她那時軟弱，又不想給容衡惹麻煩，是以即便後來察覺出這事，也隻是口頭教訓了那名女子，將她趕出了玉京，卻再沒做過旁的事。

現在想想，也真是太愚蠢。

祝嘉魚揉了揉眉心，不想再去頭疼以前的事，淡淡與紀氏道：

“舅母既然有心為兩位表姐擇婿，自然要擇那等品學兼優，一表人才的公子，但這種人，在外又怎麽會缺乏愛慕者？與其卯足了勁想著法子讓表姐嫁去高門，舅母不如先想想，怎麽教導表姐們心狠手辣一點，起碼在麵對生命威脅的時候，能夠果決地還以顏色。”

“您也別覺得我危言聳聽，這類事情在玉京可謂層出不窮，您隨便差人去打聽打聽便知道了。這麽大的事，我怎麽好編瞎話嚇唬你？”

紀氏自然不可能差人去打聽，她雖然不會看人眼色，但到底有腦子，知道祝嘉魚能知道這些事全然是因為顧重意的緣故，畢竟這等事放在哪戶人家，都是要被主母勒令不得傳揚出去的秘辛，她怎麽可能隨隨便便就派人打聽得到？

再加上祝嘉魚說得真切，神情誠懇又認真，她即便口頭上反駁，但其實內心裏早已經信了。

——這麽大的事，祝嘉魚也不可能騙她啊。

之所以生氣，更多的是因為她已經接受了女兒不能高嫁，隻能窩在鶴陵過平凡日子的憋屈事實。

她想要玉京的尊榮體麵，但若是讓她為了玉京的尊榮體麵，搭進去兩個女兒，她是萬萬不可能答應的。

思及此，紀氏憂愁地歎了口氣，對女兒未來的美好設想就此破滅，這實在讓她有些難過。

她歎氣的同時，也沒忘記偷偷抬眼去看祝嘉魚的神情，見她仍舊神情淡淡，紀氏忍不住抬手扶了扶鬢邊金釵，訕訕笑著為自己先前的話找補：

“阿瑜果然心善，其實我也就是想想而已，方才與你一通說下來，我便想開了，光是我一個人剃頭挑子一頭熱也沒有用，最要緊的還是薄煙明煙兩個人的心意，但她們自小生在鶴陵，隻怕也熟悉了這裏的風俗人情，習慣不了玉京的浮華繁盛……”

祝嘉魚順著她的話給她留台階：“是極，我也這麽想，俗話說一方水土養一方人。這一方水土，不止養一方人的身子，也養一方人的氣性，若是易地而居，隻怕不啻於傷筋動骨。再者，鶴陵的青年俊才，在我看來，也是不必玉京差的。”

“是是是，我也這麽想。”紀氏連連點頭，笑著起身與祝嘉魚道，“在你這兒我也坐得太久，再不回去下人該著急了，下回我再來同你說話。”

祝嘉魚頷首應下，又起身送她出門。

回到院子裏，她忍不住鬆了一口氣。幸好紀氏不那麽聰明，這麽容易就被她說動，若是她頭腦太精明，又一門心思想借著兩個女兒攀高枝，那她還不知要怎麽頭疼。

且不說老夫人給她的名單她根本不能用，就說邱薄煙邱明煙兩人，俱是心思純善之輩，也不適合嫁進高門世家裏，整日與後宅婦人纏鬥爭風。

她坐在石凳上，托腮望著粉白的院牆上鬱鬱一片的青綠藤蔓，又忍不住想起衛清樓。

在她看來，衛清樓也是很不適合摻雜到朝堂上的權勢之爭裏的人。

當初綏平一別，她隻是想著，他桀驁又赤純，算是一個好人，輕易死了未免可惜，這才對他說，讓他好好活著。

卻沒想到再見麵時，他居然已是深受聖寵的大理寺少卿，但即便氣度沉穩不少，他的眼裏卻也還是泛著鮮活氣，與前世她曾見過的那些迂腐僵直的朝臣不同，這樣一想，她又覺得有幾分欣慰。

鶴陵的五月，依舊是風光澄澈的好日子，雖然暑意漸重，但與此同時，池塘裏的荷葉也已經生得如蓋，層疊的綠意裏，間或亭亭舉出一枝裹著綠衣的淡粉花苞，偶爾相接的荷葉露出一點縫隙，便能看見池水裏各色的錦鯉遊弋，恰是暑意裏的一點清涼光景。

玉京卻不同，即便到了五月，也仍然是有著涼意的。

衛清樓穿著比常人厚重的長袍，與宋抱樸坐在高樓上，沉默地飲著酒。

一杯下肚，宋抱樸便按住了他的手：“聽說少卿大人重病未愈，還是少飲些好。”

他們回玉京已經快半月，衛清樓臨走之前交代的事已經由手下人辦好，如今城中的娼樓妓館，儼然已經成了他的耳目，也是他的喉舌。

但唯獨，他讓人盯著常悲秋，半個月來卻是沒有絲毫收獲。

衛清樓直直看著對麵的宋抱樸，良久，問道：“宋先生歸京之後，不知對當年舊友故交怎麽打算？”

宋抱樸也看向他，一杯酒飲盡，他眼眸沉沉：“少卿大人想讓我如何打算？”

當初兩人說好，宋抱樸歸京，不會為衛清樓站隊。但是他既然是因衛清樓回來，即便沒有表示，但在外人眼裏，他身上已經打上了衛清樓，甚至是衛家的烙印。

宋抱樸自己也知道，從他答應與衛清樓一同回京的那一刻，他就已經沒有了選擇。故而在衛清樓說會找時機在皇上麵前為他請職之時，他也沒有推辭，而是當即便答應了下來。

他們已經是一條船上的人。

但幸好，宋抱樸對此並沒有太大的反感，他雖然不喜抱團，但也知道在朝堂上，一個人單打獨鬥是沒有好結果的，再位高權重、智謀無雙之人，也需要盟友，何況是他，一個十數年前政治鬥爭下的敗者。

況且衛清樓明確表示過，不會太多地幹涉他的行事，在政事上，他仍然擁有獨立的意見和自主的權利，這對他而言，便已經足夠。

他又為自己斟滿酒杯，道：“當年的交情歸當年，如今我已不是清流一係，利益牽扯之下，到處是政敵與盟友，哪裏還有什麽舊友故交？還不是少卿大人說如何便如何？”

“但我這人好麵子，若是讓我去對付他們，我卻是下不了手，還望少卿大人見諒。”宋抱樸敬他一杯，仰頭飲盡後，灑然笑道。

當初他年少意氣，以為清流是清流，世家是世家，雙方涇渭分明，勢不兩立，直到後來他出事方才明白，原來清流中也有世家官員的走狗，世家中也有支持改革的新銳，並不能一概而論。

可惜他明白得太晚，否則當初也就不會鑄下大錯。

“但若是我手中有那人確切的罪證呢？如此，宋先生也不願意，將您所知道的一切揭發出來，指證他嗎？”衛清樓看著他的眼眸，鋒銳的眉眼沾染著逼人的銳氣，然而語氣卻仍然輕淡得仿佛是在談論這酒的滋味如何。

他低下眼瞼，看著手中雕花的銀盞，搖頭笑道：“我一向認為，人與人的緣分都是有定數的，有的人能陪你一生，有的人卻隻能伴你一程。”

“先生以故交之情待故人，卻似乎從來沒想過，他們是否如先生之心，依舊將您當成曾經的同道摯友？”

三言兩語，便讓宋抱樸原本堅定的心開始有所動搖。

他放下手中的酒盞，看向麵前半大的少年。

初涉官場的少年文官，在幾個月的光景下，便已經褪去了曾經的稚氣，成長到了令人咋舌的地步，老到得像是浸**宦海幾十年的人物，然而圓滑周全之下，卻仍保持著他尖銳的棱角。

他笑歎道：“當初我以為那位姑娘是你請來的說客，如今看來，倒也不盡然。”