幕間 無人知曉的惡兆
有如地震的顫動搖晃天地，宛若陰雲的暗影遮天蔽日，於雷鳴般的轟隆聲中，無比沉重的金屬巨物落下腳步。
那是一尊比樓房還要高大的巨型機器，在其上方，更是運載著一根無比粗大的鋼管——口徑300mm的重型加農炮。足以在百公裏外摧毀目標的火力，加之為適應各類地形而特意設計出的多腳底盤，作為前哨的先鋒部隊未免太過牛刀小用。
不過單論個體，上個世紀的海岸炮也能達到相當的威力，這些火炮，這上萬台蛛型運載加農炮大概還不足以帶來絕對的勝利。
為此，在他們的後方，白銀之海的盡頭，真正的“怪物”昂首靜待——高聳入雲的射束炮。接近光速的攻擊，其發射的高能粒子束可以在一瞬間將所有的目標瓦解。無以回避，亦無法防禦，堪稱絕對的殺手鐧！
雖然衛星武器不能使用，以這數十萬台機械，以超越了百年的科技，已經足以不費吹灰之力將“穢界”摧毀。
原本就是作為附屬品而被製造出來的東西，竟敢妄圖反抗造物主？——這樣想著的同時，身著戰術服的軍官喝令最後的部隊迅速集合到指定位置。
一切都已準備就緒，今天，2117年1月23日，正是出征的時刻。
在奧羅親查的時候一定要留下絕佳的印象，之後再多摧毀幾個城市或者國家，肯定就能得到升職的機會。
隨後他的眼前浮現出數萬火炮一齊發射的壯烈，以及沐浴在炮火之中被頃刻摧毀的城市景象。即便無數的生命將因此逝去，他的身下卻不曾漏出一點“綠色的氣體”——因為在他眼中，殺掉與物品無異的“穢界人”根本不存在罪惡。
僅像是不得不推翻剛搭起來的積木，至多感到些許的遺憾。
已經差不多到戰前動員的時間了，在奧羅到來之前，他也必須到指定地點待命——正當他準備離開之際，眼角似乎捕捉到一閃而過的黑影，他順著黑影掠過的方向看去，卻再沒看到任何動靜。
“姑且檢查下為好。”
他不希望出現任何遺漏，謹慎地朝那個方向，朝著一台火炮的支撐腳走去，隻不過當他繞到支撐腳後方，所見到的依舊是空無一物的地麵。為確保萬一，他戴上對迷彩專用的眼鏡，在附近仔細巡視——結果亦然。
“錯覺嗎？”
他聳了聳肩膀，轉身離開。
接著在他剛才探查過的地方，無定形的水膜化解、散開，於收起的屏障後方，四個人影重新暴露在空氣中。
“哈，對付蠢蛋就是輕鬆，接近到這個距離應該已經足夠了~”
身著白襯衫搭配背帶淘金褲的鄉村範男性——“企鵝”朝著離開的軍官做了個鬼臉。
“就目前來看也不算不容易呢。”
將鬥笠的帽簷稍微拉低，身披黑色大褂的男性將方才捏於指間的一張卡牌收進紙盒，而後悠哉地揣進懷裏。嗅到不愉快的氣息，他瞥了眼默不作聲、亦因頭盔的包裹而看不見表情的“獅鷲”，隨後將視線定格在一臉愁眉的少女身上。
恐怕，她仍在為同伴的犧牲而自責。
雖然一直以來都以冰冷的麵目示人，他卻深知他們的領袖，這名承擔了與年齡極不符的重擔的少女，比任何一個人都感到悲痛。
沒有人會料到“喜鵲”的告密，這並不是誰的過錯，他們所選擇的道路原本就與死亡相伴，曾經的同伴們亦是早已認定這點，做出了覺悟。
事到如今追悔過去，抑或傷感逝去都毫無意義，唯有揣著他們的那份理想繼續前進——話雖如此，與冷血的自己相悖，她大概很難徹底走出這份陰影。
“接下來這點時間，應該不會再有苦差事了吧？”
“……”
以蹩腳的方式，他多少希望能分散些她的注意，卻沒能得到回答。
緘默著仰起頭，“蜂鳥”望向開啟“門”的裝置，眼前卻浮現出七年前的光景——自己被撕裂的記憶。
與現在這兩根直插雲霄的金屬門柱遠遠不同，那時候她所使用的僅是臨時製造的應急品，計算和研究亦未成熟，其後果……
她不曾後悔，因為正是歸功於此，歸功於與“另一個她”的連接，她才得以獲知，才得以掌握製造“拉刻西斯之心”最為關鍵的要素。
接下來隻需要穿過“門”，到“魯比州”取得最後的素材，她所犯下的罪孽便……
——多想無益。
眼下需要考慮的是如何安全地穿過“門”，並建立新的研究室將“拉刻西斯之心” 完成。
“暫時，先休息——”
她本欲下達指令，卻在說完之前，某個熟悉的聲音，在“維蘇威”無人不曉的聲音傳進耳中。
“各位維蘇威的戰士們，戰鬥即將開始。”
她順著聲源望去，赫然看見“維蘇威”的最高位者出現在不遠處的高台之上，高傲地將手背於身後。
“奧羅……”
從她身旁那名身披亮銀鎧甲的男性，從嚴實的頭盔下方，透出一聲低沉的喃語。與此同時，奧羅以充滿威嚴與壓迫感的語調，向著集結完成的軍隊繼續說道：
“今天，你們聚集於此，全副武裝，伺機待發，隻是為了一個目標——那就是製裁！”
“沒錯，這並不是戰爭，而是單方麵地殲滅！對那些弱小、卻窺覷著顛覆我們的理想國、企圖淩辱我們的聖地的下賤造物，降下天罰！”
“不需要憐憫，不需要同情，現在正是貫徹正義的時候！讓他們見識到我們的力量！讓他們的一切都溺斃在自己釀造的痛楚之中！”
頓挫的嗓音回響耳畔，無情的宣告敲擊心髒，而那些應和的呼喊聲，喝彩聲，喚醒了浴血的回憶。同伴們死去的光景又再度映入眼簾，粘稠的血汙與嗆鼻的腥臭仿佛曆曆在目，在悔恨與憤怒的驅使下，“獅鷲”握緊了長刀。
——一切的起因，正是這個男人！
——正是他下令殺了我們的同胞！要是這個男人不存在的話！
——殺了他，殺了他！殺了他！！
“上吧！集榮耀和忠誠於一身的戰士們！戰鬥的通道已經開啟，凱旋的盛宴將為你們盛放！用你們的力量，將螻蟻們，殲滅！”
應和著奧羅最後的話語，激**的電流從門柱中溢出，將金屬的框架包裹。延展，交纏，化成網絡的雷光撕裂空間，螺旋幽深的邃藍之門就此洞開。
“趁現在——”
“蜂鳥”發出指令，然而待她回首之時，卻愕然發現“獅鷲”朝著相反的方向——奧羅的方向衝了出去。
“獅鷲——！”
“啊啊……那家夥……”
“不是很妙的決定。”
沒能及時製止他的手臂懸於半空，而後握緊成拳倏然收回。
“隻能上了！”
無需更多的示意，在默契的驅動下三人同時行動起來，緊跟“獅鷲”身後做出掩護。
覺察到敵人的入侵，周圍的部隊迅速做出反應，但礙於己方成員的混雜，以及機械的阻擋，無法使用大範圍的火炮——即便如此，夾雜在密集的槍林彈雨中，仍有數枚跟蹤導彈將他們鎖定。
幾秒鍾後，此起彼伏的爆炸響徹雲霄。隻不過緊接著就有一個人影從煙霧與火光中飛身而出，落下刀光。
沒有一刻的停歇，身披甲胄的劍士將炮火和血光甩在身後，進一步加快速度。
注意到廣場上的**，奧羅停止了言語，以不帶情感的眼眸俯瞰著他們。
“擋住他們！不能讓他們接近奧羅！”
越來越多的士兵在奧羅所在的高台下方集結，伴隨著低沉的轟隆，更有兩台堪比樓房的作戰用機器橫於他們前方。
沒有絲毫的膽怯，“獅鷲”朝著向自己落下的暗影——足以將他踩成肉泥的巨腳毅然躍起，將長刀拉到身後。下一秒鍾，銳利的寒光驀地閃過，將機器的金屬腳掌切豆腐般一分為二。
將失去重心漸漸傾倒的機器作為跳板，“獅鷲”猛地一蹬，以肉眼幾乎跟不上的疾速逼近到奧羅麵前。
冷漠與憤怒，四目短暫地交匯，牽引出更為刻骨的仇恨。
但即便被追緝的逃犯，企圖危害理想國的罪人接近到咫尺，高舉凶刃，奧羅卻沒有任何動搖，漠然注視著朝自己落下的鋒芒，冰冷地開口：
“TP-1。”
下個瞬間，白與黑乍然交錯，在長刀觸及到奧羅之前，黑色的身影阻擋在了他的前方。轟隆的撞擊聲隨之響起，於炸裂開來的衝擊波中，銀白的劍士被遠遠地擊飛。
“墜落吧，燕雀。”
收起拳頭，白發蒼蒼的老人向漸漸落回地麵的劍士投去了藐視而又憐憫的目光。
與之相對，頭盔後方的眼眸微微眯起，瞪視著他和奧羅的身影愈漸遠離——但這還不是結束！翻轉一周，安然落至地麵的“獅鷲”壓低身姿，再度將力量灌注於腿部。
可就在他即將發動第二次突襲的時候，猝然逼近的殺意從天而降，迫不得已，他向後一躍，將積蓄地力量用於規避。事實證明他的判斷實屬正確——僅在半秒之後，一股極為恐怖的力量將他方才所在的位置轟出駭人的大洞。
“還挺靈敏的。”
擺手傘開周圍的塵土，同樣穿著黑衣的少年笑眯眯地對他說道。剛才那威力更甚於炮彈的一擊，僅僅是源自他的拳頭。
與死亡擦肩的膽寒，扼緊心髒的危機感讓“獅鷲”拉回理性，他掃視四周，卻發現自己和同伴已經被幾名黑衣人包圍在中心。
已經遠不止是第一次接觸，或者應該說熟悉到了作嘔的程度，“蜂鳥”當即認出他們的身份，本該隱藏於暗處的劊子手，The Pursuer。
“撤退！”
她毫不猶豫地下達命令，卻仍舊為時已晚，除少年以外的五名黑衣男性一齊做出了行動。
鏗——
隻不過，朝著他們揮出的利刃仿佛撞上某種無形的屏障，停滯於半空中——可這隻是開始，訓練有素的敵人不帶一刻遲疑，舉起槍口瞄準他們的腦袋。
傾瀉而至的彈雨再度被阻擋，卻可以看見瀕臨極限的屏障出現裂紋，趁著最後的空當，“蜂鳥”朝仍未徹底死心的同伴大聲喊道：
“獅鷲！”
直至這時，“獅鷲”才最後瞪了眼已經無法再觸及到的仇敵，轉身追上其他人的腳步。
但還未踏出兩步，“蜂鳥”頓覺一股惡寒掠過脊背，蔚藍的瞳孔映照出半秒之後的未來。
下個瞬間，本該在數米之外的黑衣少年，突然出現在絕不可能出現的地方——屏障的內側、她的跟前，朝著她的心口，她的心髒刺出手刀。已經預見了這一幕的“蜂鳥”提前做出反應，以扭曲到極限的姿勢向邊側開身子——即便如此，猶如凶刃的手掌仍然擦過她的胸口，劃開了她懷揣其中的某個東西。
“糟——”
立即意識到被波及的物品，“蜂鳥”發出一聲哀鳴，卻在話音落下之前，被從衣服下方湧出綠色的氣體包裹，吞噬。
噗通。
異樣的鼓動從心底迸發，將心跳蓋過；
緊接著一股宛若浪潮，被無窮倍化的情感，霎時間衝垮意識，將她的心誌湮沒。
注意到突然停下腳步、佇立在原地一動不動的“蜂鳥”，“獅鷲”發出愕然的驚呼。
“難道！”
目睹到剛才的瞬間，清楚窺見“綠氣”被吸進“蜂鳥”身體的一幕，他很清楚這意味著什麽——汙染！而且以剛才的質和量，甚至連心靈都足以被摧毀！
顧不得後果，他一把抱起“蜂鳥”，朝同伴大喊：
“‘渡鴉’！快把我們送過去！”
“得令！”
話音落地，他們的身影連帶著周圍的空間倏然扭曲，消失，並在同一時刻閃現至“門”的前方。僅有一瞬的猶豫，注視著連結未知的黑洞，他們將顧慮甩至腦後，義無反顧地跳進了湛藍的渦流。
隨即，迎來黑暗。
“哎呀呀，又讓他們跑了。該說，不愧是‘維蘇威的救星’~連‘岡尼爾’都躲開了！”
猶如諷刺，又似讚歎，少年拍著手，朝著已經不在此處的敵人投去讚美。
“不過——”
微微睜開一直眯著的雙眼，於陰影之下，通紅的眼眸深處掠過一絲凶光。
“這樣，就有理由去‘那邊’追殺了呢~”