阿九接過軍報，看完，怒火叢生。
輕飄飄一張軍報，霧沉沉千裏邊關。
“夷人不可信也！”
和議簽訂，到現在才三個月的光景，西狼便撕毀盟約，進攻中原北境了！
這群出爾反爾的韃子！
見君王盛怒，眾人齊刷刷跪下。
費總兵冒著大雨，覲見，跪在簷下，等待宣召。
自方硯山失了兵權，費總兵便負責軍務。本以為和議簽後，朝廷會有至少十年的太平日子。誰知，這麽快，又起了兵戈。
“進來。”阿九沉聲道。
費總兵弓著身子進去，戰戰兢兢。
“以你之見，當何為？”
費總兵道：“臣，臣但聽官家吩咐。”
阿九胸腔裏的火蔓延出來，燒得勤政殿狼煙四起：“朕現在問的是你！你總理軍務，此等大事，就沒個主意？”
費總兵越發慌了，他不知道該說戰，還是說求和。他拿不準聖心。
他怕自己揣測錯了聖意，落得跟方硯山一個下場。
“聖德巍巍，九州同感。區區蠻夷，釁我邊關，何足道哉……”費總兵邊擦汗邊道。
竟是和稀泥的屁話！阿九把手中的軍報劈頭甩在費總兵臉上：“戰！戰！戰！聽清楚沒有？”
連續三個“戰”字，響徹宮廷。
士可殺，不可辱。
西狼的言而無信，越發讓當初中原的和議看起來像個笑話。
“官家英明，英明啊。”費總兵連忙道。
“何人主帥？”阿九道。
“臣義不容辭，肝腦塗地！”費總兵道。
好歹是個武將，這點子悟性還是有的。此時不在禦前表忠心，怕是這頂上的烏紗、項上的人頭，就都留不住了。
阿九看著殿外潮濕的夜色，思忖著。
費總兵出身祖上世襲的武將勳貴，但他與蠻族作戰的經曆並不多。讓他主帥，恐壓不住軍心。
方硯山若是在的話……
阿九搖頭，罷罷罷，人死不能複生，徒然惋惜。從前跟著方硯山出生入死的薛弼，倒是個合適的人選。
但是，七夕宮變，薛弼是領頭造反的人。縱使阿九為了朝野不亂，暫時沒有處死此人，但，讓此人領兵出征，也是極危險的。
反過一次的人，焉知他不會反第二次？
權衡再三，阿九向費總兵道：“那，朕便派你做主帥，漏夜點兵，撥調糧草，早日出發。”
“是。”費總兵答應著，去了。
待他走後，阿九從國憤中稍稍冷卻，方撥出精神來，吩咐近旁的內侍：“去，追回去方府宣旨的人。”
“是。”
一旁的喬太後道：“九郎，哀家乏了，回宮安歇了。你也要早些安歇，就算為國事操勞，也要保重身子。”
說完，便扶著嬤嬤，去了。
走出殿外十餘丈，喬太後停住步子，看了一眼回廊裏站著的侍衛。那侍衛會意，尋了個由頭向內侍追去。
喬太後微微笑了笑，向嬤嬤道：“速速告知方府那贗品，讓他知道該做什麽。”
嬤嬤點頭。
殿內。
阿九行至烏蘭身邊，道：“傳朕口諭，以國夫人之禮，葬了孟氏。”
他的口氣，比那會子和軟多了。
他用這樣的方式彌補。
他用這樣的方式，給他和皇後一把梯子下。
烏蘭默不作聲。
她不接他的梯子。
內侍監的人來了，她親手給孟昭雲入了殮。
走出勤政殿，五更了。
纏綿了近一個月的雨，忽然停了。
烏蘭看著天空，眼淚無聲地落。
慎兒死了。昭雲姐姐死了。她身邊的人，一個個死去。這座宮廷好像越來越空曠了。
阿九在她身後喊道：“昭陽，我答應你，恕了淨空法師，隻是，他不能再在京城講佛。”
烏蘭回頭，看了他一眼，道了聲：“多謝官家。”
說完，轉身，繼續往前走。地上濕漉漉的。積水空明。落花殘紅。
落花辭了舊時人，遍尋紅塵無避處。
“昭陽殿快要落成了。昭陽，朕與你，會有新的日子，對嗎？你還是朕的皇後。你陪著朕，永遠陪著朕。”
烏蘭沒有回頭。
她走到瓊華殿，倒在**，昏昏沉沉地睡去。
阿九恕了老段。這算是幸事吧。每次，隻要老段與自己接近，就會倒黴，麵臨生命之憂。她是老段的災星。
老段離開京城這是非之地，是好事。
她不該再靠近他。給他添亂。
老段，你要平安。永遠平安。
烏蘭在夢裏看到了帶血的彎刀。阿布打來了。她莽莽撞撞在血流成河的戰場上奔跑，心裏好像缺了一塊。
到底缺了哪一塊呢？
她不知道。
阿九派出宮的太監，被喬太後暗中遣出去的侍衛纏住，耽擱了些許時辰。
傳旨的太監已然到了方府。
白若梨接了旨，氣怔了。
她沒有料到，周九動真格兒的，這般無恥。
一旁的“白雲霄”歎道：“梨兒，人心叵測啊。”
他在方府這些日子，白若梨一直細心地照料他，“父女”倆的感情增進了很多。
白若梨聽得此言，道：“您這話何意？”
“白雲霄”道：“梨兒，那日我第一次來方府，見到的那個女子，你說她是當今皇後娘娘，素來待你很好。現在想著，她對你好，定是別有居心，知道官家想納你進宮，取悅官家……”
白若梨打斷他的話：“不可如此說！皇後娘娘，斷無此意！”
白若梨又瞧了“白雲霄”幾眼，她覺得怪怪的。
他怎麽能用這樣的口吻說烏蘭呢？
烏蘭也是他的親生女兒啊。
就算他忘了這段前塵，難道，血脈至親，就沒有一絲一毫的親近之感嗎？
這是這位“父親”進府認親後，第一次讓白若梨有深深的不適感。
“白雲霄”道：“梨兒，你……打算入宮為妃麽？”
白若梨道：“絕無可能！”
“可是，可是……抗旨，是大罪啊。九族當誅。你就算不為自己想，難道不為方將軍的族人著想嗎？”他試探著。
白若梨大踏步走到院中，跨上馬。
“白雲霄”慌道：“梨兒，你要去哪兒？”
“進宮麵聖，告訴官家，我，白氏若梨，要替夫出征！”
那會子，戰鼓敲響的時候，整個京城都聽見了。她知道，邊關，定起了戰亂。
以周九多疑的性格，不會啟用薛弼。
而朝廷，已無主帥之材。
她是方硯山的遺孀。方將軍屍骨未寒，這個名頭，已經具備在軍中一呼百應的力量。
八月濕涼的夜色，方府簷下昏黃的燈籠，映著白若梨堅毅的麵孔。