夜色晦暗，烏雲蔽月，元以清徑直來到城北一個狹小的巷道。
輕手輕腳靠近巷子最深處的一戶人家，元以清輕輕敲了敲門，發出“布穀布穀”三聲鳥叫。
片刻之後，裏麵傳來一個沉悶低啞的聲音：
“欲問何事？”
元以清湊近，壓低聲音：
“尋人，滄州相定子親孫女，相薇。”
許久之後，那個聲音再次響起：
“千兩白銀。”
元以清瞳孔微縮，抿了抿唇，道：“三日後交付。”
說罷，起身迅速掠去。
沒錯，她正是來尋找小妹的。
想到小妹，元以清心中一痛，險些落下淚來。
上輩子師父曾經有一個兒子，隻可惜和師父關係極其惡劣，曾和師父斷絕父子關係，遠走他鄉。
偏偏又英年早逝，隻留下一個女兒，名喚相薇，等到消息輾轉傳到師父耳中，師父卻為了救她命垂一線。
最後一刻，師父把小妹托付給元以清。
元以清千方百計四處尋訪，最後，卻是被相明惠出賣，把小妹的存在告訴了越池，越池早她一步找到了小妹。
緊接著，越池便是用小妹安危威脅她，抽了她的靈骨。
握緊雙拳，元以清暗下決心，這輩子絕對要先找到小妹！
方才那個地方是個極其隱蔽的消息交易點，尋常人根本不知道，而上輩子她也是在很久之後機緣巧合才知道這麽個存在。
這輩子她已經提前了太多，但願可以找到小妹！
回到元府，元以清本打算回去休息，卻不期然看到丫鬟房還亮著燈。
思索片刻，元以清輕聲靠近，卻發現少了一個人。
紅葉不在了。
元以清掠身回到屋內，果不其然在外麵看到一個鬼鬼祟祟的人影，正躡手躡腳撬開窗戶，不出意料發現了元以清空****的床。
元以清站在她身後的樹上，神色冷凝。
……
第二日，元以清若無其事的起床。
伏巧伺候著她洗漱完畢，正欲傳膳，紅葉拘謹的走了進來，一臉討好的行禮，手裏捧著一方繡帕。
伏巧蹙起了眉：“誰讓你進屋的？外麵的花澆了嗎？亂竄什麽呢，還不快出去！”
紅葉嚇得臉色一白，撲通一聲跪下，高高舉起手中的繡帕：“大小姐，這、這是奴婢熬夜繡的，特地來孝敬小姐您！”
“你這死丫頭！”
伏巧見她如此不懂禮數，氣得頭頂冒煙：
“反了你了！”
“小姐箱子裏繡帕幾十條呢，稀罕你這麽粗糙的活計！”
“好了，伏巧，她也是一片好心。”
元以清笑著打斷了伏巧的話，笑意吟吟接過那帕子，一看便讚道：“果然繡的很好，你先前可學過？”
紅葉眼睛一亮，激動的磕了個頭：“回稟大小姐，我娘便是出了名的秀娘，我是跟我娘學的。”
“很好。”
元以清笑著將繡帕收了起來，又若有所思地打量著紅葉：“既然你生活不錯，那以後你也不必澆花掃地了，隻管來繡我的貼身衣裳吧。”
“伏巧，你去開箱子，取出幾匹雲緞來，都拿給紅葉。”
“大小姐……”伏巧有些遲疑，可看了看元以清的臉色，終究還是聽話的去開箱子。
紅葉臉頰通紅，高興的手都不知道往哪放，隻能笨拙的用力磕了幾個頭：“多謝大小姐賞識！”
元以清微笑不語。
等到人退下，伏巧道：“大小姐，我總覺得這個紅葉不老實！別是有什麽其他幺蛾子！”
元以清卻很淡定：“別怕，是狐狸都會露出尾巴的。”
然而下午，胡氏那邊卻來了個丫鬟，還是上次那個送衣裳的。
“姨娘家裏來了一位遠房侄子，經征得老爺的同意，這段日子暫住在家中前院，姨娘特地吩咐告訴大小姐一聲，莫要隨意亂跑，免得衝撞了反倒不好。”
元以清微微頷首：“知道了。”
當天晚上家宴上，元以清便見到了這位遠房侄子。
元家往日裏不算，每月十五晚宴卻是必須聚在一處，元以清微笑見禮，一抬頭麵對上一雙渾濁黏/膩的目光。
登時心中冷笑。
隻見這位表哥樣貌倒是稱得上一句清秀俊朗，隻是身子消瘦，仿佛一根竹竿，腳步虛浮無力，行走間略有拖遝，眼下一片青黑，印堂桃花糜爛，顯然是個色中餓鬼。
且元以清細細端詳他麵相，竟有絲絲縷縷黑氣纏繞，間或夾雜著一縷血氣，竟是由人命纏身！
看著那邊言笑晏晏，一副菩薩笑容的胡氏，元以清心底發寒。
元邦卻似乎沒有察覺絲毫不妥。
用餐時，簡單的詢問了一番那表哥名諱，得知他名叫胡定軒，年方二十二，此次上京是為了備考，便不再多問。
元以清心頭酸楚，隻垂眸吃飯，哪怕胡定軒令人惡心的目光多次掃過她，也佯裝沒看到。
用餐完畢，元邦率先離開，元以清也起身，不了剛出了餐廳身後傳來一陣呼喚：
“元大小姐！”
元以清頓住，冷冷望向胡定軒：
“古月公子有何貴幹？”
此處正好是餐廳之外，不遠處便是小門，看門的兩個婆子察覺到這邊的動靜，窺探好奇的目光投了過來。
胡定軒爽朗一笑，突然從身上取出一方繡帕：
“這帕子可是元大小姐的？”
元以清瞧了一眼，搖了搖頭：
“並不是。”
說罷轉身就要走，那胡定軒卻突然長步一邁，攔住了元以清：
“大小姐請留步，不知我可是什麽地方得罪了大小姐？為何感覺大小姐對我有很深的敵意？”
元以清聞言冷笑一聲，似乎聽到了什麽天大的笑話：
“何必裝模作樣呢？”
“你是姨娘的遠房侄子，我與姨娘之間的齷齪，莫非她沒有告訴你？”
“想要在家中暫住，我管不著，我也沒興趣管，我們便井水不犯河水，可若是你再不識好歹來打擾我，我絕不饒你！”
冷冷的拋下這句話，元以清冷哼一聲，繞開胡定軒大步離去。
望著元以清的背影，胡定軒臉上露出一抹猙獰卻誌在意得的笑容。
走得遠些，伏巧嫌惡的拍了拍胳膊上的雞皮疙瘩：“那什麽古月公子，好生煩人，一看他就不是什麽好人！”