“求平安。”

烏蘭說著，拿起桌上的酒壺，往阿九麵前的酒杯裏，斟了盞酒。

她心裏琢磨著如何跟阿九開口問及老段為何被皇城司的人帶走。

皇城司不隸台察，不屬三衙，隻聽命於君王。

帶走老段，一定是阿九的意思。

她試圖讓自己與阿九之間的距離近一些。

她試圖拂去他身上的霧，將他此刻的心緒看清楚。

阿九盯著她的眼睛：“求誰的平安？”

烏蘭聞出步步緊逼的氣味。

卻不知道他這樣步步緊逼，是何因由。

她笑了笑，道：“求你的平安，求我的平安，求天下人的平安。宮中最近發生了這麽多事，我想著……”

“是，宮中最近確實發生了很多事，”阿九手心微蜷，道，“皇後冒著這樣大的雨，去寺廟為天下人祈福，有心了。”

他話鋒兀地一轉：“有個問題，朕一直想問皇後。七夕節那晚，闔宮大亂，皇後去了哪裏？”

烏蘭道：“我自然是在宮中。”

“宮中何處？”

“禦湖。慎兒不慎掉入禦湖，被救上來後，我一直在那裏守著他。”

烏蘭並沒有撒謊。她回答得理直氣壯。宮中不少侍衛都目睹了那一幕。阿九隨便找一個人便可以求證。

至於旁的，她沒必要節外生枝。

她已經很對不起老段了，不能再連累他。更重要的是，如果讓阿九知道她跟老段的糾葛，救老段更是難上加難。且，阿九若順藤摸瓜，很可能就查到了她的真實身份。

到那時，她便會被當作敵國細作，求生不得，求死不能。

她說完，阿九臉上的慍色更重了。

他握緊酒杯，耐心沿著指尖消磨。

他冷笑一聲，爾後，便沉默了。

外麵的雨還在下著。不停不歇，沒完沒了。

半晌，阿九喃喃道：“你不是若梨。你終究不如若梨。”

若梨是真摯的。

縱是傷他，卻從不欺他，瞞他。

若梨永遠坦**，永遠磊落。

而她，孟昭陽，身為皇後之尊，一國之母，居然趁亂跟一個和尚拉扯不清。那和尚如斯年輕，如斯俊秀，提起皇後來，閉口不言一字，顯然是在維護她。他們兩人像是有默契一般，遮蔽著，不肯解釋分毫。

阿九發現，她並不似他一開始以為的那樣簡單。

她刻意遮蔽的東西，像一座淵，深不見底。

他飲盡杯中酒，身上的酒氣，混著瑞腦香，湧向烏蘭。

烏蘭聽了他的話，頃刻間，覺得寢殿中一寸寸長滿了刺。他終於把他的心裏話說出來了。

雖然，自五月二十晚上，她在勤政殿門口無意中聽到他與姐姐的對話，明白了他的心意，但如今，他這樣直喇喇地說出來，還是紮得她一激靈。

她像草原上受到襲擊的動物，本能地反擊。

她站起身來，揶揄道：“宮中早就流言四起了。官家現時這樣說，看來是要將流言坐實了。官家以為，方將軍歿了，便能如願了？可惜，在臣妾看來，方將軍活著的時候，官家在白姐姐心裏比不上他。方將軍沒了，官家在白姐姐心中更比不上他了。”

這是她第一次稱他為“官家”，也是她第一次在他麵前自稱“臣妾”。

阿九抬頭看著她。

兩人對望了一眼，一樹尖利，一樹荒蕪。

她不知道他惱怒的真正原因。

他也不知道她惱怒的真正原因。

他們隻看到了表麵。

彼此揣測。

耗著往昔枕邊的歡愛，耗著還未來得及浩瀚的夫妻情分。

直到數年後，烏蘭站在崖山邊，四周空空****，隻餘廝殺聲、戰鼓聲的時候，她恍然明白這一年的七月，她和阿九越走越遠的原因。

一開始，她遇見他，她的身份就是假的。一個錯誤的開始，注定帶了許多的謊言。任何感情，摻了謊言，便會沉重。

怪不得她，也怪不得阿九，隻怪錯誤的相遇。

而這時，十六歲的烏蘭，肯定地認為，阿九對她沒有情分。當初皇陵事件後，立她為後，隻不過是因為她無根無基，無黨無私。阿九既不想立方靈山，也不想立喬靈，更不想立與宋家有牽扯的人。立她，可以平衡朝局。現在，方硯山和宋譽銘都死了，喬香兒式微，她這個中宮，便可有可無了。他便開始挑她的諸般不是，嫌厭她。

她離開皇宮的心，越發迫切了。

“救出老段，救出老段，我就走。”烏蘭在心裏默默道。

忽聽東偏殿一陣躁動。

孟昭雲匆匆過來正殿，隔著珠簾，跪下，泣道：“官家，娘娘，皇長子他，他，他……薨了！”

烏蘭大踏步邁入東偏殿，劉慎的小臉，已經失去了生氣，烏紫烏紫的，幼小的身軀僵直了。烏蘭上前，抱住他，耳邊響起劉慎此前喚的那一聲聲的“孟娘”，心口如刀剜一般。

“慎兒，慎兒！”烏蘭將他摟得很緊很緊。

這孩子，短暫的生命，活得太難了。目睹宮廷暴亂，親眼看著生母和舅舅死在他麵前，這些日子，日日驚悸，日日噩夢，日日恐慌。

太醫、宮人，黑壓壓地跪了一屋子。

宮裏敲了喪鍾。

內侍監辦著喪儀。

阿九和烏蘭，並肩站在火盆前。紙錢焚燒的光，映著他們的麵孔。不久的以前，他們還和慎兒一起坐在瓊華殿的晚霞中一同用晚膳，像極了一家三口。

一眨眼，陰陽兩隔。

已然回宮的喬太後，被喬靈攙扶著，一副哀哀戚戚的模樣，歎著九郎子嗣越發凋零，中宮久不見喜脈，讓人心焦。

烏蘭想著喬太後此前送她的蘭花，明明不願她有喜脈，在人前卻又這樣說，虛偽之至。

當夜，阿九在勤政殿通宵達旦地處理政務。宮變之後，朝堂大清洗，軍務、朝政，都要重新梳理，安排新的要人。故而，十分忙碌。

烏蘭看見殷鶴進了勤政殿，她一身夜行衣，蒙著麵，飛上屋頂。

白日裏，她偷了殷鶴的腰牌。

此刻，她悄悄趕往皇城司的密牢。

她已經打定主意：救下老段，一起逃走。

慎兒沒了；姐姐已與父親相認，褪了輕生之念。她沒有什麽放心不下的了。

她在一片靜謐中，順利地潛入密牢。

卻不見老段的身影。

一聲喝令，邏卒從四麵八方湧來，包圍住她。

黑漆漆的密牢，沒有點燈。

殷鶴的聲音傳來：“莫要傷了此人。待官家發落。”