劉進看到燈草打開包袱露出的一堆茶葉，兩顆眼珠子差點沒瞪出眼眶來。他沒想到燈草真能采回金茶，更沒想到，一采就是一堆，這要折成銀兩，得是多少錢啊……
“姑娘，您要金茶跟奴才說一聲就是，咱們庫裏還有一些，哪能讓您這麽大老遠的跑一趟，親自冒險去采，您身份金貴，萬一有個好歹，奴才也活不成了……”
燈草淡淡瞟他一眼，“采個茶而已，不至於連命都丟了。”
劉進對燈草客套尊敬，全是看蕭言錦的麵子，對燈草本人，他心裏還是有芥蒂的，認為她一無是處，配不上蕭言錦，可今日這事，讓他對燈草有些改觀，孤身一人跑去高原采金茶，光是這份勇氣就讓他心生佩服。
得知燈草采金茶是為了擺金茶宴，他越發覺得這姑娘上路了，到了平西郡，就該入鄉隨俗，往後跟商賈打交道的機會多了去了，現在若不學著操辦，當了肅王妃還七不懂八不懂的，豈不讓人笑話？
金茶並不需要研製，在平西郡以吃生茶為主，鮮可煮，幹亦可煮，多半是曬幹擠走水份好貯存，但鮮葉煮起來，味道更香，茶色也更好看。
燈草便用鮮茶待客，請蘭薑過府吃茶。
郡府難得辦一次金茶宴，劉進很是激動，早早讓人把花廳布置起來，未來王妃擺金茶宴，可不能失了禮數。
然而，一切就緒，登門的賓客卻隻有蘭薑一人。
劉進站在大門口，左右看看，再看不到一輛載著貴女的香車前來。
他問陳招，“姑娘還請了誰？”
陳招答，“姑娘說隻吃了蘭家的宴，所以隻請了蘭小姐一人。”
劉進，“……”
偌大的花廳，隻坐了兩個人，燈草在主位，蘭薑在下首，燈草不說話，蘭薑也不言語，屋裏靜得有些沉悶。燈草習慣了靜，倒不覺得什麽，蘭薑心裏卻七上八下，又見隻有她一個人來，更是惶然，不知燈草要怎麽對付她，畢竟那日在蘭府，她講了許多難聽的話，現在燈草就算報複回來，也合情合理。
兩個婢女盤腿坐在邊上煮茶，鍋中水沸騰，發出咕嚕咕嚕的響聲，偶爾銀勺碰了玉盞，便又添了清脆之音。
在蘭府，盛茶葉用金盞，到了郡府，用的是玉盞，青玉之色，有如琉璃，純淨通透，顯出一股雅致來。
蘭薑默默把目光從玉盞上移開，額上冒了細密的汗，沒話找話，“已許久未曾見到鮮金茶葉，倒底是殿下的府邸……”
“我上高原采的。”燈草說。
“呃？”蘭薑懷疑自己聽錯了，“燈草姑娘自己上高原采的？”
“昨日的事，”陳招一臉自豪的搶著答，“所以今日，蘭小姐方能喝到鮮葉煮的茶。”
“這些……”蘭薑不敢相信，指著玉盞裏的金茶，“都是燈草姑娘采的？”
“還不止這些，”陳招道，“我們姑娘背回來一大包呢，一大半製了幹茶，留著慢慢喝，鮮葉便拿來款待蘭小姐了，姑娘說了，蘭小姐走的時候，可帶走一些。”
蘭薑看著燈草，喃喃道，“姑娘背回來的，為何不讓奴仆……”
“我們姑娘一個人去的。”
蘭薑著實驚震了，她無法想像，若是自己一人上高原采金茶，會是什麽場景？貴女出門要麽坐轎，要麽坐馬車，邊上定要跟幾個奴仆，這一路過去，要經過戈壁，路不好走，又顛簸，還要上高原，高原上寒冷，喘氣都困難……實難想像燈草這樣瘦弱的身子經得住。
她輕聲問，“燈草姑娘，府裏多的是可派之人，為何將自己置於險境？”
燈草淡聲道，“是我要采金茶，為何勞煩旁人，再者，既是險境，自己的命是命，旁人的命也是命，有何區別？”
蘭薑被問得噎了下，囁囁道，“可您是未來的肅王妃，奴仆的命自然沒有您金貴。”
“我原先也是奴才，蒙殿下厚愛，如今不讓我做奴才了，可我的命與旁人的命並沒什麽不同。”
蘭薑不知怎麽接話，燈草也不再開口，屋裏又安靜下來。蘭薑不時抬眼，偷偷打量燈草，心裏對她有了一絲改觀，這個小叫化子出身的姑娘，好像也並非一無是處，至少，她能從高原之上采來金茶，這事放在任何一個貴女身上，恐怕都難以做到。
隻是呆坐著，難免有些尷尬，蘭薑打算喝完一盞茶就告辭，可光影一閃，蕭言錦和沈瀾心一前一後走了進來，大概沒想到賓客這麽少，兩人都有些訝異，不過很快恢複如常。
燈草叫了聲爺，又對沈瀾心點了點頭，算打了招呼。
蘭薑忙起身行禮，蕭言錦抬了下手，示意她不必多禮，笑著對燈草道，“想著宴沒散，特意趕過來，想喝小燈爺一杯鮮葉茶。”
劉進忙讓人再上兩個爐子，蕭言錦說，“不必，我與燈草共用一個。”說完讓陳招退下，他坐在陳招的位置上，挽起衣袖，親手煮茶。
沈瀾心伴著蘭薑坐下來，蘭薑悄悄握住她的手，沈瀾心愣了下，蘭薑的手心裏全是汗，她目光詢問，但蘭薑沒有說話，隻是微微咧了咧嘴，算是回應。沈瀾心的到來，讓她鬆了一大口氣，雖然她瞧不上燈草，可與燈草獨自在一起，她心裏竟是忐忑不安的。
那廂，蕭言錦從盤子裏捏了些粉末扔進鍋裏，燈草問，“爺扔了什麽進去？”
“八桂粉，提味的。”
“茶裏還放八桂粉？爺可別亂來。”
“放心吧，爺在平西郡數年，別的不敢說，煮生茶的手藝還是不錯的。”
“我可第一次見。”
“桌上擺著這些東西，說明都是可用的，以後我慢慢教你。”
“我竟不知這些，招兒是江南人氏，也不懂……”
倆人湊到一起，低聲說著話，親近又自然。
沈瀾心與蘭薑呆呆看著，蕭言錦貴為宗親王，他的身份便是一道鴻溝，將所有人都擋在外，而燈草是唯一跨過了溝壑的人。
她們看著看著，恍惚有了錯覺，好像蕭言錦與燈草是一對相濡以沫的老夫老妻。