本套叢書第1版出版於2000年，若再上溯到1995年項目正式起動，則距今已有15年之遙。15年前的中國，改革開放正進入重要階段。隨著國家現代化建設事業的不斷推進，深層次的文化問題愈益受到普遍關注。人們也越來越意識到，所謂現代化，首先就是人的現代化；而所謂人的現代化，離不開人的道德文化素養的提升，所以，歸根結底，現代化的實現有賴於文化的現代化。也因是之故，1997年黨的十五大報告即提出了建設“有中國特色社會主義的文化”的宏偉目標。報告不僅強調“社會主義現代化應該有繁榮的經濟，也應該有繁榮的文化”，而且強調有中國特色社會主義的文化，“它淵源於中華民族五千年文明史，又植根於有中國特色社會主義的實踐”。學術反映時代。明白了這一點，便不難理解，隨著文化問題自20世紀80年代後期以來的持續升溫，其時中國文化史的研究也發展到了一個新的階段：關注對中國文化總體史的探究。這也正是本叢書當年創意的緣起。
本叢書的作者多是來自京內外高校和科研院所的中青年學者。當年既沒有什麽科研經費，也沒有什麽津貼，大家的合作主要是出於共同的學術興趣。整套叢書寫作長達四年之久，尤其是最後一年，幾乎每周末都需要開會討論問題。但大家心態平和，似乎都樂此不疲。當然，說到底，這還要感謝當年比較寬鬆的學術環境，因為那時候高校沒有如今這樣沉重的量化考核的壓力，作者得以避免產生浮躁的心態和陷入急功近利的怪圈。當年參與本叢書編寫的作者，今天多成了有成就的學者和各單位的學術骨幹，大家有時聚首，說起來都很懷念那一段共事的時光。
由於種種原因，本叢書出版後沒有為更多讀者所熟知，也沒有產生應有的社會效益。2009年，北京師範大學出版社找到我，認為這套“文化通史”依然有著重要的學術價值，值得向廣大讀者推介，希望能夠將之再版。這一動議讓我看到了北京師範大學出版社對學術與市場雙向的判斷力，和助益學術的執著追求。所以，我當即欣然表示同意。
現在本叢書即將出版，我們想利用這個機會，對北京師範大學出版社的大力支持深表感謝。策劃編輯饒濤、李雪潔同誌為本叢書出版付出了很多的辛勞；碩士研究生明天、李豔鳳、鞠慧卿同誌為本叢書的圖片選取，也做了大量的工作，在此，一並申致謝意。
鄭師渠
於北京師範大學
2009年5月15日