肅王原本計劃當天就下山，結果到第二日天黑還沒回來，杏花穀眾人不由得有些擔心，想派人上山去找，清風揚捋著胡須，慢條斯理道，“一日不回便等一日，兩日不回便等兩日，總會回來的嘛，有什麽好擔心的。”
“清穀主，我知道我們在這裏，多有打擾，待主帥找好了地方，咱們就搬，可您也不能說風涼話吧，這片山林，猛獸出沒，不怕一萬，就怕萬一……”
“就是，主帥再厲害，也是人，怎可和獸相比？”
“我看不能再等了，這就上山去尋。”
“算我一個。”
“我也去。”
清風揚看著情緒激動的村民，撇了撇嘴角，“你們要去就去，若是做了獸的口中食，可別怪老夫沒提醒你們。”
“咱們不過攆了幾隻雞，吃了幾個山果子，您犯不著這樣咒我們吧？”
清風揚懶得跟他們廢話，袖子一甩轉身就走，反正他提醒過了，若是這些人執意要上山，做了獸的口中食，蕭言錦也怪不到他頭上。
浮生見清風揚走了，忙跟上去，衝村民們丟下一句話，“你們主帥本事大得很，就算遇到山大王黑瞎子也沒事，放心吧。”
“哎，他咒主帥遇到山大王黑瞎子，什麽人啊？”
“這就叫，有什麽樣的師傅，就有什麽樣的徒弟。”
正鬧哄哄的吵著，有人眼尖，指著黑黝黝的山徑說，“看，是主帥他們回來了！”
大夥抬眼望去，果然見三條黑影正朝穀底走來，當頭那人身材高大，抬手投足皆顯王者之風，不是蕭言錦還有誰？
“主帥回來了——”
大夥歡呼著迎上去，清風揚遠遠看到，輕嗬了一聲，“瞎操心什麽，吃了老夫那麽多山珍靈藥，又學了老夫的劍譜，若連幾隻獸都打不過，不白費功夫了麽？”
浮生說，“穀主，您說肅王能成事麽？”
清風揚手指朝上，捅了捅，“問老天爺。”
蕭言錦回到屋裏，立刻用筆在紙上畫下十八洞的分布圖，哪裏有地下水，哪裏有風孔，哪裏潮濕，哪裏幹燥，哪些洞在上邊，哪些洞在下麵，低窪的迷宮如此走向，都一一標明，隻有六個洞口沒有標注，為以防萬一，那得記在他腦子裏。
事不遲疑，說幹就幹。當晚，祈明和冷鋒清點人物，分成幾隊，分別安排差事，第二日一早，大夥帶了幹糧家什夥就上山了。
十八洞並非洞洞都能住人，不好住人的便圈養牲畜，又挖溝引水，讓洞洞都有水流，人可喝，雞鴨牛羊也可自行飲水。潮濕的洞裏，蕭言錦讓人到山裏去尋一種麻葉，葉片大，能隔濕，先厚厚的墊上一層在底下，再鋪上各家各戶帶出來的褥子棉被，倒也像那麽回事。
祈明帶人找了一些野果子樹移種到山洞附近。山裏有野味，洞裏有魚，洞外有野果，暫時解決了充饑問題。隻是麵油鹽這些還很缺，好在各家各戶都帶了點，湊合著一起用。
冷鋒則帶著男人用木頭樹皮和竹子做簡易的弓箭，萬一官兵摸上來，不至於手無寸鐵。蕭言錦在溶洞四周選了幾處大樹做樹屋，成為簡易的哨崗，安排人輪流放哨。
婦人們則選了濕潤地窪的地方開荒，種了些玉米和高梁，吃野味野果，不是長久之事，還是得種點正經莊稼。
自建家園是為了不再寄人籬下，所有人的心都往一處使，連那些頑童們也像突然間長大了，有些趕著牛羊到附近吃草，有些則守著雞鴨，防止它們被獸吃掉。還有些到處撿幹柴火，整齊的碼在山洞裏，這是蕭言錦安排的差事，已是初秋，到了冬天，若不生火，他擔心體弱的老人孩子會熬不住。
事無巨細，能想到的他都想到了，像曾經作戰一樣，腦子裏裝了個大沙盤，但畫的不是地形要塞，而是過日子的瑣碎小事。他要起事，要招兵買馬，要奪城掠池，但目前最要緊的是替這些願意跟隨他的男人們解決後顧之憂，讓他們家人的生活得到保障。
在杏花穀的時候，每日兵慌馬亂的，沒顧過來，到了山上，蕭言錦意識到嚴明紀律刻不容緩。
他讓大夥停下手裏的活，聚攏過來，清了清嗓子道，“大夥願意追隨本帥，本帥自當對大夥負責，都是十裏八鄉的鄉鄰，在一起難免鍋勺碰鍋沿，生出事端來，所以本帥醜話說在前頭。不可殺人搶掠，欺男霸女，打架傷人，破壞十八洞的公產和防禦，要敬老護幼，和睦相處。能做到麽？”
“能！”眾人異口同聲回答。
“不管是男是女，是老是少，在規矩束條麵前，一視同仁。違令者，絕不留情麵，尤其是幾個管事的，若知法犯法，罪加一等。都聽明白了麽？”
蕭言錦麵容冷峻，不怒自威，舉手抬足自帶王者氣勢，麵對這樣一位大人物，鄉野村民哪敢有異議，自是服服貼貼的點頭。
蕭言錦掃視了一圈，又道，“還有，山中有猛獸，盡量避之，不可與之正麵衝突。結仇不如結善緣，少一個敵人，便多一個朋友，與獸為鄰，同它們搞好關係，對咱們隻有好處沒壞處。十八洞裏有魚，黑瞎子不定期會來抓魚，若有人看到，立刻避開，不可打擾，聽清楚了麽？”
“聽清楚了！”眾人嘹亮的聲音直衝雲宵，驚飛了一群鳥兒。
浮生站在穀裏，遙看著西邊的大山，神情有些落寞，對若夢說，“師姐，突然一下冷清下來，我都有些不習慣了，你呢？”
若夢也有些惆悵，“誰說不是呢，成天在臉前晃來晃去的人，冷不丁不見了，還真是……不習慣。”
浮生看著她，“師姐是說冷護衛吧？”
若夢臉一紅，“我說他做什麽？成天吊著臉，跟欠了他八百大錢似的，我是說大柱二柱他們，吵是吵了點，可他們也幫我幹了好些活呢。”
“不習慣啊，”樹後突然傳來清風揚的聲音，“那你們也上山去吧，老夫落得耳根子清靜，再好也不過了。”
浮生若夢交換了下眼神，悄悄走開了。
清風揚望著大山深處，幽幽歎了口氣，清靜是清靜，可也忒清靜了，靜得人心裏發慌……