岩洞裏的地下河不斷地升起黃色光球，數量增多至能把岩洞深處的黑暗驅走。黃色的朦朧光線把岩洞的嶙峋怪石渲染得如同舊時的老電影場景。勞月等人不知月亮一樣的光球是何來曆，他們抓著老樹的根須在水裏讚歎，說這是一副千年難得一見的場景，可惜身在水中無法拍照，怕是要抱憾終身了。

黃千山也從未見過這種場景，他一直覺得古怪，當月亮一樣的光球不斷地從水裏升起，他才漸漸想起廣西深山裏老人們偶爾提起的瘴母。顧名思義，瘴母是各類瘴氣中最厲害、最複雜的一種毒瘴，活了上百歲的老人隻是聽祖祖輩輩提起過，卻也從未親眼看見過。老人們說，瘴母出現前，河流溪水不是綠的，就是紅的，或是腥穢逼人，黃千山看到變色河水卻沒有想到這一層。河水變色多是因為山林雨淋日炙，濕熱重蒸，加以毒蛇、毒物的痰涎、矢糞灑布其間，所以才會出現河水換色。

據說，瘴母有三種，一種是有形的，另一種是無形的。有形的瘴母像彩色的雲霞一樣，無形的瘴母如同腥風四射，或異香襲人，兩者都是瘴母。還有一種，是三種瘴母中厲害的，它起初先從水裏、叢林灌木內化作一輪明月般的光球，冉冉地爬到空中。直至光球積累到一定的數量，將好奇之人，或者貪婪月光精華的生靈勾引到附近。當人或動物忘記了自我，忘情地看著這副美景時，瘴母就會忽然迸裂，五顏六色的瘴氣就會從光球中轟然泄出，速度快得就如山洪一樣，無人能逃。

瘴母無須借助毒蚊來傳播，它不僅能從人和動物的口鼻進入身體，還能滲透人和動物的皮膚、毛發、眼睛，讓你防不勝防。因此，廣西深山裏的老人都警告後輩，要是在山裏忽然見到光亮，或者聞到詭異的香氣、腥味，必須馬上遠離。瘴母的毒性沒有多少確切地記載，黃千山聽說過很多版本，但是都有一個共同點，那就是人中毒後不會馬上死，但也沒有辦法醫治，之後的六小時內人的身體會慢慢潰爛，直到體無完膚，血肉模糊，將人折磨到極限後才會死亡。

黃千山驚訝地想，難道先前聞到的香氣就是其中一種瘴母，他剛才使勁地嗅了那麽久，難道瘴毒已經不知不覺地深入體內了？！黃千山一想到這裏，他馬上覺得身體很癢，再一看手背，那裏的皮膚竟然真的開始出現了小範圍的潰爛。黃千山驚慌得渾身都涼了，勞月就算給再多的酬勞又怎樣，不還是沒命花。黃千山為了確定岩洞裏出現的是否是瘴母，於是就一個個地詢問，沒想到除了勞月正常以外，其他四人的皮膚都出現了不同程度的潰爛。

當蔡敏敏聽到黃千山的推斷後，她馬上呆住了，但她還是不相信地問：“黃先生你這麽精通中醫，肯定有辦法治好的，是不是？”

黃千山為難地說：“這我就不知道了，要是能回到廣西找我奶奶，也許她會有辦法，可是六個小時內我們不可能趕回廣西。”

梁小玉驚恐地看著自己的手掌，她又看看身邊的勞月，然後喘氣問：“那月姐為什麽沒事，會不會隻是一般的皮膚病，不是黃先生說的瘴母？”

顧長天見識過黃千山的本領，他沒有懷疑，隻是問：“黃兄弟，你再想想，能有什麽辦法解救嗎？”

郝大力悲觀地說：“古虢國的那位神秘女王是不是變態啊，專整這些歪門邪道來害人，要是山裏的古墓還在，我不但要撒尿在她棺材裏，還要拉坨屎在她臉上，看她還敢不敢使陰招！”

黃千山抓著樹根在地下河中搖晃著，他吃力地說：“當務之急不是想怎麽活命，是先躲過第三種瘴母，這種瘴母是最厲害的，恐怕碰到一點兒，潰爛的速度會加快，可能會馬上斃命。”

郝大力在水裏歎了口氣，他說：“那算了，我還是不拉屎在女王臉上了，幹脆直接讓瘴母瘴公直接弄死我得了，免得全身慢慢潰爛，這麽的折磨人，要死就痛快點。”

勞月細想一路的經過，然後說：“我為何沒有中毒跡象，莫非我做了什麽你們沒有做過的事情，大家仔細想想，也許還有解救之法。”

黃千山也覺得奇怪，但進山後吃住都在一起，勞月到底有做了另外五個人沒做的事？此時，岩洞深處聚集的光球越來越多，瘴母已是蓄勢待發。瘴氣多發在西南之地，黃千山萬萬沒想到王屋山西脈裏竟會有如此厲害的瘴母，也許這也和地球漸漸變熱有關。古虢國曾經發生過強烈的地震，一般在地震前後會出現洪災、高溫旱災，那位女王一定是改造了某些地方，將瘴氣製造在山裏的每一個角落，譬如水裏暗藏的青鱗小蛇，它們吐納的毒液就是製造毒瘴的一個重要條件。

光球開始凝聚，且有朝他們衝來的趨勢，黃千山想了想，他們的裝備都不能完全防毒氣，何況瘴母不光能從口鼻進入。山裏人曉起行路，必須飽食，或飲幾杯酒，便可以抵抗瘴氣，這也是黃千山從小練就好酒量的一個原因。而且，山裏人在密林裏勞作都不敢解開衣裳，當風取涼。到了晚上睡覺也一定要密閉門戶，這都是為防有瘴氣侵入的原故。可是進山以後，他們根本沒有吃飽，隻吃過沒營養的零食，更沒喝酒，又怎能抵抗瘴氣。岩洞裏也沒有門窗，不能將毒瘴關在外麵，想到這裏黃千山感到前所未有的頭疼。

這時，勞月鎮定地問黃千山：“如果說光球就是第三種瘴母，那麽水底的青石雕，它們要射的不是太陽，而是瘴母，會不會有辦法將瘴母射下來？”

黃千山剛才發現自己被瘴母的毒氣入體，亂了方寸，經勞月提醒他才想起來，青石雕射“月”的造型不會隻是藝術的表現，肯定還隱含了一層意思。顧長天想不出要如何射“月”，畢竟瘴母是一種光球，哪有東西能將光射破的。黃千山說，瘴母並不真的是光，它從水底升起，或者說一種微型生物從水中孵化，然後飛到空中集合在一起，但它們卻有著駭人的毒性，這根遠古時期的孢子病毒是差不多的道理。

“難道用殺蟲劑，可我們都沒帶啊。”梁小玉無奈地說。

“要真是小蟲子變的，恐怕殺蟲劑對它們也不起作用，它們的毒都比殺蟲劑厲害多了，也許是它們反過來把殺蟲劑幹掉。”黃千山苦笑著說。

“別討論了，來不及了，想逃跑都不行了，瘴母的光球開始破了！”郝大力驚慌地喊。

瘴母光球從地下河裏升起了密密的一堆，它們不再漂浮，而是如癟氣的皮球一樣，從光球裏傾瀉出五彩光芒，比晚霞還要美。自然界裏越美的東西越危險，黃千山和勞月等人都明白這個道理，如今瘴母開始發威，他們全都急得不知所措。黃千山隨時都覺得命在則希望在，他雖然知道還有六個小時的命，但他不想放棄這六小時，他不願意被第三種瘴母立刻奪去性命，所以他一直在想怎麽躲開瘴母光球的毒害。

古虢國這位神秘女王驕傲自大，既然擺出“山路甲骨文”暗示外來者，那麽水底的青石雕就有解決之法。黃千山和其他五人慌忙地看著水底的青石雕，不知道這些射“月”暗指什麽，難道古虢國的女王沒有預想到幾千年後很少有人再用箭了嗎，他們拿什麽去射“月”。郝大力看見瘴母滾滾而來，他有點慌了，手一顫抖，挎著的一個包就滑進了水中。郝大力本能地鑽進水裏將沉下去的包撈上來，就在這一刻，黃千山將射“月”暗指的意思猜到了。

水底的青石雕沒有放在岸上，卻置在水底，黃千山看見郝大力的動作後，他才明白“射月”的意思很可能暗示人要躲到水下，而拉弓射箭是指抓住沒入水裏的樹根。這時“月亮”衝過水麵時，從水底看“月亮”就如同被樹根刺中。地下河鬱積了毒蛇毒物的體液，但是自古以來也有山村野醫將毒蛇泡酒作藥一說，所以躲入水裏不至於馬上斃命。何況五人已被瘴母入體，遲早要身體潰爛，他們也就不在乎水裏的蛇毒了。

黃千山將這個說法提出來，沒人再質疑，因為瘴母已經到了跟前。當黃千山話一說完，六個人就分別吸了一口氣，然後順著粗大的樹根滑進了地下河水裏。瘴母是一種氣體加微型生物組成的，它們雖然是從水裏形成，但是卻進不了水裏。黃千山憋氣在水裏晃動，他覺得世界都清淨了，隻聽到咕嚕咕嚕的水聲。水麵上的癟氣光球從水麵掃過，接著就如彗星一樣帶來厚厚的光塵。

蔡敏敏忍不住想浮出水麵換氣，黃千山看見了就將蔡敏敏抓住，哪想蔡敏敏沒有掙脫，反而抱住了黃千山的身子。黃千山覺得渾身酥酥的，感覺非常奇怪，但是情況特殊，所以他任由蔡敏敏那麽抱著。人類畢竟是陸地上的動物，在水裏沒待到一分鍾他們就撐不下去了，可是水麵上的彩光氣息還濃得如霧水一樣，所以黃千山一直在做手勢不許他們上去。

又過了一會兒，黃千山也憋不住了，他覺得腦子都快爆炸了。水麵上的光已經暗了，於是他就招呼大家浮出水麵換氣。黃千山被蔡敏敏鬆開以後，他也急切地要浮出水麵，不想卻看見水裏多出了一雙金黃色的眼睛。黃千山模糊地看見一個輪廓後，他驚得吞了一大口河水。黃千山大駭地想，糟糕，水底的東西就是氣象站裏的巨蛋的主人！