夜色荒涼。
花都中，有一條人工河流正靜靜的流淌著。
河流就好比一座城市的血管，花都的地下水資源相當豐富，對於河流的汙染治理也相當到位。
由於羅馬整體使用的魔力資源都是源自於地下迷宮的礦石開采以及元素富集，對環境的汙染十分之小，甚至於各種魔力設施的大量應用，反而導致了植物的生長和異變速度更快。
花都的市政工程中很大一部分的力氣都要花在維護這些容易變異的植物上。
而在月光下，河流本身都散發著一陣幽藍色的光亮，那正是富集後的元素能量本身。
很快，一隻小手從河流中穿出，抓住了岸邊的青石台階。
這裏是相對偏遠的河流下遊，幾乎無人路過。
蒼白的手按在岸邊，艱難的將身體帶動，緊接著是頭顱，然後是肩膀，最後是腹部。
全身都被流水浸濕了的小小人影，正無比費力的一點點的將軀殼挪上岸邊，身下匯聚著一大灘水漬。
她捂著口鼻，發出一陣陣咳嗽聲，把不小心咽下去的水給吐出來。
嘔吐中隱約可見少許的髒器碎片和烏黑的血液。
靜坐了一會兒，她抬起手將濕潤的頭發挪開，露出一雙暗紅色的眼睛，長長的頭發下卻是一張幼女的小臉。
她扭轉著身體，回頭看向河流，在月光的倒映下看到有些模糊的外表，小女孩發出如同成年人滄桑的幽幽一歎。
“情況很糟糕。”
她低聲說：“沒想到會傷的這麽重。”
她摸了摸自己的雙手，原本佩戴在手上的戒指也已經掉落了，這是因為身體縮小的緣故。
而身體之所以會縮小，是為了恢複傷勢。
“大約縮小了十四五歲。”
“差不多已經算是丟了一條命了。”
小女孩喃喃低語著。
她脫下身下的大衣，因為身體縮小，這套衣服已經明顯不合身。
而且已經濕透了，穿上在身上反而在不斷降低體溫。
她想著要不要生個火，但想了想還是放棄了這個想法。
隻是冷一點還算能忍受。
從大衣裏的口袋掏了掏，拿出一張餐廳的收據，一本隨身筆記，一隻黑薔薇花紋的鋼筆，還有一個錢包……裏麵有被打濕的一遝紙幣還有若幹硬幣。
在打開餐廳收據的同時，她看到了上麵的簽名落款文字……梅露西娜。
一瞬間，記憶如同火花擦亮，她原本有些混沌的頭腦思維立刻恢複清醒。
“對，我就是梅露西娜。”
她繼續皺眉回憶：“我之前應該是在黃金之風的頂座上和人談生意，然後，然後就……”
記憶中已湧現出一團火光。
她注意到大衣的邊角上散發著焦糊味的破洞。
是爆炸。
非常劇烈的爆炸。
而且不單單是自己被卷入其中，大半個黃金之風的餐廳都被點燃了。
被爆炸卷入的瞬間，自己就已經失去了意識……可能那時候已經昏厥了。
小小的臉上流露出與年齡不符的成熟表情。梅露西娜自言自語：“我應該是從十幾層高度摔下來的，隻是運氣比較好，落入了河中，順流而下，一直漂流到了這裏。”
她再度低沉的咳嗽兩聲。
試圖起身，卻也感到一陣疼痛。
傷沒有好完全。
這是梅露西娜踏入三階後，自我覺醒的一種固有魔法，她將其稱之為‘食屍鬼’……聽著是不好聽，但關鍵時候可以救命。
吞噬的屍體可以是其他的屍體，包括各種食物，那也是屍體；吞噬自己軀殼內已經壞死的部分也算是吞噬屍體……
她常年維係著這種固有魔法的運轉，以確保自己在遭遇危險的時候，它能夠救下自己一條命。
受傷越嚴重，就會消耗更多的身體組織來加速恢複傷勢，這就會導致身體縮小，年齡減少。
她給自己設定了一個下限，通常是不能小於十歲，至少不會把自己退化成嬰幼兒。
梅露西娜捂著額頭：“我需要找個地方靜養，還有……到底是發生了什麽事？”
“黃金之風可是諸多商業大亨信用背書過的地點，應該是絕對安全的。”
“這一次卷入的人肯定不在少數。”
因為體能的虛弱，此時思考都有些費力。
梅露西娜扶著膝蓋從鴨子坐變成平地坐。
現在她需要聯係一下身邊人來接應一下，隻是自己常用的世界樹媒介已經掉落了……真可惜，那可是全球就一千個的限定版。
不過樹葉這東西，從來不是稀罕產品，要多少平替都有。
從錢包裏翻找出了另一個老款的‘樹葉’。
樹葉是世界樹的媒介，承擔的就是信息終端的作用，它問世超過了兩百年以上，自然存在各式各樣的款式。
雖然更換頻率沒有現代人幾年一換這麽快，但通常平均十年都會推出新款，加上廠商的自發內卷行為，樹葉的造型已經逐漸變得和樹葉無關了。
其中有趣的在於，不同版本的媒介，它的功能自然存在差異，好比是操作係統和內部芯片的不同，帶來的體驗也截然不同，但不一定老版就一定弱於新版……過去的手機能拆卸電池，一個萬能充就能搞定全部，甚至某些手機外殼堅硬的能當鈍器使，這就是它的優勢所在。
梅露西娜用來做緊急通訊的媒介樹葉是十個世代之前的產品，已經是一百年前的產物了，拿到古董市場都能賣個幾大千；而這類古董品大約有一成左右仍然可以接入世界網絡。
因為其磨損十足加上落後一百年的技術積累，導致這種古董品已經沒人會修繕了，所以作為隱秘通訊的工具，它表現的極其優秀，根本不會被劫聽通訊頻道。
缺點就在於，信號比較弱。
但在花都範圍內，信號可以通過基站補強。
梅露西娜按下了老古董級媒介的通訊按鈕。
一陣悅耳的鈴聲響起。
‘對不起，您撥打的用戶不在服務區，請抵達指定服務區後再撥。’
在服務區，意味著信號圈外。
但這裏是花都的範圍內，不可能沒有信號。
梅露西娜用了一秒鍾就立刻得出了結論，這一帶的信號被屏蔽了。
偶然？
不，不可能是偶然。
黃金之風爆炸，她被卷入其中，剛剛好落入河水裏，漂流了不知多遠，從這裏爬起來，想要通訊的時候，卻又信號屏蔽。
這到底是多少個偶然交匯在一起才能產生現在的結果？
梅露西娜十六歲就隨著白破天後麵做生意，生意場上的爾虞我詐見的不少，她也見識過匪幫、邪法師、外神信徒的各種荒唐、瘋癲、離譜，和神聖教會、羅馬官方都打過交道，二十六歲早已閱盡滄桑。
她可不相信‘世界就是一個草台班子’這句話，這世界上根本沒有所謂的巧合，聰明人或許沒那麽多，但也絕對不少。
很多人隻是裝醉，不意味著他們不清醒。
梅露西娜立刻捏碎了手裏的樹葉丟進一旁的河水裏。
不論信號屏蔽是真是假，它都已經沒有用了。
當丟了它的同時，她很清晰的意識到往後的時間會很煎熬。
如今自己深受重創，電話也打不通。
此時她和一名真正意義上的弱小幼女沒有太大區別。
身體虛弱，四肢無力，連能動用的魔力都隻剩下絲毫，勉強能搓個小火苗，和賣火孩的小女柴一樣隻能搓三次，毫無自保的能力。
如果是針對她的局，差不多，這時候也該有人要迫不及待的粉墨登場了。
而在她警惕的視線中，這鮮有人跡的地方真的響起了腳步聲。
可惜她已經沒有多餘體力可以躲避了。
這時候即便翻身跳入河裏，大概率也會被溺死。
她看著前方，必須先得弄清楚對方到底是誰……是敵是友？
……
此時，一位靚仔手裏握著香甜可口的烤鬆餅在月光下散步。
目光四處張望，等待著目標人物自己送上門來，然後自己就‘嘿嘿嘿，抓住你了，美味的小孩’……
走到了河流旁邊，忽然視線一停頓。
大夏人低頭看向坐在河邊的小女孩。
後者抬起頭，穿著不得體的大衣，眼神裏滿是警惕，但沒有不安和惶恐。
誰都看得出她的狀況很不好，渾身濕透瑟瑟發抖，坐立難安。
但即便是這樣的狀況下，她仍然沒有流露出半點焦急和崩潰的情緒。
這可是一個成年人打翻了全家桶都會蹲在路邊打開網抑雲爆哭的時代……
一個小孩子哪來這麽強的情緒控製力？
等等，這場景為什麽這麽有既視感？
他開口道：“你……”
任務觸發的提示聲隨即到來。
【同行任務已更新】
【請陪伴目標人物三天時間，避免其身份暴露並保障其安全】
【備注1：以第三次看到日出為結束】
【備注2：不要被外表迷惑，請對目標人物保有一定的尊重，這位是不折不扣的成年人，隻是因為某些原因蘿化了】
看到了提示之後，白榆瞬間想明白這重重既視感是從何而來了。
大衣、小女孩、變小……
雖然身體變小了，但頭腦一樣聰明！
當即脫口而出。
“我去，灰原哀？”