律寧翌日便起程趕赴上京，偕行的除了析津府上舊臣念欽一道。
縱是平日裏析津府上南班官員對閔念欽此人甚為客氣，可隨皇族赴上京一事，帶著一個天朝叛降之將，怎麽都讓人覺得不甚舒坦。
奈何耶律寧心思已決，不論眾人怎麽暗示反對，也一定要閔念欽隨他赴上京。
一行人快馬飛程，從析津府到龍化之路，隻用了八天不到。
雖說早在析津府時就聽人報過，南院大王耶律斜斟出京調兵屯於龍化，可在龍化城外看見城門緊閉守備森嚴的軍隊時，耶律寧還是大大吃了一驚。
這分明就是戰備的態勢，眼下耶律斜斟做出此態，他已能想像得出，在上京北麵寧州駐紮不前的父親耶律休戚那邊的狀況，定與龍化無異。
耶律寧猶豫再三，還是沒有北上與耶律休戚相會。
一來是怕耶律休戚一旦見了他，便不會再讓他入上京；二來是怕一旦生變，那他赴上京的本意也便成了水中月霧中花，沒人能相信；三來是因閔念欽之勸言，要他莫管他人，莫論天下之勢，先入宮見皇後為上策。
隨即從龍化城後繞道而行，第二日便進了上京城。
一路而來，竟未發覺上京與記憶中有何差別，不論是外城守軍，還是內城居民，都是一副安然模樣，著實令耶律寧與隨行之人感到訝然。
南北兩大重鎮都被嚴兵壓著，上京如何還能做出這樣一副姿態來？
耶律寧走在通往皇宮的官街上。眉頭是越皺越緊。
看來皇後蕭氏，竟比他之前想像中地還要厲害…
這究竟是個怎樣的女人？
上京分南北兩城，北麵皇城，南麵下城。
一入皇城，便有人帶了耶律寧一行往宮內去。
入宮門時，除身上刀劍，隻許耶律寧再帶兩人一道入內。
眾人本以為耶律寧會隨手叫兩名舊人跟他一道，誰知他卻點了府上近侍一名，還有那個閔念欽。
這皇宮。耶律寧自小至今，來過無數次，卻從未有一次像此時這般令他覺得森森然然。
左右皆是花放鳥鳴，可他心裏卻是越來越沉。
看一眼腳下這路。耶律寧皺眉問帶路的宮人：“這是要去哪裏？並非是去明事殿的路…”
宮人低眉道：“皇後有言，不必去明事殿費那事兒，隻去她寢宮就行了。”
耶律寧愕然，這是何理？
卻不再多言，但跟著那宮人快速走去，身後親侍及閔念欽亦是緊緊跟著。
到了皇後寢宮門口，耶律寧飛速四下打量一番，竟沒有見到一個宮衛。
甚是奇怪！
不明白這蕭氏到底在玩什麽花樣。耶律寧攥了攥拳頭，腳一抬，跨進了殿門。
**
殿內人眾。見耶律寧三人進來，目光皆灑了過來。
耶律寧一一看過去，除了父親耶律休戚及南院大王耶律斜斟外，其餘二院四帳的皇族幾乎全到齊了。
心裏麵抽了一口冷氣…自己之前倒是估量錯了，沒想到蕭氏竟能召集來這麽多人！
上前行禮。殿角禦塌上，皇後蕭氏斜斜地倚在上麵，身側端端正正坐了一個小男孩兒。正是太子耶律齊。
綾羅垂地，簪花映目，蕭氏略略一抬眼，眉尾煞豔，紅唇勾著對耶律寧道：“本以為你是不來了呢，莫要多禮，坐吧。”
耶律寧肩膀一顫，“臣日夜不停趕赴上京，奈何析津府地處偏南，所以…”
蕭氏悠悠一笑，“無需解釋，但坐無妨。”
耶律寧咬牙，撩袍坐下。
蕭氏攏了攏袖子，緩緩直了身子，笑看眾人道：“召大家來，沒甚麽別的事，隻是想問問各位，先帝驟沒，我母寡子弱的，這北國天下當是如何才好？”
這話雖是問話，但語氣卻是定然明了。
與座諸位麵麵相覷，竟沒一個肯先開口說話。
蕭氏又笑了，紅唇嬌顏無比，拉過太子耶律齊的手，“諸位都是跟著先帝多年的了，我今日也就不講那些虛地，但想問大家一句，若是太子即位，大家會如何？”
當即有人道：“自然是盡心盡力輔佐新君了！”
蕭氏點點頭，眼睛瞥向其他人，“都是此意麽？”
點頭的點頭，應和的應和，殿上眾人沒一個反對的，也不敢有反對之聲。
蕭氏眼睛眯了眯，“先帝之靈在上，我皇族祖先之靈在上，諸位今日所言，還請自己記住了。”
眾人默然片刻，然後一名略微年長地男子忽然站了起來，“我們今日即是這麽說了，那將來就必定不會反悔！隻是，皇後的手段也太狠毒了些…”
耶律寧眉頭乍緊，不明這人何出此言，張眼望去，見那人是北院宣徽使耶律兀衛，
還在上京時，見過幾次。
蕭氏坐得穩穩的，手握著耶律齊的手，側頭對他道：“齊兒，你聽見了麽？這位皇叔說母後手段狠毒…”
耶律兀衛兩腮肌肉顫了顫，“皇後說這種話是何意？雖說這殿上之人此刻都坐在這兒，可心裏哪一個不是像我這樣想的？先帝駕崩當夜，你隱喪不發，假傳聖上旨意將人在上京的皇族全部召來皇宮，背地裏卻命宮衛將我們的家眷全部軟禁至瓦裏，你好狠的心啊！先帝既崩，太子即位天經地義，我等自是會竭力輔佐，你又何必使此手段！”
耶律寧聞得此言，背後地衣襟不禁汗濕了一片…
原來如此。
蕭氏眼睛盯著耶律兀衛，頭稍稍偏了偏。發上金色簪花一晃，耀得人眼睛發酸。
她臉上忽地浮出似笑非笑的神情，“自是會竭力輔佐？我可相信你們這種話？諸位也不是傻子，龍化、寧州二城現在是個什麽狀況，心裏想必比我要清楚數倍罷！我若不這樣，恐怕現在就不單單是這二城重兵壓宮，北國早就被你們拆了！”
耶律兀衛麵色漲紅，神情如梗在喉，憋了半天。竟再憋不出一句話來，當下憤憤然地一屁股坐回位子上。
蕭氏喘了口氣，又道：“我也不是那狠心不講理之人，隻要諸位一心為國。莫要在這兒窩裏鬥，新帝即位後，我自是會將諸位家眷毫發無損地送回府去。”
殿上眾人臉色皆是陰陰沉沉，縱有不甘，卻也說不出什麽話來。
蕭氏輕拂鬢邊碎發，臉上又揚起和善地笑容，“我知你們現在心裏都是什麽打算。定是希望南北二院大王率兵直接入城，把我撕碎了罷？”
眾人麵色大驚。“皇後何出此言！”
耶律寧更是驚得不能自持，慌忙起身道：“家父雖是駐守在寧州可絕無逼宮之意！”
蕭氏淡淡一笑。“都說了，今日不說那些虛地。各位也別把我當傻子，這世事人人都看得清，不必裝來裝去的，我看在眼裏都覺得累。”她鬆開耶律齊的手。從禦塌上起身，徑直走下來，冷笑道：“你們還當龍化城內現如今領兵的是耶律斜斟？別白日做夢了！”
她拍拍手。喚來一個宮衛，“把人帶上來。”
那人依言下去，不多時便從殿後帶來一人。
那人不是耶律斜斟又能是誰！
耶律寧的手都在抖，來上京之前所想地，和來這之後所見的，堪稱天差地別！
果然是變數有加，不由得佩服起當初閔念欽勸他之言…
心裏且歎著，就見耶律斜斟滿麵憤懣之色，對著蕭氏道：“竟沒有想到，跟在我身邊整整九年的親信居然是你地人！”
蕭氏不理他，隻是對著麵色驚疑不定的眾人道：“龍化城內的駐軍，現在不過是給寧州做個樣子罷了…你們，可是明白了？”
耶律寧的拳頭越攥越緊，寧州，父親…
蕭氏地目光便直直落在他身上，笑眯眯道：“之前還在想，這北院大王一輩子戰功赫赫，為我北國攻池略地駐疆守國，莫要臨了留個不清白的名聲，怎麽動寧州讓我想費了腦子也沒想出來…卻沒料到他兒子竟然順了旨意來了。耶律寧，你可有辦法勸你父親，交兵入京？”
耶律寧抬眼，恰恰對上那女人的目光。
似霧似星，卻藏劍頗深…他這一生，沒見過這種女人。
耶律寧垂眼，點了點頭，“自當竭力勸說。”
蕭氏走到他麵前，站定了，又道：“本以為你會恃析津府之利，與你父親南北相照。你能來上京，我之前是真真未曾想到。先帝在位時甚是喜愛你，如今我才知道，他竟是對的。南院樞密使一職尚缺，以後，便由你來任。”
耶律寧驚訝萬分，本以為她會因耶律休戚一事遷罪於他，誰料非但沒有，還將南院樞密使這重職給了他！
是試探他？抑或是收買他？
耶律寧沒時間細想，亦沒能力細想，當下隻得謝恩。
蕭氏正要離去，卻乍然看見耶律寧身後的閔念欽，鳳眼一凝，麵色變了變，問耶律寧道：“他，是天朝人？”
其餘人等皆看了過來，臉上難掩不置信的神色。
北國皇族族內之事，耶律寧怎的帶來一個天朝人？
見耶律寧點點頭，蕭氏眉頭輕挑，又問道：“為何帶來？”
耶律寧道：“此人來析津府時，身上帶了天朝河北諸路北麵詳細駐防布略圖。”
蕭氏眼中一亮，不由又朝那男子看過去…
堪堪撞上一雙清澈純透的黑眸。