把小籬笆趕出去之後，上官堯立刻伸手去握住艾金的肩，直接把她拖過來抱在懷裏。艾金把頭擱在他肩上，悶聲道：“我發現想嫁給你，還真是不容易，千辛萬苦從皇宮裏逃出來，沒成想陰差陽錯又進了一個皇宮。”
“這個皇宮和雲國的皇宮比可差得太遠了，”他輕笑一聲，“正經算起來連守衛都沒幾個，想逃走也容易得多，不過……”
上官堯話音未落，已經有東西從窗口飛進來，他飛快將艾金護在懷裏調轉方向，她還沒反應過來發生了什麽事，已經聽到他悶哼一聲，整個人朝她的方向倒下來。
幾乎是用盡了全力才將他架住，艾金有些慌了，記憶中的上官堯從未有過這樣完全沒有反擊力的時候，可眼下的他似乎已經使不出來一分力氣，整個人壓在她身上，她吃力地將他放平在榻上，窗外又飛進來一支飛鏢，這回倒不是衝著人來，那鏢徑直定在了床邊的櫃子上，發出“蹭”的一聲響。
艾金並不理會，她將上官堯翻過身來，仔細看過了傷口，便高聲呼叫：“小籬笆，去給我拿兩壺酒來！”
外頭的小籬笆“咯咯”地笑起來，“這麽快就喝合巹酒啊？”
艾金聲音愈發淩厲起來：“快去！”
等小籬笆拿著酒進來的時候著實吃了一驚：“小姐，姑爺幹什麽了你下這麽重的手？”
艾金不理她，從隨身帶的九針包裏拿出針來封住了他傷口周邊穴位，然後吸了一口氣，終於伸手去拔鏢。
小籬笆這時候終於明白過來：“有人想害姑爺？”
飛鏢被拔出來，並沒有出多少血，艾金很快喝了一口酒朝他傷口上一噴，小籬笆立即將金瘡藥遞過來，艾金仔細上藥之後才用布條將傷口包起來。
“是誰想害姑爺？”
艾金皺眉：“是誰還不清楚，而且看他架勢也不像是衝阿堯來的，也許是想殺我吧，阿堯為了救我才受的傷。”
“是想害小姐？小姐與西域人無冤無仇，為何有人要害小姐？”小籬笆大驚失色。
“我也不知道。”艾金臉上並無波瀾，“敵暗我明，如今形勢嚴峻，小籬笆，阿堯受傷一事不可聲張。”
小籬笆很快明白她的意思：“我知道啦，誘敵深入，請君入甕，對不對？”
艾金這才看了她一眼：“這個你倒是記得熟。”
“那可不，”小籬笆驕傲昂頭，“孫子兵法三十六計我比小姐熟多了，不過，”她的頭很快又耷拉下來，“事到臨頭這些管什麽用啊，真被人害了還是得靠小姐的藥！”
艾金憂愁地看了上官堯一眼，“阿堯平日本不懼毒，這次為了救我錯失最佳自救時間，看來要休養一陣才行了，爹爹那裏我自有辦法，可是他留宿在我這裏，我要照看他，很多東西就沒法子親自去找，小籬笆，你得幫我才行。”
“沒問題啊，”小籬笆拍著胸脯道：“要我怎麽做，小姐一句話！”
艾金想了想，“你去找江孜，就說我在煉藥吧，想煉個新方子出來，請他幫忙尋些藥材。”
“江孜？”小籬笆歪著頭想了想，“我要叫他王子嗎？”
“隨你吧，去弄盆水來，越滾越好。”
滾燙的水很快就弄來了，艾金顧不上問小籬笆怎麽和這裏的人溝通的，三兩下把上官堯外衣脫下，用帕子沾了水給他擦身，上官堯的身體沒有太大反應，眉卻很清晰地蹙了一下，小籬笆有些擔心：“姑爺會不會怕燙啊？”
艾金點頭又搖頭，小籬笆看不明白，又問了一句：“小姐你這又點頭又搖頭的，到底什麽意思啊？”
“他怕燙是一定的，可是那鏢上喂的毒極寒，若是不以極熱之氣將它逼退，他會被活活凍死的。”
小籬笆聽得一哆嗦：“這麽狠辣的毒？若是小姐……”
“是我也倒罷了，”艾金並沒顯現出慌張的樣子，“不過是提早洞房罷了。”
“什麽？！”小籬笆吼完又驚恐地捂住自己嘴。
艾金淡然點頭：“這毒裏頭加了**。”
……
擦過一遍身的上官堯縮成了一團，艾金並沒有猶豫，直接躺上床去從身後環抱住了他，小籬笆想說什麽，最終還是什麽也沒說就出去了。
她出去之後上官堯才睜開眼睛：“小艾你真的，別貼我那麽緊，好不容易壓下去的燥熱又被你撩上來了，我……有些難受。”
艾金極輕地笑了笑，“有多難受？”
上官堯終於翻轉身來死死盯著她。
艾金終於磨到他和自己迎麵相向，徑直問出來：“以你的反應，絕不可能嗅不到那毒，為何不躲？”
上官堯歎氣：“知己知彼方能百戰不殆，小艾，你也知道說敵暗我明，暗箭難防，不以身試毒，怎能知他深淺？”
“你可真偉大，”艾金哼了一聲，“若今日你無法將毒逼下去，又不是我在身側，難不成還找別的姑娘來替你解毒？”
那毒……名為“合歡”，若是中毒之人沒有深厚內力將毒性壓住，唯有一法可解，那就是男女**，隻不過製此毒之人往往會在毒中還加一女子發絲進去，若是**之人非此發絲主人，**後中毒之人必定七竅流血而死。
“左右是個死，何必還去禍害人家姑娘？”他隱隱笑起來，“你明知此毒之利害，還敢留在這？”
艾金笑了：“你不也說了？左右是個死，憑什麽死之前還不許我做你的娘子？”
這倒是上官堯不曾料到的回答，過了半晌才輕聲答：“如此，那這毒中得，也不算冤枉。”
上官堯因為中毒的緣故，一直宿在艾金處，晨起的時候小籬笆又打來了滾水，上官堯顧不得她在場了，直接睜眼拒絕：“我不要。”
“你不要？”艾金蔑視地看著他，“如今能容得了你不要？上官堯，你自己比誰都清楚，現下你不能運內力強行逼毒，若是還不讓我替你熱敷，你會凍死的！”
“我寧願凍死！”他脫口而出，牙齒都因為寒顫咬得咯吱咯吱響。
艾金還是拿著熱帕子站在那看著他，小籬笆終於忍不住了，跑過去使勁晃**上官堯：“姑爺你到底在擰巴什麽啊？我們小姐那麽嬌嫩的手，就為了替你熱敷，你看看都給燙成什麽樣了！”說著她抓起艾金的手往上官堯麵前一送。
……
上官堯幾乎是立刻聽到了自己心碎的聲音。
那是怎麽樣一雙手啊，紅腫，褶皺，小籬笆選好了讓他看到的位置甚至還起了一個晶瑩的水泡。
許是被小籬笆抓疼了，艾金皺了皺眉，上官堯馬上翻身坐起，不由分說地抓住了她的手，以一種匪夷所思的速度揮袖，等小籬笆再眨眼，他已經手執銀針放在燭火上炙烤了。
“姑爺，你想幹什麽？”
當然是挑破水泡替她上藥。
艾金在他用銀針刺破自己手上的水泡時，一眼不眨地看著他，那神情專注到連肉體上的疼痛都不值一提了。
小籬笆當然沒有見到過這樣勇敢的她家小姐，居然在一旁鼓起掌來：“小姐太棒了！居然沒喊疼！”
被她這樣一表揚，艾金總算是回過神來，她輕輕抽回手藏到身後：“這麽點傷，不妨事，你自己中了毒，就別費心管我了。”
上官堯有些控製不住自己，“不管你？我為何來到西域？為何身中奇毒？為了你我連命都可以不要，現在你說讓我別費心管你？”
這樣熱烈、強勢、感人的宣告，是艾金等了許久終於等到的，於是她沒有半分猶豫，以她最炙熱的方式還以他同等的愛戀。
她踮起腳尖吻住了他。
小籬笆咧著嘴笑了半天才出去。
在上官堯的感官裏，那一直如同螞蟻啃噬的肌理，忽然不癢了，取而代之的是嘴裏突如其來的甘甜，這甘甜讓他忍不住希望再多一點，再多一點。
屋內一片旖旎，屋外卻突然傳來小籬笆的驚呼聲：“小姐！”
艾金立即問道：“怎麽了？”
小籬笆大叫：“有人送來了一封信，還有一個小瓶子！”
小籬笆將東西遞過去，上官堯接過那封信拆開來看，剛看了個開頭就皺起了眉頭，艾金問：“怎麽了？”
上官堯將信拍在桌上，咬牙切齒地吐出一個名字：“姚止山！”
“他？”艾金疑惑地拿起信箋來看。
上官賢弟：
一別數年，當年汝托愚兄所尋女子，已然入宮，既收賢弟如此大禮，必當湧泉以報，南蠻之地為妻馭夫有方，得此妙方以弟妹發絲入藥，方煉成此毒，敬獻賢弟聊表心意，特隨信附贈合巹酒一瓶，洞房後望與弟妹同飲此酒，方解此毒。
兄 止山
艾金瞪大眼睛看著上官堯：“下毒的人是姚止山？”
“我早該想到的，”上官堯冷笑，“我看他是皮癢了，居然心思動到我身上來了！”
艾金卻很高興，連忙將那小瓶打開，努力嗅了嗅，然後歡快地將那藥酒倒出來：“果真是解藥！”
當真是合巹酒了，上官堯不動聲色地喝下去，又細細琢磨了心中意思，才開口對小籬笆道：“口渴了，你去弄些水來。”
小籬笆當然蹭蹭地去了。
艾金看著他：“你想到了什麽？”
“我在想，他身在南蠻是如何得知辛蕊入宮的？”他思索片刻便笑了，“山中方數日，世上已千年，看來我們離開雲國這段日子，宮裏熱鬧得很。”
艾金自然不明白他話中深意，更不會揣摩到姚止山居然會喜歡上辛蕊那個冒牌公主，現下心裏滿滿當當，含笑道：“看來咱們不必死了。”
上官堯此時心中亦是滿滿的：“我上官堯此生有你，縱舍棄了這條命也無妨。”
她卻白他一眼：“你這條命是我的，我要它你就不能輕賤自己！”
上官堯一抱拳：“夫人教誨，為夫必定牢記於心！”
被叫夫人那位，一下子臉就紅了。
上官堯心中還惦記著姚止山，不知他此刻身在南蠻還是已經回到雲國，既然他已然知曉辛蕊身世，會否助她渡過難關？照艾金的生辰，她如今已在眾人眼裏到了指婚的年紀，皇上是不是真的將她指給衛延風？若是她不肯嫁，該怎麽辦？若是她嫁了，被人發現身份又該怎麽辦？
艾金也在隱隱為宮裏的辛蕊擔心，子卿哥哥已經發現了她的身份，看樣子還是有心成全，既然有心成全，會不會在父皇指婚的時候就這樣順水推舟娶了辛蕊？若是辛蕊不肯，那又該怎麽辦呢？她會不會一氣之下說出自己不是公主？父皇發現之後會不會派人來將自己捉回宮去？若是真到了被捉回宮去那一日……
那就麻煩了。
這日江孜找上官堯商量事情，碰巧艾金親自熬了湯送過去，江孜就招呼她走近：“有寶貝，來看看。”
艾金接過來，將畫軸展開，看了一眼。
隻需一眼，那畫中美人婀娜多姿，足下一池荷葉，是行走的姿態，仿佛步步生蓮，艾金覺得自己眼花了，她結巴著問：“這……我母妃？”
上官堯本不甚留意，正在研究地勢圖，聞言這才轉過身來，也隻看了一眼，立即臉色大變：“金妃娘娘？”
江孜立刻錯愕了：“你們在說什麽？”
艾金將花卷平鋪在桌上，伸手去觸摸畫中美人，好不容易手指不再顫抖，她閉上眼睛，眼淚很快掉落下來，上官堯握住她的手，江孜本欲上前安慰，見到他們如此旁若無人的親密，最終還是按捺住沒有動，過了好半天才問：“為什麽哭？”
上官堯這才問他：“敢問王子，這畫從何而來？”
江孜“哦”了一聲，“戰利品，波拉給的。”
艾金抬起頭：“戰利品？這幅畫在雲國皇宮珍藏，如何會是你們的戰利品？”
“寶物？”江孜有些不解，“看錯了吧？”
艾金還想說什麽，上官堯已經用眼神示意她閉嘴。
她這才反應過來，若是再說下去，很可能會暴露自己身份，上官堯道：“我們雲國皇帝最寵愛的妃子金妃娘娘在十六年前去世，後來皇帝四處征集畫師替金妃作畫而不得，親自將愛妃畫了出來，這幅畫曾經掛在寶華殿供奉過，所以雲國上下都知道此事。”
江孜問：“她為什麽哭？”
上官堯道：“小蕊母親也是同年去世，想來是有些感觸罷。”
生於王室，從小跟著波拉長大，自己父母連見也沒見過的江孜也惆悵了：“噢……母親的樣子。”
艾金摩挲著畫中人的衣袖，仿佛想透過花卷摸到她的肌理一般，江孜不知道“虔誠”用中原話怎麽說，隻是覺得，也許這樣禮物送的，還算合她心意。
江孜走後，上官堯沉默了很長一段時間，在他沉默的時候，艾金也沒有開口問什麽，兩個人各自安靜地思索了一小段時間，然後同時抬頭，艾金將畫卷收起來：“這幅畫絕不是父皇收藏的真跡，可是怎麽會有仿版流到西域來？”
“這畫即使不是皇上真跡，也必定是從雲國流傳過來，我想可能要出大動靜了，”上官堯皺眉，“你我雖遠在西域，卻各自有心係掛念之人，小艾，我總覺得會出什麽大事。”
艾金也蹙眉：“不如你修書一封飛鴿傳書回去，看看究竟鬧出了多大的動靜。”