“皇上還好嗎？出了這樣的事，他一定很苦惱。”
冷青莞避開他的視線，靜靜道。
“他身上的擔子太重了，他還不到十二歲，還是個孩子。”
冷青莞輕輕“嗯”了一聲，垂頭，輕聲地問道：“先帝這般年紀的時候，他是怎樣的……性情呢？”
她方才差點脫口而出，“容貌”二字。
“皇兄……”南宮琅拖長語氣，仿佛陷入回憶之中，壓低語氣，隱含惆悵：“皇兄從小懂事，性情沉穩，十幾歲的年紀，已有了天子威嚴，麵對群臣，很能鎮住場麵。皇兄在人前是嚴厲的，但他待我很溫和，從未重言半句，極有耐心。”
冷青莞靜靜聽著，故意試探著問道：“聽王爺這麽說，皇上還需多加曆練才行。不過，有太後那樣的母親，皇上很難獨立。”
“本王會好好保護他的。”
冷青莞輕撫他的手背，問道：“請王爺莫怪，我冒昧地多問一句。皇上對王爺的信任，是否也如王爺對他的忠誠，這般篤定深厚呢？”
這是個煞風景的問題。
南宮琅聞言偏頭看了眼，冷青莞輕輕搭在自己肩上的那隻素白的手，她的十指微微收攏，微攥成拳。
“君臣之間，本來就不是平等的。皇上是君，我是臣，如有一日，皇上對我疑心，嫌我無用，我也欣然接受。到時功成名退，告老還鄉，過一方優哉遊哉的小日子，再不用上陣殺敵。”
冷青莞聞言越發抱緊了他幾分：“要是有一日，皇上對王爺動了殺心呢？”
房中寂靜，南宮琅敏感的捕捉著懷中人情緒呼吸的變化，她在思考著什麽，呼吸略略急促，等待他的回應。
“若真有那麽一天，我會事先做好安排，全身而退。”
她在擔心什麽？
南宮琅低頭想要看她的眼睛，卻見她突然起身躲開了，她借故倒茶，來到燈下，燭光搖曳，投下的暗影，遮住了她一半的臉，神色難辨。
再轉身，她的臉上浮現著淡淡的笑意，溫婉靜好：“時辰不早了，王爺喝了這杯茶，早些休息。”
他一手接過茶，一手又朝她伸出去：“莫要擔心太多，女子操心勞神，有損容顏之美。”
冷青莞聞言又是一笑：“知道了，王爺喝茶。”
那秘密壓在心頭越久，越是不安。
冷青莞真想一吐為快，卻又怕傷了他。
…
閉宮三日，不眠不休，粒米未進。
吳太後故意折磨自己，整個人瘦了一大圈，臉頰凹陷，雙眼晦暗，眼底泛著淡淡的青黑色。
劉順看著娘娘這副模樣，還以為是見了鬼，嚇得雙腿發軟。
“娘娘……要不要請太醫過來……”
吳太後坐在鏡前，看著自己這副“鬼樣子”，勾唇一笑，有氣無力道：“蠢材啊蠢材，你要是有你幹爹一半激靈，也許還能活得長久些。”
劉順聽了這話，當即跪地：“娘娘，奴才笨嘴拙舌，該死該死。”
吳太後垂眸睨他一眼：“哀家不用太醫，明兒丞相大人過來了，你們無需阻攔。”
“是……”
次日，吳鑫恩特意又走了一趟壽康宮。
女兒似人似鬼的模樣，著實把他嚇了一跳，心頭的火氣都消了大半。
吳太後平素最喜打扮，端莊華麗，珠光寶氣。如今，看著像是變了一個人。
“哀家知道，這幾日，父親大人的日子不好過，哀家的日子也同樣不好過。咱們彼此擔待，還是一家人呐。”
吳鑫恩聞言重重地歎了一口氣。
“娘娘，咱們這一局，輸得冤枉啊。”
“父親怕了？不過死了一個劉喜福，有什麽好冤枉的？”
吳鑫恩又是歎氣：“娘娘您有所不知，近來朝堂之上，大臣們一窩蜂地順從王爺，就連咱們這邊也有不安分的。事還未做，人心先散了，這是大忌。”
吳太後攏攏衣袖，淡淡道：“鼠目寸光之輩，本就做不來大事。他們想要“棄暗投明”，那就去吧。”
“娘娘，王爺得人得勢，咱們呢？”
吳太後“啪”的一聲拍了桌子，聲響不輕不重：“哀家能有今天，從來不是靠別人，而是靠自己。哀家還有皇上，這天下都是他的，區區幾個趨炎附勢的臣子，不要也罷。”
“娘娘，話雖如此，可您和皇上近來疏遠許多，皇上和娘娘再不似從前親近，反倒是處處依賴襄親王。”
他們叔侄二人，現在是徹底一個鼻孔出氣了。
凡事有商有量，襄親王的諫言，不管好壞對錯，皇上全都聽之任之。
“娘娘，雖說您是皇上生母，但皇上大了……”
吳太後緩緩起身，雙腿無力，走得極慢。
劉順忙上前攙扶，誰知，主子冷冷吩咐道：“滾出去，滾到外麵去，誰敢偷聽，哀家用熱油灌了他的耳朵。”
劉順聽得心驚膽戰，連跑帶爬地退了出去。
吳鑫恩見狀，便知，女兒有什麽要緊的事說。
難道，她的手中還有致勝的“法寶”？
吳太後走近父親，蒼白的嘴唇勾起一抹殘忍的弧度，幽幽道：“父親不必擔心，早在皇上出生的時候，哀家就贏定了。父親您有所不知，其實……”
她壓低聲音，輕輕吐出一句話。
吳鑫恩雖說上了年紀，耳朵有點背，可還是聽見了，聽清了。
“啊？”
一瞬間，如五雷轟頂，“轟”的一聲在他的腦海裏炸響，雷聲陣陣，轟隆不停，震耳欲聾。
吳太後戲謔地低笑了聲：“父親安心了吧。襄親王說到底，不過是個愚忠的傻子，什麽忠君護國，簡直笑話。如果皇上知道了這件事，你說，他是選他的皇叔襄親王，還是選哀家？沒有哀家，他算什麽？什麽都不是，什麽都不算。”
“哈哈哈哈……”
女兒冷冷的笑聲，讓吳鑫恩連連後退，不過這麽一會兒的功夫，他的身上已經被冷汗打透了。
“娘娘，這不可能啊。”
吳鑫恩的聲音從驚慌到失控，不住顫抖。
他自認見過不少大風大浪，此時此刻，他卻怕得要死，滿心惶恐，惴惴不安。
吳太後雙眸明似鏡，泛著幽幽寒光，她捋了捋耳邊的鬢發，輕笑道：“過完這個年，便是他襄親王的死期。”
“娘娘……您千萬不告訴皇上啊，皇上他……”
吳鑫恩欲言又止，生怕多說出一個字，就會不知道從哪兒飛來一把刀，直接戳過他的喉嚨，或是插在他的心上。
“哀家早晚要告訴他的，現在他對他的皇叔情深義重，好啊，哀家成全他。到時候，父親也要睜大眼睛看看，皇上心裏最在乎是什麽？是他的皇叔，還是他的皇位？”