尾聲
“報告20161124：
二度與穢界人接觸遭襲，戴維斯上尉就義。判定對方具有威脅，請求援軍。
坤梯 Venus”
第一次報告的回複已於兩周前抵達，信息傳輸的可能性已得到證實。但考慮到轉碼與傳輸的耗時，這封急信僅有最關鍵的寥寥幾字。詳細的報告將在之後的幾日補全。
至於回信裏的指示，和卡爾·戴維斯的想法令人窩火的相近。不過，“保持觀望”什麽的，無意義的指令即將被更變——在這封急信送達之後。
即便失去了領隊，整個營地仍在有條不素地運作。將寫好的報告遞交給通信兵後，突然走來的另一名部下抬手敬禮，向坤梯鄭重其事地匯報：
“坤梯分隊長，布萊爾副隊長任務歸來，希望——”
不過他的話還未說完，拜托他傳令的那個男人便已經出現在他身後，以像是兄弟之間的親密態度，男性將手臂搭在了傳令兵的肩膀上。
“抱歉抱歉，想了想我還是自己過來比較好，多謝你啦~”
完全沒有上下級間的莊重感，男性推搡著將部下送走。帶著深不可測的詭異笑容，他眯著眼對坤梯說道：
“賞個臉？出去走兩步？”
完全無法猜透這個男人的心思，坤梯在沒有被注意到的情況下確認了身上的武裝，鐵青著臉跟上他的腳步。
沿路兩人都沒有開口，僅有踩動沙礫的唦唦聲響回**於曠野。幾分鍾後，布萊爾停下了身子。並不是距離營地多遠的地方，但有意無意地，恰好處在檢測儀器的範圍外。
抬頭望向陰雲密布的夜空，布萊爾率先打破了沉默。
“沒有星星呢~真可惜。月亮也快看不到了。”
依舊穿著那一身黑漆漆的衣物，將黑帽拉低至接近於眉毛的高度，背對著月光，他的表情與身型一並湮沒於陰影。不擅於觀察他人的坤梯姑且保持著沉默，等待對方把話說完。
“可惜，真是可惜，哎。”
他脫下了黑帽，那一頭反射著皎白月輝的銀白長發微微甩動。將帽子抱在胸前，他收起了一貫的笑容，閉上雙眼，像是在某人的喪禮上致以祈禱。
“卡爾隊長，他可是一個好人呐。”
經受過徹底洗禮的部隊，不存在所謂“悲傷”的情感，因此即便隊長犧牲，所有的部下都隻是致以哀悼之詞，十幾個人中，沒有一位顯露出與哪怕一絲與之相匹配的表情。
此時目睹他的這番舉動，坤梯有些不是滋味。幾個小時前沒能伸手的結局讓他萌生出了似乎屬於“遺憾”或者“惋惜”之類的心境，在隨後的戰鬥中被衝淡，消失，現在又被重新挑起。
依舊無法猜透他的目的，坤梯應和著低喃了一聲。
“是啊。”
沒有更多的話語，沒有像是“如果當時……”“如果我能……”的懺悔，也沒有諸如“你當時明明在場，為什麽會……”的質問。被任命為“劍”與“盾”的兩人，不再對自身、對對方的失職做出任何感悟。
“接下來呢？”
這是對今後計劃的詢問，失去了領隊，他們需要自行製定“梵蓋德部隊”的行動準則。
“戰爭！這筆債要從他們那裏討回來！”
攥緊拳頭，坤梯故作憤慨，將殺戮的怒焰掛以複仇的名義——這樣的反應，也是因為他不知道布萊德所策劃的一切。因此，布萊爾再次戴上了黑帽，開始朝返回營地的方向走去。擦過坤梯的同時，他用力地拍了下金屬製的肩膀。
“好好加油~”
愣了半秒，待坤梯回首之時，布萊爾已經遠離到數米遠的地方。朝著黑色的背影，他大聲地喊道：
“什麽意思？”
因他的喊聲駐足，布萊爾拉低帽簷，卻沒有回過頭。
“我可不適合擔任‘隊長’的職務。”
再次抬起步伐，身後也不再傳來新的動靜。從即刻開始，“梵蓋德部隊”的隊長之職將由坤梯接任。頭腦愈是簡單之人，愈容易操控。與藍本毫無偏差的發展，令藏於陰影下的嘴角，揚起了一抹意味深長的淺笑。
三天之後的清晨，從“維蘇威”傳來了新的回應——“已批準派遣”。
To be continued……