黎明前, 千燈鎮中，無數特調局的工作人員來來往往。
雖然這次事件幾乎沒有人員傷亡，但因為涉及到傳說級神器溯光輪, 加上如果事件失敗，後果極其嚴重，因此被定性為十年來除了長白山魔龍案外，第二個s級的重大案件。
技術部負責人項宣親自帶著工作人員驅散村民身上的魔氣並修改記憶。
尚在京城的行動組出動了三分之一, 將千燈鎮裏裏外外搜了一遍, 連村民養的雞都沒有放過，地毯式排查是否還存在可疑人員。
宣傳部下屬的輿情科更是焦頭爛額，連夜獻祭頭發寫通稿, 解釋比賽中途到底發生了什麽。
陳韞將溯光輪交了上去。
具體的事件經過則被行動組和監察部盤查了一輪又一輪，但因為陳韞早就想好說辭, 加上這件事有顧星澤參與，他這邊的盤問壓力小了很多，很快被放走了。
他前腳剛走出搭建起來的臨時辦公室，後腳又被所有考生團團圍住，逼在角落裏。
謝二手中唐刀出鞘, 反著寒光, 獰笑道：“坦白從寬，抗拒從嚴！”
索勒摩拳擦掌, 陰著臉道：“老實交代！那天晚上到底是怎麽回事？”
項圓要哭不哭：“陳韞哥哥，你怎麽能瞞著我們獨自行動？還把我們當同伴嗎？”
陳韞被十幾個人卡在牆角, 二十幾雙眼睛虎視眈眈, 感覺被顧含桃審都沒有那麽頭皮發麻：“等會兒, 你們冷靜點, 我能解釋。”
女裝大佬義憤填膺：“對！快交代你和顧星澤為什麽要大半夜的獨自跑出去！”
陳韞：“？？”
眾人：“……”
他們七手八腳地把女裝大佬拖出去, 訓斥道：“我們現在要問的是這個嗎？”
“這個等會兒再審！”
“最重要的事情留到最後問，不懂規矩嗎？！”
陳韞：“……”
神經病啊！！他剛才到底緊張個什麽勁！
陳韞深吸一口氣。他剛剛已經在特調局那邊交代過一遍，這次駕輕就熟，隱去陳往矣和當年的「鳳凰火」實則出自他手裏一節，將事情簡化成：
《驚！考生意外發現神秘村莊時空混亂的秘密，背後竟是潛伏千年的敵人陰謀！》
《千鈞一發！小夥識破敵人篡改曆史的陰謀，感化敵方，拯救世界！》
眾人聽得動魄驚心，一陣後怕，聽到北固城當年的故事後，更是紛紛唏噓。
封不對和索勒擊節讚歎：“熱血！太熱血了！”
謝二和顧蘇眼淚汪汪：“纏綿悱惻！感人肺腑！”
段初陽自言自語道：“這種拯救世界的劇本竟然沒有我！”
隻有謝謹禮貌地表示疑惑：“杜升為什麽會被感化得那麽快？他是雙向間諜？還有你是怎麽發現西山有問題的……”
陳韞剛心道，總算有個腦子正常點的人了，正準備繼暔渢續忽悠，眾人七手八腳地按住謝謹，異口同聲道：“別在意這些細節！我們趕緊進入下一個問題——你和顧星澤為什麽要半夜出去！”
謝謹頓了頓，眼中疑惑轉為寒光，嗖嗖射向陳韞。
陳韞：“……”
好吧，收回他剛才的評價。
三位主考官和其他兩個第四賽區的副考官從臨時辦公室裏推門出來。
眾人一個激靈，緊急站成一列，猜測大概是事件收尾得差不多，這是要宣布考試結果。
這麽一想，眾人紛紛露出小寡婦上墳臉，非常想再撒點紙錢，扮演七月飛霜。
本來在場的諸位決賽區選手都沒把這個複賽放在眼裏，但經過這次地獄級考題，他們都有些忐忑了。
如果陳韞能晉級，那當然毫無疑問，但他們算過關嗎？
說實話，各位天之驕子心裏並不好受，明明參與其中，卻全程雲裏霧裏，並沒有出多少力。比起躺贏，他們還不如九死一生，掛個彩受個傷呢。
陳韞餘光瞥見眾人表情，猶豫片刻，還是出聲道：“放心，能過。”
見眾人還是哭喪著臉，陳韞低聲道：“你們最後不是也靠不完整的信息，猜出是溯光輪在影響？”
他指了指旁邊正在驅魔的村民，又道：“看，城牆周圍房屋雖然遭受輕微火災，但這次行動沒有人員傷亡，沒有人因為魔氣入侵過度而無法恢複。”
“是你們，拯救了千燈鎮。”
眾人看向那些仍在昏迷中的村民。
裏麵有老人、有孩子……
他們在救人的時候甚至都沒有想那麽多，直到此刻，才恍然：原來……這就是救人的感覺。
也沒有多驕傲，就是鬆了口氣。
幸好沒有出事……幸好這些人還活著。
陳韞清了清嗓子，矜持道：“當然，你們能拯救千燈鎮的前提是靠誰，我就不具體說了，主要是自己誇自己多少有些不好意思。”
眾人：“……”
你哪裏不好意思了？！
嘶，才剛感動一下，怎麽怒火又猛然升起！
謝詩起率先走到眾人麵前，道：“這次比賽出了意外，大家都知道，主要是因為我們家族遺失二十年的溯光輪在此地出現。”
“當年溯光輪失竊，是因為一位謝家族人。”她非常坦**道：“這屬於家醜，我就不展開細說了，想要八卦的，自己去問謝二。說不定不用問，他自己得吧得都宣揚完了。”
謝二一摸鼻子。
“大概在一周之前，行動組受到當地警局消息，前往調查千燈鎮，當時杜升恰好是主要負責人。他已經被策反，在發現存在當地的溯光輪之後，一邊編造蜃妖幻形的假報告，掩蓋溯光輪的存在，一邊收到背後之人的指示，執行一個膽大包天的計劃，即預備在七夕當天利用溯光輪回到過去，改變那段影響整個神州命運的曆史。”
“但意外的是，這個案子恰好被抽中，成為你們的複賽題目。於是杜升隻能又申請成比賽的隨組人員，繼續他的計劃。”
“之後的事情大家也都知道了，或許是良心發現，杜升放棄了這個計劃，溯光輪也回到了我們手中。”
謝詩起說最後一句的時候，目光複雜看向陳韞。
陳韞隻當作沒發現，乖巧地低著頭。
“這就是這次案件全部經過。”謝詩起道：“至於你們的複賽結果——”
眾人唰然抬頭，期待地看著謝詩起。
謝詩起深吸一口氣，咆哮道：“你們——全都不及格啊！！”
眾人：“……”
他們集體看向陳韞：怎麽跟你說的不一樣？？
陳韞也滿臉茫然。
謝詩起一揮手，很快有工作人員表情嚴肅地把比賽錄像搬出來，大屏幕公放。
雖然攝影機和外界的聯係斷開，但還是忠實地錄下眾人在城內的身姿，方便謝詩起公開處刑。
謝詩起站在索勒麵前，指著他的鼻子：“你，變成狼嚇唬村民，好玩嗎？！”
索勒心道，好玩啊，麵上趕緊搖頭。
“還有你！！將村民直接咬嘴裏，怎麽想的？！”
索勒隊友緊張到腦子空白：“急……急中生智？”
謝詩起麵無表情：“我在誇你？”
“還有你們！以為裝鬼嚇人就好到哪裏去嗎？！謝謹！別以為我不知道是你教的！”
謝詩起罵了一圈，最後站在陳韞麵前。
眾人心道：不是吧，這個也罵？
謝詩起問：“知不知道自己錯在哪？”
陳韞麵上乖巧地說：“無組織，無紀律，發現線索沒有預先報告……”
心裏準備敷衍地愛聽不聽。
“胡扯。”謝詩起卻忽然往他頭頂上一呼嚕：“你錯在不信任同伴！”
“以後遇到事不要老想著自己一個人解決。總會有人願意為你分擔危險，這就是同伴和搭檔的意義。”謝詩起直視他的眼睛，淡淡道：“現在不信任別人不要緊，希望你以後……可以試試吧。”
陳韞一怔：“……”
謝詩起回身，擺擺手道：“行了，都挨完罵了，回去吧。”
眾人滿臉鬱悶，在原地沒動。
謝詩起：“還不走？回去看看直播啊！十天後決賽，都得提前熟悉一下你們決賽的對手吧，散會！”
眾人愣在原地，數秒之後，才明白過來謝詩起說的是什麽意思。
“臥槽，過了？！”
“不是不及格嗎？怎麽能過？”
項宣笑了笑，道：“說的是你們作為行動組的人還不及格。諸位，謝部對你們可是期待很高，繼續加油吧。”
女裝大佬熱淚盈眶：“我剛剛又算了一卦，雷火豐，古鏡重明！老娘算卦也太準了，就知道一定能過！”
於是一群烏合之眾一躍而起，紛紛彈冠相慶。
三位主考官：“……”
忽然，門外的葉青薑和幾個剛剛蘇醒的村民提著瓜果蔬菜籃子進門：“人那麽齊啊！”
她一臉喜悅道“呀，領導也在？正好，我給你們送錦旗來了！”
身後兩名村民滿臉質樸，將一副金碧輝煌的錦旗徐徐展開，隻見金線繡成的「科學傳家」四個大字，差點閃瞎眾人狗眼。
葉青薑感慨道：“我才知道，原來我們千燈鎮之所以出現那麽多異常，是因為那什麽光的折射，和什麽什麽粒子？”
身後村民提醒：“微觀粒子殘留，相撞速度突破了光的極限！”
葉青薑恍然：“啊對對對！”
眾人：“……”
謝詩起已經看不下去了，拉著兩位考官迅速開溜，示意他們自己解決。
葉青薑趁其餘眾人被村民圍住，將陳韞拉出去，壓低聲音問：“太久沒關心你們人族修士的組織，我才知道原來你們這還是個比賽？你們這比賽需要讚楓助費不？哎，我沒養過小孩，也不懂這規矩。要不我給你們領導塞點錢唄，反正我現在錢太多了都花不完。”
陳韞默念外公說過無數次的「貧賤不能移」「安貧樂道」，勉強擺手：“謝謝，我們這是個正規比賽。不用，真的不用。”
他想了想，忽然道：“今天發生的事情……”
葉青薑笑了笑：“我知道。”
她打了個響指，一隻鬆鼠身上的魔氣散開。
“剛才我借它的耳朵都聽到了。”葉青薑道：“而且我還猜到，其實顧將軍當年帶回來的「鳳凰火」，就是你身上的火焰，對不對？”
陳韞猶豫片刻，點了點頭。
葉青薑笑了起來，感慨：“沒想到啊，因果還真是神奇的東西。”
陳韞：“當年城門開了之後……還發生了什麽？”
“你說想問我，我們這批「鳳凰火」和魔氣共同創造出來的，既能使用魔氣，又能保持神智清明的「異類」，活到現在還經曆了什麽吧？”
陳韞聽到「異類」二字，頓了頓。
葉青薑下意識想摸煙，才想起自己今天心情太好，沒有帶，隻得悠悠道：“當年開城門後，有淨化魔氣的鳳凰火在，再加上顧將軍手下的幫助，很快擊退了魔兵，將親人的屍體帶了回來。”
“屍體？”
“沒錯。”葉青薑平靜道：“他們魔氣已經侵入魂魄太深，不像我們在剛入魔時就有鳳凰火進行平衡。在被鳳凰火焚燒過後，就活不了多久了。”
“但我們還能繼續活著，並且就像修士能夠吸納靈力一樣，我們吸納魔氣越過，能力會變得越強。”
“當年有的人忍受不了被魔氣折磨的痛苦，選擇自我了斷。還有的人像我這樣，用仇恨淬煉自己，追隨顧將軍繼續對抗魔兵，乃至後來大人建立牽機閣，我們也被編入其中，成為對抗魔主的秘密武器。”
陳韞：“你們就是顧家第九枝？！”
葉青薑笑起來：“對呀，沒想吧？傳說中最神秘的顧家第九枝，是一群能使用魔氣的魔！”
像是意料之外，又像是情理之中。
難怪第九枝由顧沉璧直接統轄，沒有留下任何詳細記載，在魔主伏誅後，更是迅速被解散。
因為這群人本身就是魔！
陳韞：“我本以為，顧沉璧不會允許這種不穩定的因素存在。”
“或許。”葉青薑道：“又或是，是什麽觸動了他，讓他還是留下了我們，讓我們有機會為親人報仇……雖然現在才知道，原來當年有一條漏網之魚，不過現在倒也不遲。”
她說到後麵，聲音冷了下來。
陳韞忽然想到：“當年被顧沉璧鎮殺的萬魔之主是誰？”
葉青薑沉默片刻，道：“顧將軍的妹妹，當朝太子妃。”
陳韞瞳孔猛縮：“什麽？！”
“是不是很令人驚訝？”葉青薑道：“她和顧將軍是同父異母的兄妹，同出於天衍道人的門下，隻不過她是妖和人的混血。傳聞鳳生九子，青者為鸞，是最接近鳳凰的品類。她就是人和鸞的混血。不過當時沒有人知道。”
“那她怎麽……”
“或許是因為太子，也或許是因為命運的選擇。”葉青薑答道：“當時有一個秘而不宣的預言，即太子無法即位，真正的大統所在在棣王身上。”
“就因為這個原因，她要聯合漠北侵略自己的國家？”陳韞感覺難以理解。
“沒有人知道她是怎麽想的。”葉青薑：“又或許，魔氣同樣影響了她的心智，她已經不再把自己看作是人族的一員。”
“魔氣，是一種非常危險的東西，沒有人能夠保證不被影響，包括我們同樣如此。”
陳韞想到自己身上的魔氣，陷入沉思，卻被宿冬溫暖的翅膀蹭了蹭。
陳韞用指腹刮了下，示意知道了。
“我們本來打算除掉萬魔之主，為親人複仇之後就自絕於世。但後來又發生了一些事，所以我們一部分人選擇繼續等待……”
葉青薑忽然轉移話題，猛然出手，掐了陳韞的臉頰一把。
宿冬目光陡然變得犀利：“！”
陳韞眼睛圓睜：“？？”
葉青薑笑眯眯地收回手：“等待還是有價值的，你看，隻要活得夠久，我不就連「鳳凰」都掐到了嗎？”
陳韞：“……”
他看了宿冬一眼，沒好意思說，嚴格意義上來說，你們叫了那麽久的「鳳凰」其實是這一位……雖然火確實是他自己出的沒錯。
葉青薑沒注意陳韞肩上的鳥看她的眼神已經不對勁，繼續道：“小鳳凰，我還沒謝謝你，因為你的火焰。我才能跟心上人在死前再見上一麵，甚至有機會和他成婚。”
她拿出口袋裏那張鴛鴦手帕，眼神變得溫柔：“已經過去那麽久了啊……”
忽然，身後冒出一左一右兩個人。
謝二和封不對一人一邊，跟歹徒一樣，架著陳韞往後拖：“快！！趁著七夕還沒過完，村民說可以放河燈啊！就差你了！”
陳韞滿頭黑線地掙紮：“等會兒等會兒！！”
他匆匆忙忙掏出一張紙條，塞給葉青薑，很快人就被拖走了。
不遠處，傳來年輕人的歡聲笑語。
葉青薑哼著出嫁時的調子，一邊走在黑暗裏，一邊展開陳韞給她的紙條。
她看了一眼正麵，就知道是自己當時留燈給陳韞時寫下的提醒：“燈火驅逐一切不祥，路上注意安全。”
等翻到後麵，是陳韞新的字跡。
“多謝你的燈。葉老板，我把燈還回去了，在一千年前。”
葉青薑倏然立在原地。
她想到了當年那盞顧將軍從西山提下來的，籠罩著一切奇跡開始的燈。
原來因果比她想象得更加神奇。
那盞改變她人生的燈籠，是由一千年後的她傳遞出去，再來到一千年前的她手裏。
葉青薑視線已經模糊了，無聲地彎起了唇角，抹去臉頰上的水痕：“謝了，小鳳凰。”
忽然，葉青薑眼前一花，落了一隻小鳥。
她認出正是剛才蹲在陳韞肩上的那隻，奇怪道：“怎麽落這裏了，我給你的主人還回去。”
然而她手還沒伸出去，小鳥就低聲道：“石青薑。”
葉青薑瞳孔猛然一縮，倘若她的心髒還能正常跳動，恐怕要跳出嗓子眼來。
「石」是她入魔前的姓氏，為了隱姓埋名，他們所有人都將姓氏改為「顧」右邊的「葉」。
而且這個聲音……
一道魂魄在陰影處勾勒出來。
那俊美無比，得天獨厚的輪廓，讓人無論如何都不會認錯——
顧沉璧。
葉青薑忽然膝蓋一軟，單膝落地，右手像往常千百次那樣，置於胸前，聲音都變了調子道：“大人——”
葉青薑臉上表情似哭似笑：“您坐化之後身體久而未腐，我們就知道您或許一直沒有死，等待那麽久，終於……”
“停。”顧大人忽然打斷她，從上而下的眼神帶著冰冷的壓迫感：“你先解釋一下——”
他沉聲道：“《出北固》這出戲是誰排的？”
葉青薑：“啊？”
作者有話說：
顧沉璧：你又不是沒談過戀愛！！都是有老婆的人了，能不能幫我維護下形象！！