要敘述曾國璋在江淮一帶稱霸的曆史，卻不得不先述他師父的來曆。他的師父姓蘇，是阜寧千秋港人，弟兄二人素以保鏢為業，哥哥叫蘇大，兄弟叫蘇二，以前也是淮、揚、徐、海一帶有名的亂人，而且天生神力，膽壯氣豪。現在江北方麵，等待青紗幛起，那些土匪的喊錢法兒就是蘇家兄弟創行出來的哩(喊錢，乃鹽梟中之隱語，實即江南之無頭榜，不過其上書明，某人納資若幹，限某月某日送至某處，逾限不繳，毋貽後悔雲雲。被喊者不敢違抗，須如數送去，不則災禍立至。蓋與滬上之投函恫嚇者類似，第恫嚇者，由郵投遞信劄，此則用黃紙書成，高揭於通衢)。你想匪人向平民借夥食，敢用如此明目張膽的手段，那蘇氏弟兄的勢力也可想而知了。
蘇大生性好色，氣力卻不如乃弟。他們有個表親，家住在沙溝，姓趙，男人當兵出外，五六年生死不知，信息全無。後來蘇大在仙女廟得著一個口信，是跟姓趙的一同出去當兵之人傳來的，說趙某已死了，蘇大便親自送信到沙溝。那姓趙的妻子聽說男人死了，家無恒產，何以為活，很是躊躇，好在平日裏跟蘇大感情甚佳，蘇大又是個好色之徒，至此地步，蘇大便擔任了她的衣食，她便做了蘇大的外室了。誰知又過了兩三年，那姓趙的忽然回來了，而且很帶幾個錢，說一向在劉永福那裏當黑旗兵。那時候交通不便，遠隔重洋，所以信息不通。因和法國人打仗，曾在火線上受傷，所以同營弟兄對於他有身死的謠傳。在趙妻所圖者不過“衣食”二字，不管姓趙姓蘇，隻要不愁穿喝就是。但是姓趙的回來之後，難免有點兒風吹草動吹入他的耳朵內。這些軍人粗莽成性，肚子內哪裏按捺得下，便回去盤問妻子。他妻子嚇昏了，就一本直說，並且道：“這是出於無奈，我為維持衣食，故而失節。”那姓趙的一聽，實在沒有辦法，況又知道這位表弟力大無窮，是殺人不眨眼的魔王，不好和他講理，但要隱忍下去，麵子上又怎生擔當得起?
躊躇的當兒，忽然想著一條意見，便問他妻子道：“你當真為了衣食二字，沒奈何失節嗎?那麽你的心是不向那人的了?現在你得依我一句說話，下回待等蘇大到來，你須想法把他上下身的衣服騙去，騙得他身子精赤，就算是你表明心跡，確是為了衣食二字順從蘇大，我再也不來難為你。”
那妻子對於這條條件無甚大難，自然一口答應。也叫合當有事，他們夫妻訂立條件的第二天，蘇大恰恰從南京繞道到沙溝來了。蘇大完全不知表兄沒有死，已經回來一節事，此來還是一段美意，送些銀錢給趙妻。當他一到趙家，那位表兄早已瞧見他來，特地避開，叫妻子設法去騙他的渾身衣服。趙妻自然照常跟蘇大來廝混，蘇大一時倒也沒有看出破綻。恰巧那天天氣很熱，趙妻便勸蘇大洗澡。蘇大尚沒答應，趙妻已硬作主張，忙著打水燒水，催他脫衣下水。蘇大沒奈何，卸下了衣服，走到側廂裏頭。趙妻卻很殷勤地在旁伺候，待等他襯裏衣服脫下來，也替他收拾過了。蘇大暗暗奇怪，心想：“今天她怎麽如此地殷勤?”正在想念，趙妻藏過了衣服，又來替蘇大擦背。
在這當兒，蘇大正想止住她，姓趙的卻已怒氣衝衝執著一把明晃晃的尖刀，惡狠狠推門進來。蘇大一瞧這情形，心內明白，但是小衣又不在麵前，隻好順手搶了一條浴布，將下身遮蓋了，在浴盆內站起身軀，拔開腳步就走，口內一迭連聲地謝罪。說時遲，那時快，姓趙的早已一團怒氣，用盡平生之力，把尖刀向蘇大腿上戳上來。蘇大毫不在意，由著他戳，口內還是謝罪，說：“表兄饒恕了我吧，下回再也不來了!”
姓趙的聽見這種說話，好似火上添油，見一刀戳不翻他，跟手又是一刀。如是地連戳了八刀，蘇大的下身已經變成了血人一般，卻仍談笑自若地向外移步，口內還是一味謝罪。姓趙的因為身材矮小，所以戳來戳去，隻戳在蘇大下身，一時戳得性起，第九刀便向著蘇大腎囊上刺去，一壁拚命喝道： “沒話說，要你命!”
這一刀戳著了蘇大腎囊，蘇大方扭項回頭道：“表兄，我做錯了事，挨了你八刀，又如此地哀求謝過，自問可以過去了，誰知你尚一毫不肯放鬆。你大約非要我命不可，那我也不能饒你了。”
說時，即揚起右手，在姓趙的頭部用力一拍，頓時把姓趙的五官打成一氣，變作了一個肉餅子，上麵露了七個小孔。當下兩人都跌翻了。
後來，有鄰人出來喊地方，把他二人都送醫院，結果姓趙的當晚就死，蘇大延挨了半個月才死。在這半個月裏頭，聲聞遠近，誰不知道挨九刀的蘇大?但是據蘇大說：“我這一點兒武藝有甚稀罕?像我家兄弟的本領，才能算得中國一條好漢咧!”
欲知後事，且閱下回。