中國為什麽會成為東方的大國？這個，與其說是兵力的盛強，還不如說是文化的優越。

神州大陸之上，古代雜居的異族多著呢！為什麽，我國民族，終成為神州大陸的主人翁？原來初民的開化，受地理的影響最大。古代文明的中心，是黃河流域。黃河流域之北，便是蒙古高原。地味較瘠薄，氣候亦較寒冷。其民久滯於遊牧的境界，不能發生高度的文明。黃河流域之南，便是長江流域。其地味過於腴沃，氣候亦太溫暖，其人受天惠太覺優厚，於人事未免有所不盡。[1]而且平原較小，在古代，沼澤沮洳（jù rù）之地又特多，交通亦不十分便利。隻有黃河流域，氣候寒暖適中；地味不過腴，亦不過瘠。懶惰便不能生存；而隻要你肯勤勞，亦不怕自然界對你沒有酬報，而且平原廣大，易於指揮統馭。所以較高的文明，較大的國家，都發生於此，而成為古代文化的中心。

從以前各章所述，伏羲、神農是在今山東的西部、河南的東部的。黃帝、堯、舜，則在今河北、山西的中部。夏朝是從山西遷徙到河南的西部的。商、周兩朝，都起於陝西的中部。商朝沿著黃河東進。周朝亦自長安跨據洛陽。所以從泰岱以西，太原、涿鹿以南，豐、鎬以東，陽城以北，這黃河流域的中遊，便是古代所謂中原之地。我國文化，即以此為中心，而廣播於四方。而疆域亦即隨之而拓展。今以漢族以外各種民族做綱領，述其開化的次第，便可見得中原文化的廣播，和疆域拓展的情形。

古代漢族以外的民族，最強悍的，要算獯鬻（xūn yù），亦稱玁狁，就是後世的匈奴，與漢族雜居於黃河流域。自黃帝以至周朝，曆代都和他有交涉。因其地居北方，所以古書上多稱為狄。到春秋時，狄人還很強盛。後又分為赤狄、白狄，大抵為秦、晉二國所征服。[2]戰國時，秦、趙、燕三國，各築長城以防之。魏有河西、上郡，趙有雲中、雁門、代郡，秦有隴西、北地，以與戎界邊。[3]此諸郡以內，就都成為中國之地了。

次之則是山戎和濊貉（wèi mò）。[4]其居地，大約在今河北、遼寧、熱河三省之交。從燕開五郡[5]而我國的文化，廣播於東北。遼寧和熱河，大體都入中國的版圖。

再次之則是氐、羌。這兩族很為接近。大約羌中最進化的一支為氐，居今嘉陵江流域，就是古所謂巴。[6]其餘，則蔓延於四川和甘肅一帶。秦人開拓今甘肅之地，直到渭水上源。在甘肅境內的羌人，就大都逃到湟水流域。[7]

南方的種族，大別為三：一是後世的苗族，古人稱之為黎。[8]古代的三苗，便是君臨此族的。此族的根據地，是洞庭流係。戰國時，楚國開辟到湖南，[9]這一族，也漸次開化。一是現在的馬來人，古人稱之為越，亦作粵。此族的居地，在亞洲沿海及地理上，稱為亞洲大陸真沿邊的南洋群島。此族在古代，有斷發文身和食人的風俗。在曆史上，我國古代沿海一帶，大抵都有此俗的，所以知其為同族。其在江蘇、浙江的，因吳、越的興起而開化。在福建、兩廣的，則直到秦並天下後才開辟。[10]山東半島的萊夷，和淮水流域的淮夷、徐戎，大約亦屬此族。[11]萊夷滅於齊。淮夷至秦有天下後，才悉散為人戶。[12]一為濮，就是現在的猓玀。此族古代分布之地，亦到今楚、豫之交。所以韋昭《國語注》說：濮是南陽之國。[13]杜預《左氏釋例》，則謂其在建寧郡之南。[14]自楚國強後，大抵都為所征服。戰國時，楚國的莊蹻（jiǎo），又循牂牁（zāng kē）江而上，直到滇國，[15]都以兵威略屬楚。因巴、黔中為秦所奪，歸路斷絕，[16]即以其眾王滇。

我國古代文化的廣播，和疆域的拓展，大略如此。古代交通多乘車；即戰陣，亦以車戰為主力。戰國以後，則騎馬的漸多；戰陣上，亦漸用騎兵和步兵。這因古代交通，隻及於平地，而戰國時，開拓漸及於山地之故。當時漢族多居平地，所謂夷、蠻、戎、狄，則多居山地。開拓漸及於山地，即是雜居的異族，和我國民族同化的證據。[17]

[1]《漢書·地理誌》說：楚國的風俗，“呰窳（zǐ yǔ）而無積聚，不憂凍餓，亦無千金之家”，還有這種意思。

[2]赤狄種類凡六：曰東山皋落氏，在今山西昔陽縣。曰廧咎（qiáng gāo）如，在今山西樂平縣。曰潞氏，在今山西潞城縣。曰甲氏，在今河北雞澤縣。曰留籲，在今山西屯留縣。曰鐸辰，在今山西長治縣。白狄種類凡三：曰鮮虞，即戰國時的中山，在今河北定縣。曰肥，在今河北槁（gǎo）城縣。曰鼓，在今河北晉縣。又白狄多居河西，所以晉國使呂相絕秦，說：“白狄及君同州。”（據顧棟高《春秋大事表》）

[3]見第一編第三章。隴西，今甘肅狄道縣。北地，今甘肅寧縣。

[4]此族或單稱“濊”，或單稱“貉（mò）”，或連稱“濊貉”。濊，亦作“穢”，作“薉（huì）”。貉亦作“貊（mò）”。

[5]見第一編第三章。

[6]漢時的板楯蠻，可參看《後漢書》本傳。

[7]《後漢書·羌傳》說：秦國兵臨渭首，羌人乃逃到河、湟流域。

[8]見第二編第一章。

[9]見第二編第八章。

[10]見第一編第三章。

[11]《左氏》僖公十九年說：宋襄公“使邾文公用鄫（zēng）子於次睢（suī）之社，欲以屬東夷”，可見當時的東夷，亦有食人之俗。

[12]見《後漢書·東夷傳》。

[13]《鄭語》。

[14]《左氏》文公十八年《正義》引。建寧，今湖北石首縣。

[15]滇，今雲南昆明縣。

[16]見第二編第十章。

[17]參看《日知錄》“騎”“驛”兩條。