就在神宗皇帝下達任命王安石為江寧知府詔命後僅三日，禦史中丞彭思永上了一道劄子，彈劾參知政事歐陽修在英宗皇帝大喪之期，竟在喪服下穿著紫衣進入福寧殿！
福寧殿是停放英宗皇帝靈柩梓宮的大殿，歐陽修身為參知政事，進入福寧殿時竟在喪服之下穿著紫袍！實為大不敬之罪。此事若被查實，皇帝大可以此為借口立刻貶逐歐陽修。
看了這道劄子神宗皇帝十分驚愕，立刻命人去查，結果很快查實，真有此事……
知道歐陽修對先帝大不敬，神宗皇帝頓時惱了，可也就片刻功夫，這位聰明的皇帝已經想到：這場彈劾大概事出有因。
大宋官員服色向來都有定製，九品以上著青色，七品以上著綠色，五品以上著朱色，三品以上著紫色。歐陽修官拜參知政事，為正二品，他的官袍本就是紫袍。歐陽修三朝老臣，又是個明理務實的人，深得先皇器重，龍馭賓天時留下遺詔，以歐陽修、韓琦同為顧命重臣，何等榮耀，此人怎麽會故意辱沒先帝，給自己尋這個“大不敬”的罪過？
顯然，這件事隻有一個再簡單不過的答案：當時歐陽修在外簽理政事，在內主持大喪，政事堂、福寧殿兩處跑，忙碌之中大概一時來不及換衣，把在政事堂穿的袍子夾在喪服之下穿進了福寧殿，結果給人看見。此人當時不說，現在卻來彈劾……
原來如此！
到此時神宗皇帝已經全明白了：這是他一時不慎，過度提拔王安石，雖然立刻醒覺，改了詔命，可朝臣中還是有人誤以為皇帝要用新臣替換舊臣，於是對宰輔重臣起而攻訐。至於為什麽不是先打韓琦，卻對歐陽修下手，大概這些人畏懼韓琦的權勢，或者與歐陽修有舊怨，所以避開宰相，先從參知政事下手。
想明白了這些內情，神宗皇帝對歐陽修的氣惱也就淡了，反而對上奏彈劾歐陽修的禦史中丞彭思永有些不滿。
神宗皇帝做太子的時候就一直關注朝局，身邊又有韓維這些人給他通消息，出主意，朝廷裏的事他都知道。歐陽修是大宋開國以來最著名的一位“伯樂”，平生舉薦賢才無數，這個禦史中丞彭思永早前也得過歐陽修的抬舉。雖不能說彭思永當上禦史中丞全靠歐陽修之力，畢竟兩人交情很深，現在彭思永為了迎合皇帝，竟第一個起而攻擊自己的恩師，這作法實在讓人心寒。
一切想通之後，神宗皇帝不理彭思永的彈劾，下了一道聖旨，把歐陽修不輕不重地申斥幾句，這事就算過去了。
可惜，年輕的神宗皇帝忘了一句名言，叫做“樹欲靜而風不止”。歐陽修“紫袍入殿”風波尚未完全平息，殿中侍禦史蔣之奇又上一道劄子彈劾，其中罪名駭人聽聞：歐陽修竟與其長子的兒媳吳氏通奸！
看了這道劄子神宗皇帝大吃一驚。
歐陽修是一代道德楷模，文章領袖，名聲極好，且身為參知政事，顧命重臣，地位太重，若與兒媳通奸之事竟是真的，那敗壞的就不是一個人的名聲，而是整整一個朝廷的風氣了。
對這件事神宗絲毫不敢馬虎，急忙找來韓維等親信詢問，得到的答案如出一轍：歐陽修是何等人物，說他與兒媳通奸？簡直胡說八道！
眾臣都是這麽個說法，神宗皇帝的心總算定了些，這才把殿中侍禦史蔣之奇叫到延和殿，當麵問他：“你彈劾參政帷薄不修，道德敗壞，可有憑據嗎？”
蔣之奇忙說：“歐陽修自恃才華，為人行事一向很不檢點，每每狎妓飲酒，常寫**詩豔詞，早年就公然與外甥女張氏私通，後張氏出嫁，不守婦道，竟與仆人通奸，被官府捉拿，當場供出與歐陽修之間的醜事，當時仁宗皇帝在位，待臣下寬厚，本不欲治歐陽修之罪，然而群臣憤慨，屢屢上奏，仁宗皇帝才把歐陽修貶到滁州。想不到此人毫無廉恥之心，不思改過，如今又做下禽獸之事，此等人豈能再為參知政事？臣請陛下查明事情原委，對歐陽修從重治罪。”
蔣之奇言之鑿鑿，可神宗皇帝頭腦清晰，早就記起，當年歐陽修確實被貶滁州，可貶他的原因卻是因為仁宗皇帝實施“慶曆新政”沒有結果，參與其事的範仲淹、韓琦、富弼等人先後遭貶外放，歐陽修心中不平，上劄子為這幾位大臣說情，結果也遭貶謫。至於其與外甥女通奸一事，似是政敵牽強附會誣蔑歐陽修，仁宗皇帝貶歐陽修也並不因為此事。
現在神宗皇帝詢問歐陽修“與兒媳通奸”的證據，蔣之奇卻把這麽一段舊事拿出來說嘴，簡直成了捕風捉影。神宗皇帝對這件事本就不信，見蔣之奇說不出什麽來，心裏更急，高聲問道：“此事當年便無定論，今天又怎能知其真偽？”
神宗皇帝話裏全是不耐煩的意思，蔣之奇卻聽不出來，隻知道皇帝索要一個“定論”，忙從懷裏掏出一張紙捧了上來：“當年歐陽修曾做《憶江南》詞一首：‘江南柳，葉小未成陰。人為絲輕那忍折，鶯憐枝嫩不勝吟，留取待春深。十四五，閑抱琵琶尋。堂上簸錢堂下走，恁時相見已留心，何況到如今。’其中所說的‘十四五，堂上簸錢堂下走，恁時相見已留心，’說的就是他的外甥女兒！陛下想一想，這女孩子年僅十四五歲，寄居於歐陽修家中，而歐陽修見色起心，竟寫下如此**的文字，尤其最後‘何況到如今’一句，二人間無恥**樂之事躍然紙上，其行為敗壞由此可知！何況又有他外甥女兒親口供詞為證，難道還當不得真嗎？”
見蔣之奇執迷不悟，還在這些舊事上糾纏不清，神宗皇帝更煩躁了，根本不接這張紙，高聲道：“朕問得是今日事！”
皇帝這聲斷喝把蔣之奇嚇了一跳，跪在地上愣了半天，竟一句話也答不出來。神宗皇帝雙眉緊皺，又追問一句：“你為什麽不說話了？”
到這時蔣之奇終於聽出神宗皇帝話裏的意思，知道皇帝對此事不但不信，且不願意聽，也就是說神宗皇帝似乎沒有打擊宰輔重臣之心，自己彈劾歐陽修，本以為在給皇帝做馬前卒，哪知這一寶竟押錯了？
想到這兒，蔣之奇驚出一身冷汗，眼看這口黑鍋要背在自己身上，趕緊找人頂替：“臣也是聽旁人說起此事，這才風聞奏事，彈劾歐陽修。”
蔣之奇說出“風聞奏事”四個字，眼前這場官司頓時大事化小。可神宗皇帝不依不饒，立刻又問：“你聽何人說起此事？”
蔣之奇猶豫了半天，終於承認：“是禦史中丞彭思永對臣說的。”
聽到彭永思三個字，神宗皇帝的臉色更難看了。
神宗初登大寶，本想維持一個安定祥和的政局，哪知這個禦史中丞彭思永不識時務，偏要出來生事。早先他彈劾歐陽修不成，如今又設個套子讓殿中侍禦史來找歐陽修的麻煩，真是不知進退，好不討厭！
何況彭思永還是歐陽修提拔的人，隻為了在皇帝麵前取寵，就把歐陽永叔當成墊腳石頭來踩，小人嘴臉令人厭惡。
歐陽修與兒媳通奸，此事不可信，彭思永誹謗執政大臣，想借機在皇帝麵前取寵，此風不可長！幾乎一瞬間神宗皇帝就拿定了主意：彭思永不能再做禦史中丞，蔣之奇也不配做殿前侍禦史了。
想到這裏，神宗皇帝已經沒心思和蔣之奇廢話，擺手命他退下，自己坐在延和殿上，腦子裏想著兩件事：此事影響甚大，該如何安撫那一群與歐陽修同氣連枝的老臣？彭思永貶謫之後，誰來接這禦史中丞之位？
孤坐良久，忽然間，神宗皇帝渾身一顫，腦子裏浮起一個奇怪的想法：老臣……
仁宗、英宗兩朝都是守成之君，留下一大批沉穩持重的老臣。這些老臣們共事多年，互相熟識，其核心正是宰相韓琦和參政歐陽修。這兩位老臣在朝多年，人脈極廣，人緣極好，朝臣中有多少人是他們的門生故舊，或者受過他們的提攜，尤其是魏國公韓琦，已經做了九年宰相，曆仕三朝，此前一百年朝廷還沒有過這樣的先例。
神宗皇帝要掌權，要執政，其後就要變法，早先他一直想借助老臣的經驗和能力，可如今又一想，老臣有老臣的好處，也有老臣的麻煩，用與不用，利弊各半。
《韓非子》裏有這樣的話：“欲為其國，必伐其聚，不伐其聚，彼將聚眾。”意思是說人君治國必先破朋黨，不破朋黨，朋黨會越來越囂張。這說得是不是“老臣”呢？至於“彼求我予，假仇人斧；假之不可，彼將用之以伐我”這樣的話，隨便看看已是駭人聽聞！可朝廷裏真的有九年宰相、三朝參知！如果姑息老臣，讓這幫鐵打的宰相、銅鑄的參知繼續控製朝廷，會不會鬧出個“假仇人斧，彼用之以伐我”的結果？
《韓非子》說：權勢是人君的爪牙，失去權勢的君主就像撥了牙的老虎。“宋君失其爪牙於子罕，簡公失其爪牙於田常，而不蚤奪之，故身死國亡……”
這天夜裏，年輕的神宗皇帝獨坐寢宮徹夜未眠。
老臣呐，老臣……
第二天一大早，神宗皇帝已經拿定主意，像往常一樣駕臨垂拱殿，親視早朝。罷朝之後退入文德殿，把禦史中丞彭思永和殿前侍禦史蔣之奇喚進殿來，不理蔣之奇，隻管沉著臉問彭思永：“昨日朕接了一個劄子，彈劾參知政事歐陽修帷薄不修，做出有悖倫理綱常的敗德之事，朕就此事向殿前侍禦史查問，都說此事是你舉報的，是這樣嗎？”
正如神宗皇帝估計的，在這件事上蔣之奇是打手，彭思永才是幕後的謀主。本以為新皇登基必然嫌棄老臣，自己在這時候出來彈劾歐陽修“扒灰”，哪怕問不出個所以然，也足以毀了歐陽修的名譽，到那時，歐陽永叔在朝廷上自然混不下去，彭思永、蔣之奇就算立了一功。
哪知皇帝英明厚道，昨天當麵質問蔣之奇，已經把事情戳穿了一半，今天又當麵質問彭思永，聲色俱厲，彭思永再糊塗也已猜到，神宗皇帝這是要維護老臣，回過頭來打他這條咬人的惡狗了。
到這時彭思永已經嚇得六神無主，隻求趕緊推卸責任，忙說：“關於歐陽修帷薄不修的事臣也是聽歐陽修的堂弟蔣宗儒所說，並沒有親自查實。但臣以為蔣宗儒是歐陽修的堂弟，此等毀人清譽之事若無切實把握，量他不敢胡說，故爾將風聞之事報與殿前侍禦史，以達天聽。”
彭思永果然精乖，一句話咬出兩個人來，誣陷之事賴在了蔣宗儒身上，妄奏的罪名又往蔣之奇身上推。到這時蔣之奇才知道上了彭思永的當，氣得臉色鐵青，惡狠狠地瞪著他，可在皇帝駕前一個字也不敢多說。
聽彭思永承認僅是“風聞言事”，神宗皇帝冷笑一聲：“果然是捕風捉影。好！既然有一個蔣宗儒，事情也好辦，把此人交開封府審問，審得實情再上奏吧。”彭思永、蔣之奇急忙退下。
神宗皇帝辦事不偏不倚，既然彭思永咬出一個蔣宗儒，就拿蔣宗儒來審訊。得了皇帝詔命，開封府立刻捉了蔣宗儒嚴加審問。
這時蔣宗儒也知道事情壞了。如此誣陷朝廷重臣，一旦罪名落實後果不堪設想。好在“與兒媳通奸”這個罪名查也查不清，問也問不明，於是蔣宗儒橫下一條心，死死咬住不放，硬說歐陽修與兒媳通奸實有其事！開封府向蔣宗儒要證據，蔣宗儒死豬不怕開水燙，幹脆兩手一攤：“這樣的事哪裏有證據，我是親眼所見，親耳所聞，難道不算證據？”
是啊，通奸又不是貪贓枉法，哪裏去找證據？“親眼目睹”算不算證據……
都說“賊咬一口入骨三分”，其實這不算厲害，要是被人在“生活作風”上咬一口，骨頭都給咬斷了！
眼前這個“扒灰”的案子就是如此，開封府審不清問不明，拿不到任何證據，鬥不倒蔣宗儒，皇帝那裏又在催促，無奈之下隻得上了劄子，認為蔣宗儒做官時曾有貪汙之事，被朝廷查辦，就向歐陽修求情，歐陽修鐵麵無私，不但不肯講情，反而催促有司嚴辦，蔣宗儒懷恨在心，就編造流言誹謗歐陽修。
接了開封府遞上的劄子，神宗皇帝更加惱怒，早朝時坐在垂拱殿上，當著朝臣的麵大罵彭思永、蔣之奇糊塗！到這時彭思永已經知道自己垮了，嚇得一句話都說不出來，蔣之奇卻還有點兒膽量，搶上前來跪在禦階下叩頭不止，請求皇帝再次徹查此事。
見蔣之奇還敢糾纏，神宗皇帝越發憤怒，立逼著蔣之奇拿出證據來！結果蔣之奇瞠目結舌無話可回，神宗氣得拍著禦案大叫：“豈有此理！”當殿傳下詔命，革去彭思永禦史中丞之職，貶為黃州知府；革去蔣之奇殿中侍禦史之職，貶為監道州酒稅。
神宗皇帝果然英明，不為誣言所動，維護老臣名節，當殿貶逐不稱職的言官，一時間人心大快，以韓琦為首的舊臣子們對這位新皇又敬又愛，參知政事歐陽修更是感動得泣不成聲，連連叩首，再三謝恩。
可惜，案子雖然審結了，歐陽修的名聲到底也被毀掉了。
汙人名節，就像潑出一盆髒水，沾上就洗不淨。當神宗皇帝下詔拿問蔣宗儒的時候，歐陽修的名聲已經毀了。雖然案子最終審結，似乎把他洗脫了，然而這位曆仕仁宗、英宗、神宗三朝的參知政事早已灰頭土臉，成了天下人的笑柄。
此時的歐陽修哪還有臉立於朝堂，更加沒有心思做官，立刻上奏請求外放，皇帝當然不肯放他走，歐陽修卻已灰了心，稱病躲在府裏不敢出來見人，同時連上劄子請求外放，神宗拗不過他，隻得勉強把歐陽修外放為亳州知府。
曆仕三朝的元輔重臣歐陽修從此一筆勾銷，再沒有複出政壇的機會了。