投資基金是市場經濟中一種重要的融資方式，是除銀行貸款、股票債券發行外的又一條融資渠道。目前，全球基金市場總值與全球商品貿易總額相當，可見其受市場歡迎的程度。
我國利用外資的一條重要渠道，就是來自境外投資基金。對於小微企業來說，恰當利用各行各業的產業投資基金，是非常實用的融資渠道。
產業投資基金是我國的特定稱呼，具有很強的政府幹預色彩，實際上就是國外的私募股權投資基金和風險投資基金。可以預見的是，今後的企業重組行為將會越來越普遍，其中最突出的問題是並購企業沒錢，所以產業投資基金將會在這其中發揮越來越大的作用。
產業投資基金的流通方式主要有兩種：一是基金本身隨時可以贖回的封閉型基金，二是在二級市場上競價轉讓的開放型基金。
我國境內發行的第一隻產業投資基金，是2006年12月30日發行的渤海產業投資基金。它采用私募發行方式，通過契約形式設立，總規模為200億元人民幣，存續期15年。
與國外的產業投資基金采用公司製形式相比，渤海產業投資基金采用的是契約形式，它的好處是更能滿足當事人之間的靈活性需求。因為契約型產業投資基金不是法人，所以委托管理運作基金資產的管理公司能夠擁有充分的管理運作權力；並且由於所有權和經營權徹底分離，對小微企業、民營企業、高新技術企業的融資會更方便，並產生更大影響。
會稽山是浙江紹興的一個黃酒品牌，總經理傅祖康一直想把這家百年老店提升一個檔次，改變過去不緊不慢的發展步伐。尤其是在2008年開始股份製改造後，這種心情更為迫切。
而就在這時候，它們想引進一家戰略投資者，既解決融資問題，更增強發展理念和推動力。就這樣，它們聯係上了中信產業投資基金，並且雙方一拍即合。
中信產業投資基金進入後，第一件事就是把它原有的800多個黃酒品種壓縮到200多個，主要是砍掉那些不怎麽賺錢的品種，重新進行品牌定位，提升企業形象。僅此一舉，一年間的主營業務利潤就增長一倍多。
產業投資基金與銀行貸款的區別在於，銀行貸款投放偏愛那些成熟產業、成熟市場，有穩定的現金流、有充分的擔保條件，而這恰恰是小微企業缺少的。從這個角度看，也就能解釋小微企業為什麽這麽難於拿到銀行貸款了。而產業投資基金與銀行貸款相反，它恰恰喜歡投資那些暫時遇到發展困難、卻有著良好發展前景的企業，很好地迎合了小微企業的特點。
與此同時，產業投資基金進入小微企業的方式也與銀行貸款不同，它主要通過參股入股、參與管理等渠道進入企業。與銀行貸款厭惡投資風險相比，產業投資基金沒有那麽嚴格，是允許自己“看花眼”的。
產業投資基金與發行股票、債券的區別在於，吸引產業投資基金的手續簡單、快捷，不需要向政府部門報送項目或企業材料，所以運作成本也低。更不用說，許多小微企業不要說不能發行股票了，就是連發行債券的條件都達不到；可是，這並不會妨礙它們吸引產業投資基金的進入，這樣也就很好地解決了它們的融資需求。