晚膳，皇長子亦吃得很開心。

他好久沒有感受過這般熱鬧與溫馨了。

用罷晚膳，他蹭到阿九膝邊，說要背誦一段《千字文》給父皇聽。皇室子弟三歲入上書房開蒙。他已經讀了一年半的書了。近來，因疾，好些日子沒去聽太傅授課。今夜，他想向父皇證明，他的學業並未荒廢。

“樂殊貴賤，禮別尊卑。上和下睦，夫唱婦隨。外受傅訓，入奉母儀。諸姑伯叔，猶子比兒。孔懷兄弟，同氣連枝……”

阿九點頭讚許，命內侍取來一支金毫筆賞給他。

皇長子握著筆，喜悅又激動，小臉兒紅撲撲的，鼻尖冒著細細密密的汗。

他十分珍惜在父皇麵前表現的機會。

孟昭雲端了溫水來，伺候皇長子洗漱。隨後，烏蘭將他抱到東偏殿的床榻上，他很快就睡著了，嘴角還帶著笑。

烏蘭回到正殿來，阿九已脫了外衫，坐在榻上。

“你怎麽不走？”烏蘭悶聲道。

“走哪兒去？”

“自然是去你該去的地方。”

阿九道：“這裏便是朕該來的地方。朕在自己的家用膳，在自己的家睡覺。”

烏蘭不理睬他，吩咐孟昭雲端銅匜來，她要浴足。

她圓圓的腳丫擱進溫水中，另一雙腳也伸了進來。

她踹他，他不走。

銅匜中濺起水花。

水花濺起朵朵情欲。

阿九就勢將她拉到床榻上，他的臉離她很近，風月潺潺，從他那裏渡到她這裏。

他吻她的眉眼，她的臉頰，她的唇。

她急促地喘息。

他的手解開她的腰帶。

草原女子的身體，就像草汁般飽滿豐盈。

他輾轉其中，歡愉似雪亂，拂了一身還滿。

“昭陽，你給不給朕，給不給？”

烏蘭咬他的肩，沒有作聲。

他將她的衣裙褪去。

這一次已經沒有上一次那樣的疼痛了。他填充了她心裏的荒蕪和彷徨。烏蘭聞著他身上龍涎香的味道，看著月光透過窗欞灑進來，灑到他和她身上。

西狼有“搶婚”的風俗。姑娘戴著劄拉帽，坐在帳篷裏，誰搶贏了，姑娘就是誰的。烏蘭覺得，阿九就是那個搶她的人。她還沒有來得及從舊日中冷卻，就已經是他的人了。

她又狠狠咬了他一口。賭氣的，嬌憨的。

這是她神誌清醒下，他與她的第一次。他感覺她在一點點地向他敞開。他有一種攻池掠地的滿足與慰藉。

烏蘭忽然問道：“阿九，你從前說，你尚未娶到心愛之人。你的心愛之人是誰啊？”

阿九汗津津地摟著她，看著她的麵孔，道：“是你。”

烏蘭道：“我才不要信。你明明說，她已經嫁與他人了。你告訴我嘛，我又不會惱，你的女人多得像天上的星星……”

“你是紅日。紅日出來，就沒有星星了。”

他用一場卷土重來的熱烈堵下她嘴邊的話。

男人和女人之間，隔著一層過往的紗，七分朦朧最好。

鴛鴦交頸，玉釵敲枕。

枕上雲收又困倦，夢中蝶鎖幾縱橫。

賢德宮。

白若梨將酸棗遞給方靈山。

方靈山拈起一顆，放入口中，揚眉道：“黑水鎮的酸棗。這兵荒馬亂的，不易得。若梨，你有心了。”

她們自小在黑水鎮一道玩耍，係閨中密友。雖然白若梨做了她的嫂嫂，但她們仍然喜歡喚對方閨名。

白若梨打趣道：“靈山，都要做娘了，還是這樣饞。”

“若梨，你知道嗎？我這胎，定要是個皇子。我近來頗喜翻看西漢的《胎產書》，上頭說，內象成子。我一直照著做呢。”方靈山撫摸著肚皮道。

“內象成子？”白若梨問道。

方靈山笑笑：“是，若想生男兒，就要常弄弓箭和看公馬、雄虎；若想生女兒，就要常佩戴簪子、耳環及珠子之類的東西，這就叫作‘內象成子’。銀霜都給我找了上百張弓箭了。”

白若梨拍拍她的手，道：“兒女都是福。靈山，你自己的身體最要緊。生個公主，也沒什麽不好。閨女貼心。硯山巴不得你生個閨女呢。”

方硯山的確不想讓妹妹生皇子。一旦生了皇子，將來就必定要卷入立儲風波。方家會更讓官家忌憚。

“糊塗！哥哥總是這樣糊塗！”

方靈山放下酸棗，道：“好好兒地在家閑幾天，安生日子不過，填什麽勞什子的詞，又是家國恥，又是臣子恨，滿臨安城都傳遍了。這不是惹火上身麽？我看哥哥就是在軍營裏攪昏了頭！官家現在顧念著過往情分，沒有認真追究，將來呢？你們看看宋家，赫赫揚揚十幾年，還不是說倒就倒了？那宋譽銘的功勞，可不比哥哥淺。哥哥就算不為自己想，也得為我想想，為方家想想吧。”

“靈山，你是雙身子，莫要動怒。你哥哥那個人，武人心性，我總勸他。往後不會了。”白若梨溫聲勸道。

方靈山的眉眼，比往昔粗糲很多。

從前在黑水鎮，她是多麽俏麗明豔啊。總是穿著水紅色的衣裳，就像五月晨霧中的勝春花。

白若梨莫名的心酸：“靈山，我知道你在宮裏不易。”

銀霜端了羹湯來，方靈山喝了一口，漸漸喘勻了氣。

她看著白若梨，片刻，道：“你方才在禦湖，碰見官家了？”

白若梨淡淡道：“是。”

“官家同你說了什麽？”

問這句話的方靈山，讓白若梨無奈。無論怎麽回答她，都是不妥的。

“聽說，宮裏有個孟婕妤，靈山，你同她熟悉麽？”白若梨岔開了話。

“嗯。她現在已經不是孟婕妤了。就在半個時辰前，官家明旨，曉諭六宮，她現在是宸妃了。”

方靈山想了想，道：“她長得跟你很像，你要不要見見？”

白若梨道：“好。”

白若梨想旁敲側擊地問問那個女子，綠鬆石是從何處得來的。

方靈山命內侍去喚。少頃，內侍回話，官家今晚歇在瓊華殿，宸妃娘娘侍寢，已經睡下了。

方靈山道：“這個孟昭陽，比本宮想象中爬得更快。官家如此抬舉她，怕是也有讓她與本宮平分秋色之意。”

她認定，後位已唾手可得。然，官家不僅不提“封後”，還晉了這伶人為妃，來與她抗衡。官家的心思，如萬裏深海一般，難以揣摩。

她本以為她是執棋的人。可黑子步步緊逼，大有湮滅白子之勢了。

方靈山扶額沉思。

白若梨見狀，坐了會子，便辭別方靈山，離宮去了。

靈山畫地為牢。這座宮殿就是她的牢籠。也許，籠中的生活才是她自己想要的生活吧。白若梨想。

甲之蜜糖，乙之砒霜。

十一年前，賬房先生信誓旦旦地跟白若梨說，若有來日，我必報答你。以天下之貴，以萬帛之財，以我洛陽周九郎一顆真心。

白若梨沒有要他的報答，沒有要他的真心，也沒有要他。

對於那個孟宸妃，宮廷是蜜糖，還是砒霜呢？

阿九寵幸烏蘭。

瓊華殿夜夜華燈。

老辣的喬太後不露聲色地出手了。

她知會幾個老臣，朋扇朝堂，聯合上諫，官家寵愛優伶，後宮紊亂。後宮紊亂，則朝綱不振。北齊高緯、後唐李存朂，皆因寵幸優伶，身死國滅，為天下笑。夫禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺。

官家不應“困於所溺”。

麵對朝堂上的非議之聲，阿九心裏清楚是怎麽回事。

他在前朝，穩住那幫老臣。回到後宮，召幸了喬靈。

那天黃昏，烏蘭牽著皇長子，站在瓊華殿的簷下等。

一直等到天光黯淡。

還是沒等到阿九。

孟昭雲回來稟報說，官家去了絳雲殿喬修儀處。

“孟娘，今晚父皇是不是不會來了？”皇長子問道。

烏蘭抱著他，往馬廄走：“今晚，孟娘帶你打馬球去。”

兩炷香的工夫，打馬球打得大汗淋漓。

烏蘭沒心沒肺地笑著。

沒出息的女子才患得患失。她才不要。

他愛去哪裏，就去哪裏。

有就有，沒有就沒有。什麽好東西？能有果子好吃麽？能有馬球好玩兒麽？

一直到深夜，她回了宮，躺在榻上，清涼的月光落在枕上，她才後知後覺地發現，她的心，像一張餅，有個小蟲子在咬啊咬。