中小企業技術創新基金與本書前麵風險投資中提到的“天使投資”概念有某些共通之處。
所謂“天使投資”，是指一些自由投資者或非正式風險投資機構，對處於構思階段的原創項目或初創企業進行的一次性前期投資。天使投資雖然也屬於風險投資，可是它的資金主要來源於民間資本，投資門檻較低。他們隻要覺得你這個項目有發展前途，就可能會願意投入；可是這種狀態下的企業對正規風險投資來說，可能就根本不感興趣。
不用說，天使投資人往往是你的朋友、親戚或生意夥伴。因為他們對你的能力或過去的成功深信不疑，甚至崇拜你，所以在業務還沒有開始之時，就願意向你投入大筆的資金。在國外，一筆典型的天使投資往往隻有幾十萬美元，是隨後進入的風險投資的一個零頭；但不用說，幾十萬美元的投資對我國小微企業來說已是求之不得，甚至可以解決所有資金難題了。正因如此，天使投資也被稱為小微企業的“嬰兒奶粉”。
顯而易見，天使投資對還處於初創期的小微企業來說風險很大；反過來也可以說，作為創業者的你，這時候如果能獲得這種天使投資，則會大大回避投資失敗的風險。確切地說不是回避風險，而是把投資失敗的風險轉移給了別人（天使投資人）。雖說沒人願意在創業之初就準備失敗，但實際上這種失敗概率還是非常大的，所以你必須想到這一點。
這裏要說的是，這種天使投資不僅僅是個人或非正式風險投資機構，也包括政府在內。政府不是鼓勵並倡導個人投資嗎？那麽，政府一定會有這樣的專項資金來鼓勵自主創業企業，其中當然又主要是小微企業。其中之一就是中小企業技術創新基金。
這項基金的全稱是科技型中小企業技術創新基金，顧名思義是經過國務院批準設立，專門用於支持科技型中小企業技術創新的政府專項基金。具體資助方式有：無償撥款、貸款貼息、資本金投入等，無論哪種方式，對小微企業的科技成果轉化都會有巨大幫助。
技術創新基金的運作完全按照市場運行規則來進行，主要資助對象是處於產業化初期（種子期和初創期）、技術含量高、市場前景廣、投資風險較大、又不適合商業性資金進入的科技型中小企業項目，為促進企業產業化擴張、商業性資本介入起鋪墊和引導作用。
如果你的企業具備以下條件，就可以向當地科技局相關部門申請該項基金的支持：一是具有獨立企業法人資格；二是主要從事高新技術產品研究、開發、生產、服務；三是具有較強的市場開拓能力、較高的經營管理水平；四是員工人數在500人以下，大專以上學曆占員工總數比例在30%以上、直接從事研究開發的科技人員占員工總數比例在10%以上；五是經營業績良好，資產負債率不超過70%、每年用於高新技術產品研究的開發經費不低於銷售額的5%（新辦企業不受此限）；六是具有健全的財務機構和合格的財務人員。
至於各種補貼方式，也是有具體規定的，這主要是：
無償撥款
中小企業技術創新基金無償撥款項目的主要用途是：技術創新在研究、開發、中試階段；企業注冊資本不低於30萬元；資助項目尚未有銷售或隻有少量銷售；資助期限為2年，項目完成時要形成一定的生產能力和合理的銷售收入；項目新增投資不超過1000萬元，資金來源確定，投資結構合理；資助額一般不超過100萬元，個別重大項目不超過200萬元；企業擁有申請項目的知識產權。
貸款貼息
中小企業技術創新基金貸款貼息項目的主要用途是：銀行已經給予貸款或者有意向給予貸款的項目；項目新增投資額在3000萬元以下，資金來源基本確定，投資結構合理，項目執行期在1年以上3年以內；貸款貼息比例為50%至100%，一般不超過100萬元，個別重大項目不超過200萬元。
資本金投入
中小企業技術創新基金資本金投入項目的主要用途是：支持用於較廣創新內涵、較高創新水平、技術起點高並且有後續創新潛力，以及預計投產後具有較大市場需求、有望形成新興產業的項目；投入目的主要是引導其他資本的投入；一般要求至少有1家以上投資合作夥伴一起投資；投入數額一般不超過企業注冊資本的20%；企業資金來源基本確定，投資結構合理；投入的資本金原則上要在一定期限內能依法收回。
如果你符合上述條件，並且又想得到中小企業創新基金，可以通過以下步驟申請：一是到科技局了解相關要求，按要求準備項目申報材料，重點是可行性研究報告和3名以上專家的論證意見；二是將申請材料送到推薦單位，接受推薦單位的審核並簽發推薦意見；三是將申請材料寄到（不接受來人送達）科技型中小企業技術創新基金管理中心接受評審，如果審查未通過，會在2個月內收到“不受理通知書”。
趙老板在河北衡水市創辦了一家光電科技有限公司，啟動資金不到100萬元，大多被用在了研發投入上，年利潤不到50萬元。但這家小微企業也有自己的看家寶貝，這就是擁有自主發明專利的主導產品智能雙亮度LED樓道燈。這種樓道燈不僅使用方便，能耗更是隻有其他普通同類產品的三分之一。
趙老板為了研發這種新型燈具，掏光了所有家底，兩年內在研發過程中已經投入160多萬元。因為缺錢，對產品外觀設計等後續研發已經無法繼續下去；但曙光就在前麵，用不了多久就能看到這項產品的產業化。
2011年8月，趙老板在該市科技局的幫助下，獲得了50萬元技術創新基金的支持。這50萬元對於其他企業來說可能不算什麽，可是對這家新創業的科技公司來說，已經足可以支撐邁過產業化的最後一道門檻，並且確保2011年投產當年就盈利。
中小企業技術創新基金的功能之一，就是重點支持初創期小微企業的創新項目。具體要求是，這些小微企業的創新項目還處於創業初期，具有較高的創新程度和技術水準，市場發展前景好，但企業資金比較缺乏；企業注冊資金不超過300萬元，注冊成立時間不超過18個月，原則上應該是在初創期小企業創新項目服務機構內注冊經營的，並且沒有承擔過創新基金項目的企業。
如果符合上述條件，你可以通過具備有專業孵化功能的國家級科技企業孵化器（高新技術創業服務中心）、國家留學人員創業園、國家大學科技園、國家火炬特色產業基地（含軟件產業基地）等具有科技型中小企業專業撫育能力的機構，代你向初創期小企業創新項目服務機構推薦。
上述推薦如果能獲得通過，中小企業技術創新基金將會以無償資助方式支持你的立項項目，資助額度為每個項目40萬元；並且，初創期小企業創新項目服務機構也會以等額資金（西部地區可以減半）予以支持。