衛清樓左一句“薑小公子”，右一句“你年紀還小”，薑紹行氣極了，卻也沒法反駁，最終隻能委委屈屈地和祝嘉魚道別，遠離了衛清樓。
大戰告捷，衛清樓的開心溢於言表。
祝嘉魚抱著花，“和一個小孩子計較，也不嫌丟臉。”
她又想起來他方才的話，挑了挑眉：“你怎麽知道水晶蛋的事？”
衛清樓怔愣，在她的注視下，終究是老實交代了：“當初你從淞江回綏平，我不放心你，就讓侍衛暗中跟隨保護你……”
“然後順便到淞江打探我的事，再稟報給你聽？”祝嘉魚接過他的話。
衛清樓不敢說話。
祝嘉魚拉住他的衣袖，感慨道：“衛大人正值青春，尚且保有好顏色，即便做了什麽事，我也不會輕易生衛大人的氣。”
這是將他方才說的話還回來了。
“不過下回衛大人有什麽事，大可向我打聽，不必拐彎抹角地著人查探。”她又道。
衛清樓笑著頷首：“好，我記下了。”
祝嘉魚拉著他的衣袖往前走，想起他方才在薑紹行麵前叫她祝小姐，又道：“我們如今身份懸殊，所以我想，等過段日子，再把我們的事說給父親和姑姑聽，你覺得如何？”
祝嘉魚覺得，等過段日子，他們真正看清楚了自己的心意，能夠確定現在陪伴在身邊的人，是足以交付一生真心與深情的人，他們才有資格再去談論以後的事。
衛清樓明白她的顧慮，溫柔地張開手掌，隔著衣袖輕輕覆上她的手：“你覺得好就好。”
他隻握了一下便又鬆開，本就微紅的耳垂，此刻紅得愈發深了。
祝嘉魚偷偷抿著唇笑了笑，又正色道：“那以後你在外人麵前，還是喚我祝小姐。”
意料之中的事。
衛清樓點了點頭。
他想起來這個月底便是他的冠禮，慵懶地勾唇：“我冠禮那天，你想看什麽？舞劍怎麽樣？”
祝嘉魚低頭數著花枝上的花苞，隨口問他：“我想看什麽都行？”
“都行。”衛清樓大方承諾。
祝嘉魚歪了歪頭，想了一會兒：“那你寫幅字吧。”
舞劍太累了。
她不想他那麽累。
寫字就很好，也不麻煩。
衛清樓啞聲一笑。祝嘉魚總比旁人可愛幾分。想看他在冠禮上寫字的，隻怕滿玉京隻能找出一個祝嘉魚來。
……
薑紹行沉著臉回了府中，正碰上來找他的奚桓。
“你今日又去你老師那兒了？我就說，怎麽等你半天不回來。”奚桓抱怨道。
薑紹行“嗯”了一聲，“找我有事？”
奚桓撓了撓頭：“不就是上回跟你說的嗎，羅家小姐想向你求一首詩，為著這事，她找我好多回了。你就幫她寫首詠梅的詩嘛，不然回頭她又要被家中姊妹們嘲笑了。”
薑紹行冷冷道：“沒空。”
“誒，你怎麽沒空了，我方才可是問過伯母了，你今天是沒事的，先生布置的課業你也完成了，寫首詩費不了多少功夫的！大不了回頭我給你買那方你看中了好久的硯台如何！”奚桓著急地攬住他的肩膀。
薑紹行停下腳步，問他：“你喜歡羅小姐？”
奚桓驚得跳腳，連忙去捂他的嘴：“你怎麽知道……算了，你一向聰明！我就知道瞞不住你！”
薑紹行冷笑：“死心吧。讓我幫忙寫詩算什麽本事，女子隻會喜歡為自己下廚的人。”
“什麽意思？”奚桓皺了皺眉，薑紹行已經不管他，徑直往前走了，他忍不住高聲喚他的名字，“薑紹行，你去哪兒！”
薑紹行頭也不回：“去後廚。”
……
將祝嘉魚送回祝府之後，衛清樓便折返去了見月樓。
他在二樓的雅間裏，等了約莫一盞茶的功夫，才有敲門聲從外頭響起。
他麵色平靜，語氣平直，“進來吧。”
下一瞬，門被推開，披著苔綠遍地金繡仙草靈芝紋褙子的少女被侍女們簇擁著，出現在門口。
她麵若銀盤，眼似新月，長發用玉簪挽做淩雲髻，鬢邊斜插流蘇金釵，頸上帶著嵌了東珠的金項圈，整個人從上到下，由內而外地散發出逼人的富貴之氣。
這是真正從潑天的權勢中，嬌養出來的天家女兒。
她彎著唇角，笑意在眼眸中輕漾，等抬眼望見了窗邊端坐著的，積石如玉、列鬆如翠一般的少年郎，她眼中的笑意忽地擴大，轉過頭吩咐侍女們在外麵候著，關上門後，便欣喜上前喚道：“表哥！”
鎮國公府的老夫人是先帝嫡親的長姐，顧錦姝見了她，須得喚一句姑祖母。而衛清樓是長公主的孫兒，是以論起來，他與顧錦姝，實則是表兄妹關係。
顧錦姝自小鮮與人親近，遇上旁的堂兄弟，她也隻是淡淡稱呼一句世子；至於她嫡親的表兄，雖與她有兄妹名分，但到底一個是天家貴女，一個是人臣之子，是沒法真正按兄妹算的。
也就隻有衛清樓，能當得起她這一聲“表哥”。
以往衛清樓對顧錦姝，雖然談不上熱絡，但至少在她叫自己表哥時，還是會點點頭予以回應的。
但是今天——
他抿著唇，沒有說話。
顧錦姝對他的冷淡也習以為常了。
她很早就知道，衛清樓雖然看著張揚肆意，出則好友舉袖如雲，入則隨從張袂成陰，但他實則是最清醒也最漠然的人。
他曾經有隻很威風的鬣狗，是和皇子們外出打獵時撿到的，那隻鬣狗受了傷，被他撿回府中好生養了月餘，終於恢複得很精神。
後來平南王世子進京，看中了他的狗，卻被衛清樓拒絕。平南王世子於是使計稱自己被鬣狗咬傷，還在手上做了傷口，他說，隻要衛清樓將狗送給他，他便可以當做一切都沒發生，既往不咎。否則他便要鬧到皇上麵前，請他聖裁此事。
衛清樓真的很喜歡那隻狗，偶爾公子哥兒們有飲宴聚會，衛清樓不在，便會有人打趣，“想來他是又在家中喂狗吧！”
他們都以為衛清樓一定會想辦法，讓平南王世子知難而退。
誰料衛清樓居然將平南王世子請至府中，說特地請名廚烹製了佳肴美饌，給他賠罪。
等平南王世子欣然赴約，吃得滿嘴流油之後，衛清樓忽然微笑著問他，好吃嗎。
平南王世子連忙點頭，大加稱讚。他父親的封地在北殷，那裏物產貧瘠，隻有連綿的雪山，自然不比玉京城裏炊金饌玉，肥醲甘脆。
“世子吃得開心就好，我思來想去，那隻畜生既然冒犯了世子，那它也不配活在這世上了，我便請名廚將其皮毛刮去，留下骨肉，烹製了今日這一桌盛宴。”
顧錦姝後來始終難以忘懷，他說這句話時的模樣，他笑得溫煦，然而麵上卻有撲不盡的寒意，如同三春盛景下，雪山上經年化不開的堅冰，那樣皎潔，仿佛能照見世上一切醜惡與汙濁。
後來平南王世子被他嚇得麵色發青，聽說回到客館後便又是幹嘔又是漱口，最後甚至當天夜裏做起了噩夢，高燒整整一天未退。病好之後，他便連忙請旨回了北殷，到如今這許多年，再也沒踏足過玉京。
從那之後，顧錦姝便難以自製地，總忍不住將目光放在這位表哥身上。
她見過他在喧鬧散去後獨自飲酒時的蕭索，也見過他在獵場上意氣風發的豪壯，不知從什麽時候起，她的眼裏，便隻裝得下這一個人了。
長街之外是灰白的天色，灰白之下，是臨水的人家，黛瓦白牆，春夏時節，牆上會有繁盛而青綠的藤蔓覆蓋，而今這些藤蔓已經變得枯黃。
時節不居，歲月如流。草木枯萎，是無法依靠人力獲得圓滿的天命。
風吹過來，樓外光禿禿的柳枝發出颯颯的聲響。
她回過神來，看見衛清樓懷中的臘梅花枝，愣了愣，莞爾笑道：“這花枝生得這般好看，我見了亦是喜歡，不知表哥可否送給我？我定當讓木蘭和墜露仔細養著，不辜負表哥一番攀折功夫。”