芒種壓住劇烈的心痛，穿過曾經幹淨整肅，如今被打砸得一片狼藉的堂屋，再進了猛大爺生前的屋子——被褥被扯到了地麵，桌櫃全被翻亂得橫七豎八。
芒種在他平日放些票據的櫃子裏找著了不知是猛大爺隨意扔放，還是被鬼子扒拉亂的白布良民證，揀出有自個名字和歲數、長相描寫那塊，揣進襖子裏的側口袋，出了屋子。
他並沒有立即離開，而是推開了姚祖光兩口子居住的房門。同樣一地碎亂，但酒氣滿屋。
芒種往**一瞧，隻見姚祖光合衣蜷縮成一團，正窩在冰涼的炕頭，噴著臭酒氣昏睡。炕頭還有一個不知他此前藏在何處的酒壺。
芒種歎了歎氣，避開隔在他和姚祖光之間那些橫的凳子、堆的婦女衣物、娃娃虎頭鞋帽.....上前說道：“祖光哥，外頭落雪了，這模樣睡去，夜裏得凍死。”
“誰死了？！誰死了？！你才死！王八羔子！”姚祖光半醒過來，氣惱地睜開眼吼道，再閉上眼皮，把身子蜷得更緊。
芒種氣得想立馬轉頭走掉，但他知道，若是自己真不理不管，姚祖光不被凍死，也得餓死在這院裏，實在不落忍。就繼續低頭勸道：“祖光哥，我要進城。那胰子廠，你還回是不回？要回，我送你。”
姚祖光不吭聲，但芒種能看見他撇了撇嘴唇，身體篩糠似地抖，知道他聽見了，也知道他想哭。
芒種瞧著難受，下了個決心。他在地上找了件姚祖光的幹淨棉袍，給自己換上，再另找了一件，彎下腰，雙手抓住他的腕子，給他也換了。然後把像活死人的他，費勁地拽到了自己背上，往外走去——屋裏本已沒啥值錢東西，被鬼子翻找過後，更無什麽可帶走的物件。
來到院外，芒種把姚祖光放到地上，自己給院門掛上了大鎖，怔怔地正對它們，呆望著，悲從中來——打五歲起，他就生活在這個院裏，這裏麵的一草一物、一磚一瓦，他都熟如自己的雙手；在這裏由他伺候照料過的姚家老少——視其如親的猛大娘、本欲認子的猛大爺、自私暴躁的姚祖光、教他識字的姚祖祥、心眼比頭發還多的羅五妹、兩個未成年的小少爺，還有最令他牽腸掛肚的看著長大的小花小姐......如今死的死、散的散，一切都像一場鬧哄哄的夢，竟然以如此悲愴的模樣收場.....
風雪愈發重了，大塊的雪片壓到他睫毛、鼻尖、嘴唇，冰涼淒冷，把他從回憶拉回現下，才忽然意識到，不，夢並沒有醒，而是墮入了另一個更加可怕，不知何時是盡頭的噩夢！
他咬咬牙，一擺頭，轉身跨下石階，背上姚祖光往鎮上走去。
“你咋把他帶這來了？”關老板見馮芒種背著醉成爛泥的姚祖光進了劉老八的小院，驚詫地問道。
“屋裏沒人了，留他在村裏，得凍死。關老板，我這就送他回城去。”
芒種自知他們是在幹著掉腦袋的事，信不過的人，自然知道得越少越好。但他總不能見死不理啊，便抱歉地解釋道。
“唔，行。”關老板瞥了一眼芒種背上被冷風吹後人事不省的姚祖光，囑咐說，“先進來罷。老八家的，給他燒碗薑湯，喝了再走。”
“嗯。”通橋媳婦趕忙去動手煮薑水。
芒種把姚祖光放進裏屋炕上後，被關老板用眼神叫到了灶房，和避在這裏的老八、山娃，商量他和山娃進城後的事宜，還給芒種定下了很多規矩，當然，保密絕對排在第一......
雪越積越厚，好像老天爺在發氣，把堆了很久的煩惱全往萬物頭頂扔，遮住那些她不想看見的苦難。既然扔了出來，那老天爺本該在這大晌午，更加透亮澄澈才對呀，可她還是那麽陰沉，還是無法舒心，還是有排解不掉的憤怒。
給姚祖光喝下薑湯後，吳水山和背上姚祖光的馮芒種，一人戴上頂竹篾鬥笠朝縣城出發了。
三五個矮銼鬼子在東城門內站著，賊溜溜的眼睛盯著頂風冒雪進出城的老百姓，挨個查看良民證。挑菜的、趕驢車送貨的、抬急病患者的.....人們低著頭趕路、回話，不朝他們看，生怕被抓過去搶貨、拷問，再踢打羞辱。
芒種看見他們就氣得牙緊，心想，這幾個肺癆鬼似的鬼子，說不準其中就有殺害小通鎮百姓還有猛大爺一家的凶手！要是拉出來單練，我一個能打翻倆！無奈他們背上有槍，城門上頭也還有朝下看的同夥。
“別看，低頭走。”吳水山低聲提醒他。
可他憤恨的眼神還是被鬼子察覺了，手一指，叫他們過去。再一指鬥笠，讓他們都摘掉。
芒種他們不敢硬碰，隻好摘下鬥笠，走上前，從懷裏掏出良民證，遞給鬼子。鬼子眯著像沒睡醒的鼠眼，上下打量他，再指了指他背上的姚祖光。
哎呀，姚祖光的良民證在哪？我都忘了這茬。芒種正發著愣，吳水山忙過來，幫他把姚祖光扶到地上，靠在城門洞內側的磚牆邊，從姚祖光的棉褲口袋裏找到那塊寫字的白布，遞給鬼子。
芒種體內的怒火從腳底板直衝頭頂——這是咱自己的城門，咱自己的縣城，咱自己的土地啊！咋忽地就被一幫強盜霸去了啊！
他斜眼瞟過去，把目光停留在了鬼子背的上了刺刀的槍上——是的，因為這個，因為他們有這個！有這個能奪人性命的武器！
旁邊一個鬼子發現了芒種看槍的眼神，二話不說，上前拿起槍托就朝芒種頭上砸去！
“啊！”芒種頓時痛得大叫一聲，往一邊趔趄了幾步，抱著頭蹲到了地上——舊傷加這一砸，他的腦袋像要炸開了！耳朵嗡嗡作響，眼淚快飆出來，呼吸都痛，一時分不清自己在哪——他覺得自己像又躺在了“大骨棒”山隘口下，距離死亡隻差那一口紅棗糕！
吳水山忙過去扶他，隻見鮮血從他抱頭的指縫間擠了出來，很快漫過手背、胳膊，滴落白雪覆蓋的腳下土地。
鬼子還嫌不夠，再次高舉槍托，姚祖光這時在牆下喊了：“不要殺我！不要殺我！”然後窩著胸口打起了幹嘔。
他的喊叫和“呃、呃”的作嘔聲，把查證和打芒種的兩個鬼子的注意力吸引了過去，門洞另一側一個像是跟鬼子同夥的，穿得幹淨講究的中國人忙走了過來，招呼吳水山：“快跟皇軍道歉，然後帶他們走。”
這人轉過臉，堆起笑連連彎腰對鬼子說了一通吳水山聽不懂的話，鬼子的臉色鬆了下來，嫌棄地看向姚祖光。大概怕他吐在這城門洞，臭到他們。便把良民證往地上一扔，手一抬，意思讓他們趕緊走。
吳水山忍住氣憤，但也僥幸，自己的證，他們顧不上細看，忙假笑著跟他們點頭致歉，收好良民證，把滿臉血汙的芒種拉起來，再去拽拉姚祖光——他已經有了些意識，能走路了，撿起鬥笠，一行三人歪歪倒倒帶著傷痛和屈辱，踩著積雪進了城。
“芒種哥，先找個大夫給你包紮一下吧。”吳水山跟右手扶著的芒種說。
“不，先把姚祖光送到胰子廠，咱們就去幹咱們的。”芒種咬牙忍住腦袋的劇痛回道。
“好。”芒種的頭部曾受過重傷，吳水山並不知情，且他心裏著急，想盡快到飯館去。
倆人把姚祖光送到胰子廠，廠裏的工人一看姚祖光這模樣，當下肯定是幹不了活的，再看芒種那嚇人的傷，知道多半被日本人打了，怕招惹麻煩上身，便趕緊告訴他們，姚祖光平素住在廠子附近的巷子裏，帶他們找到屋子，再從姚祖光褲子摸出鑰匙，讓他們進了去。
吳水山和芒種把他放到屋內的床沿上坐下。
吳水山看他已差不多清醒，便說：“祖光哥，我和芒種哥去找活幹，掙口飯錢。你就好生在廠裏做活罷。旁人問你，切莫說老柳村的事了，城裏的日本人若是知曉你有家人被他們殺了，怕你複仇，或許不會放過你。”
姚祖光睜開迷蒙的醉眼，問：“你是誰啊？”
“我以前在這城裏討飯的，你不認得。照顧好自己，千萬小心就是了。”吳水山不想告訴他太多。
“馮芒種，誰打你了？我爹？我？”姚祖光晃著身子，看向血汙凝固在腦袋的芒種，暈呼呼地問道。
聽這姚祖光還在提猛大爺，坐在屋內小木凳上，麵目可怖的芒種氣得想一腳踹上去，就像小時候被他踢打一樣，可自己頭痛，沒那力氣，更覺得他可憐可悲，便歎口氣回道：“你甭管。你告訴我，許家老大，就是你大舅哥，在哪做事？”
芒種想打聽出小花小姐如今到底在哪，出了城沒有——他以為隻要出了城，就能逃離鬼子的控製，就安全了。
“我大舅哥？許家老大？他不是吃公糧的麽？在哪做事？我想想，我想想，你問這幹嘛啊？你要尋他，給你找事做？”姚祖光像是半傻了一般。
“快說！磨嘰啥！”芒種吼叫起來。他已經不再是看姚祖光臉色活著的小長工了。此刻，他毫不掩飾自己有多瞧不起這個軟弱的“大少爺”。
“他在，在管道呢.....”姚祖光被芒種的血汩汩還凶狠的樣子鎮住了，連忙回答。
“啥管道？”芒種聽不明白。
“就是，管咱走的道，就是路啊。”姚祖光著急地解釋。
吳水山在一旁眼睛一亮，插話問道：“是不是管公路？交通？就是路政？”
“是了，是了。”姚祖光連連點頭，他沒想到一個討飯的，知道的倒不少。