過了兩日，施惠卿已另租了房屋。一個早晨，搬了家夥，遷移去了。那一日，卻再不見商氏開門出來。眾鄰舍疑忌，在門外叫喚，又不見答應，把門推時，卻是虛掩上的，門轉軸已掘壞在那裏了。眾人入內看時，隻見商氏歪著身子死在床邊，頭頸傷痕是被人用手掐喉死的，一時哄動了地方，都猜道：“施皮匠是那一日移居，這婦人恰好在隔夜身死，一定是皮匠謀殺無疑。”當下即具呈報縣。那縣官叫做沈伯明，正坐堂放告，聞說有殺人公事，便取呈詞看了，又問了眾人備細，隨即出簽提拿施惠卿。不一時施惠卿拿到，知縣喝問情由，施惠卿道：“小的替曾小三還了債，曾小三要把妻子商氏與小的，小的不願，故此遷居別處，以避嫌疑，卻不知商氏如何身死？”知縣喝罵道：“你這廝既不要他妻子，怎肯替他還債？明明是假意推辭，暗行奸騙，奸騙不就，便行謀害。”施惠卿大喊冤屈，知縣哪裏肯信，拷打一番，把他逼勒成招，下在牢裏，正是：
為好反成仇，行仁反受屈。
天乎本無辜，冤哉不可說。
且說曾小三自那日別過妻子，出了後門，一徑奔出城外，要取路到五台山去。是日行了二十多裏路，天色已晚，且就一個村店中安歇。不想睡到半夜，忽然發起寒熱來，到明日卻起身不得，隻得在店中臥病。這一病直病了半月有餘，方才平愈。那一日正待起身，隻見城裏出來的人都紛紛地把施惠卿這樁事當做新聞傳說。曾小三聽了，暗吃一驚，想道：“施惠卿不是殺人的人。況我要把妻子送他，已先對妻子再三說過，妻子已是肯從的了。如何今又被殺？此事必然冤枉。我須回去看他一看，不要屈壞了好人。”於是離了村店，依舊入城，不到家中，竟到獄門首，央求禁子把施惠卿帶將出來。曾小三見他囚首囚服，遍身刑具，先自滿眼流淚。施惠卿歎道：“我的冤罪想是命該如此，不必說了。隻是你何苦多此一舉動，致使令正無端被害。”曾小三道：“這事倒是我累你的，我今來此，正要縣裏去與你辨冤 。”施惠卿道：“斷案已定，知縣相公怎肯認錯？不如不要去辨罷。”曾小三道：“既是縣裏不肯申理，現今新察院來老爺按臨到此，我就到他台下去告，務要明白這場冤事。”說罷，別了施惠卿，便央人寫了狀詞，奔到馬頭上，等候來禦史下馬，攔街叫喊。
當下來禦史收了狀詞，叫巡捕官把曾小三押著到了衙門。發放公事畢，帶過曾小三，細問了始末根由。便差官到縣，提施惠卿一宗卷案，並原呈眾鄰裏赴院聽審。次日，人犯提到，來禦史當堂親鞫，仔細推究了一回，忽然問道：“那商氏丈夫去後可別有人到他家來麽？”眾鄰裏道：“並沒別人來。”來禦史又道：“他家平日可有什麽親友來往慣的麽？”曾小三道：“小的是窮人，雖有幾個親友，都疏遠不來的。”來禦史又叫施惠卿問道：“你平日可與什麽人來往麽？”施惠卿道：“小的單身獨居，並沒有什人來往。”來禦史道：“你隻就還債吃酒遷居這幾日，可曾與什人來往？”施惠卿想了一想道：“隻還債這日，曾請一個化緣和尚到家吃過一頓齋。”來禦史便問道：“這是哪寺裏的和尚？”施惠卿道：“他是城外寶應寺裏出來募緣修殿的，就在小人住的那條巷口搭個草廠坐著募化。小的初意原要把這三十兩銀子舍與他去，所以請他吃齋。後因代曾小三還了債，便不曾舍。”來禦史道：“這和尚如今還在那裏麽？”眾鄰裏道：“ 他已去了。”來禦史道：“幾時去的？”眾鄰裏道：“也就是施惠卿遷居這早去的。”來禦史聽了，沉吟半晌，乃對眾人道：“這宗案也急切難問，且待另日再審。”說罷，便令眾人且退，施惠卿仍舊收監，曾小三隨衙聽候。自此來禦史竟不提起這件事，冷擱了兩個月。忽一日，發銀一百兩，給與寶應寺飯僧。次日，便親詣本寺行香。寺裏住持聞禦史親臨，聚集眾僧出寺迎接。來禦史下了轎，入寺拜了佛，在殿宇下看了一回，問道：“這殿宇要修造成功，須得多少銀子？”住持道：“須得二三千金方可完工。”來禦史道：“若要工成，全賴募緣之力。”因問本寺出去募緣的和尚共有幾個，住持道：“共有十個分頭在外募化。”來禦史道：“這十個和尚今日都在寺裏麽 ？”住持道：“今日蒙老爺駕臨設齋，都在寺裏飼候。”來禦史便吩咐左右，於齋僧常膳之外，另設十桌素筵，款待那十個募緣和尚。一麵教住持逐名的喚過來，把緣簿呈看，“以便本院捐俸施舍。”住持領了鈞旨，登時喚集那十個僧人，卻喚來喚去，隻有九個，中間不見了一個。來禦史變色道：“我好意請他吃齋，如何藏匿過了不肯相見？”喝教聽差的員役同著住持去尋，“務要尋來見我！”住持心慌，同了公差各房尋覓，哪裏尋得見？ 原來那和尚聞得禦史發狠要尋他，越發躲得緊了。住持著了忙，遍處搜尋，直尋到一個；舊香積廚下，隻見那和尚做一堆兒地伏在破煙櫃裏，被住持與公差們扯將出來，押到來禦史麵前。來禦史看時，見他滿身滿麵都是灶煤，倒像個生鐵鑄的羅漢，便叫將水來替他洗淨了，帶在一邊。驀地裏喚過曾小三並眾鄰舍到來，問他：“前日在你那巷口結廠募緣的可是這個和尚？”眾人都道：“正是他。”來禦史便指著那和尚喝道：“你前日謀害了曾小三的妻子商氏，你今待走哪裏去？”那和尚還要抵賴，來禦史喝教把一幹人犯並眾和尚都帶到衙門裏去細審。不一時，禦史回衙，升堂坐定，帶過那募緣和尚，用夾棍夾將起來。和尚熬痛不過，隻得從實供招。供狀寫道：
犯僧去非，係寶應寺僧，於某月中在某巷口結廠募緣，探知本巷居民施惠卿代曾小三還債，小三願將妻商氏送與惠卿，自己出外去訖。惠卿不願娶商氏為妻，商氏單身獨居，犯僧因起邪念，於某月某夜易服改妝，假扮施惠卿偷開商氏門戶，希圖奸騙。當被商氏認出叫喊，犯僧恐人知覺，一時用手掐喉，致商氏身死。所供是實。
來禦史勒了去非口詞，把他重責三十，釘子長枷，發下死囚牢裏。又喚住持喝罵道：“你放徒弟在外募緣，卻做這等不良的事。本當連坐，今姑饒恕，罰銀三百兩，給與施惠卿。”住持叩頭甘服。來禦史隨即差人去獄中提出施惠卿，並傳喚原問知縣沈伯明到來。這知縣惶恐謝罪，來禦史喝道：“你問成------------------------------------------------------------- 頁 69五色石
這般屈事，誣陷好人，做什麽官？本當參處，今罰你出俸銀五百兩，給與施惠卿。”隨喚施惠卿近前撫慰道：“你是一位長者，應受旌獎。我今將銀八百兩與你，聊為旌善之禮。”施惠卿稟道：“小人荷蒙老爺審豁，幾死複生，今情願出家，不願受賞。這八百兩銀子乞將一半修造本寺殿宇，一半給與曾小三，教他追薦亡妻，另娶妻室。”曾小三叩頭道：“小人久已發心要往五台山去為僧，不願受銀，這銀一發將來舍與本寺修殿罷。”來禦史聽了，沉吟道：“你兩人既不願領銀，都願出家，本院另自有處。”便叫本寺眾僧一齊上來，吩咐道：“你這班禿子，本非明心見性，發願出家的。多半幼時為父母所誤，既苦無業相授，又道命犯華蓋，一時送去出了家。及至長大，嗜欲漸開，便幹出歹事。又有一等半路出家的，或因窮餓所逼，或因身犯罪故，無可奈何，避入空門。及至吃十分，衣豐食足，又興邪念。這叫做‘饑寒起道心，飽暖思**欲。’ 本院如今許你們還俗，如有願還俗者，給銀伍兩，仍歸本籍，各為良民。”於是眾僧中願還俗者倒有大半。來禦史一一給銀發放去了。便令施惠卿、 曾小三且在寶應寺暫住，吩咐道：“我今欲於本寺廣設齋壇，普齋往來雲遊僧眾，啟建七七四十九晝夜道場，追薦孤魂。待完滿之日，就與你兩人剃度。隻是這道場需用多僧，本處僧少，且又不中用，當召集各處名僧以成此舉。”吩咐畢，發放了一幹人出去。次日，即發出榜文數十道，張掛各城門及村鎮地方，並各處寺院門首。榜曰：
巡按廣東監察禦史來榜為延僧修法事：照得欲興法會，宜待禪宗。果係真僧，必須苦行。本院擇日於龍門縣寶應寺開立叢林，廣設齋壇，普齋十方僧眾。隨於本寺啟建七七晝夜道場，超薦向來陣亡將士並各處受害孤魂。但本處副應僧人不堪主持------------------------------------------------------------- 頁 70五色石
法事，竊意雲遊行腳之中，必有聖僧在內，為此出榜招集，以成勝舉。或錫飛而降，或杯渡而臨，或從祗樹園來，或自舍衛國至。指揮如意，佇看頑石點頭；開設講台，行見天花滿目。務成無量功德，惟祈不憚津梁。
須至榜者。
這榜一－出，各處傳說開去。這些遊方僧人聞風而至，都陸續來到寶應寺裏。來禦史不時親臨寺中接見，逐一記名登冊，備寫鄉貫，分送各僧房安歇。
忽一日，接到一個和尚。你道這和尚怎生模樣？但見：
目露凶威，眉橫殺氣。雄糾糾學著降龍羅漢，惡狠狠假冒伏虎禪師。項下數珠疑是人骨剉就，手中禪杖料應生血裹成。不是五台山上魯智深，卻是瓦官寺裏生鐵佛。
這和尚不是別人，便是五年前追趕來禦史入井的和尚。今日和尚便認不出來禦史，那來禦史卻認得明白，便假意道：“我昨夜夢見觀音大士對我說，明日有恁般模樣的一個和尚來，便是有德行的高僧。如今這位僧人正如夢中所言，一定是個好和尚。可請到我衙門裏去吃齋。”說罷，便令人引這和尚到衙門首。門役道：“衙門裏帶不得禪杖進去。”教他把手中禪杖放了，然後引至後堂坐下。來禦史隨即打轎回衙，一進後堂，便喝左右：“將這和尚綁縛定了！”和尚大叫：“貧僧無罪”來禦史喝道：“你還說無罪，你可記得五年前趕落井中的書生麽？”那和尚把來禦史仔細看了一看，做聲不得。來禦史道：“你當時怎生便弄死了這婦人，好好供招，免動刑法。”和尚道：“小僧法名道虛，當年曾同師兄道微行腳至桐鄉縣城外一個古廟前，偶見一少年婦人獨自行走，一時起了邪念，逼她到廟裏去強奸，不防老爺來撞見了，因此大膽把老爺趕落井中。及至回到廟裏，婦人已死，師兄已不知去向。其實趕老爺的是小僧，殺婦人的卻不是小僧。”來禦史道：“如今這道微在哪裏？”道虛道：“不知他在哪裏？”來禦史沉吟了一回，便取寶應寺所造應募僧人名冊來查看，隻見道微名字已於三日前先到了。來禦史隨即差人到寺裏將道微拿到台下，喝道：“你五年前在古廟中謀殺婦人的事發了。你師弟道虛已經招認，你如何說？”道微道：“小僧並不曾與道虛作伴，他與小僧有隙，故反害小僧。伏乞爺爺詳察。”道虛一口咬定說：“那婦人明明是你殺死，如何抵賴？”來禦史喝教把道微夾起來，一連夾了兩夾，隻是不招，來禦史仔細看那道微時，卻記得不甚分明，蓋因當日被趕之時，回頭屢顧，所以道虛的麵龐認得明白，那廟中和尚的麵龐其實記不起來。當下來禦史見道微不招，便把道虛也夾了兩夾，要他招出真正同伴的僧人。
道虛隻是咬定道微，更不改口。來禦史想了一想，便教將兩個和尚分作兩處收監，另日再審。
且說那道微到了監中，獨自睡在一間獄房裏，心中暗想道：“道虛卻被禦史認得了，白賴不過。我幸而不曾被他認得，今隻一味硬賴，還可掙紮得性命出去。明日審時，拚再夾兩夾，我隻不招，少不得放我了。”算計已定。挨到三更時分，忽聽得黑暗裏隱隱有鬼哭之聲，初時尚遠，漸漸哭近將來。道微心驚，側耳細聽，隻聽得耳邊低低叫道：“道微你殺得我好苦，今番須還我命來。”那道微心虛害怕，不覺失聲道：“你是婦人冤魂麽？我一時害了你，是我差了。你今休來討命，待我掙紮得性命出去，多做些好事超度你罷。”言未已，隻見火光明亮，兩個穿青的公人走到麵前，大喝道：“好賊禿！你今番招認了麽？我們不是鬼，是禦史老爺差來的兩個心腹公人，裝作鬼聲來試你的。你今真情已露，須賴不過了。”道微聽罷，嚇得目瞪口呆。正是：
暗室虧心，神目如電。
無人之處，真情自見。
當下兩個公人便監押住了道微，等到天明，帶進衙門，稟複禦史。來禦史笑道：“我昨日夾你不招，你昨夜不夾自招了，如今更有何說？”道微料賴不過，隻得從實供招。來禦史取了口詞，仍令收監。一麵傳諭寶應寺，即日啟建道場。隨後便親赴寺中，先將施惠卿、曾小三剃度了，替他起了法名，一個叫做真通，一個叫做真徹，就請他兩個為主行大和尚，令合寺僧眾都拜了他。真空、真徹稟道：“我二人隻會念佛，不會誦經，如何做得主行和尚？”來禦史道：“你兩個是真正有德行高僧，隻消念佛便足超度孤魂了。”於是請二人登台高坐，朗聲念佛，眾僧卻在台下宣念諸品經咒，奏樂應和。如此三晝夜，道場圓滿。
來禦史吩咐設立下三個大龕子，獄中取出去非並道虛、道微三個和尚，就道場前打了一百，請入龕中，四麵架起幹柴，等候午時三刻舉火。當時寺中擠得人山人海的看。到了午時，隻見來禦史袖中取出一幅紙兒，遞與真通、真徹兩個，叫他宣念。真通、真徹也曾識得幾個字，當下展開看時，卻是一篇偈語，便同聲宣念道：
你三人作事不可說，不可說。我今為你解冤結，解冤結。焚卻貪嗔根，燒斷**殺孽。咄！從茲好去證無生，切莫重來墮惡劫。
宣偈畢，來禦史喝令把三個龕子一齊舉火，不一時把三個和尚都荼毗了。正是：
焚卻坐禪身，燒殺活和尚。
一齊入涅盤，已了無常帳。
原來那來禦史已預先著人於道場中另設下兩個牌位，一書“受害周氏靈魂”，一書“受害商氏靈魂”，麵前都有香燭齋供。
燒過了和尚，便請真通、真徹到二婦人靈前奠酒化紙。來禦史又在袖中取出一幅紙兒，付與二人宣誦道：
憐伊已作婦人身，何故又遭慘死劫。想因前孽未消除，故使今生受磨滅。冥冥幽魂甚日安，冤冤相報幾時絕。我今薦你去超生，好向西方拜真佛。
宣畢，焚化靈牌，功德滿散。
次日，來禦史召集各處遊方僧人，諭令還俗。如有不願還俗者，須赴有司領給度牒。如無度牒，不許過州越縣，違者查出，即以強盜論。發放已畢，眾僧各各叩謝而去。
此時恰好前任桐鄉知縣胡渾為事降調廣東龍門縣縣丞，原任廣東參將高勳在高俅處用了關節，仍來複任，被來禦史都喚到台下，喝問胡渾如何前年枉斷井中之獄，胡渾嚇得叩頭請死，來禦史喝罵了一番，罰他出銀一千兩，將二百兩給與仰阿閏，其餘為修茸寺院之用。又叫高勳過來，說他縱兵害民，重利放債，要特疏題參。高勳惶恐懇求，情願也出銀一千兩修造佛殿。來禦史道：“你克剝民脂民膏來施舍，縱造七級浮屠，不過是塗膏釁血。今可將銀一千兩賑濟窮民，再罰你一千兩買米貯常平倉，以備救荒之用。”二人皆依命輸納。來禦史又令知縣沈伯明與胡渾、高勳三人同至寶應寺中拜見真通、真徹，擇了吉日，送他上五台山，命合寺僧人用鼓樂前導，一個知縣、一個縣丞、一個參將步行奉送出城，又差書吏齎了盤費，直護送他到五台山上。正是：
欲求真和尚，隻看好俗人。
兩現比丘相，一現宰官身。
當時廣東百姓無不稱頌來禦史神明，朝中張樞密聞他政聲日盛，特疏薦揚，朝廷加升為殿中侍禦史。來禦史奉命還朝，廣東士民臥轍攀轅，自不必說。來禦史回到桐鄉縣，迎取夫人並水員外一家老小同至京中。朝廷恩典，父母妻子都有封贈，來禦史又替水員外謀幹了一個小前程，也有冠帶榮身。後來又扶持他兒子讀書入泮，以報他昔日知己之恩。正是：
有冤在世必明，有恩於我必報。
能智能勇能仁，全義全忠全孝。
看官聽說：來禦史剃度了兩個和尚，是護法；燒殺了三個和尚，也是護法；又令無數和尚還了俗，一發是真正護法。他姓來，真正是再來人；他號叫本如，真正是能悟了本願人。於世生佛佛連聲，逢僧便拜，名為活佛，反是死佛。世人讀此回書，當一齊合掌同稱“菩薩”。 〔回末總評〕
前番冤枉，一替人鞫，一己自鞫。或速或遲，各自不同。又三個和尚，三樣捉法，三樣審法。玩具旨趣，可當一卷《佛經》讀；觀其文字，可當一部《史記》讀。