寅初。
天還是濃黑的。
整個宮廷靜悄悄的。
各宮值夜的宮人，靠著高高的黃銅燭台打盹兒。
偶有巡邏的侍衛們，路過回廊、花徑。
秋蟲叫得疲憊了，在花叢間歇息。
賢德宮。
方靈山被腹中的胎動驚醒。越是快到生產之期，越是睡不踏實。手、腳，都腫了，脹疼脹疼的。碩大的肚子，像一個沉重的球，掛在她腰間。以至翻身、起夜，簡直像刑罰。
盡管如此，她心裏卻是甜蜜的。
這被囚禁的黴爛日子，眼看著就要到頭了。
她腹中的孩兒，一出生就會是君王，萬眾矚目。
太廟的三等侍衛顧常已經悄悄從窗戶的罅隙裏傳了字條來給她。那字條上寫得很清楚。喬香兒那老妖婆行動了。
嗬。今日必是老妖婆的死期。
說來，也真是天助方靈山啊。自七夕宮變後，凡是宮中與她有勾結的侍衛、內侍、宮人，全都被處死。她就算想做什麽，也什麽都做不了。可，好巧不巧，八月裏，顧常被調職進宮了。顧常曾經在方硯山的隊伍裏喂過一年的馬，得過方硯山的恩惠，深慕方硯山人品。也是哥哥素來修善緣之故吧。上蒼不忍見方家凋零啊。這顧常進宮後，聽聞方硯山之妹方貴妃，懷著身孕被幽禁，十分同情。
趁侍衛交班時，他過來賢德宮偷偷見方靈山。
由於七夕宮變是宮闈醜聞，被阿九有意遮掩，加之當時的知情者基本死的死，閉嘴的閉嘴，所以，宮外的人，很少知道。更遑論一個剛剛調進來的三等侍衛了。
方靈山見了顧常，仿佛看到了救命稻草。她精準地把握住了機會。
她向顧常哭訴，因為宮闈婦人爭鬥，落了下風，她被皇後所害，故而落難在此。
顧常不免同情。因著對方硯山的感念，他發誓竭盡全力，幫助方靈山。
當然，他也有少許私心。
他家中妻子多病，不能做重活，四季要吃藥。七個孩子要養活。父母雙親要奉養。他好不容易做了三等侍衛，俸祿卻並不高。家裏的光景，甚是艱難。方靈山說，有朝一日，她若能出去，必提拔他做侍衛統領。這對於他來說，無異於一步登天。方靈山腹中好歹還懷著龍脈，當今官家子嗣凋零，顧常覺得，母以子貴，方靈山定有翻身的機會。
方靈山知道太廟裏多半是從前伺候過先帝的老人兒，與喬香兒相熟。
又見喬香兒幾次三番來賢德宮來找她。她算到喬香兒肯定在蠻女那裏吃了癟，正鼓足了勁兒找機會。
瞌睡遞枕頭。
她假裝膽小，欲拒還迎。在喬香兒以為她真的懦弱不敢為的時候，無意中透露太廟的破綻——
她知道，以喬香兒的老謀深算，肯定會把這個破綻利用起來。
果然，顧常說，喬香兒在香爐裏埋了火藥。
這一輪，方靈山扮豬吃老虎，在與喬香兒的對弈中，險勝。
接下來的路子，她已經想好了。
顧常已經暗中留下了喬香兒埋火藥的證據。太廟爆炸聲一旦響起，顧常馬上持證據到皇城司、大理寺、都府衙門。
別人不好說，那皇城司的殷鶴，可是阿九的忠心部下，絕對會為阿九討個公道。
殷鶴深得阿九信賴，手上有九城兵馬虎符。
老妖婆，必死。
啊。真舒心。
都死完了。
她方靈山，兵不血刃。
螳螂捕蟬，黃雀在後。可不是每個人都有做黃雀的本事。
方靈山咽了口唾沫。渴了。
她艱難地起身，卻發現，桌上的水杯沒了。
水壺也不見了。
這些沒用的仆役。好幾日進來收拾一回，懶得生蛆。該收拾的，不收拾。不該收拾的，倒是拿走了。
方靈山朝簷下喊道：“來人，來人，倒點水來——”
沒人應。
方靈山扶著腰，走到門邊，道：“值夜的，去哪兒了？倒點水來。”
片刻，一個小內侍端著水跑來：“娘娘，您喝水。”
方靈山警惕道：“本宮原來用的水杯呢？”
小內侍回道：“娘娘，內侍監昨兒將內宮的器皿，都換了新的。您從前用的，都舊了，就用這新的吧。”
方靈山握著水杯，仔細地看了看，道：“本宮不用這莫名的東西。你把本宮的舊水杯拿來！”
小內侍隻得答應著去了，不多時，拿了她的舊水杯盛著水來。
方靈山這才接過。
在宮中這些年，她早就學會了滴水不漏、周密謹慎。
她轉回榻上，喝了水，複又躺下。
淡淡的**香，飄到鼻端。**香，是冷的，一如這濃秋。
這個重陽，一定是臨安皇宮有史以來最熱鬧的重陽。
孩兒啊，孩兒，當年黑水鎮城隍廟裏的老頭兒說的話，很快便要應驗了。除了你，誰還有坐上龍椅的資格呢？
寅半，方靈山的肚子忽然劇烈地疼痛起來。
下身熱乎乎的。
她用手一摸。
血。
見紅了。她見紅了。
可是現在，還未到生產之期啊。
“嘩”——
羊水破了。
來不及了。
她掙紮著，喊道：“快來人！快來人！本宮要生了，要生了！叫禦醫！”
產婦母獸般的叫聲，驚醒了宮廷的夜晚。
賢德宮的內侍、侍衛，都知道貴妃生產有多重要，不敢輕慢，小跑著去稟報。
瓊華殿。
阿九已經起身了，正在洗漱。
卯時，就要上朝。散朝後，方去太廟祭拜。
烏蘭也醒了。她呆呆地看著他的背影。
他轉身，捏了捏她的臉：“你再睡會兒吧。辰半起身就行。朕巳初過來接你，同去太廟。”
烏蘭結結巴巴道：“我，我，我……好像有些不適……”
話還沒說完，賢德宮的小內侍連滾帶爬地求見：“官家，貴妃娘娘要生了！”
阿九皺眉：“太醫不是說，得過了九月半才生麽。”
“奴，奴才也不知怎麽回事啊！貴妃娘娘說，說她已然見紅了！”
金鑾殿等著點卯的大臣們，已經到了。
離卯時就差一刻鍾了。
阿九正待吩咐內侍，去前朝通知大臣們，今日會晚些到。
烏蘭忙道：“官家且去上朝吧！國家大事要緊！我是皇後，後宮之事，嬪妃生產，本就該我來打理。我這就去賢德宮看看。”
阿九道：“也好。橫豎，產房，朕是進不得的。”
阿九走後，烏蘭急急趕去賢德宮。
她一雙天足，走路極快。
穆雪鬆緊緊跟在她身後，提醒道：“娘娘，您忘了嗎，您今天，身子不適……”
烏蘭道：“等確保她的胎無虞，再說吧。”
滿太醫院的太醫，都被烏蘭召到了賢德宮。
床榻上的方靈山，渾身是汗，淒厲地叫著。
“怎麽會提前生產呢？”烏蘭問太醫道。
太醫答：“看貴妃娘娘的情狀，似是服了催產藥……”
怎麽會這樣呢？
所有進入賢德宮的吃食、水，都是命人細細查驗過的啊。
眼下，不是追責的時候。
烏蘭對太醫道：“全力以赴，保方貴妃和胎兒！”
“臣等謹遵娘娘懿旨。”
方靈山痛到渾身**。
衣裳都被汗水浸濕透了。
她迷迷糊糊中，看著床榻邊的女子，將烏蘭認成了白若梨。
“若梨——”她伸出手來。
她所有的要強、自負、不甘，在這一刻，在少女時代的舊友麵前，都沒了。桃杏依稀香暗渡。誰在秋千，笑裏輕輕語。
她脆弱，悲傷。
“若梨，若梨，我，我要生了。生周九的孩子。你知道嗎？”
烏蘭握住她的手，道：“我知道。”
“我們這輩子，還能再回一趟黑水鎮嗎？”
“能。”
“若梨，你救我，救孩子。我知道，你一定會的……”
“我會的。”烏蘭答。