戰國時期，諸侯國之間經常為了各自的利益交戰，彼此沒有信任，即便是結為盟友，有時也要讓太子去做人質。
有一年，魏國的太子要去趙國當人質，魏王讓大臣龐恭陪同太子前往趙國。龐恭一方麵感激魏王委托重任，一方麵又擔心他長期待在趙國，想要取代他的小人肯定會向魏王進言，從而使魏王對他失去信任。
出發前，龐恭將魏王請到家中，他吩咐仆人們謊稱街市上出現老虎。魏王坐下沒多久，就有一位仆人走了進來，報告說：“外麵的街市上出現了一隻老虎。”魏王聽後哈哈大笑：“你一定看錯了，街市上怎麽可能有老虎呢？”
龐恭也哈哈一笑，讓仆人退下。可是沒過多久，又有一位仆人快步進來，緊張地說：“不好了，外麵的街市上有一隻凶惡的老虎。”
魏王原先不相信人多的鬧市會出現老虎，這時半信半疑地問：“你親眼看見了嗎？還是聽人說的？”仆人恭敬地回答是聽外麵的人說的。
魏王此時已經不能專心地談論事情了，他皺眉思索著街市上到底有沒有老虎。不一會兒，又有一個仆人慌慌張張地闖進來，驚恐地說：“街市上有隻棕色條紋的老虎，正朝我們的院子走來。”魏王一拍桌子站了起來，對龐恭說：“街市上果真有老虎啊！”
龐恭扶魏王坐下，不慌不忙地說：“大王，街市上並沒有老虎。”魏王氣急：“你的三個仆人都說有老虎，怎麽會沒有老虎呢？”
龐恭解釋說，仆人們都是聽自己的吩咐才這麽說的。魏王聽後十分不快，大聲問道：“你這是什麽用意呢？”
“大王先息怒，請聽我說，”龐恭躬著身說，“大王第一次聽說街市上有老虎時，還能當它是一個笑話。可是第二次聽說的時候就開始懷疑了，到第三次聽說的時候就相信街市上真的有老虎。明日我將陪同太子前往趙國，這一去時間不短，一定會有人散播關於我的謠言，使大王懷疑我的忠誠，而那時我又不能及時為自己辯駁，因為趙國首都邯鄲離魏國首都大梁幾千裏遠，比外麵的街市要遠多了！如果真的發生了這樣的事情，希望大王能夠明察！”
魏王點了點頭：“這個道理我當然明白。”
龐恭離開後，果真就有一些人開始造謠誣陷他，一開始魏王不相信，可是說的人多了，魏王漸漸就對他產生了不信任。幾年後，當龐恭和太子一起返回魏國時，魏王竟然不願再見他了。
三人成虎
讀音為sānrén-chénghǔ。意思是有三個人謊稱街市上有老虎，聽的人就信以為真。比喻說的人多了，就能讓人們把謠言當作事實。出自《戰國策·魏策二》。