太陽高高地掛在天上，天空中找不到一朵白雲，也看不見一隻鳥兒。盛夏時節，大地像蒸籠一樣，騰起的熱浪把眼前的景物都扭曲了。熱浪裏傳來了一陣沙沙的腳步聲，間或夾雜著沉悶的馬蹄聲。
一支軍隊正頂著烈日行進，隻見軍旗上繡著一個“曹”字。曹操正帶領士兵前去攻打張繡，但還沒到達戰場，士兵們就被炎熱的天氣折磨得不行了。他們帶在身上的水已經喝光，但一連好多天都沒發現新的水源。
士兵們被灼熱的太陽烤得汗流浹背，喉嚨也好像在冒煙。每個人的嘴裏連一絲口水都沒有，嘴唇也開裂了。當他們感到口渴難耐的時候，隻好抹一抹脖子上的汗水來舔，但也是越舔越渴。每走幾裏路，就會有一批士兵中暑倒下，其他的士兵也隻是勉強支撐著，隨時都有倒地的危險。
曹操看到此情此景，擔心再這樣下去，別說打仗了，恐怕還沒到戰場，兵力就已經折損大半。他心裏有些著急，思量著該如何擺脫困境，但眼下隻有一片光禿禿的土地，附近連一個遮陰的地方都沒有，更別說水源了。
突然，曹操發現前方不遠處有一個山崗，便想站到山崗上察看下哪裏有水源。於是，他下令讓軍隊停止前進，自己單獨騎馬奔上了山崗。
曹操到達山崗後，心情更加沉重，因為眼前除了一大片龜裂的土地，什麽都沒有。當曹操返回後，發現士兵們都用渴盼的眼神望著自己。他知道要是直接告訴大家並沒有看到水源，那麽對士兵來說無疑是致命的打擊。可是怎麽樣才能撫慰士兵們，讓他們有繼續前行的動力呢？曹操的眼珠子飛快地轉了幾圈，忽然想到了一個好辦法！
他連忙舉起手中的令旗，大聲叫道：“前麵有一大片梅林，上麵結滿了又大又肥的梅子！”
消息很快傳遍了整個軍隊，大家腦海裏都浮現出了梅子的形象，進而又聯想到了梅子的酸甜多汁，不知不覺間，每個人的喉嚨裏都沁出了口水，雙腿也變得更有力量了。士兵們立刻打起精神，懷著吃梅子的渴盼，全力朝前方進發。
最後，曹操的軍隊成功走出了那片漫長的幹旱地帶。雖然他們最終沒有找到梅林，卻意外發現了一汪清澈的泉水。士兵和馬兒們都感激地趴在泉水旁痛飲，感受那甘甜的滋味。
望梅止渴
讀音為wàngméi-zhǐkě。意思是人們看見梅子時就會自然地聯想到它的酸，於是生出口水，達到止渴的效果。比喻願望無法實現，隻能用空想安慰自己。出自《世說新語·假譎》。