天色暗下來。

周九手中的筆，迎上了持劍的男子。

那筆在他的手中，靈活而堅韌，似在空中勾勒描畫，卻每一撇、每一捺都藏著機巧。筆的溫雅與劍的寒涼交織著，在這個夜晚，格外驚心。

新帝在宮中出了這般大的事，鬧成了天下的笑話，卻還不忘派人來誅殺周九。

他的兄弟當中，還活在世上的，也隻剩周九了。

他一定沒想到，周九能從北涼軍營裏逃出來。

他在病榻上奄奄一息之際，惦記的，還是除去心頭禍患。他最看重的，便是金鑾殿上的那把椅子。可悲又可歎。

錦衣男子的劍又快又狠，招招死路。

我手中的繡花針“嗖”地飛了出去，打在那劍上，冒出火花來。

那群人發現了我，很快有兩個人持劍向我奔來。

錦衣侍衛就像急雨，越落越紛雜，不知他們究竟來了多少人。隻覺這平日裏寬敞的白錦園擁擠逼仄起來。

我與周九漸漸地寡不敵眾。

忽然院子裏燃起了火把。

有個身影舉著菜刀順著丁香徑衝到櫃上來：“誰敢殺我家小姐！”

是燒火丫頭小風。

她瘦瘦的身軀十分敏捷，一把菜刀使得極好。

我記得她宰雞宰鴨十分出色。

而她此時的無畏與英勇，足以讓我相信，她宰人亦同等出色。

這丫頭心實，認準了誰是主，就一輩子死心塌地。

娘說，她是我爹從長街上撿回來的乞童。爹死的時候，她才四歲，便知道跪在靈前，給我爹戴孝。我爹入了土，她還在墳墓前守了半月有餘，誰勸都不肯走。

這一晚，她看似悄聲無息地歇在夥房。其實，她做了許多事。

我娘自我爹死後，大病一場，落下病根，身子很是不好。平日裏教我用針，多半授以口訣。小風怕我娘看到有如此多的侍衛攻入白錦園，急火攻心。便在我娘房中點了安息香，將窗欞關上，讓我娘繼續安睡。

然後，她花了兩個銅板讓打更的更夫趕緊去向方硯山報信。

麻利地做好這一切，她拿起夥房最鋒利的菜刀，衝來櫃上救我。

菜刀沾了血，看起來越發尖煞。

我們三人與那群錦衣侍衛打鬥了不到一炷香的工夫，方硯山便帶著他的兄弟們趕到了。護國軍團團將白錦園圍成鐵桶一般。

錦衣侍衛們顯然沒想到，在這邊陲，小小的黑水鎮，竟然有這番力量，會護著周九。

為首的那人亮出金腰牌：“我等乃官家身邊的一等金吾衛，奉命誅殺端王，誰敢攔阻？”

三皇官天下，五帝家四海。官家，便指的是當今的新帝。

方硯山將那金腰牌打落在地：“這裏並沒有什麽端王，隻有白家的賬房先生阿九——”

錦衣侍衛道：“恐怕你不是真的不知，乃是裝糊塗。我告訴你一句話，識時務者為俊傑，通機變者為英豪，不要多管閑事。”

方硯山冷笑：“時務是什麽，機變又是什麽？若是誅殺手足、荒**無道之事，不識、不通也罷了。”

錦衣侍衛聞此忤逆之言，神情大駭。

兩班人馬大打出手。場麵混亂。

待到打鬥止息。

夜，已經很深了。

那群錦衣男子盡皆被縛了起來。

金吾衛多出身於洛陽的貴族之家，雖武功高強，但與那群自小在邊陲摔打磨礪的護國軍比，到底是遜色了些。

安靜下來的第一刻，方硯山大踏步走向我：“若梨，你沒事吧？”

他的刀還在往下淌著血。

今夜，他趕來的想必很急，青色外袍隻是囫圇地披在身上。

我伸手，將他領口的帶子係好，輕聲說了句：“硯山，你放心，我沒事。”

“你沒事就好。”

他鬆了口氣，這才意識到自己手中還緊緊地握著刀，連忙收了起來。

此時的白錦園，經過一番惡鬥，許多綢子、緞子被打落在地。我的一幅未完成的《晚梨圖》蒙了塵。朵朵白色梨花，倏爾黯淡了。就像被風從枝頭吹落了一般。

周九看著那《晚梨圖》，又看著地上的金腰牌，似是想起了傷感之事，喃喃道：“驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風……”

方硯山走向周九，與他商量那群金吾衛該如何處置為妥。

周九的臉色複又陰鬱起來：“活埋。”

我忙道：“不可。”

周九看著我。

我道：“這些人在洛陽定有為官的故舊親朋，日後，用得著。官家派金吾衛來殺你，是官家的不仁。你若殺了金吾衛，便是你的不仁。今時今日，周九你的聲名要緊。”

周九頗為驚詫。

他沒有想到，我身為女子，竟想得這麽遠、這麽寬。

小風收拾完地上的狼藉，便抓起她的菜刀，默默地往夥房走。

她沒有向我表功。

她什麽都沒有說。

仿佛今晚她不過是到櫃上掃了掃灰，擦了擦櫃台，做了些微不足道的事。

我暗暗思忖：這是個有膽識且細心的丫頭。

後來，不管我身居何處，小風一直陪伴著我，手持一把菜刀，默默地跟在我身後。

她心裏沒有對與錯，她眼裏隻有我一人。可為之時，可為。不可為之時，亦可為。

這一晚的事過後，周九待方硯山更為親近了，言語之間，以“兄弟”稱之。

那些金吾衛，被方硯山藏在鎮南的寺廟裏。外人皆不知情。

我正猜測宮廷不見金吾衛回去複命、何時派第二波殺手來，洛陽便出了大事。

登基尚不足三月的新帝，駕崩了。

他死在龍榻之上。

血枯氣盡。

藥石無醫。

他雖妻妾眾多，但無一人誕下子嗣。

當是時也，喪鍾敲響，宮廷大亂。

皇後李氏，連忙召宰輔商議，從宗室之中，過繼幼童，以承宗祧，延續新帝血脈。

然，近支之中，無有恰當人選。餘者，皆是出了五服。

宰輔忽然道：“不是還有端王麽？”

一片寂靜。

李氏抽噎道：“不可。”

宰輔道：“本朝有過兄終弟及的先例，端王乃官家之親弟，有何不可？”

李氏伸手指著宰輔：“端王血脈不明，見棄於先帝，愛卿今日如此說，究竟是何居心？”

她說的是昌啟十四年，端王歸京後，宮中的傳言。

有人造謠說，真正的端王早就死在北涼了，回來的不過是冒充的假端王。

這時，慈元殿的大門猛地被風吹開。

上麵掛著的國喪白綢失魂落魄地飄**著。

一隊隊手持遁甲的兵丁不知從何處奔來，緊密地站在門口。

隻見，一個穿著月白紗、梳著淩雲髻的婦人從門外走了進來。那婦人有了些年紀，但猶可看出，容顏姣好，秀雅絕俗。

那婦人看著李氏，眼神冰冷而深遠——