東漢時期有兩個好朋友，一個叫範式，是山陽郡金鄉縣人，一個叫張劭，是汝南郡人，他們兩人曾經在京城的太學裏一起學習，由於誌趣相投，兩人結為莫逆之交。
後來範式因為家中有事，就請假回家，二人依依惜別，範式就對張劭說：
“我兩年後就回來，到時一定會來拜訪你的雙親，看看你的孩子。”
“好的，那我到時一定恭候你的光臨。”
於是兩人就共同約定了再次相見的日期。兩人揮手告別，直到看不見範式的背影了，張劭才轉身離去。
自從範式離開之後，張劭就每天計算著日期，盼望著再次與他相見。
兩年的時光如白駒過隙，轉眼，就到了他們相約再見的日子。這天張劭一清早起來，就沐浴更衣，打掃房間。母親覺得很奇怪，問他有什麽貴客要來，值得他這樣慎重對待。於是張劭就把兩人之前的約定告訴母親，請她提前準備好美酒佳肴，以備迎接範式。
母親聽後，不以為然：
“你們都已經分別兩年了，現在彼此又是相隔千裏，誰知道他還會不會來？你還把他的話當真了？”
張劭說：
“範式是個講誠信的人，他說到做到，一定不會食言的。”
母親說：
“如果是這樣的話，那我就去為你們釀酒備菜了。”
於是張劭就走到家門前的大路口去等待範式的到來，等到午時，範式果然如約而至，張劭高興地上前迎接，隨後帶著他一起回到自己的家中。
範式登堂拜見了張劭的父母，並送上禮物給兩位老人。張劭母親早已做好了一桌酒菜，於是範式與張劭兩人一同飲酒吃菜，久別重逢，兩人興致很高，暢談了別後的一些情況，又滿懷信心期待著未來，一直到酒酣飯飽，兩人才依依不舍地告別，張劭一直把範式送到大路上，範式勸他不必再送，就此別過，張劭還是不肯，一直送了十多裏，才傷心地停住腳步，望著範式遠去的背影，久久不願轉身回去。
自從範式走後，張劭就日夜期待著能與他再次重逢，如此思念不已，天長日久，張劭漸漸臥床不起，以致病入膏肓。父母雖然照顧他，無奈年老力衰，無法盡力。他在汝南郡的兩個朋友郅君章、殷子征聽說此事，就自告奮勇前來照料看護他，從早到晚，盡心盡力。
雖然醫生用盡全力救治他，無奈回天乏力，張劭還是一天不如一天。臨死之時，他歎息道：
“我今生死而無憾，唯一遺憾的是，在我死前，無法見一下我那生死與共的朋友啊。”
殷子征說：
“此言差矣。我與郅君章對您盡心竭力，難道我們不是你生死與共的朋友嗎？如果你認為我們不是的話，那麽誰才是呢？”
張劭說：
“像你們這兩個人，隻不過是我活著時的朋友罷了，而山陽郡的範式，他才是我所說的生死與共的朋友。”
說完，過了一會兒，張劭便咽氣了。
此刻，遠在山陽郡的範式忽然夢到了張劭，隻見他穿著人死後才穿的黑祭服，帽子也沒有係好，帽帶垂掛著，拖著鞋子走過來向他說道：
“範式啊，我今天死了，按理應該在七日後下葬，從此就永遠回到地下去了，如果你還沒有忘記我，是否趁我還在地上，再見我最後一麵？”
說完，張劭就不見了。範式大聲叫喊，隨後就從夢中醒來，他悲痛地歎息著好友的離去，禁不住哭泣起來，眼淚直往下掉。於是他立刻穿上了給朋友吊孝時穿的衣服，立刻乘坐馬車趕去奔喪。
範式還沒有趕到時，張劭的家人就已經趕著靈車從家中出發了，不一會兒靈車就到了墓穴，就在親人們要把棺材下葬到墓穴中去的時候，奇怪的事情發生了，不論眾人如何使勁搬動棺材，那棺材就是不肯朝前移動。
他母親覺得事有蹊蹺，就走上前撫摸著棺材說：
“張劭啊，你這樣不肯入地為安，是不是還在等待什麽人呢？”
於是她就命眾人暫時把棺材停在原地不動。過了一會兒，便遠遠望見一輛白車白馬疾馳而來，車一停下，就有人從車上下來，一邊痛哭一邊朝著棺材跑過來。
張劭的母親望著那車馬說：“這一定是範式了。”
很快，範式就跑到跟前，他在棺材前磕頭拜祭，泣不成聲地說道：
“你還是放心地走吧，張劭，從此後我們生死永隔，就這樣和你永別了。”
當時參加葬禮的多達上千人，都被他們的生死情誼感動得淚流滿麵。隨後範式便握著牽引棺材的繩索向前使勁拉，棺材這才向前移動了。於是眾人將棺材抬進墓穴中，揮土將棺材掩埋。範式一邊哭泣，一邊給張劭壘墳，又在墳邊親手種下一棵樹，最後才揮淚離去。