刺客意識到情勢不妙，反手一刀往後偷襲。
身後的男子不得已鬆開手，後退兩步。
這男子正是“白雲霄”。他不過是尿急，起來出恭，回來，卻見到這令人驚駭的一幕。
還好，他沒有躺在榻上睡覺。
否則，現時，他已經命喪此人刀下了！
這些日子，他步步按照太後的指示走。並無差錯。整個方府的仆役皆尊稱他一聲“白老太爺”。“女兒”白若梨臨行前，也並未懷疑他，還特意告訴他，她走了，不放心他一個人在家裏，托了宮裏的皇後娘娘關照他。太後讓他製造得罪皇後娘娘的假象，他也辦得很成功。現在臨安街頭都傳遍了皇後娘娘與方夫人之父不睦的消息。
這刺客會是皇後派來的嗎？“白雲霄”一邊與那刺客廝打，一邊想著。
到底是年紀大了，還有舊傷，“白雲霄”漸漸不敵。
他喘著粗氣，盼望著太後能派人來救他。
近來，常常出宮同他聯絡的小內侍施茗，身手不錯。要是那施茗今夜在此就好了。
眼看著刺客占了上風，刀砍向“白雲霄”，帶著陰狠的煞氣。
“白雲霄”忽然覺得此人麵紗外露的那雙眼，眼神有幾分熟悉。
他的心一霎時跳得很快。
他猛地伸腿絆了刺客一腳，刺客腳下一個趔趄。
他趁勢上前，揭開刺客的麵紗——
真的是施茗！
太後的人！
怎麽會呢？
怎麽會呢？
“白雲霄”喃喃道。
他唯太後之命是從，沒有辦錯過什麽事的。
太後允諾他，事情辦成後，給他下半輩子安享榮華的財富，給他自由。
他前半生失憶，過往的事，什麽都記不得了。把頭告訴他，他是在蒼梧的畚箕窩被人撿到的，受了傷，昏迷，身無分文，撿到他的人將他賣給礦山做苦力。每日幹不完的活。吃得比豬狗還差。一年三百六十日，一日也歇息不得。
他老了，禁不起繁重的勞作，禁不起礦井裏的陰寒。
跑了好幾次，最後都被礦山的人捉回去，一通毒打。
賣他的契，是死契。贖不得的。
直到幾個月前的一天，礦山的主事帶著一個白白淨淨的男子出現在他麵前。那白白淨淨的男子手中拿著一張畫像，使勁兒地盯著他瞧。礦山的主事討好地說：“大人，草民沒說錯吧？他就是跟您畫上的人相像！就是年歲大了些！”
那畫像，正是白錦園的東家白雲霄年輕時的模樣。
白白淨淨的男子說：“這畫像上的人，若活著，也是五十歲上下。”
如此，模樣，年紀，都對得上了。
白白淨淨的男子，遞給他一根針，指著前方的一堵牆，道：“發針試試。”
他瑟瑟縮縮地接過針，閉上眼，憑著本能，胡亂往前一甩。
白白淨淨的男子笑道：“就是他了！”
說完，便將他從礦山帶走了。
沒過多久，他知道了，他的任務，就是冒充一個叫作“白雲霄”的人。
那白白淨淨的男子根據摸到的情報，教了他很多東西。讓他愈發像“白雲霄”。
然後，他按照計劃好的方案，假裝無意，出現在劉恪麵前。
再然後，順遂地被劉恪帶到臨安，進了方府認親。
到臨安以後，宮裏的人與他接頭，他明白，他是為太後做事。
他對此從無抗拒。
因為，他知道，如果他失去利用價值，便會被丟回礦山。他怕極了那個地方。幹不完的活，挨不完的打。
他努力做好一枚棋子。
怎麽還會被太後派人刺殺呢？
重要的是：太後的計劃，到今日，並沒有完成。這盤棋，還沒有下完，太後應該還是需要他的啊！
他想不明白。
“施公公，太後為何要殺我？”他顫抖著問道。
施茗冷冰冰道：“這個重要嗎？”
他道：“重要。我願意受死，隻求死個明白。”
施茗似笑非笑，道：“雕鞍好為鶯花住，占取東城南陌路。勸君頻入醉鄉來，此是無愁無恨處。老爺子，凡事何必非要弄個明白？難得糊塗。到了陰間，奈何橋一過，橫豎都是另一生了。”
“施公公，給我留個全屍……”
施茗點頭。
他又不放心，道：“施公公，我的屍首，便留在方府吧。方府的人把我當作老太爺，好歹會給我備口厚實些的棺材……”
施茗已無耐心聽他廢話，殺完了他，後續還有別的事要做，耽擱不得。
刀迅疾地揮向“白雲霄”的頸。
“白雲霄”自感，無力回天，閉上眼，等死。
轉眼間，一把劍飛過來，打掉施茗手中的刀。
一個黑衣人從窗欞跳進來，手如鷹鉤般，欲扼向施茗的喉。
與此同時，一張網，從房梁上掉下來，落在施茗身上。
施茗見狀不妙，掙紮著，想要逃走，網“嗖”地拉上。施茗的嘴被堵住，雙眼也被蒙上。
“白雲霄”看向黑衣人，道：“你，你，你……你是什麽人？”
“救你的人。”
黑衣人說著，恐施茗有同夥闖來發現不妙，連忙將門、窗俱關好，將網中的施茗轉移到方府後院中的地窖內。
“白雲霄”亦被拉入地窖中。
方府恢複了平靜。
地窖。
堆著些許雜物。
落滿了灰塵。
顯是許久無人來了。
“白雲霄”倉皇道：“你是誰？”
黑衣人燃了一盞燈。微弱的光亮，讓“白雲霄”看清，原來，地窖裏還站著一個人。
“白老太爺——”
那人開了口，是女子的聲音。
“白雲霄”聽出了她是誰。
她是皇後娘娘。
黑衣人，是她近旁伺候的女官穆雪鬆。
“你……為什麽要救我？”
烏蘭道：“此言差矣。我現在並不算真正救了你。你的危難，並沒有解除。太後既然想殺你，一次殺不成，便會有第二次、第三次。能救你的人，隻有你自己。”
“我？”
“白雲霄”指著自己道。
“是。要看你，怎麽選接下來的路。”烏蘭微微笑了笑。
“我，我搞不明白，太後，她，為何突然，要、要，要殺我……”
“很簡單。你的死，本身就是棋盤上的一步棋。”
“白雲霄”恍然大悟。
烏蘭道：“你可以選擇的第一條路，就是繼續為太後做事。那麽，以血祭旗，你必須死。”
“白雲霄”不假思索道：“我選第二條路。”
“你都沒有聽我說第二條路是什麽。”
“白雲霄”俯身道：“我隻知道，絕處逢生。第一條，是死路。第二條，一定是娘娘給我的生路。”
“很好。”烏蘭拊掌道。