春日遲遲，池館蒼苔一片青。
周府，大理寺卿夫人馮氏，正坐在亭榭中看丫鬟打樣子，比對著哪個配哪根絲絛合適，便見她的掌上明珠周如婷提著裙裾急步走來。
“慢點，慢點。”馮氏站了起來，“婷兒，小心摔著，急什麽呢這是？”
“母親！”周如婷氣喘籲籲地扶住了馮氏的胳膊，“我派出去打聽的小廝剛剛回來說，那悅己閣明日卯時開業，就在太明街！”
幾位丫鬟忙伺候著她坐下，揉肩得揉肩，擦汗得擦汗，笑意可鞠地看著自家嬌憨的小姐。
“這個月光看著小姐惦記著那鋪子了，恨不得一天問小德子三回，阿彌陀佛，總算如了小姐的願，小德子也不用天天跑斷腿了！”
“我倒要看看這是什麽神仙鋪子，賣得什麽神仙用的脂粉，竟讓小姐這樣心心念念！”
馮氏滿是憐愛，半惱不惱地點了一下女兒額頭:“知道了，明兒娘就陪你去逛。順便再看看有沒有你爹能用的，好歹把他那老臉拾掇拾掇，我帶出去也不丟人啊！”
周如婷隻往娘親懷裏鑽:
“我可沒有誇大其詞，尤其是那梔子香膏，女兒當日隻看了一眼，就喜歡得不得了。您看近來娉姐姐的妝容是不是非常自然白皙，比她往日好看許多？都是多虧了郡主贈予她的那盒香膏。”
馮氏的笑容淡了淡:“你那樣喜歡這香膏，娉丫頭也沒說過讓你試試？”
周如婷撿了一顆葡萄，往嘴裏一送，含糊不清道:“沒有，那香膏就那麽一小盒，娉姐姐舍不得也是自然。等明日我也買了不就成了？”
“……”馮氏看著女兒天真爛漫，心大地吃葡萄的樣子，一時間不知道該氣該愛。
她這個傻乎乎的丫頭！
“你往日有什麽喜歡的東西，怎麽就舍得分給她了？她怎麽就能心安理得地收？”
“沒有啊，娉姐姐都是推拒的，隻是我覺得一點外物，自家姐妹分就分了唄，幾次三番勸她她才收。”周如婷歎了口氣，“娉姐姐又不像我這麽好命，有爹和您這麽好的爹娘疼寵。”
“……”不用問都能猜得出來她那侄女兒暗戳戳賣慘的小白花樣。
“何況，沒有香膏，還有別的。嘉元縣主後來派人送給了我一盒夕嵐色的口脂，做工甚是精美，顏色和往日用的全然不同。”周如婷美滋滋地摸了摸自己的嘴唇，“她還說這個顏色，與我去梅園那日穿的流仙裙特別配呢。我按照她說的，換了一套粉珍珠的頭麵，果然好看！”
馮氏知道這段時間常有人和女兒書信往來，也聽她提過幾次嘉元縣主，如今見她滿目歡喜，也起了好奇心。
“聽婷兒的話，很是喜歡這位縣主？”
周如婷肯定地點了點頭:“縣主雖然年紀小，但非常穩重溫柔，讓人如沐春風。但也不是端莊雍容，讓人難以放鬆，而是……”她皺了皺眉頭，“總之，女兒很喜歡她。”
前些日子，寶襄郡主又做東攢了個局，邀她們幾人一聚。偏偏她倒黴，突然來了月信，卻沒注意到，食了些冷物，以致腹痛難忍。她不想掃了大家的興致，便強裝無事。結果被嘉元縣主看出了端倪。
縣主沒有聲張，而是找了個借口讓她陪她去換衣裳，然後命丫鬟給她煎了份藥，替她按摩。還貼心地讓她換下了原本的淡色素裳。
她明明是金枝玉葉，卻沒有架子，跟她說笑的時候也很是自然，看她生性不會聊天，怕她尷尬，也沒有強行製造話題。
馮氏沉吟，這位縣主之前名聲不顯，沒想到居然如此成熟老道，性子和善。與其讓婷兒繼續跟著她那刁鑽的堂姐身後，被欺負了也不知道，還不如跟著這位多來往，學些眉高眼低，人情世故。
“既然人家待你好，你也應該投桃報李。”
“那是自然，不過我聽娉姐姐說，縣主好像不怎麽跟梁京貴女打交道，最交好的邱家的邱箏年。”周如婷歎了口氣，“都說人以群分，縣主喜歡邱家小姐那樣的才女，能看得上我這種夯貨嗎？”
“呸呸呸，哪有這麽說自己的？”馮氏哭笑不得。
邱箏年？馮氏又搖了搖頭:“她有才又如何，還不是耽誤了這麽多年，可憐啊。哪像我們婷兒這麽有福氣？嘉元縣主既然對你示好，那就是看得上你，你萬萬不要妄自菲薄。”
周如婷腹誹，就她爹娘天天這個架勢，她怎麽可能妄自菲薄！
次日，周氏母女難得起了個大早，便命令小廝駕車前往太明街。
周如婷掀起車簾:“路上怎麽會這麽多人？”
駕車的小德子擦了擦汗，笑道:“小姐，還不是因為您說的那悅己閣？您猜小的是怎麽知道它今兒開業的？那家的老板可真是個心思活便的，竟然印了幾十張紙，讓京裏的流動小販們貼在顯眼的地方，一邊走，一邊逢人就吆喝，還說今日開業半價，這讓梁京的女郎們還怎麽坐的住？”
馮氏皺了皺眉頭:“這悅己閣，連走夫販卒的生意也做嗎？”
她本想著能賣出婷兒姐妹倆都稀罕的東西，悅己閣定然是個隻麵向權貴之家的大坊子，尋常人家根本買不起。怎麽聽小德子的話，那布衣百姓家的女郎竟然也爭相購買？
她可不想讓婷兒和這些人用一樣的東西！
“聽說這悅己閣好像有四層，一二層賣的是尋常的胭脂水粉，普通人家也能負擔的起。但三層賣的便是隻有像咱們家的小姐才用的起的稀罕物了，至於頂層的閣樓，則是稀罕中的稀罕物，金玉堆成的香膏粉……”
周如婷見母親表情有變，撒嬌般地晃了晃馮氏的胳膊:“母親——都已經出來了，具體什麽樣，到底好不好，咱們自個兒看不就好了嗎？女兒還想看看縣主說的紫棠色口脂，抹在嘴唇上到底什麽樣呢！正好我們母女倆也很久沒一起出來逛了……”
馮氏被嬌女晃得笑眯了眼，滿口答應:“好好好，都聽你的，回來的路上正好去西大街，給你買旋覆花湯。”
馬車停了下來，母女二人被丫鬟的攙扶著下了車，接著一座精致典雅的樓坊便映入眼簾。