有個國王，他有兩個兒子，大王子非常聰明，小王子卻頭腦簡單，不愛說話。
國王年紀大了，難以決定由哪個兒子來繼承王位。於是，他決定考考這兩個兒子。
他對兩個兒子說：“你們誰帶回來的地毯最漂亮，誰就能繼承王位。”
大王子騎上駿馬，帶上食物，出門尋找最漂亮的地毯去了。
小王子留在了宮裏。有一天，他看到王宮的地板上有一塊蓋板。他掀開蓋板，發現下麵是一個地窖。於是，小王子鑽進地窖朝裏麵走去，走了一會兒，他看到了一道門。
門口有一隻巨大的蟾蜍，蟾蜍問小王子想要什麽，小王子回答：“我想要世界上最漂亮、質地最好的地毯。”
大蟾蜍召來很多小蟾蜍，讓他們搬來一口大箱子，大蟾蜍從箱子裏拿出一塊地毯給小王子。那地毯質地優良，圖案和色彩十分漂亮，世界上再沒有比這更漂亮的地毯了。小王子謝過大蟾蜍之後，帶上地毯出來了。
小王子的哥哥認為弟弟傻，根本找不到什麽好地毯，於是就隨便找了一塊地毯帶回來。這時，小王子將那塊美麗無比的地毯交給了父親。國王一看，驚訝地說：“公正地說，王位該歸小王子。”
可是小王子的哥哥吵吵嚷嚷說不能讓弟弟當國王，因為他幹什麽都考慮不周全。
國王隻好說：“看誰帶回家的姑娘最漂亮，誰就繼位。”
小王子立刻去找大蟾蜍，說：“我要把世界上最美麗的姑娘帶回家！”
大蟾蜍將一個套著六隻小老鼠的空心蘿卜交給他，然後又放進去一隻小蟾蜍，小蟾蜍立刻變成了一位美麗的姑娘，蘿卜變成了馬車，六隻小老鼠變成了六匹駿馬。
他的哥哥帶回的姑娘遠遠比不上小王子帶回來的，國王一看就說：“我死後王位由小王子繼承。”
小王子繼承了王位，成了一位英明的國王。
（改編自《格林童話》中的《三片羽毛》）