段翳，是廣漢郡新都縣人。他精通《易經》，懂得根據五音與四方之風聲來占卜吉凶的道術。他因法術高超而聞名天下，很多人都慕名前來跟他學習占卜之術。有一個學生前來拜段翳為師，他學習了一些年，就自以為已經掌握了占卜的關鍵方法，於是他就向師傅辭別，準備返回老家去。
師傅聽說後，也並不挽留，隻配了些膏藥給他帶走，並用竹簡寫了一封信，把信和膏藥一起封在竹筒裏，並告訴這學生說：
“你回去的路上，如果碰上緊急的事情，就打開這竹筒看看，自然會有解決的辦法。”
學生聽了，不以為然地帶走了竹筒。那學生一路走去，不久，他就來到葭萌縣的江邊，由於江大浪急，隻能依靠渡船才能過江。等了許久，才看到一艘小小的渡船停靠到岸邊，渡船很小，隻有幾個座位，可是要乘船的人有很多。眾人正打算等下一班渡船，可是艄公說，這是今天最後一班渡船，天黑後，他就不再擺渡了。眾人一聽，就爭先恐後地搶著上船，以至於這學生的隨從和官吏發生了衝突。兩人爭執不下時，那官吏動手打破了隨從的頭，隨從立刻血流滿麵。學生登時驚慌失措，想起師傅所說的話，便打開竹筒，拿出那封信，隻見上麵寫著：
“你們到了葭萌縣，就會與官吏爭鬥，如果有人被打破了頭，就用這膏藥敷在傷口上，傷口很快就會痊愈。”
學生於是就把膏藥拿出來敷在隨從的頭上，那人馬上就痊愈了。
經過這件事，學生不由暗自驚歎：
“師傅真是神算啊！跟師傅比起來，我隻是學到皮毛而已，還是返回去跟師傅繼續學習吧。”
於是那學生就帶著隨從轉身又向回走去。