的確，吳蘇的身上，一定有文章可做。

他是吳家的人，他一定知道一些外人所不知的秘辛，而那些秘辛之中，會不會藏有吳太後的把柄呢？

這念頭一閃而過，冷青莞猛然搖頭，輕聲說了一句：不可以。

南宮琅抬手撫摸她藏在長發之下的柔軟耳垂，一下一下地輕輕撚在指尖，引她回神：“什麽不可以？”

冷青莞側頭看他，神情若有所思，又說了一句：“不能連累寶兒。”

南宮琅見她緊張，隨即傾身靠前：“沒有人連累她，她和吳蘇之間的事，與你無關。你不想拉她攪入這一灘渾水之中，可是，她自己早就淌進來了。”

冷青莞蹙眉：“她還沒有。”

“吳蘇的所作所為，足以讓京城那些有頭有臉的世家子弟們，對她望而生畏。隋寶兒不是你，你什麽都不怕，可她似乎什麽都怕。”

南宮琅用十分平淡的語氣，陳述著一個有點殘忍的事實。

冷青莞那雙原本明亮的眸子，黯淡一下，她抿唇不語，又輕輕拿開了南宮琅的手：“那個吳蘇真的太可恨了。”

“吳家的人，沒有不可恨的，他們都是吳太後手下的棋子，骨子裏沁著一樣的貪念。”

冷青莞閉了一下眼，彎長的睫毛，輕輕顫動：“她不該在這場遊戲裏。她還是個孩子……”

這是一場爭鬥，也是一場亡命徒才敢參與的遊戲，事關生死，事關榮耀。

南宮琅挑眉勾唇，捏住她的下巴，讓她的下頜微微抬高，直視自己的眼睛。

“也許，她的運氣不好，這不是任何人的過錯。她不用你來保護，她有爹有娘，如今，身邊又多了一個癡情種子。”

冷青莞瞧著他薄唇勾起地一抹弧度，猶如淺笑，莫名覺得他有點殘忍。

他早都看透了，所以都不在意，不，應該是不在乎。

“王爺，您能不能答應我一件事？”

她還未說完，南宮琅就搖頭拒絕：“不能。”

冷青莞詫異不解：“我還沒說什麽事呢。”

南宮琅單手捧著她的臉，一字一句道：“覆巢之下焉有完卵。本王得人得勢，足夠強大，才能保得住自己人，所以，你不要擔心別人了，先擔心擔心我，還有你自己。”

和聰明人打交道的好處，就是不用多說話，說廢話。

他什麽都懂，冷青莞覺得自己在他的麵前沒了遮掩，抿唇微笑：“王爺心思敏捷，什麽都瞞不過。”

南宮琅抬手，又摸上她的腦瓜頂，輕輕撫摸她烏黑如緞子般光滑的長發，另外一隻手直接繞到她的背後，攏過她柔軟的身體，納入懷中，她沒有拒絕，十分順從，由他這樣抱著。

南宮琅側過臉，埋入她的頸窩之中，深呼吸，聞著那熟悉的淡淡清香，在她耳邊沉聲道：“你在我麵前，不需要請求。若是不能讓你事事圓滿，便是本王無能。”

冷青莞默默聽著，雙手攀上他的肩膀，莫名感動。

他們的第一次擁抱，溫和，親密，她能聽到他有力的心跳聲，能感受到他的體溫，窗外秋意瑟瑟，而他的身體卻很溫暖，堅硬而又溫暖，像是抱著一塊鐵，又像是抱著一團被，越捂越暖。

…

一場秋雨一場寒。

雨水簌簌而下，撲打著窗欞，發出蹄蹄噠噠的聲響，令人心煩意亂。

吳太後被夢境纏身，翻來覆去，掙紮著從自己的噩夢中醒來，她全身冷汗，雙手緊緊捂著自己的胸口，惶恐不安地瞪向黑漆漆的窗口，仿佛那裏真的藏了什麽。

和吳蘇的爭吵，讓她深藏在記憶裏的那些景象，一幕幕地重現，栩栩如生，無比真切。

夢中的女子，慘白憔悴，滿臉潰爛，一雙眼瞪得老大，惡狠狠地看著她。

那是杜婉容，她已經好久沒有出現在她的夢中了。

守夜的宮女，聞聲而來，挑起珠簾，明亮的燭光一一燃起，照亮了太後娘娘驚魂未定的臉龐，她氣喘籲籲，眉頭緊鎖，很難受的樣子。

“娘娘……”

宮女們上前伺候，伸手正要扶她坐好，吳太後甩袖揮臂，惡狠狠地將那宮女推倒在地。

“滾出去！”

她的聲音微微打顫，眼神懾人。

宮女們急忙退下。

吳太後披衣起身，走到窗前，煩躁地扯開簾帳，不顧外麵的風雨，猛地推開窗戶，看了個究竟。

什麽都沒有，她抿了抿嘴角，眼中的驚恐不再，取而代之地一種傲慢的得意。

夢就是夢，都是幻象。

縱使你們來了又去，糾纏不休，夢中的人，也傷不到她分毫。

…

太後突然稱病，南宮雲獨自上朝，吳派和襄派，仍是你一言我一語的，鬥得不可開交。

兵部要錢要糧，戶部不堪重負，隻覺他們的要求太過分。

這兩年，南征北戰，國庫的庫銀連連吃緊，稅賦連加三成，使得民心怨懟。

支持襄親王的人，多半都是武將，他們最看不慣文臣一肚子壞水，說話彎彎繞繞，巧言善辯。這些年，皇宮修葺的工事，一波連著一波，反反複複，費了不少銀子。單是修個屋頂，都要幾百兩，然而，那卻是一間沒人居住的冷宮。

宮中的事，太後說得算，這是人人都知道的。

這些年，國庫的銀子入不敷出，吳家的金庫卻是越來越滿。

吳鑫恩仔細保管在書房的那串大鑰匙，鎖著不少好東西。他很聰明，從不把官員送來的厚禮或者大筆的銀錢，放在自己的府內，那樣太不安全了。若是被人安插進來一些弄得奇門巧術的眼線，查出點什麽明堂，很容易被抓個現行。

吳鑫恩把銀子都散了出去，放在京城幾位大商戶的家中，他們掌管著京畿一帶最好的生意，茶葉，絲綢，瓷器，還有珠寶。

吳鑫恩很有心機，把朝廷的銀子放出去，以“借”的名義，被借給了那些家底不夠殷實的商販，然後，他們在某位神秘高人的指導下，四處做生意，隻做穩賺不賠的大生意。

之前，借出去的銀子，滾著高利息，成倍成倍地被收回來。

吳鑫恩什麽都不用做，每半年查一次賬，盈虧有數，早都在他的心裏。

沒人敢貪當朝丞相的錢，也沒人敢得罪他們。

那些在木金碼頭停停靠靠地貨船，看似來自不同的地方，又去往不同地目的地，但它們的主人隻有一個。

如果說，南宮琅一手掌握著朝中半數以上的兵力，那麽，以丞相為首的那一撥臣子的勢力，掌管著大周朝大半數以上的錢銀經濟，早已富可敵國。