說完，許茂田提上已洗幹淨，要放到食堂的飯盒，出了門。
小花看著他的背影，嘴角彎起，渾身輕鬆。
離開勘探隊，小花邁開腿腳，走到最近的村莊，再倒車，回到了赤灣縣。這時天已昏黑，她沒急著回許家，直奔姚祖光那。
姚祖光裹著襖子，打開院門，見是妹妹，風塵仆仆地，臉色還不好看。
“你這是咋啦？”他讓小花進到屋內。
“我跟許茂田，寫了婚書？你去寫的？”
小花水沒喝一口，坐在外屋椅子上，當著嫂子的麵就問了。對這個大哥，她一直有怨氣，沒點好言語。
“是啊，我替你寫的。咋啦？”
姚祖光並不覺得有啥不對。至於妹妹的語氣，他知道她長大了，沒法再欺負，而且新社會講啥男女平等，再不中聽，也得忍下。
“我不認。你明天跟我去找政府，作廢婚書。我和許茂田根本不是夫妻，我倆清清白白。我是被你賣到許家的，我是舊社會受壓迫、受奴役的婦女，我要自由，要解放。”小花義正言辭地說道。
姚祖光腦門兒上滲出汗來，他沒想到小花今晚來跟他算這個賬，還扣來那麽大一頂帽子——壓迫、奴役婦女，賣自家妹妹！
“姚福珍，你說話先摸摸良心。你嫁去許家的時候，爹還在呢！咋是我主張的？你能說爹把你賣了？再者，若是不嫁過去，你還能活著？不得跟爹和錦兒他們一起被鬼子害了？還有，許家對你咋樣？吃喝穿用，念書，虧待你了？你喊許二奶奶叫娘有多久了？十幾年！如今，你翅膀硬了，翻臉不認賬？”姚祖光理直氣壯地訓斥妹妹。
小花正要反駁，侄兒侄女從裏屋炕上溜下來，來外屋看熱鬧。嫂子拉住兒子，沒顧上女兒。一歲多的小姑娘，穿著花棉襖，搖搖晃晃地跑到小花腿邊，叫了聲姑姑。
姚祖光一把拽住女兒的後衣領，提起來往裏屋走，還罵道：“管好這臭丫頭，添什麽亂。”
“淑芬，快過來，到娘這來。”嫂子忙把嚇到了的姑娘抱上炕。
小花聽出姚祖光這是指桑罵槐，卻也不怵，說：“我那陣是小，倒也記得，是你攛掇我爹賣我。再者，我沒被鬼子害死，那是被粽子救的，不然也死了，跟你賣不賣我沒關係！就算我留在村裏跟爹一道走了，那我也認！還有許家的好，我日後自然還，用不著你替他們抱不平。總之，你得去政府說清楚，婚書不作數！要不，我就告你。”
姚祖光氣得臉發綠，在屋內坐立不安，可他畢竟是50多的老油條了，眼珠轉轉，覺得不對勁——妹子咋突然間提這事？而且大晚上的就火急火燎來找，必是發生了啥緊要事。對，或許就是急著嫁別人。
他坐到妹妹身旁，放軟口氣，問：“茂田知道你要作廢婚書不？”
“知道。”
“他沒啥意見？”
“他說了，政府沒意見，他就沒意見。”
“你急著辦這事兒，是為啥？大晚上的，跑來家逼我。”
他本以為妹妹會跟他兜圈子，哪知小花爽快地回答道：“粽子去南方了，你知道吧？我要跟去，嫁給他。”
“啥？！”姚祖光大吃一驚。
妹子打小就喜歡粘著馮芒種，他不是不知道，但妹子要追到南方去嫁給他！這完全超出了他的想象！
“我說真的，我跟粽子已經說好了。”小花揚起脖子加了一句。
“福珍，他，他可快40了！”姚祖光先拋出第一條反對的理由。
小花笑了，指了指裏屋，以問代答：“咋？大我15歲？你比嫂子，大多少？”
“你！”姚祖光無言以駁。
但他心裏有數，不消片刻，便愁雲覆麵地擺出了最具殺傷力的第二條。
“福珍，是，歲數大怕啥呢？不怕。隻是，跟你說實話罷，馮芒種人實誠，又是戰鬥英雄，對咱們家有恩，咱們不能害他呀……”
“啥意思？誰害他？”小花疑惑又警覺地問——她可容不得有人害“粽子”。
“你知道，他為啥被分配去幾千裏外做工人不？他想回村種地，都不給？”姚祖光慢條斯理地故作玄虛。
小花想起，前天芒種跟他說這事時，她就覺得不理解，莫非真有隱情？忙追問：“為啥？”
“昨兒他走之後，我去打聽了，才知道南方那家機床廠，是勞改工廠。”姚祖光臉色凝重。
“勞改？他去勞改工廠做啥？”小花不懂。
“他犯了錯誤啊，在部隊的時候。政府沒把他抓起來當犯人，還給他做了光榮的工人，就是考慮到他有軍功。但偏偏安排在勞改工廠，啥意思？說明他離犯人就差一步的距離了……許家人，許二太太也好，大哥大嫂、二哥二嫂也好，哪怕親戚朋友，但凡有一個，去政府報告他跟你的事兒，那他罪上加罪，肯定直接被抓起來，就地變犯人呀！懂不？甭管隔多少年。你說，是害他不？”
姚祖光說得聲情並茂，一副掏心剜肺的焦心樣。
“我跟他……”小花低頭喃喃道。
她心虛了，因為她首先想到的，當然是倆人既成的夫妻之實，然後便是許茂田已知道了自己是為了芒種才要作廢婚書。暗罵自己是個害人精！
可自己若是知道跟許茂田寫有婚書，無論如何都不會著急邁出那一步，肯定早就先跟許家切割幹淨了啊！
可如今，說啥都晚了，晚了……
姚祖光繼續往妹妹心上“壓石頭”，他要壓到小花心底的火苗徹底熄滅為止：“可不！他這會兒，不對，是後半輩子，可不能犯一點錯誤了！任何風吹草動，政府都不再原諒，有再大的軍功都抵不了啊！”
小花夢不作聲地咬緊嘴唇，隔了很久，站起來，木木登登地，像是拖著一具魂魄離了體的軀殼，離開了姚祖光家。
姚祖光看著她遊魂似的背影出了院子，癱回椅子，長長地舒了口氣。
小花回到許家——近年許茂勤已換了套大些的屋子，給了老五和小花一間。老五這些年在外念書，畢業後進了勘探隊，極少在家住。若是回來，小花就找著理由到許二太太房裏睡。
老太太心裏著急，私下說過老五，要他夜裏把媳婦留在屋內，可老五總說不著急——當娘的太了解這小兒子了，他無非就是怕惹小花生氣罷了。
小花進家時，已近淩晨。睡得淺的老太太聽到大門響，清醒過來，猜是她回來了，氣得不行。坐在自己屋的炕上喊了一嗓子：“是福珍嗎？進我屋來。”
小花恍恍惚惚地進去，叫了一聲娘。
“你這些天都去哪了？前幾日說縫紉社趕活兒，這兩日，竟是白日黑夜都不著家，幹啥去了？你再不回來，老大準備去報官了。”許太太斥問道——近六旬的她中氣十足，隻是被一雙壞了的小腳拖累，不大下地，否則早把小花管得嚴嚴實實。
“娘，我，去找老五了……”小花照實答道。
“啊呀！”許太太樂得快從炕上蹦起來，“好啊！好啊！咋不早說？他可都還好？幾時回來？哎呀，累了吧，餓不？凍壞了沒？快去做些吃的，早些歇著，明兒再說。快去，快去。”
小花點點頭，恍恍惚惚地出了屋，進了自己的房間。她趴進被窩，越想越難過，越想越絕望——絕不能害了芒種，但又找不到法子解決，隻能壓在心底，咬緊被子，無聲地痛哭……
沒多久，春節到了，備受煎熬的許茂田回縣裏過年。他小心翼翼地踏進家門，觀察著屋內每個人的表情，不知道等待他的將是什麽。但很奇怪，娘和嫂子、侄兒侄女們似乎並沒任何異樣，還是跟過去一樣，對他的歸來歡喜雀躍。他忐忑地接受著他們的溫情，一個字都不敢問。
天擦黑，大哥回了來，看見他，也是笑容。許茂田一邊答著大哥關於自己工作的問話，一邊往屋門瞟——福珍還會不會出現，他心裏沒底。