“為何總要女人委曲求全，忍辱負重……”
冷青莞靜靜聽之，不時看向身後的蕭素素，見她的眸光微微閃爍，似有動容。
“原以為進宮之後，隻要我一心一意，好好伺候皇上，賢惠體貼，便會恩寵不斷，榮耀加身。我不想害人的，可我不去爭就沒有活路……進宮三年，我一無所出，宮中每年都要選新人，先帝的身邊，到處都是如花似玉的絕色美人，一個個都像是花骨朵兒似的人兒，曾幾何時，我也是這樣的花兒，可惜，皇上看膩了我這樣的花，我的恩寵越來越少……從天黑等到天亮，冷冷清清。”
吳太後說到這裏，稍有停頓，她朝著高高在上的窗口走去，想要照一照外麵的陽光。
“三年已是我忍耐的極限，我知道，我不能再等三年了。所以，我開始想辦法，穩固恩寵，補身子喝湯藥，什麽偏方古方，但凡是能用的都用了。可惜，老天爺不長眼，越是折騰，越是無果。”
冷青莞可以想象，當年那個迫不及待，恩寵漸薄的吳太後，每天備受焦慮的煎熬，如何一步一步地走向深淵。
當欲望越來越大，又什麽都做不到的時候，痛苦就會翻倍。
吳太後仰起頭，閉著眼睛，繼續接受陽光照拂：“人不為己天誅地滅。就在皇上為靜妃在海棠園設宴慶生的那一天，我決定了，我一定要成為這個宮中最先誕下皇嗣的妃嬪，我要做皇後！”
吳太後說到這裏，終於慢慢轉過身來：“之後的事，想必你們都知道了吧。”
薄薄的陽光照拂在她的臉頰，讓她憔悴慘白的臉色沒有那麽難看了。
冷青莞直視她坦然的雙眸，有那麽一瞬間，她覺得她其實也沒有那麽可恨。
沉默中，身後的蕭素素突然開口問道：“就算你想要皇嗣傍身，何必非要害死自己的親生女兒，為什麽她非死不可？”
蕭素素的聲音很輕很淡，又包含著淡淡的惆悵。
吳太後見她開了口，眸光微閃，嘴角勾起：“你不明白？”
蕭素素搖頭：“沒有人會明白。”
吳太後一字一句道：“她不是我想要的，我為什麽要留下一個我不想要的孩子。我留下她是作孽。”
“作孽的是你！”
蕭素素的情緒莫名有些激動。
吳太後又是一笑：“我留下她，然後呢？為求自保，我隻能把她送出宮外，交到別人的手上，由別人來決定她的生死，她的喜怒哀樂……再過幾年，她也會和我一樣，成為別人算盤上的一顆珠子，被人算計，撥弄來撥弄去。”
蕭素素輕咬下唇：“強詞奪理。”
吳太後低聲笑了笑：“隨你們怎麽說，哀家從不後悔，如果她還在世，到了今時今日，還能活得了嗎？既不能顧她周全，留她做什麽，成全自己的善心嗎？”
她打從心底裏，看不起那些滿口仁義道德的大聖人們，每個人貪心的東西都不一樣，不是人人都求而得之。
冷青莞聽見蕭素素沉重的呼吸聲，想來，她一定是想起自己痛失的那個孩子。
“我這雙手沾了不少血，終有一日要還的話，我也會痛痛快快地還。輸給南宮琅，我不怨，我隻怨我自己，為何不能托生男兒身，得一個堂堂正正，出人頭地的機會！若有來世，我寧願做棵樹，做顆死木頭，也不願再為女兒身……”
她的滿腹心酸，聽來並不是全無道理，隻是沒了分寸。
“己所不欲，勿施於人。自己不願承受的事也不要強加在別人的身上，娘娘口口聲聲說自己如何委屈，到頭來，你不也是一樣，讓自己身邊的人受盡委屈。”冷青莞深吸一口氣：“今兒我要告訴娘娘一個秘密，也許娘娘知道後，心中可有稍許寬慰。世上諸事，唯有順其自然，強求而來的都不是好結果。”
“什麽？”吳太後從她的話語間，聽出幾分不尋常的端倪。
“先帝即位之前，曾被太祖皇帝灌下半瓶丹藥，因此傷了身子，終身不育。”冷青莞緩緩說道：“你進宮多年不得龍種，並非老天無眼，而是太皇太後有心隱瞞。”
吳太後聞言輕輕顫抖了一下，不可置信，皺起眉頭，“胡說！”
“娘娘是聰明人，難道就沒有想過嗎？宮中新人不斷，妃嬪眾多，為何沒有一個人能為皇上孕育皇嗣呢？難道，隻是你一個人的運氣不好？你的命不好？你懷不上先帝的孩子，卻能懷上別人的孩子，娘娘聰慧，細想便知。”
一葉障目，撥開樹葉，透過表象，總能看到些許真容。
當年的她執迷不悟，卻不知道，自己已經陷入了一場死局。
吳太後怔怔片刻，雙腿不受控製地微微彎曲，跪坐在蓬鬆的枯草堆上，她不敢相信，又不得不信。
“眼下這種時候，我必要扯謊來消遣太後，真相難堪，娘娘自己慢慢頓悟吧。”
這真相，簡直荒唐又殘忍。
臨走之前，蕭素素也說了一句：“娘娘機關算盡，可以不知錯，沒有人需要你的愧疚。”
吳太後頹然跪地，低了低頭，待她們走遠之後，哀婉輕笑道：“原來從一開始，老天爺就是要我輸……老天爺你不長眼！”
“我不認輸，我絕不認輸！”
冷青莞和蕭素素臨到門口，忽地又聽見吳太後犀利的笑聲，笑聲張揚，聲嘶力竭，像是真的瘋了。
一門之隔，便是生死之隔。
吳太後有生之年，恐怕再也走不出這處牢籠，她這一生，終究是自作自受，不值得了。
坐車回府，蕭素素拿出手串，閉上雙眼，默念佛經，想要平複自己的心緒。
冷青莞靜靜道：“剛剛郡主好像很生氣……”
蕭素素睜開眼睛：“為母者，理應心慈仁厚，可她……那繈褓之中的孩兒，也能這樣舍棄，還是親手悶死，如惡魔，如暴徒，如魑魅魍魎。”
“見了她方才的模樣，郡主還怨恨她嗎？”
蕭素素搖頭：“一個可憐又可恨之人，不值得怨，也不值得恨。”
“那就請郡主放寬心吧。太後死罪難逃，隻等秋後問斬。天牢困苦，她臨死之前，每天都會沉浸在懊惱和不甘之中，無法自拔。想太後那般心高氣傲，這樣對她來說，也是種折磨。”
蕭素素看向冷青莞：“我現在才明白，你為何要我與你同行？”
“郡主真的明白？”
蕭素素點頭：“你想替我出一口氣，也想讓我做了了斷。”
冷青莞雙眸微揚：“吳太後敗了，郡主也自由了，從今往後，天高海闊，郡主想做什麽便做什麽。”
蕭素素心中感動，與她執手：“王妃心細如發，體貼入微，能有王妃這樣的朋友，我心中感激不盡。”
“郡主與我而言是朋友，也是姐姐，更是家人。”
同甘共苦的情分，最是難得。