戰國時期，楚宣王統治的楚國非常強盛，鄰國都不敢來犯。
宣王聽說，周邊各國都非常懼怕他手下一位叫昭奚恤的大將，似乎他的威望還勝過了自己，心裏很不是滋味，但又感到不解，便問朝裏的大臣：“我聽說鄰國的將士們都很害怕昭奚恤，一提他的名字就聞風喪膽。真的有這樣的事嗎？”
在場的大臣看了看宣王的臉色，知道這個問題無論怎麽回答都不討好，於是支支吾吾了半天，沒有一個人敢先開口說話。因為要是回答“有”，那就相當於說昭奚恤的威望高過了宣王，必然會使宣王不高興；可要是回答“沒有”，那還得好好地交代一番為什麽有這樣的傳言。
這時，突然有個人站了出來，對宣王說：“大王，是有這樣的事，我知道是什麽緣故。”
宣王一看，是善於智謀的大臣江乙，便吩咐他說明緣故。
江乙氣定神閑地說：“請讓我先說一個故事，說完了故事，大王也就明白了。從前，森林裏麵有一隻凶猛的老虎，所有的動物都怕它。有一天，老虎逮到了一隻狐狸，張口正要吃它的時候，狐狸忽然開口說話：‘等等，你不能吃我！上天派我來統領百獸，你敢吃我就是違背上天的命令！’
“老虎愣了一下，心想自己才是百獸之王，所有動物見了自己都嚇得發抖，但狐狸的神情看起來竟沒有半點害怕，於是它猶豫了。
“狡猾的狐狸看到老虎被自己的話唬住，趕緊接著說：‘你要是不相信，可以跟著我在森林裏走一圈，看看動物們見到我是什麽反應，我保證它們一個個都嚇得到處亂竄！’
“老虎覺得這個提議倒是不錯，便欣然同意了。於是，狐狸昂首闊步地走在前頭，而老虎默默地跟在後頭觀察動物們的反應。果不其然，一路上遇到的所有動物，隻要遠遠看到狐狸就立刻逃散得無影無蹤。狐狸得意揚揚地對老虎說：‘你都看到了，我沒有騙你吧！’老虎再也沒有懷疑，相信了狐狸的話。”
江乙接著說：“但其實大家所懼怕的，並不是狐狸，而是老虎啊！現在我們楚國擁有強大的軍隊、廣闊的土地，大王將這些軍隊都交給昭奚恤統領，所以各國才會害怕他。其實他們真正害怕的是大王您，這個道理是一樣的！”
宣王聽完江乙的回答，覺得很滿意，便不再追問了。
狐假虎威
讀音為hújiǎhǔwēi。威：威風。比喻仰仗或倚仗別人的權勢來欺壓、恐嚇人。出自《戰國策·楚策》。