柯弘安提著八角風燈，
與容迎初牽手往庭院外走去。
容迎初心頭止不住一陣陣發緊，
她挨近相公身側，
低低道：『當真是前有毒蛇，
後有猛虎。』
韋英話音落下，屋子裏頓時陷入一片僵持的死靜。時近初春，天仍舊寒冷，並已入夜，隱約聽得窗外風聲呼呼，掀得緊閉的窗板亦微微顫動。柯弘安望著堂門外那陰沉的天色，嘴角一牽，似笑非笑道：“論說強詞奪理，我是半點也及不上將軍父女。而且我今日過來，並非要與將軍商討是否該跟你退守青州，而是要告知將軍，我勢必隻能留在京城，不僅因為主事之銜乃皇上所賜，更因為我已獲上峰準許，參考開春的會試！”
韋英眉頭一跳，詫異道：“什麽參考開春的會試？”
“如今我有官職在身，不必再經過鄉試，直接便可以考進士。”柯弘安語氣四平八穩。
韋英麵上怒意驟現：“原來你當初懇求我為你打通關節入仕，隻是為了要考進士！你可別忘了，你進入兵部，隻是為日後要調至青州鋪路，並非真的讓你坐享其成！”
柯弘安喝了一口熱茶，氣定神閑道：“考進士之舉，對弘安而言也是有風險的，我若能考中了，自然是不賜科第，止令遷官，可若然我沒有考中，那不中者則停現任。”他放下茶盞，悠悠然道，“我若能蒙皇恩眷顧考中進士，屆時升遷官位，不管是不是仍留在兵部，都該竭力報效朝廷，自然是不能遠赴青州；若弘安才疏學淺，落了榜，那也就是連現任的官職也丟了。既然沒有了兵部的差事，弘安隻不過是手無縛雞之力的文弱書生，又如何能伴隨將軍左右，戍守邊疆要塞？”
韋英怒不可遏，拍案而起：“豎子！你處心積慮欺騙我和宛秋，我絕不能輕易饒過你！你給我聽清了，從你娶了宛秋那天開始，你便沒有第二條路可走！什麽考進士不考進士，我一概管不著！”他惡狠狠地瞪著柯弘安，“我明日便會向皇上請旨，言明我韋家兵誓死保衛邊境的決心，你身為我韋家女婿，責無旁貸，亦必身先士卒，與我一同保家衛國！皇上必定會感念咱們一門忠烈，下旨讓你跟隨我同赴青州！”
柯弘安不慌不忙，站起身來道：“將軍非得強人所難，弘安也無話可說，隻不過有些事，恐怕也不如將軍所想的那般理所當然。”他作勢請辭，“我要告知將軍的話已經全無遺漏，將軍的打算我亦清楚知悉，時候不早，弘安先行告辭。”
韋英目內幽幽閃過一抹殺氣，冷聲道：“慢著，我早已讓人收拾好了西苑的客房，預備讓你住下來，咱們翁婿二人可好好商議遠赴青州之事！”
柯弘安才走了兩步，冷不丁從堂門外閃身進來數名持刀從役，凶神惡煞地擋住了他的去路。他眼見此狀，轉首冷眼看向韋英，道：“難不成將軍是想把弘安強行關押在將軍府裏嗎？”
韋英正想說話，便見大管家徐正疾步奔了進來，稟報道：“將軍，兵部員外郎吳大人和翰林院修撰馮大人正在府門外，說有要事訪見將軍。”
韋英一愕，疑忌地看了柯弘安一眼，思慮片刻方道：“請他們進來。”
馮淮和吳鍾麟二人進來，一眼瞥見了廊外守著的幾位腰間懸刀的從役，馮淮定一定神，一邊與吳鍾麟一同向韋英行了見禮。
那吳鍾麟與韋英素有往來，一番寒暄過後便說起要與其到外麵把酒談風月去，韋英麵色僵冷道：“吳老弟，今夜我尚有要事，恕不能奉陪了，改日吧！”
“什麽要緊的事？能比咱們搜羅寶器更要緊嗎？”吳鍾麟笑嘻嘻道，“將軍月前跟我提起甚是喜歡瑞郡王府中收藏的那把豹尾槍，正巧今夜瑞郡王便在集賢齋中設宴，特命我等過來請將軍過去，一同欣賞他新搜羅來的寶器呢！將軍同我走這一趟，說不定能想個法子讓瑞郡王割愛？”
柯弘安心思敏捷，即刻向韋英作揖道：“既然嶽丈有要事，那小婿便先行告辭了！”
韋英當著外客的麵也不好著意阻攔，隻得眼睜睜看著他離去。
容迎初細細聽了柯弘安和馮淮二人的講述，額上滲出涔涔冷汗。她麵色青白交加，指尖冰涼，一手反握住相公的手，顫聲道：“險些，相公今夜便不能回來了……”
柯弘安當即命人為妻子送來人參熱湯，又為她披上了大裘，方道：“我們早就得了消息他會今日尋我，所以也就早有準備，請得妹夫來相助。所以既然一切都在掌握之中，就沒有什麽好怕的。”
馮淮道：“本來我是打算和爹一起到將軍府去，可是在簽押處時正好碰到吳大人，聽他說起瑞郡王今夜在集賢齋設宴，我順勢就問他瑞郡王可是與韋將軍一般，極愛搜羅傳世寶器。那吳大人便想起了韋將軍曾提過瑞郡王府中的豹尾槍，我說正好我有要事尋姻兄柯主事，他此時便在將軍府中，橫豎我要過去一趟，不如咱們一同到將軍府，你也順道把韋將軍請到集賢齋去。如此方可順理成章。”
柯弘安感激道：“今夜之事，著實是有勞妹夫了。”容迎初亦道：“若不是妹夫及時趕到將軍府接應相公，後果恐怕不堪設想。”
馮淮忙朝兄嫂二人擺了擺手，柯菱芷殷殷道：“先莫說當日芷兒身陷困境，哥哥和嫂嫂你們二人的鼎力相助，就是沒有當日之恩，你們也是我的親哥哥親嫂子，哥哥出事，我這個做妹妹的豈能袖手旁觀？相公此次也是舉手之勞，哥哥和大嫂快不要說謝了。”
馮淮想了想，半帶憂慮道：“大哥，今夜的事雖說是過去了，可是我瞅著那韋將軍的神色，恐怕不會善罷甘休。日後你還是要萬事小心。”
柯弘安點了點頭，因是不想讓容迎初太過憂心，便避重就輕道：“你們隻管放心，今後我也不會再單獨與他碰麵，天子腳下，他再強硬也不能越過法理去！”
接著柯菱芷又跟容迎初說了幾句放寬心靜養胎的話，方與馮淮告辭離去。
容迎初一直留心著相公的容神，雖然他不對自己明說，可是仍然從他的眉眼之間捕捉到凝重憂思之色，心中的憂慮更甚。但他既不願對自己多言，想必也是不想自己太過操心，所以也不去多問，隻是安靜地一如往昔地陪伴在他身邊。
伺候他用過晚膳後，夫妻二人並肩坐在床榻上，他將她摟在懷中，語氣中帶著心疼：“迎初，我知道你一直在為我擔心，是我不好，無法讓你安下心來。”
她拉過他的手，將之輕輕放在自己的腹部上，她的手便溫柔地覆在他手背，柔聲道：“今日我似乎感覺到了孩兒的心跳，一下接一下的，那時我就這樣把手放在這裏一動不動。我悄悄在心裏對孩兒說，咱們一起等爹爹回來，爹爹一定會平安歸來。”
他眼圈一紅，更擁緊她的肩膀：“我一定會平安走過這一關。”
她倚在他懷中，不讓他看到自己麵上的濃濃愁雲，故作輕鬆道：“是，一定會過去的。咱們並不是孤立無援，還有親家馮老爺和妹夫他們呢。”
他心下暗自歎息，溫言道：“迎初，答應我，不管有沒有胃口，都要注意進食，多少吃一點，好生照顧自己。”
她輕輕地點了點頭。彼此不再言語，拉下了帳簾，將一切憂懼暫且拋諸腦後。
次日一早，待柯弘安走後，容迎初便命人將馬靈語請了過來，隻說聽聞唐姨娘近日為馬大夫人病重之事心焦，因而放心不下，欲前往馬府探視。於是二人分別派了轎出柯府，往馬家而去。
到得馬府，馬靈語和容迎初先到翠攏閣等候，過得半炷香工夫，唐姨娘方從外頭進來，臉上難掩倦色，一看到容迎初，忙道：“你大腹便便的，怎的說來就來了？要有何事，隻管讓靈語來跟我說了，我自會去尋你。你可得當心著點兒才是！”
容迎初壓不下眼角眉梢間的愁緒，道：“是迎初不好，明知道義娘最近正值事忙之時，還過來叨擾，可若不是事情迫在眉睫，我也不會在這個時候來給義娘和義父添麻煩。”
唐姨娘忙讓心腹侍婢掩上了門窗，方問容迎初道：“你快別跟我說這些見外的話，究竟是何事？瞧你急得這臉色，可是柯府裏出大事了？”
容迎初搖了搖頭，沉聲道：“韋將軍要相公跟他退守青州，昨夜他們會麵，若非馮家三爺出手相助，恐怕相公就回不來了！相公一心要參考開春的會試，親家馮大人是堂堂右都禦史，有他出麵保著相公，韋將軍自然是不敢明目張膽地對付相公，可是我心裏仍是覺得瘮得慌！我想著，義父正好是兵部郎官，倘若那韋將軍有何異動，不知義父可否助相公一把，無論如何都要把相公留在兵部，好讓他得以順順當當參加會試？”
唐姨娘聞言亦是大驚，錯愕道：“那韋將軍竟打的這個主意？讓安大爺跟他走？定是想著要安大爺和那韋氏在一塊，可是你才是安大爺的元配夫人哪！”她咬一咬牙，又道，“你是咱們馬家的義女，我們斷斷不能眼睜睜看你受這樣的欺辱！我回頭自會跟老爺言明這一切，讓他務必要保住安大爺京都的官職。”
容迎初鬆了一口氣，道：“得義娘這一句，迎初便放心了。”她目帶關切地看著唐姨娘，“義娘隻顧著擔心迎初氣色不好，可是您的臉色也比前次見麵時差了些，大夫人的病究竟是怎麽了？”
唐姨娘麵上泛過一抹不易察覺的怨懟，道：“大姊那樣子，恐怕也就是近日內的事了。可她雖病得迷迷糊糊的，竟還留神替老爺定下了可配續弦的人選，她的賢惠識大體，真真讓我望塵莫及！”
馬靈語皺眉道：“大娘當真跟爹提起了那位禮部員外郎李大人的妹妹？爹可曾答應了？”
唐姨娘冷笑道：“老爺自然不會太過拂逆她的意思，不過她先下手為強，也得看她能不能撐到那個時候，我倒也不擔心，她也就隻在這幾日了，我的日子可還長著呢！”
容迎初知她心裏也是煩擾之至，勸慰了幾句後，也不便多逗留打擾，與馬靈語一同返回柯府不提。
至傍晚時分，柯弘安一回到府中，便急匆匆來到容迎初的內堂，拉過她的手道：“我聽夏風他們說起，你今日到馬家去了？路上來回也得兩個時辰有餘呢，你身子怎麽吃得消？”
容迎初微笑著為他脫下大氅，道：“我覺得鎮日在這府裏悶得慌，便出去走動一下，找義娘說說話。這一路他們都小心照看著我，不妨事。”她讓靜竹把衣裳收起來，又命了亦綠給送進來熱茶，方道，“你今日到部裏應差，韋將軍有何異動？”
柯弘安拉她到身邊坐下，道：“今日倒是風平浪靜，聽吳大人說，韋將軍在早朝上一語未發，甚是稀罕。他下了朝後，也不像平日裏跟同僚們議事，獨個兒打道回府了。”他取過暖意融融的手爐，放在妻子手裏焐著，又道，“說不定他就此偃旗息鼓、知難而退也未可知。”
容迎初聽說韋英這日竟是不聲不響的，隻覺得內裏必有蹊蹺，可聽相公如是說，又知是不想自己多慮的緣故，便點頭稱了是。
他想了想，終還是開口道：“迎初，你到馬家去，可是為了我的事？”
她知是瞞不過，隻得如實道：“義父是兵部侍郎，也是你的上峰了，萬一你那邊事發，我尋思著，或許義父能幫上一把。”她停了停，握住了他的手，“相公，我知道你總怕我擔心，不讓我多過問這些事，可是咱們夫妻長相守，又何須有這些顧忌？”
柯弘安輕輕歎息，目內帶上了一絲感懷。正欲說話時，門外傳來亦綠的聲音：“大爺，大奶奶，西府的陳媽媽來請，說是二老爺有事尋大爺和奶奶商量，請你們二位過去一趟。”
柯弘安和容迎初聞聲隻覺意外，柯弘安來到門外，果見廊下站著陶夫人房中的管事陳媽媽，便問道：“二老爺可說了所為何事？”
陳媽媽恭恭敬敬道：“回大爺的話，二老爺和二太太隻說有極要緊的事，必須馬上告知大爺和奶奶二位。所以勞煩大爺和奶奶往西府去一趟。”
如此便也問無可問，隻得換過了衣裳，坐上暖轎往西府而去。待一下轎，陶夫人竟親自迎了出來，一手拉著容迎初，好一番噓寒問暖，與他們一道走進了西暖閣。
進門便看到候在堂閣中的柯懷祖，柯弘安和容迎初忙斂衽行禮。柯懷祖從臨南窗的炕上站起，虛扶了他們一把，道：“咱們自家人碰麵，就不拘這些禮數了。”
各自分了主次落座後，陶夫人微笑著對容迎初道：“這大冷的天，原是不該讓你奔波才是，我說要到你們東院裏說話的，就是你們二叔說怕人多事雜，說不清會不會被人留心了去，還是咱們西府這裏清靜，所以便辛苦你們跑這一遭了。”
容迎初順著她的話客氣了幾句後，柯弘安轉向柯懷祖道：“二叔讓我們過來，不知是為了何事？”
柯懷祖目帶探詢地看著侄子，道：“我依稀聽聞，韋將軍要你跟隨他前往青州，可有這樣的事？”
柯弘安與容迎初心下均是一驚，相視了一眼後，柯弘安道：“消息傳得這樣快，連二叔也得悉此事了？”
柯懷祖麵上泛起憂憤之色，道：“這麽說，此事竟是真的了？韋將軍此舉當真是強人所難，你是咱們柯家的長子嫡孫，如何能跟他遠走？”
陶夫人亦蹙眉道：“當日那韋氏進門，竟肯屈尊為平妻，我已覺得古怪。沒想到竟打的這個主意！”她斜斜看了容迎初一眼，又道，“我聽語兒提起，你今日和她回了一趟娘家，該是為了這事去找親家老爺幫忙吧？我可也真真替你們著急，話說回來，出這麽大的事了，你們怎麽也不來跟我們做長輩的言語一聲呢？隻憑你們二人之力，恐怕不好解決吧。”
柯弘安隻維持著表麵上的客氣：“多謝二叔和嬸娘的一片心。事關重大，弘安已在籌謀應對之策，你們不必擔心。”
柯懷祖卻搖了搖頭，眉間深深陷入了一個川字，臉色益發沉重：“此事我尚不知大哥是怎麽想的，可是在我看來，絕不能讓你跟韋將軍走。我今夜讓你們過來，除了向你們問明此事外，還想跟你們商量應對之法，無論如何也不能讓你們處於孤立無援之境地。”
容迎初暗自犯疑，口上隻感戴道：“要能有叔嬸們出手相助，自是更讓我們定下心來。隻是，不知二叔和嬸娘有何良策？”
柯懷祖道：“那韋英雖然勢頭強勁，但他也並非沒有顧忌之處。你今日去找親家老爺也是一個好法子，但若是我和親家老爺一塊出麵，找到韋英的上峰輔國大將軍鍾延，讓他去牽製韋英，可說是萬全之策。”
他的話如是一根救命稻草，陡然給了絕處中人以一線生機。容迎初心下不禁急切，正想再問，卻見柯弘安側過臉，目帶猶疑地向她遞了一個眼色，竟是示意她不要輕舉妄動。她心中一動，有幾分明白過來，不由更緊繃了神經。
柯弘安想了想，不動聲色開口道：“二叔說的固然是萬全之策，隻是，弘安這邊不知要如何配合？總不見得要勞煩二叔費盡心思、上下奔忙，而侄兒卻坐享其成吧？”
柯懷祖聞言，半垂下眼瞼，沒有馬上回話。陶夫人看了自家老爺一眼，已是心中有數，遂轉向容迎初道：“你當家已有一段時日，想必也該發現咱們府在祖塋附近所置的產業，地契和房契，還有賬本都仍在苗氏手中吧？”
容迎初聽她冷不丁地在這時提起產業的事，心下一沉，愈發小心翼翼，便也不正麵回答：“這兩日正在清算舊時的賬目，千頭萬緒的，一時還不得要領呢。”
陶夫人幹笑一聲，道：“你摸不著頭緒不要緊，我幫你理理清楚便是。咱們家除了在祖塋附近置下了地畝和莊子，也分別在東郊和西郊一帶置了房舍和田地，還有臨安大街上一溜的鋪子，都是咱們柯府名下的。這年年的供給之費可是源源不斷的呢，難道你就不覺得奇怪，為何過年前竟沒有這些地畝、莊園和鋪子的進項？可不就是全繞過了公裏，都到苗氏手裏了麽！”
容迎初麵上一副虛心受教的模樣：“多謝嬸娘提點。”
陶夫人看她並不接自己的話茬，不覺有些不悅，隻平一平氣，又道：“迎初，我冷眼瞧著你挑這個擔子也甚是吃力，柯府家大業大，讓你一個年輕媳婦擔著，也是為難。上回我曾與你說過的話，你可還記得？與其另費心思去讓苗氏把這些產業的賬目交出來，不如咱們趁早準備分家的事，屆時有族長替咱們主持公道，柯府公裏置下的產業她全數都得交還出來！隻要把韋將軍的事擺平了，弘安仍能留在柯家，好歹還是長房嫡子呢，你們必定是占頭一份，斷沒有那老三老五的什麽事！”
容迎初知她想說的必不止這些，隻唯唯地應著，先不表明態度。柯弘安麵沉如水，道：“如今有二叔出手相助，替弘安擺平韋將軍一事，又有嬸娘幫襯著籌謀分家，當真是弘安的福氣。對二叔和嬸娘的這份恩情，我和迎初真不知該如何報答才是。”
柯懷祖笑得意味深長：“咱們宗族裏的這些後生一輩裏，就數弘安你行事最為知進退了。”
陶夫人道：“可不是嗎？還能體會咱們這些做長輩的一片苦心！也不枉我們替你們盤算周全。”她忽地垂首沉吟片刻，複抬頭道，“我記起來，咱們在幾年前置下這些產業的時候，就曾有約定，各房按年掌管地畝、銀糧、祭祀的供給之事。咱們如今便說好了，在分家時，弘安隻要對族長明言往日的這個約定，因過去幾年你二叔不在府裏，便由長房來掌管。現下按著舊時的規矩，你那一份仍交由二叔掌管便是。”
柯弘安和容迎初臉色均是一沉，全然明白了叔嬸二人的意圖。柯弘安冷笑了一聲，道：“我要是沒有聽錯，嬸娘的言下之意，是想在分家之時，要我讓出家業？”
柯懷祖忙不迭搖頭道：“並非如此，都怪你們嬸娘沒有把話說全，按著舊時的規矩，是該輪到我們二房掌管各方產業的供給之事沒錯。若然你不必跟隨韋英離去，分家亦是對你有利之舉，可你們到底年輕，沒經過曆練，先不說輪管的事，就是作為長輩我們也該幫襯著你們打理家業才對。”
柯弘安了然地點了點頭，拉著容迎初一同站了起來，道：“二叔的心意，弘安大抵曉得了，也心領了。至於韋將軍一事，畢竟是弘安自己處事不周所致，原該自己設法應對，便也不勞二叔操心了。”
陶夫人麵上一沉，冷冷道：“我還道你們是聰明人，原來也不過如此！我們給你鋪好的陽關道你不走，即便你守著家業不放，倘若韋將軍那一關你過不了，終是逃不過一無所有！”
容迎初淡然一笑，道：“嬸娘自然是用心良苦。不過相公如今雖身處險境，但也並非沒有轉圜之機，正如二叔所說，相公是柯家長子嫡孫，是斷不可跟韋將軍遠走的。正因為相公是長子嫡孫，即便日後當真要走分家這一途，也該依足規矩來。要真的分家了，那按房輪管產業一說也就不再作數，嬸娘所說的讓相公把他的家業交給你們掌管，更是無稽之談！”
柯懷祖垂頭掩下目中的不滿，低低咳嗽了一聲。陶夫人臉上早已沒有了笑容，她睨了容迎初一眼，站起來道：“那敢情好！我便提醒你們一句，依著老爺的安排，你們該留的自然能留，該有的必定會有。若你們不自量力，來日也別怪我們不顧念叔侄之情！”
柯弘安想也不想，與妻子一同行了告退之禮：“弘安無德無能承受二叔和嬸娘的大恩，不便強求！至於叔侄之情在二叔心目中的位置，弘安亦無力左右！時候不早，侄兒先行告辭！”
從西暖閣出來時，夜色更濃。廊外的樹影婆娑，密密匝匝的枝丫隨風搖擺，映落滿地森森碎影，險些連腳底下的路亦無以看清。
柯弘安提著八角風燈，與容迎初牽手往庭院外走去。容迎初心頭止不住一陣陣發緊，她挨近相公，低低道：“當真是前有毒蛇，後有猛虎。”
他的麵容在重重暗影中益顯深沉，悄聲道：“咱們自己心裏有數，知道個中機關便好，也算是看清了這些人的嘴臉，來日總有可乘之機。”
容迎初輕輕頷首，不再言語。
夜風拂過幾許霜寒之意，有人遠遠站在院落中，目送著他們夫妻二人的背影。幽淺的一聲歎息，掩不下潛藏其中的隱隱憂慮。
他站在她身後，輕聲道：“秋白，自你從大嫂身邊離開後，我們便沒有再碰過麵。我原還道是你惱了我，不曾想今日小嫂過來尋二太太說話，竟提起了你我的事……我才明白了那夜你所說的話。”
秋白依舊背對著他，側過臉來，眼角餘光中留心到他灼熱的目光，心下驀地一揪，耳畔回**起韋宛秋對自己說過的話：“我已經向二太太暗示了你和六爺的事，也跟她說好了你將會是我韋家的義小姐，配六爺綽綽有餘。二老爺回來了，我看二太太是要打分家的主意的，隻要你以韋家小姐的身份嫁到二房去，我便會在這件事上助他們一把。當然，他們必須幫我，幫我把弘安從柯府逼走，萬萬不可在關鍵的時候壞我大事。”
乍聽得此言時，她心下暗自驚異，隻道：“本來柯大老爺和大太太就巴不得柯弘安離去，現在你讓二老爺一並向他施壓，確實是萬無一失的好計策，還是姐姐你的心夠狠。”
韋宛秋冷笑一聲，道：“逼他無路可走的法子有很多，自然有向他施壓的人，我犯不著再為這個傷腦筋。二老爺正打他的如意算盤呢，我也是多給他一條路選擇而已。”她不知何故稍有停頓，似是帶了一絲疑慮，“容輕眉走後，你反倒不太與柯弘軒見麵了，我原還以為你從此沒有了顧忌，會多和他在一起呢。”
秋白顯出了幾分不好意思來：“你以為這是咱們的時代嗎？真能想見就見？好歹還是在府裏，孤男寡女的，我也生怕別人說閑話呢。要是讓二太太聽進了耳裏，指不定會怎麽看我，要有什麽打算，反而被動了。”
韋宛秋微微一笑道：“正如你所願，我已經跟二太太說過了，你找一個好的時機去見一見柯弘軒，讓他向二老爺他們提出向你提親。要是他們有意與咱們合作，必然不會放棄你。”
秋白點了點頭，暗暗沉下心底的悵然。
就在早上時，她便在前庭的大花院裏看到了他，許是剛剛辦完差事，他帶著幾個小廝從府門外走進，行色匆匆。她遠遠望見他，下意識地避開了眼神，背過身去。韋宛秋派在她身邊伺候的小丫鬟惜兒指著柯弘軒道：“姑娘，你沒瞧見那是六爺嗎？”
她瞟了惜兒一眼，可對方仍是不依不饒：“咱們去向六爺問個好吧！”她心下一慌，忙伸手拉住了惜兒道：“我今兒個這衣裳顏色太素淨了點，六爺不喜歡。”
惜兒掩口笑道：“姑娘可真有心思。”
到了晌午，從西府回來的韋宛秋，便對自己說了那麽一番話。
終究是避無可避。
再次見到他，差不多也是在第一次碰麵的地方，仍舊是清清冷冷的夜晚，她袖中亦揣著那相遇之初他贈予的陀螺，人麵依舊。
心緒全非。
秋白唇邊揚起一抹苦笑：“是嗎？你明白了我的話？”
柯弘軒卻沒有察覺她的異樣，隻微笑道：“你讓我不管看到什麽，聽到什麽，都要相信你。先前你到小嫂身邊去，流言四起，各種說法都有，都是對你的中傷。可我相信你，知道你並不是那樣的人。但這段日子總也不得見你，也不能跟你說話，也不知你的境況如何。直到今日，才知道你背後的苦心。”
秋白轉過身來，臉上泛起淡淡的笑意，道：“六爺你也知道我背後花費了那麽多的工夫，也是用心良苦，全為了今日這樣的結果，求得一個順理成章。其實，你也曾經思疑過我，是不是如旁人所說的那樣，是不是？”
柯弘軒端詳著她的臉龐，須臾，方道：“我並沒有想那麽多，我隻知道……等著你，不管怎樣，我都會等著你。”
我會等著你。
這一字一句，熟悉如斯，誰說情到濃時，不是這般的癡意綿綿？
曾經以為，自己真能做到重獲新生後便可將舊日的傷痛拋諸腦後。真以為做得到、看得破，將過去的喜和悲，視作過眼雲煙。
這些年來，努力扮演這個新角色，每日醒來第一件事，便是照著水盤中的自己，悄悄告訴自己，我已不再是我，請活好這一生。
那千瘡百孔的過去，忘記吧。
日複一日，總是如此。不知從何時開始，方發現，這已成了一個習慣，也是一種悲哀，昭示著她根本沒有忘記過。
她曾對韋宛秋說出：“何必抱著傷痕不放，一次一次揭開傷疤，不疼嗎？”說出這句話的當天晚上，沒有人知道她曾躲在屋子裏飲泣了好一陣子，然後擦幹淚痕，照舊出來歡笑著侍奉主子，依舊是那個伶俐開朗的秋白。
她垂首笑了，卻是滿目的淒冷：“六爺，秋白很想知道，當日大爺來問你的心意時，你的答案究竟是什麽？”
柯弘軒凝神片刻，眼中浮起幾許情深，注視著她一字一句道：“要問我從什麽時候開始留心於她，那是在大嫂剛過門的時候，我曾親眼看到有人要買通她陷害大嫂，可是她嚴詞拒絕了，那時我就敬其忠誠之誌。也是從那時起，我記住了她的名字。一直到後來，我已經管不住自己的眼睛，管不住自己的耳朵，總想看到她的一舉一動，總忍不住打聽她的事情。”
秋白兩眼微紅，抿緊唇沒有作聲。
他深吸一口氣，語意益發誠摯：“還記得那晚我們在這裏相遇嗎？那夜，並非偶然，是鋤石來告訴我，你到西府來了，我特意出來候著你，看咱們能否有緣遇上的……秋白，秋白，我如何會不知道你的名字，如何會認不出你來？你的名字在我心裏已經輾轉了許多回，總也不敢叫出來，直至遇到你。”
決定與他相見，一路走過來時，她便暗暗在想，如果，他真的能打動她，她真的能夠把所剩無幾的柔情寄予他身上，那就走出那一步吧。既然生在了這個年代，總是要倚托喬木的，倘若真的能再愛，何不給自己一個從頭再來的機會？
可是每走出一步，總覺得心無限地放下沉落，止不住回想起過往的某些片段，支離破碎，一個是他，一個是他。
瞞著容迎初偷偷去見他，不過是借著那份心虛的感覺，讓自己對他多添一點求之不得的期待。不是說，得不到的，總是最好的嗎？
人貴自知。難道她當真不能明白在這個年代，一份自知竟值千金嗎？
全因她自知與他相隔萬重山，方會任由自己從他身上尋求虛無縹緲的寄托，在得不到的痛楚之下，麻木自己對過往的放不下。
如果，有這麽一個機會，可以重新去愛，也許就能忘記過去吧？
秋白從袖子裏掏出了紅木陀螺，捧在手心中，淺淺笑著道：“是，你瞧瞧，這隻陀螺就是那天晚上你送給我的，我很歡喜，拿著它在大奶奶跟前顯擺了好一陣子。大奶奶還說，這並不是什麽要緊的東西，讓我自己曉得輕重。”
柯弘軒不由緊張起來，急切道：“並非如此，這個陀螺是我自小的珍藏，是爹送我的，我一直很珍視……而且我並不是隨意……我是看你真的喜歡，才會送你！”
秋白似是並未聽到他的話，隻是靜靜地凝視著手中的陀螺出神。
為何還要欺騙自己呢？究竟能不能愛上跟前的這個人，不是早已有了答案嗎？
在年宴之上，容輕眉中毒時，他臉色大變地隨著眾人上前來照應，雖不敢太過出格，卻仍是目不轉睛地注視著自己，後來又乘人不覺時來到耳房窗外，輕聲問候她：“突然聽到你們這邊出了事，我心慌得很，又怕是大嫂有事，你會受連累。後來看到你無恙，我才放下心來。秋白，你沒事就好。”
那一刻，她怔怔地立在窗下，耳聞著他的喁喁細語，險些便要感覺到心頭的溫情，險些便要真真切切地動了心，可是，永遠隻差那麽一點點。
不知從什麽時候開始，她心冷如冰，怎麽也熱不起來了。
她左手拉過他的手，把右手裏的陀螺放進他掌中，低低道：“六爺，這個既然是你父親送你的，我便不該讓你割愛。如今我便物歸原主。”
柯弘軒一驚，忙不迭地抓住了她的手，道：“我總覺得你今夜有點不同於以往，秋白，你可是怪我，怪我這段日子都沒去看你？我曾在萬熙苑門外等你，我怕大嫂見怪所以一直不敢進去找你……”
“六爺，你先聽我說好嗎？”秋白掙脫出自己的手，方覺自己十指竟止不住輕顫，她抬頭看著他焦灼的眼眸，話音輕淺卻篤定，“如果你真的心疼秋白，那我求你，求你去跟二老爺和二太太表明心誌，無論如何……都不會娶我為妻，也不會納我為妾，總之，不會與我有絲毫的牽扯，你與我，從此老死不相往來。”
柯弘軒一震，難以置信地瞪著眼前的秋白，隻見她神情淒淒戚戚，眼中卻又是淡淡靜靜，不禁讓他回想起那個雨夜，回想起她說過的每一句話。
原來，從那時開始，她便已然有了變化，是他過於大意，是他後知後覺。
他下意識地搖了搖頭，道：“為何？為何你會這麽說？秋白，我不懂你。”
秋白笑得淒微：“六爺，那天晚上，我曾問你，我是不是一個值得相信的人，你說是。既然你願意相信我，也請你現在不要多問我為什麽。你不懂我不要緊，我隻求你答應我這個要求。”
柯弘軒隻覺驚異與心痛：“你現下這般求我，就是為了讓我向爹言明……不娶你為妻？不與你有絲毫幹係？你還要……與我從此老死不相往來？”每啟齒一個字，他便覺唇舌間愈苦澀入心，“你要我答應你這些事，還不讓我知道緣故，你又把我置於何等境地呢？”
她往後退開了一步，清冷道：“有一些事，是我一開始就做錯了。我以為有你陪在身邊，我可以慢慢地改變我自己。可是我卻忘記了，要忘記一個人，便愛上另外一個人，前提是能夠愛上另外一個人。”
他似懂非懂，益發覺得心如刀絞：“什麽忘記一個人，愛一個人？你究竟想說什麽？難道……你心裏另有他人？”
秋白眼角慢慢地滲出了一點水濕，重重地點了點頭，哽聲道：“是，是。我知道這個在你們的眼裏，是有違婦道的，我不是一個冰清玉潔的姑娘，配不起六爺你……所以，你該知道怎麽做了吧？”
柯弘軒震驚不已：“你說的都是真話？”
她視線漸漸模糊，眼前的他，很快便看不清了。
從來便沒有看清楚過他，因為他從來沒有進入過她的心。
長久以來，她帶著一副陌生的身軀生存在陌生的時空中，直如身在夢中，不過是逃避罷了。
隻是今夜的這一場折子戲，也是時候落幕了。
她啞聲道：“每一句，均出自肺腑。”
他麵色慘白如紙：“那你以往的每一句，都隻是謊話？”
“軒六爺。”她倏然端端正正地朝他行了一個禮，“你是主子，我現下雖名為韋奶奶的妹妹，過去卻也隻是一個奴才而已。我曾得蒙爺的眷顧，是我的福氣。若我曾博得爺的一點歡心，那也是為奴才的應盡的本分，請爺不必放在心上。”
他始料未及，半晌，方淒然而笑，喃喃道：“為奴才的本分？為奴才的本分？”
秋白直起了身，接觸到他黯然神傷的眼光，心下隻覺不是滋味，卻也無可奈何。靜靜道：“我要說的話，都已經悉數告知六爺了，想來……你也不願再見到秋白，我便先行告退了。”
他隻一言不發地站在原地，沒有任何回應。
她垂下頭去，轉身就要走。
他卻在這時冷不防地一把拉住了她的手，道：“前次我被二太太責罵辦事不力，一時萎靡不振，是你陪在我身邊。我問你，倘若我被二太太打發去打點莊園，便與下人無異，你會不會覺得我很不中用，會不會與其他人一樣看不起我。你說你陪著的人，隻是我，不是六爺，不是柯弘軒，隻因為我是我。這一句，也是謊話嗎？”
她駐足，回頭看向他。
他沒等她說話，再度開口道：“既然我在你心裏，曾經不是六爺，不是柯弘軒，為何到了這一刻，你要說你是奴才，我是主子？我在你麵前，從來就不是什麽主子，為何你對我所做的一切，卻又成了奴才的本分？”
她心頭一酸，淚水潸然而下，道：“因為我無法愛上你。”她緩緩地從他手中掙出自己的手，他那樣不甘與不舍，眼睜睜地看著她的手自掌中離開，如是失落了什麽，灰敗無盡。
她沒有再猶豫，也不宜再逗留，回身快步離去。
返回至萬熙苑南院時，韋宛秋正端坐在正廳中，慢咽細品一壺新沏的迷迭香花茶。看到她回來，慢條斯理地招呼道：“終於把你盼回來了，先過來喝杯茶吧。”
秋白來到桌前坐下，接過紫砂茶盞一飲而盡，平下了些許心潮的起伏。
韋宛秋看著她，柔婉笑道：“有你這麽喝花茶的嗎？倒像喝酒似的。怎麽樣？六爺有沒有答應你？”
秋白定一定神，展顏笑道：“這個自然，我已經和他說好了，他很快就會去跟二老爺他們說我們的事，你隻管放心。”
韋宛秋掩唇而笑：“這本來不就是你們兩個人的好事嗎？怎麽倒成了讓我放心了？”
秋白含笑道：“若不是有姐姐你從旁協助，我也不能這般順利，如果在我這裏出了什麽岔子，不是要辜負你的一番心意嗎？所以讓你放心，也是我對你的報答吧。”
韋宛秋笑而不語，為秋白再斟滿了茶盞。
外頭通傳的周媽媽這時快步走進來道：“奶奶，大太太房裏來人了，說請奶奶您到華央苑去一趟。”
韋宛秋亦不以為意，依舊閑閑品著花茶，待一盞茶工夫過後，方悠悠起身道：“任憑她來的是誰，出去回說我尚要更衣梳妝，讓她在那兒候著便是。”
周媽媽依言出去了。
韋宛秋拉了秋白一道進入內堂，細細挑了衣裳，又讓書雙重新綰了個靈蛇髻，再調了胭脂重新勻妝，如此一番工夫，足用了半個時辰。待得韋宛秋裝扮一新走出內堂，那候在廊下走也不是、留也不是的巧凝早已是臉色僵硬，目含隱怒，隻不敢發作，冷聲道：“韋奶奶好精致的妝容，怪道要花費這些時候。隻是大太太這個時候請韋奶奶過去，也是因著事出緊急，韋奶奶要悉心裝整原也不必在這一時。”
韋宛秋扶了扶發髻上的點翠鳳形金簪，轉頭對丹煙道：“這大冷的晚上，雖說有暖轎，外頭風也大，你進去，幫我把那銀白底色盤錦鑲花的貂毛鬥篷拿來，不要那大紅猩猩氈的，紅紅的俗氣。”
巧凝聞言，頓時拉長了臉，道：“韋奶奶，大太太讓您過去是為了大爺的事，都這個時候了，恐怕不宜再耽擱。”
韋宛秋瞥了她一眼，道：“都說大太太規矩嚴明，在華央苑裏伺候的奴才都是一等一的知禮數，今日姑娘這急急躁躁的模樣，當真當不上這穩妥二字呢。”
巧凝平白等了這一陣子，本已氣惱，這時聽她這番無理詬病，益發有氣，卻也是半點奈何不得。
當韋宛秋到達華央苑時，苗夫人淡淡睨了她一眼，嚴聲對巧凝道：“行事益發沒譜了，我吩咐你即刻去請韋奶奶過來，必定是又上哪兒打牌討酒吃了吧？都這些時候了，才把韋奶奶請來，我這兒的要緊事沒的也被你耽擱了！等下還要上大老爺那兒去呢，都怪我平日裏對你們太過寬厚，今兒個可得依足了規矩來，周元家的，你領這小蹄子下去受板子！”
巧凝慌得跪倒在地上，道：“奴才不力！奴才知道大太太之事不可延誤，早早便前去請韋奶奶，可奴才未能及早告知韋奶奶大太太的事急，平白耽擱了這些時候，求大太太饒了奴才這一回吧！”
韋宛秋見狀，如何不知苗夫人指桑罵槐的用意，隻輕輕哼了一聲，便別開了臉。
苗夫人低低咳嗽了一聲，道：“原便是你的不是，想來韋奶奶一向知輕重高低，如何會是她故意延誤？罷了，今兒事急，你們都下去，回頭再治你們的罪！”
待下人們都退下後，苗夫人眼光疑忌地落在韋宛秋身上，道：“我道你一向知輕重高低，不承想，一直是我高看了你。”
韋宛秋百無聊賴地撥弄著翠玉鑲米珠的耳墜，道：“下回要是娘有要緊的事尋宛秋，也請娘言明一聲，大可不必遮遮掩掩，讓人摸不著頭腦。到頭來，宛秋還落得一個不知輕重的罪名。”
苗夫人眼中掠過不悅之色，道：“你既要實話實說，我便與你實話實說。我聽聞你今日曾到西府去找了二老爺他們，此事當真？”
韋宛秋也無意隱瞞，幹脆道：“娘的耳報神倒是得力。”
苗夫人嘴角一垂：“你與弘安之間的事，隻是咱們長房的事。我可不知原來你和二房還有牽扯。”
韋宛秋笑笑道：“娘，你可知你為何身子會一日差比一日？那是因為你凡事多憂思的緣故。說白了，就是你老人家管得太寬了！”
苗夫人臉上一白，冷冷地盯著她：“我倒覺得我是該管的事沒管好，譬如年宴上那一宗，我就一直沒有好好問你究竟打的什麽主意！那些首飾銀票如何會到了紫文手裏，你又為何在年宴上說那些混賬話？有些事，我不說，隻是想給彼此一個回旋的餘地。隻是沒想到，這是我一廂情願而已。”
韋宛秋冷笑道：“娘之所以想要一個回旋的餘地，也是有緣故的。這個緣故是什麽，娘自己心裏清楚。如今我爹讓相公履行承諾跟隨我們遠走，是我的頭等大事，是相公的頭等大事，也是柯家長房的頭等大事！我想相公和我一起走，我爹也想我們隨他一塊走，而你們……”她故意停了停，輕蔑地瞄了苗夫人一眼，“在這間屋子裏，除了我，還有誰更希望相公遠走青州呢？”
苗夫人不緊不慢道：“我知道你想說什麽，不過你也別篤定得太早，以弘安的性子，能心甘情願地聽任擺布，與你們父女倆離去嗎？這些日子裏，弘安和那容氏都做了哪些事，你又知道嗎？”
韋宛秋道：“這些倒也不勞娘來提醒。事情到了這一步，我隻想讓娘明白一個道理，你知道什麽，需要做什麽，是娘你自己的選擇。說穿了，這一次我爹讓弘安走，是我們韋家的事，是我們父女倆讓你們遂了心願，幫你們除去眼中釘、肉中刺，得益的是你們罷了！”
苗夫人已料到她是這般認定，雖覺心下膩味，卻也不惱，隻道：“這麽說來，我們原是要謝你的。隻不過，我是看不明白，為何此事又會與二房相幹？秋兒可不要告訴我，今日到二房去，隻是閑叨家常這般平常！”
韋宛秋好整以暇地捧茶飲了，皺眉道：“這六安茶的口感就是差那麽一點！”她垂下眸，緩聲道，“我以為我已經把話說得很明白了，沒想到娘還是不依不饒。弘安的走與留，是眼下最要緊的事，我和我爹才是此事的關鍵，你們要有什麽主意，總也越不過我去！形勢早變了，不再是娘一言堂的時候，也早不是我追隨在娘身後的時候。所以，有一些事，娘還是不要過問為好。”
苗夫人依舊麵沉如水，突然便笑出了聲：“秋兒啊秋兒，我不是勸你不要篤定得太早嗎？讓弘安離去是全靠你和韋將軍，這沒有錯，可如今此事不是還沒有定下來嗎？變數可多了，你真以為，你不仰仗我們就能成事嗎？”
韋宛秋臉上一沉，不言不語地把茶盞擱了下來。
苗夫人看到她這神情，知她仍是有所顧忌的，心頭不由鬆了鬆，一邊從炕上下來，一邊道：“現下快到戌時了吧？老爺還在明昭苑裏等著咱們呢，咱們這就過去吧！”
韋宛秋有些微意外：“這麽晚了，還去見老爺？”
“可不就是為了弘安的事嘛，弘安違背當日的承諾不願跟韋將軍走，老爺可是生氣得很，讓我把你找了來，一起跟弘安說個明白呢。”苗夫人道，“如此，也是時候探知一下弘安去留的虛實了。”
容迎初因這一日奔波，甚覺疲憊，從西府回來後便歇下了。柯弘安想著陪伴在妻子身邊，便也沒去書房讀書，隻在外廳裏挑燈夜讀。
過了戌時一刻的時候，外頭夏風伸進半個頭來，悄聲道：“大爺，王洪來請，說大老爺在明昭苑裏等著，讓大爺即刻過去。”
柯弘安心下一沉，這一日早晚也該來的，隻是沒想到會在這個時候。正想要回話，卻聽內堂裏傳來窸窸窣窣的衣物摩擦聲，不由轉身進去，果見容迎初已經醒來，正起身披了外裳。他不由著急：“你怎麽又起來了，趕緊睡下。”
容迎初身子雖然倦怠，神思卻一直沒有平靜下來，人躺在**良久了也隻是半夢半醒，睡不安穩。此時聽到夏風的聲音，更是打了個激靈，整個兒清醒過來。她道：“我這一夜心神不寧的，總覺得會有什麽事要發生，果然想事事就來了。還是讓我陪你一塊過去吧。”
柯弘安知她是橫了心勸不回來的，隻得道：“爹這個時候把我叫過去，必是為了韋將軍一事。這是我們父子倆之間的恩怨，我也是時候跟他說清楚我的打算了，不讓他再從中作梗。所以你還是不要跟我過去為好，你在旁，我反倒有所顧忌了。”
容迎初聽他這麽一說，心下越發不安，卻也不知該如何是好，隻得不聲不響地伺候他更衣，送他出了門外。
一時睡意全無，她左思右想，喚了亦綠等人進內侍奉更衣後，命她們不必在身邊伺候，獨自一人離開了東院，悄悄往南院偏門而去。
早已有人相候在此。隻見那人身上罩著一襲淺灰色鬥篷，風帽擋住了泰半臉麵，整個兒側避在昏暗的高牆之下，恰到好處地隱沒在了陰影之中。
容迎初“呼”一口吹熄了風燈，來到她跟前，悄聲道：“如何？”
她低低道：“今日韋氏到二房去提起我與六爺的婚事，以此來拉攏二房與她聯手逼走大爺。”
容迎初眉頭一挑，冷笑道：“原還道她能有何不得了的手段，也不過如此。”頓一頓，又道，“隻是這樣一來，你得費些心思拒絕這門親事了。”
她輕輕歎了一口氣，道：“奶奶放心，我已經跟六爺說清我對他並無意，讓他自去回了二老爺他們。”她加快了語調，“大太太連夜尋了韋氏過去，不知所為何事，奶奶要留心。”
容迎初道：“我曉得了，我這就去了，你凡事當心。”與秋白道別後，她方匆匆往明昭苑趕去。
當聽到“安大奶奶來了”的通傳聲時，柯弘安僵冷的麵容上泛起了幾分訝然，他急急迎出了門外，一手扶著容迎初，蹙眉道：“我不是讓你不要來嗎？怎麽不聽我的話？”
容迎初與相公一同走進內堂，眼光落定在苗夫人身側的韋宛秋身上，微笑道：“既然韋妹妹也在，我這個做姐姐的怎能不來？不管是什麽事，我如今身為府裏的當家人，於我便是責無旁貸，既然老爺和大太太都在，我這個做媳婦的也該盡一份力為相公分憂才是。”
柯懷遠板著一張臉，不言不語。苗夫人掏出手帕掩口低低咳嗽了一聲，道：“來了便好，來人，快給大奶奶看座！”韋宛秋聞得此言，轉首冷冷睨了她一眼。
柯弘安扶著容迎初來到楠木圈椅跟前，又命人取來灰鼠椅搭小褥鋪了，方讓妻子坐下。
苗夫人看著容迎初，語氣中竟帶上了一絲真假不辨的關切：“這大夜晚的，你身上還穿得這麽單薄，沒的讓我們和弘安心疼呢！周元家的，快去把手爐取了來給大奶奶焐著！”
容迎初含笑欠了欠身：“多謝大太太關懷。”
苗夫人忙道：“快別這般見外，咱們是一家人，不管弘安來日在哪兒，咱們也還是一家人呢！”
韋宛秋譏誚一笑，道：“瞧姐姐喊的這聲大太太，倒顯得我喊這聲娘不合規矩了，也是，向來把大太太當娘的也隻有宛秋罷了，隻不知娘還把不把我這份孝心放在眼裏？”
苗夫人看了她一眼，笑道：“秋兒這張嘴兒越發厲害了！你的孝心我自然是記在心裏，可是迎初是有身子的人了，又是你的姐姐，弘安對她的心疼我們都看在眼裏，我這個做娘的，當然要盡一份心了。”
容迎初看向麵露不豫的柯懷遠，道：“都是迎初不好，生生打斷了你們商議正事。”
柯弘安道：“並沒有，爹剛才正問起韋將軍讓我遠走青州一事，如今既然迎初來了，那我也就長話短說。”他注視著柯懷遠，言辭清晰道，“我不會跟隨韋將軍到青州去，爹再要怎麽問我，我也隻有這個決定。”
柯懷遠神色益發冷峻，道：“當日我們決定與韋家聯姻之時，韋將軍已經有言在先，因他當年曾與晉王交好，恐防今上翻查舊賬，為免落得一個結黨營私的罪名，才會費盡心思上疏請求避退邊關。宛秋又是韋家獨女，你為其夫婿，本該應丈人所請陪同前往才是！而且當日分明也是你親自應允了韋將軍，為何如今又背信棄義？”
柯弘安淡淡道：“當日的答允，是因著為勢所迫；今日的推拒，是因著時移勢易。當初既然爹心狠如此，那今日也休得怪我不顧念爹的顏麵。”
柯懷遠麵上肌肉倏地一搐，眼內帶上了幾絲森冷，道：“與韋家聯姻一事，我們並沒有人強迫你，全是你自己答應下來的，如今分明是你違背當日的承諾，使韋將軍遷怒於咱們家，你如何又指我心狠？”
柯弘安的笑意夾雜著一縷苦楚：“若非父親大人您滿口答應韋將軍幫他打通遠赴青州的關節，韋將軍又如何會定下遠走的心思？若非這連月來你明裏暗裏幫韋將軍撇清與晉王的牽連，他又如何能在短期內全身而退？在父親這樣周密詳盡的部署之下，我豈非非走不可？”
苗夫人輕輕歎息了一聲，道：“弘安，此事你既然有了主意，我原也不該多言才是，隻不過我在旁這般聽下來，心裏甚覺不是味兒。回想當初你與秋兒的這門親，也是為娘的一手打點的，當中的這些事，我也還記在心裏呢。我依稀記得，我和老爺都曾問過你，願不願娶秋兒為妻，若是願意，那來日興許是要隨丈人離去的。你先是沒有答應，我和老爺也沒有再提此事。後來還是你自己來找了老爺，說願意與韋家結親了。這些事，你可還記得？”
柯弘安鄙薄地瞥了她一眼：“多虧了你打點的好親事，方有了今日這般境地。我先和爹說著話呢，還沒來得及跟你清算這些是是非非，你倒是一副上趕著的模樣！我當日如何，需要交代的隻有爹一人，與你又有何相幹？”
苗夫人不意他會如此不留情麵，麵上顯出幾分尷尬來，正欲說話時，柯懷遠已開口道：“你不需要向我交代，也不需要清算往日的是非。你需要交代的人隻有韋將軍和宛秋，如今宛秋也在此，你的所謂決定，是不是合適，恐怕還須細加考慮！”
韋宛秋自柯弘安說出不願離去的話後，柔婉的眼眸內便泛起了一抹幽怨。此時聽柯懷遠提及自己，她輕輕咬了咬牙，目光瞬時變得銳利起來。
容迎初將她這副神情盡收眼底，隻覺心中不安，麵上卻安之若素，平靜道：“為何相公不能隨韋將軍走，我們心裏都有答案。隻是有些話，相公是不便說出來的，那迎初便代向老爺說個明白。”她頓了頓，繼續道，“當日相公答應娶韋妹妹進門，一應的禮數規矩都是大太太打點的，自然是明媒正娶，此其一；成親禮的那天，迎初和韋妹妹之名同時記入柯家的族譜，我為正室元配，韋妹妹是平妻，此其二。既然韋妹妹嫁入我柯家門，便是柯家的媳婦，韋妹妹，你承不承認這一點？”
韋宛秋冷眼瞅著容迎初，咬著下唇不予回應。
容迎初並不回避她的目光，聲音四平八穩：“我問你話呢，你是不是相公的平妻，是不是柯家的媳婦？”
韋宛秋不情不願道：“縱然我是相公的妻房，那又如何？難道這就可以成為相公言而無信的借口嗎？”
容迎初含著平和的笑意道：“這不是借口，而是道理。既然你是相公三書六禮娶進柯家的，你便是柯家的人，韋將軍要遠走邊關，竟要相公跟隨，那不是把相公視作了入贅的女婿嗎？自然相公並非入贅你們韋家，那還有什麽道理強要相公跟韋將軍走呢？再有，韋妹妹你分明已是柯家媳婦，為何還會有跟隨娘家人遠走的說法？這又成何體統呢？”
韋宛秋聞言，非但不惱，還笑出了聲來：“姐姐說這麽一番話，無非就是不舍相公跟我離去罷了！任憑你再多道理，此事不論是在老爺這裏，還是在我爹那裏，都已成事實！當真還輪不著你來說三道四呢！”
容迎初依舊是不溫不火：“妹妹此言差矣，我剛才已經說過，這些話我隻是代替相公說出來，難道你要親耳聽到相公告訴你，你已犯了七出之條的‘不順父母’一條嗎？”
韋宛秋一怔，道：“你胡言亂語些什麽？”
“我雖沒有讀過什麽書，可也知道女子出嫁從夫，應盡心盡力孝順夫君的父母。但是若依韋妹妹的說法，就是不僅韋妹妹自己違背孝順之德，還使相公不能盡孝道。這不是逆德是什麽？”容迎初微微笑著，轉向柯懷遠又道，“老爺，倘若你們覺得相公隨韋將軍遠去是應該的，那麽迎初是相公的正室大房，就更有道理讓相公跟我回娘家了，韋妹妹隻不過是平妻之身，又憑什麽與我相爭呢？”
柯懷遠麵上陰晴不定：“這件事跟你並沒有關係。”
柯弘安冷笑道：“迎初說的每一句話，都是我心裏想說的。我可以給你們的交代隻有這些。如果你始終認為，柯家的長子嫡孫應該跟隨老丈人遠走，那麽我也不介意給宛秋一封出妻書，也好讓她得以返回親父身邊，盡她為女兒的孝道！”
柯懷遠目眥盡裂，叱道：“你敢！”
苗夫人的目光從韋宛秋痛怒交集的臉上掃過，道：“弘安，你又何必當著秋兒的麵說這樣的氣話呢？你要不要跟韋將軍走，這已非你個人可以決定的事，老爺今夜讓你過來，也是想平心靜氣地跟你好好商量。你又何至把事情鬧到這般田地？”
柯弘安看也不看她：“我今夜之所以過來，並不是要跟爹商量此事，隻是想知會爹一聲，不管你們怎麽看待此事，我也不管誰要怨恨我背信棄義，我是不會離開柯家的！”
苗夫人剛想要說什麽，柯弘安一手指著她，高聲道：“不要再跟我說當日是怎樣的情形！也不要再跟我提曾經答應過韋將軍什麽！你做過什麽，隻有你自己心裏清楚！你真以為能瞞過所有人嗎？”
看他的神情和語氣，竟似是一語雙關，苗夫人心下暗暗一緊，一時愕住了，隻發不得一聲來。
容迎初施施然站起身，來到相公身旁，道：“你們要的決定也有了，交代也交代過了，道理也給你們說清了，想必韋妹妹是個聰明人，會知道自己錯在哪裏的，也不必我和相公再多說了。”
柯弘安牽過妻子的手，道：“這一日事多，你奔波得可也累了，咱們這就回去，你好生歇息。”語畢，夫妻二人徑自便往外走去。
柯懷遠鐵青著一張臉，正要喝止他們，容迎初又悠悠地回過頭來，笑望著韋宛秋道：“今夜嬸娘把我和相公叫到西府去議事，提起韋妹妹今日主動到二叔他們跟前去請安，可是說了要把秋白許給六弟的事？難為韋妹妹都要隨父遠走了，還一門心思地做媒牽線呢！”
韋宛秋一驚，麵上一陣青一陣白，死死地盯著容迎初。
苗夫人和柯懷遠二人聞得此言，亦是始料未及。苗夫人本已思疑韋宛秋的用心，現在聽到容迎初的話，不由得想到了什麽，心下驚異難平，看向韋宛秋的目光多了幾分犀利。
容迎初垂眸一笑，攜著柯弘安的手氣定神閑地走出了明昭苑。
回到萬熙苑的堂屋中，柯弘安與妻子一同坐在床沿上，心疼道：“沒想到這些事都碰到一塊兒，今兒可把你給累壞了！”
容迎初側首靠在他的肩頭，輕輕撫著已有些微隆起的腹部，柔聲道：“身子確是有點累了，不過心裏倒是安定了不少。老爺把咱們叫過去把話說清了，也有好處，讓他們知道我們並非聽任擺布，也該有些顧忌才是。”
柯弘安攬著她的肩頭：“咱們臨走時你說的那句話，可是真的？”
她點了點頭：“千真萬確，韋氏如意算盤打得好響。韋將軍這邊已是棘手，還有大老爺和苗氏這裏的步步緊逼，她不過是作壁上觀罷了，沒想到竟不忘了要拉攏二老爺他們！”
他思忖片刻，道：“把秋白許給六弟？即便她真把秋白認作義妹，把義妹妹嫁到二房來，對她又能有什麽好處呢？聽今夜二叔他們的口氣，倒也不像是替她來逼我離去的意思，而且二叔也沒有什麽名目可以硬生生地把我逼走，想來她也並不是打的這個主意。”
容迎初想了想，道：“我倒是覺得，二老爺他們的心思並不簡單，二太太兩次三番找我提分家的事，必是對此事誌在必得了。他們現下最想得到的，隻有家財，倘若咱們今夜並沒有拒絕他們，而是答應他們的條件，對他們來說是最好不過的。”
柯弘安略略沉吟，方道：“換言之，可以分家，並且能得到大部分家業，才是二叔所願，他在偏遠之地受了好些年的苦，此次回來必定不會輕易罷手。所以，韋氏把秋白許給二房，也許是想趁此與二叔他們聯手進行一些事，但究竟是什麽事呢？”
容迎初抬起頭，出神地注視著他，須臾，喃喃道：“二老爺這次找我們說的事，不是沒成嗎？二太太口口聲聲說什麽顧不顧念叔侄之情的，是不是事不成的話，他們還另有打算？”
他往深裏思量了一番，益發覺得事情處處透著古怪，蹙眉道：“他們聯合起來處心積慮的，我們更要小心行事。”
容迎初頷首，一邊伸手為他寬衣，一邊溫言道：“正值多事之秋呢，咱們不免要事事當心的。倒騰了這一日，你明日還要上值呢，要不就先歇下吧，明晚再安安靜靜地讀書？”
他心中另有憂慮，卻也不想露出異樣讓妻子擔心，隻輕輕點頭依著她脫下了外裳。容迎初正要喚人送熱水進來，亦綠先一步來到了廳堂外，猶猶豫豫道：“大爺，大奶奶，外頭……外頭韋奶奶來了，我跟她說你們都歇下了，讓她回去，她卻不願走……”
容迎初聞言，臉上一沉，轉首去看柯弘安，隻見他也是一臉嫌惡的神色，心知已無須再多說什麽，隻微笑道：“她這個時候過來，也是想著要見一見你吧。廊外夜涼風大，就讓她候在那兒嗎？”
柯弘安皺一皺眉，吩咐亦綠道：“她要不願走就由著她去，她有什麽話，也不必再傳進來，免得驚擾了大奶奶！”
亦綠答應著出去了。
容迎初才把燈燭吹熄，便聽堂門外傳來一陣吵嚷聲，隱隱聽得亦綠聲音急切：“大爺說過不要見你，大奶奶才歇下呢，怎可讓你進去擾了他們……”韋宛秋似是愈漸逼近門前：“我隻有一句話要問大爺，與他的去留有關，大爺知道輕重，一定會見我！”
容迎初心下不覺有氣，才想要披上鬥篷出去，柯弘安一手拉住她，輕輕道：“我去。”
他緩步來到堂前，門外與亦綠爭持不下的韋宛秋一看到他，頓時沉默了下來，柔婉低首道：“相公。”
柯弘安淡淡對亦綠道：“你先下去吧。”
韋宛秋神情清清淡淡的，待亦綠退到廊外後，目內止不住泛起了一絲哀怨，幽幽道：“我以為我是等不到你的。”
柯弘安麵無表情道：“你沒聽清亦綠的話嗎？迎初已經睡了，你還在這裏糾纏做什麽？”
韋宛秋靜靜地注視著他：“我要見的人是你。”
“迎初為了這些事已經非常勞累了，我隻想讓她好好歇息。”他的語氣中沒有絲毫感情，“你費的心也夠多了，我已經知道你想要什麽，所以你我並沒有什麽可說的，請回吧。”
她悲戚一笑，道：“你知道我想要什麽？如果你真的知道我想要什麽，又怎會這樣對我？”
“不要逼我。”他冷冷吐出這四個字，眸光森涼。
她一怔，似曾相識的哀絕直剌剌地劃落於心房，遺下撕心裂肺的痛楚。接下來的語句，仿佛亦隻是下意識間的不甘與不願：“我想見你，隻是想問你，從一開始你就沒想過要把我視為妻子，我又何曾做錯過什麽？你讓我不要逼你，你為何又要逼我？”
“你何曾做錯過什麽？”他冷嘲一笑，“是，是！錯的人本非你，而是我。韋宛秋，錯的人原是我，這足夠了嗎？可以讓你心滿意足離去了嗎？”
她靠近他一步，更看清了他臉龐上毫無溫度的疏離：“為什麽你連一個機會也不願意給我？如果……如果你願意與我一起，我跟我爹說讓你留下，你不必到青州去，你不願去便不要去，好不好？”
他輕輕歎息：“這條路，你和我都已是無法回頭了。”
她的淚水潸然而下，倏地一頭撲進了他的懷中，緊擁住他的身軀，泣道：“弘安，弘安，我不想聽你說這樣的話！我不想再看到這樣的你！”
他沒想到她會有如此舉動，驚了一驚，想也不想就要掙脫開來，然而她此時死命地抱緊了他的腰身，無論他怎麽用勁也不願鬆手，心下不由愈發膩煩。恍惚感覺周遭有人，轉頭看去，唯見容迎初正亭亭立在內堂的一角，目帶驚疑。