◎求夫疏◎
時間如一捧鞠起的清水, 在指間轉瞬流逝。
不過是熬了幾天的夜，顧菀便發覺到了七月十四的晚上。
“小姐今天可別熬夜了。”琉璃憂心忡忡地叮囑道：“明天可是大日子呢。”
要去見靖北王妃和柔安公主，她家小姐可一定要養足了精神才是。
說罷, 琉璃就端上來一小碗蜜棗牛乳馬蹄羹：“這是老夫人吩咐素月姐姐給送來的——國公爺也送了一碗宵食，不過奴婢給扔去喂狗了。”
呸，先前參與和縱容算計小姐，現在見小姐得了貴人青眼, 就來裝好父親了，真是叫人厭惡。
“扔的時候小心些。”顧菀輕輕拍了拍琉璃的手，輕笑著安慰道：“別生氣，不值當。”
琉璃長長呼出一口氣，將麵上生氣的神情給壓了下去：“小姐, 奴婢這幾日已經學會將心思都關在肚子裏, 不再顯露出去啦。”
學會琥珀姐姐口中的穩重謹慎，她就能更好地幫小姐了。
“那正好，明日你陪我去上香，看看琥珀的教學成果怎樣。”顧菀舀了一勺甜羹, 眼尾上勾，語氣輕快。
“我、我嗎？”琉璃指著自己，眼瞳因為驚訝而睜大。
琥珀進了屋，從後頭給了琉璃一個輕輕的小巴掌, 打在肩膀上：“瞧你，還是不穩重！”
說完, 琉璃轉頭將懷中的東西呈給顧菀：“小姐, 奴婢將您要的東西取來了。”
她手中是一柄小巧的匕首, 通體暗色, 若是藏在衣袖中, 是極其不顯眼的。
顧菀自從遊園宴後，就意識到了一件事情——女兒家若是用鋒利的簪子防身，雖然方便攜帶，但是威脅性還不夠。要是碰見喪心病狂之徒，是壓根不怕那小小的簪子的。
最好是帶著一柄鋒利的匕首。
顧菀拿過匕首，稍一用力，泛著冷光的匕首刃就從鞘中脫出。
再隨手取過一張帕子，將匕首抵上去，捏緊一劃。
小小的“刺啦”聲過，帕子就變成了兩截。
滿意地點了點頭，顧菀將匕首放到枕下，對琥珀吩咐道：“將我素日穿的素色以上收拾兩件出來”
“過兩日藍氏和顧蓮便要身子好了，你要幫我好生看著她們，也要助祖母壓住府中眾人。”
琥珀就彎膝道：“老夫人處置膳房諸人威嚴利落，在府中已有雷霆之威，小姐隻管放心去就是。”說完，她就下去收拾衣裳。
一邊的琉璃還尚處在驚訝中，此刻就疑惑問道：“小姐，咱們不是去那兒上香嗎，難道還要在那邊住幾日麽？”
顧菀抿了一口甜甜的牛乳馬蹄羹：“是，大概要住三日這樣。”
上回肅王同他說過了，太後在祈國寺，要祈福三日。
一是為國為民禱祝福運最為重要，二是想觀察細看她的性情模樣。
所以太後，應當會在最後一日見她。
自然，要是太後直接召見就更好。
快一日定下懿旨，她就更多一天放心。
“去將那披風拿給琥珀，明日我也一起帶過去。”顧菀的目光落在那件暗紅羽紗鬥紋披風上。
因為披風過長，琥珀就將它掛在高高的木頭架子上……也正是肅王身量的高度。
有好幾次，在暗暗綽綽的燈燭映下，顧菀輕輕活絡酸澀的眼兒時，總是會一錯眼，將掛在那兒的鬥篷，看作一道頎長沉默的人影。似乎下一刻，那披風帽簷落下，就會露出一張麵如桃瓣的少年俊麵。
她的心就會微微一跳，輕微得顧菀分辨不出是不是受驚的原因。
而下一眼定睛望去，顧菀就能發現是自己的錯覺。
心頭也已經平靜了下去，似風平後不再泛起漣漪的小渚。
此刻再看到這披風，顧菀就有一種直覺：不管太後明麵上允不允許肅王跟著去，肅王都一定回來祈國寺尋她的。
琉璃點頭脆聲應下：“明日小姐正好可以還給靖北王妃呢！”
顧菀就彎唇笑了起來。
是可以正好還給肅王呢。
*
翌日，顧菀早早起身，打扮梳洗完成，再小心地將披帛
一出小院，竟是看到了鎮國公的身影。
“父親。”顧菀上前見禮，是乖巧女兒的模樣：“祖母昨日喝了太醫開的安神湯，現在還沒起呢。”
她以為鎮國公是要來給老夫人請早安的。
不想鎮國公卻是搖了搖頭，上下打量了顧菀，皺起眉頭道：“菀兒，你這樣打扮，是不是有些太素靜了，莫約靖北王妃會不大喜歡呢。”
顧菀平平靜靜地抬起眼，隻見鎮國公眼神熱切：“你祖母都已經和我說了——菀兒，機會難得，你可以一定要把握住才行。”
若是和靖北王府做了親家，何愁不能以此謀劃更多的權勢？
果然，老夫人還是同鎮國公說了。
也是，這樣對鎮國公府有利的事情，怎麽能不告訴鎮國公呢。
顧菀在心中悵然歎息。
幸好未曾將與肅王的事情告訴任何人。
為的就是防止鎮國公知道這件事情。
看這幾日鎮國公的行動便知，原先暗中支持太子的他，已經悄悄退了。
正等著看最後誰會是贏家，才下注呢。
鎮國公不會允許她與肅王成婚的。
恐怕還要將她關在府裏，對外稱病才是。
不會向今日這樣，對她“關切”詢問。
心頭轉過幾分慶幸，顧菀抬首時眼神乖順，淺淺笑道：“是，女兒都知道的，一定給咱們鎮國公府增光。”
鎮國公十分滿意地點點頭，不禁又說了幾句：“菀兒，你真是父親最得意的女兒，不枉為父對你十幾年來的生養之恩。”
“是，那女兒先走了。”顧菀及時地用帕子掩住嘴，才掩住了嘴角露出的譏諷笑意。
生她的，是她的生母袁氏。養她的，有袁氏，也有老夫人，可獨獨不關鎮國公的事。
如今要讓她為鎮國公府報答養育之恩，真是……令人作嘔。
等轉過身去，顧菀的步子走得飛快，迅速遠離鎮國公。
及至到了門口，顧菀才停下腳步，稍稍整了整衣裳裙邊。
門口已經停了一輛華貴大廂的馬車，由兩匹駿馬拉著。
馬車旁站著的，是……靖北王妃與靖北王世子。
“見過王妃，見過世子。”顧菀揚起笑容，走上前去見禮。
靖北王妃趕緊上前親自扶起，笑容溫柔又熱情：“柔安要先陪太後娘娘去祈國寺，所以請我來帶你一程，她就不來接你了，正巧我也約著你上香呢。”
她刻意提到了太後，卻見顧菀神色間毫不驚訝，笑容溫婉中摻雜了些感謝：“多謝王妃。”
靖北王妃躍躍欲試，要為自家兒子爭取的心，就涼了半截。
看顧二小姐的樣子，是知道柔安公主的邀約，其實是太後要召見的。
可見肅王向太後提請給他和顧二小姐賜婚，並非是肅王在人群中一見鍾情，而後回來一廂情願地請求太後的。
至少……顧二小姐是知情，且不反對的。
“咱們先上馬車罷，趁著晨時人少，趕緊到了地方才好。”靖北王妃略有灰心，但還是強打起幹勁，對顧菀笑道。
然後用眼神示意自己的兒子去前麵騎馬開路。
坐在馬車上，看著葉嘉嶼在馬上偉岸寬厚的背影，靖北王妃有些得意地頷了頷首。
是跟著他爹從小摔打出來的男兒，看著背影就是安全感滿滿的。
再回首看坐在對麵的顧菀。
細眉窈窕，秋瞳明媚，舉止斯文。
配上她家兒子，該是多好呀！
靖北王妃越想越是痛心。
她也不是那等彎彎繞繞有八百個心眼的人，很想幹脆直接地問顧菀一句，是否和肅王之前相識、兩情相悅。卻是怕顧菀一個女兒家生羞，也擔心顧菀一旦點頭，事情就徹底不可轉圜。
於是，靖北王妃最後開口問道：“顧小姐此次去寺廟上香，可有想求些什麽，比如姻緣之類的？”
“我不求姻緣，但求身邊諸人諸事皆是圓滿。”顧菀眼角眉梢流轉過笑意：“不知王妃是要前去求些什麽？”
靖北王妃聽得有些心急：這不求姻緣，是因為覺得姻緣父母定，自身隨緣便好，還是已經知曉姻緣去處，所以不問？
但亦不好改口去問，隻能指著自家兒子英武的背影，歎氣道：“我自然是為我家這根木頭求姻緣了！”
“顧小姐，你瞧我家嶼兒，可是會討女兒家喜歡的？”靖北王妃將頭轉向顧菀，眼底有幾分期待。
“世子高大英俊，正氣凜身，我相信有不少閨秀小姐會傾心世子的。”顧菀大大方方看了葉嘉嶼的背影一下，而後對靖北王妃道：“世子這般年輕有為，王妃不必擔心世子的婚事。”
看著顧菀眼底沒有絲毫的害羞，滿滿都是對自己的安慰，靖北王妃隻覺得心口有些發痛。
想要進一步再問詢一會兒，馬車就停了下來。
“母親、顧二小姐，祈國寺到了。”葉嘉嶼從馬上翻下，對著馬車上拱手道：“母親，兒子便去練武場了……”
“不許去！”靖北王妃頗有些恨鐵不成鋼，看兒子的眼神猶如看一塊木頭樁子：“你好容易陪我出來一趟，又要草草離開？偏生康陽在宮裏留著，你便要叫顧小姐一人陪著我上香？”
這話問得葉嘉嶼沉默下來：他的確是個武癡，往日陪伴母親的事情，多是康陽來做。
他抬起眼睛，看了眼馬車的車廂。在母親繁複的衣裙對麵，能看見一角逶迤的蜜色裙擺，邊上繡著細碎精致的花朵，透著一股淡雅。
“是，那兒子今日就陪著母親。”葉嘉嶼定聲答應下來。
靖北王妃這才算滿意，同顧菀一塊下了馬車。
祈國寺雖建在郊外，但是是在最靠近皇宮的東郊。
加上由皇家出資建造，是禦用的祈福場所，平日裏也有侍衛巡邏。
因此整個東郊人煙寂寂，此刻晨時，除了巡邏的侍衛和零零星星的官員家馬車，惟有清脆的鳥啼一二。
祈國寺也沿用了皇宮的風格，椒紅高大的圍牆，用了墨黑的瓦片壓著。
顧菀在馬車上瞧去，隻覺得是天家威嚴的氣派，倒少了些佛門的高潔重德。
才下馬車，就有一位中年模樣的僧人走來，白淨圓胖，看上去極為和氣。
“王妃蒞臨，小寺不勝惶恐。”他雙手合十，先道了一聲“阿彌陀佛”，然後對著靖北王妃道：“貧僧是祈國寺的副寺，住持現今有要事在身，故而派貧僧來接待。”
靖北王妃知曉這要事，值得便是接待太後，客氣地回禮道：“副寺言重了。若是可以，讓我自行上香即可，不必副寺時時陪伴。”
副寺也明白有些的貴人脾氣，就是不喜歡有陌生人在側，便從善如流道：“貧僧先領著王妃、世子與這位小姐進去。”
“好。”靖北王妃微笑應下，轉身拉了顧菀進去。
葉嘉嶼就像一座沉默佇立的高塔，跟在後麵。
一行人先由旁門入了正殿，淨手後，在擺好的墊凳上燃香拜佛。
兩側還有僧人在低聲誦經，密密的經文聲為殿中籠上了一層肅穆嚴正的氣氛。
正殿的佛祖金身修得極大，腳觸蓮台，頭頂屋穹。
顧菀叩首起身時，總能對上佛祖慈善含笑的眉眼，似真有一道悲憫的目光落在她身上，問詢她的祈求祈願。
讓人不由自主地去虔誠俯身祈禱。
顧菀合起雙眼，在心中輕聲求道：
萬事圓滿難，她今日隻求與肅王的賜婚懿旨順利賜下。
其餘的圓滿，由她自己來掙。
*
等拜完佛祖，副寺就帶著他們繞過正殿，往寺廟更深處走。一邊走，一邊簡潔地介紹了寺廟可以賞玩的景觀。
末了，副寺在正殿後門口停住：“……餘下的各個側殿、藏經閣、寺中景觀，王妃、世子與小姐可以自行觀賞。等到了午膳時分，貧僧會遣小沙彌來請諸位前往用膳，”
靖北王妃頷首應下，轉頭見不遠一處偏殿人來人往，竟是和正殿一樣香煙嫋嫋。
副寺一觀王妃神色，再掃了掃身後跟著的顧菀與葉嘉嶼，平聲開口：“那方側殿供奉的是諸位菩薩，往來的施主，多是前去上求子、求夫或求妻疏的。”
“若方才在佛前求願與此相關，亦可再去上疏祈求，多獻一重誠心。”
求夫疏……
顧菀眉心微微一動，眼前浮現一雙瀲灩的桃花眸子，如水盈目，含情脈脈，似乎在詢問——“顧菀，你願不願意嫁我”。
一陣清風拂過顧菀泛粉的耳畔。