哭嚎聲中，還夾雜著重重的打板子的聲音。

“啪——啪——”

幾板子下去，海棠的哭喊聲都弱了許多。

門外，宋妤和陳嬤嬤的步子幾乎同時慢了下去。

緩慢的停頓後，陳嬤嬤深吸一口氣，不寒而栗。

在來青竹齋之前，她還抱著一絲僥幸心理。

畢竟前幾日海棠那麽得沈湛喜歡，怎麽可能這麽快就厭棄了，就要將人打死呢？

八成就是小丫頭傳錯話了，或者是虛驚一場。

可現在聽見裏麵的動靜，她懸了一路的心徹底涼了下去。

宋妤心裏同樣充斥著濃濃的不適。

她倒不是怕什麽，或是吃驚什麽，她隻是不願相信沈湛是這樣一個人。

前一天可以將人高高捧在手心裏，讓她受萬眾矚目。後一天，就可以因為利益或者其他的什麽東西，將你的命都獻祭。

他到底是薄情寡義，還是太會裝深情？

宋妤分不出，也不想再分辨。

沈湛時好時壞，與她都關係不大。

她落後陳嬤嬤半步，兩人前後走進青竹齋。

一進門，眼前的景象更讓人心驚了。

海棠被人壓在院裏的長條板凳上，兩個小廝正麵無表情地往她身上重重地打板子。

她當時在康安閣被海棠打的那兩板子，跟眼前的比起來，簡直就是撓癢癢。

海棠臀部已經滲出濃濃的血色，嘴角也順著流下一道血，麵色蒼白如紙。

看上去，已經出氣多進氣少了。

院子裏還有幾個人。

沈湛穿著墨色外袍，坐在樹下的椅子上。

那棵秋天曾溢出芳香的桂花樹，現在葉子已經落光了，如樹下坐著的人一般清冷寡淡。

顧慈音站在他身旁，拉著他的衣袖正柔聲說著什麽。

沈湛坐在椅子上眼眸微垂，被身旁的人拉著衣袖，看上去有些無動於衷。

察覺到有人進來，他抬眸掃了過去，麵上的表情還沒來得及收回。

宋妤碰上他的視線，清清楚楚看到，他眼底的那一抹冷漠。

身旁的顧慈音、哭嚎的海棠，以及周邊的一切，仿佛統統與他無關。

他像是遊離於天地之外，周身的冷漠讓人徹骨生寒。

宋妤心頭泛上些說不清的情緒，讓她不太舒適。

看到來人是宋妤，沈湛眼底的冷漠微微一頓，化作驚訝。

陳嬤嬤已經率先開口：

“老奴給郡主請安，給王爺請安——”

宋妤這才看到，在兩人不遠處，還站著一個顧時宴。

她跟在陳嬤嬤身後，順勢微微屈膝，同兩人行禮問安。

“大嫂嫂？”

顧慈音神色一頓，隨即臉上綻開笑容，歡喜地朝宋妤跑了過來。

她不由分說拉住了宋妤的手腕，“大嫂嫂，你來得正好，快同雲霽哥哥說說，讓他不要生氣了。”

“我本就沒出什麽事，他偏要這樣興師動眾的，還要將人打死……”

她俏皮地吐了吐舌頭，拍著胸口道：“我都嚇壞了，可是我攔不住雲霽哥哥。”

宋妤不動聲色地將手臂抽回，“我和陳嬤嬤正是為此事來的。”

她遞了個眼神給陳嬤嬤，陳嬤嬤抓住機會，立即上前抓著顧慈音賠禮道歉。

在一片嘈雜聲中，姍姍來遲的宋妤和陳嬤嬤終於弄清了事情原委。

今天顧慈音和顧時宴一起來了侯府，海棠本是被安排在後麵做事，沒讓她到前麵伺候的。

可她大概是不甘心，自己又跑到了前麵，主動泡了茶送過來。

今天顧慈音身邊帶的是傷好的玲瓏，玲瓏一向伺候得周到，什麽東西入口之前都會先試試毒。

這一試才知，海棠端來的茶竟真的有問題。

沈湛身上的傷還沒好全，因此侯府還有太醫沒走。

臨時喊了一個太醫過來，一遍遍看過之後，確定茶裏放的是絕子藥。

劑量下得很足，便是不至於絕子，也絕對會讓人元氣大傷。

沈湛勃然大怒，將海棠抓回來拷問。

海棠拒不承認，哭喊著說自己是被冤枉的。

可證據確鑿，根本容不得她抵賴。

反倒還因為她的抵死不認，讓沈湛愈發生氣。

最後，便將人壓在院子裏打，揚言將人打到說實話為止。

若不說……

就打死。

事情實在太過驚愕，陳嬤嬤聽得一時都忘了收斂表情，唇齒微張滿臉錯愕。

海棠這丫頭實在太想不開了。

她若是安安分分的，以二爺現在對她的疼愛程度，完全可以混個姨娘吃喝不愁。

偏要鋌而走險，將自己的命都葬送了……

隻是陳嬤嬤對她一向沒什麽好感。

現在除了驚愕，後知後覺中更多的還是後怕與憎惡。

若真讓這賤蹄子得手了，連累的可就是整個侯府！

“不知好歹的東西！你吃了熊心豹子膽了，竟敢毒害郡主！你有幾條命夠賠給郡主的，打死你都是輕的！”

顧慈音眉頭微皺，輕聲勸阻：

“她也未必是有心的，不必喊打喊殺了。何況，她近來不是頗得雲霽哥哥喜歡麽，將人打死了，誰來伺候呢？”

這話裏，多多少少有些嬌嗔埋怨的意味。

“她險些害了你，你還要替她說話？”

沈湛抬眸，眼裏染了些無奈的笑意，臉色卻仍不算好看。

“什麽喜歡不喜歡的，一個丫鬟罷了。若是真傷了你，她死不足惜。”

話音不重，卻有殺意**出，讓人心頭一顫。

顧慈音嬌嗔一聲，麵上卻比方才好看了許多。