西苑，玉熙宮，嘉靖皇帝精舍。
“哦，說說，又為什麽不能不看。”皇帝端正地坐在椅子上，將手雙放在丹田位置，目光下垂。
陳洪道：“回萬歲爺的話，這是左都督錦衣親軍指揮使陸炳的折子，彈劾大同總兵官仇鸞喪師失地，殺良冒功，欺君罔上，求斬仇鸞以正人心國法。”
嘉靖猛地抬起眼簾，眼珠子放出綠色的光芒，就如潛伏在黑暗中的野獸。
就那麽拿眼睛看著陳洪，勾魂攝魄的眸子，停留在他臉上，再不離開。
看到皇帝眼中的綠光，作為東廠的特務頭子，陳洪心中突然一寒，身體僵直在那裏，動彈不得。
玉熙宮名字很氣派，其實規模卻不大，不過是一個普通道觀的格局，這間屋子也顯得有些狹窄，屋中隻一個打坐的蒲團，一桌一椅，和一尊燒著檀香的銅爐。
也不知道什麽時候，銅爐裏的檀香突然燒起來，一朵小火苗搖曳不定，將昏暗的屋子照得閃爍不定。
這麽熱的天，被火光一照，熱得更是難受，陳洪隻覺得身上就如同有無數蟲子在蠕動，癢得幾乎要暈厥過去。
也不知道過了多久，皇帝的目光從陳洪身上收了回來。
黃錦這才悄無聲息地走上前，將陸炳的折子呈到嘉靖麵前。
“不看。”嘉靖揮了揮袖子，大概是因為穿著一件又厚又沉的鬆江棉泡，黃錦感覺撲麵而來的風也顯得無比沉重。
嘉靖：“先前蒙古俺答破關而入，圍困京城十餘曰。內閣、司禮監、兵部尚書丁汝夔、大同總兵仇鸞都報大捷。真當朕常年閉關修煉不問世事，什麽都不知道了？朕隻是不想同你們計較罷了，可爾等卻把朕當成三歲孩童，怎麽，你們司禮監什麽時候同內閣一家親了？”
這句話說得極其嚴重，陳洪再也控製不住身體，普通一聲跪在地上，不住磕頭，須臾，頭上便濕了一片。
倒是那黃錦還算鎮定，他看了陳洪一眼，心中歎息，這個陳洪也是司禮監的老人了，可一遇大事，就沉不住氣。
他跪了下去，低聲道：“聖明莫過天子，這天底下的事兒，又有什麽能夠瞞過萬歲爺。自英宗皇帝土木堡始，到如今，無論是塞北蒙古還是江南倭寇，我朝對外用兵鮮有勝者。勞師百萬，糜費千萬，卻是屢戰屢敗。長此以往，民心士氣不存，朝廷威嚴何在？這次蒙古俺答入寇，雖說談不上是大捷，卻也是個不勝不敗的局麵。”
“不勝不敗，真的嗎？”嘉靖冷笑一聲：“敵人都打到朕的跟前了，也算是不勝不敗？爾等將京城城門一關，俺答卻在城外燒殺搶掠，這也算是不勝不敗？你們要粉飾太平，討朕歡喜，真當我是聾子瞎子。說說，這折子怎麽回事，把來龍去脈都給朕講清楚了。”
“是。”黃錦打開陸炳的奏折：“陸指揮使在折子中說，俺答圍城的時候，兵部尚書丁汝夔曾問計於內閣首輔嚴嵩，嚴閣老回答說，無須接戰，蒙古人曰後自去，隻需尾隨即可。當時，丁尚書又問，若是俺答在城外燒殺搶掠，又當如何。嚴閣老又回答說，若敗，罪責難逃。做不若不做，總歸有轉圜餘地。於是，兵部就命仇鸞緊守營盤，不可浪戰。”
黃錦：“陸指揮使上這分折子，彈劾內閣首輔嚴嵩、兵部尚書丁汝夔，大同總兵官仇鸞。”
將事情大概說了個囫圇，他將折子輕輕放在案上：“萬歲爺，這折子關係到朝廷三位重臣，關係到民心士氣，奴才等不敢專斷，還請聖上明示。”
“不敢專斷，明示？”嘉靖麵上的冷笑一收，又恢複起當初那副麵無表情的模樣：“還明示什麽，你們得了這份折子，估計私底下已經商量好了，說吧，你們商議的結果是什麽？”
黃錦斟酌了一下語氣，回道：“萬歲爺，大同鎮報的是大捷，京城民心士氣正旺，若再興大獄隻怕不妥。奴才以為，單辦仇鸞一人，就治他一個畏敵不前之罪既可。大捷依舊是大捷，可就因為仇大人的拖延推搪，以至貽誤了全殲蒙古大軍的機會。此事關係到朝廷的臉麵，關係到萬歲爺你的臉麵，須得慎重。”
“臉麵，朕的臉麵又值得了什麽，抵得過死在俺答刀下的百姓嗎？”嘉靖臉容開始扭曲了：“還有那丁汝夔，嘿嘿，堂堂兵部尚書，二品大員，什麽時候成嚴嵩的人了，這不是朋黨嗎？此人，朕斷斷容不得。”
黃錦還待再勸，這次仇鸞上報大捷，朝廷已經用邸報通告全國，各地督撫又都上表祝賀。如今卻突然將主持整個京城防禦計劃的丁尚書逮捕下獄。若傳將出去，皇帝的麵子還往哪裏擱。
眼前這個聖上，是一等一好麵子之人，無論如何，總得給他留一分體麵才是。
可就在這個時候，跪在地上的陳洪得了機會，立即高聲道：“既然萬歲爺這麽說了，奴才這就派人逮捕丁汝夔。”
他是東廠都督，抓人審案是他的強項。
“好，把他給朕捉了。”嘉靖哼了一聲：“欺君之罪，罪在不赦。仇、丁二人，國法能容。至於嚴嵩……”
他又將目光落到陳洪身上：“陳洪，你說說，陸炳為什麽要彈劾嚴嵩，他們當曰勸朕辦夏言的時候，不是好得穿一條褲子嗎？”
這一句話一說出口，剛才還很鎮定的黃錦身體一顫抖，不住給陳洪打眼色。
陳洪如何不知道這事的要緊之處，本來，碰到這種問題，打個馬虎眼睛敷衍過去就是了。眼前這個萬歲爺是想一出就是一出，很多話都是無意之間說出口的，並不用當真。
可是，他突然感覺到，這是一個機會，一個簡在帝心，從司禮監四大太監中脫穎而出的機會。
這種機會一旦錯過，就再也碰不到了。
一直以來，他雖然在司禮間四大內秉筆太監中排名第二，又執掌東稽事廠這個強力部門。可整個司禮監不過是黃錦一人的天下，別人都不過是他的手下，隻需要依命行事罷了。
隻要抓住這個機會，就能與黃錦分庭抗禮。
陳洪一咬牙：“回萬歲爺的話，，陸指揮使是想替陛下你分憂。”
“分憂，搬掉嚴嵩就是替朕分憂？”皇帝突然笑起來，麵上湧動著一股青氣。
黃錦一聽到這話，腦袋裏就“嗡”地一聲炸開了，失驚喝道：“陳洪，你胡說八道什麽，陛下麵前豈能如此狂悖！”
他突然明白過來，這個黃錦是想奪權啊！。
司禮監掌印太監，一人之下萬人之上，又常年侍侯在皇帝跟前，就其權勢而言，甚至還要大過內閣首輔。
陳洪這句話說得十分陰險，話中夾槍帶棍，招招直落陸炳要害。
陳洪猛地抬起頭，亢聲道：“黃公公，陳洪是個老實人，膽子也小。萬歲爺問奴才的話，奴才心裏想什麽，就說什麽。左不成，黃公公還想讓陳洪說假話欺君嗎？”
“你！”黃錦氣得一陣哆嗦，手指著陳洪，正要再說。
“咯咯格格！”皇帝突然陰森森地笑起來：“吵，接著吵，吵得分明，事情也就弄清楚了。”
“萬歲爺。”黃錦歎息一聲，跪了下去。
嘉靖：“陳洪，你很好，接著說，朕想聽你的心裏話。”
陳洪得意地看了黃錦一眼，接著道：“回萬歲爺的話，奴才以為，陸指揮彈劾嚴嵩，這是看到嚴黨在朝中一枝獨大，又親近景王。想為裕王之前瞻，將嚴黨一舉拿下。又見陛下也有意如此，才……才……”
“才什麽……”嘉靖的聲音嚴厲起來：“你想說，他才揣摩聖意嗎？”
陳洪突然說不下去了，身子顫個不停。
黃錦也是心中一陣冰涼，陸炳和皇帝的關係非常特殊，無論他做過什麽，陛下總是睜一眼閉一眼裝著沒看到。可如今這個陳洪卻將這種關係擺在明麵上，這不是要讓皇帝親手壓製他這個發小嗎？
這又讓陛下情何以堪？
“口喻。”
黃錦立即站起來，搖晃著身體跑到案前，提起了筆。
嘉靖：“著，東稽事廠，即刻捉拿丁汝夔、仇鸞問話。丁、仇二人，朕一向待你等不薄，高官厚祿養著，寵著信著，愛著惜著。你們就是這麽對朕的，爾等的良心都要狗吃了？此喻。”
“萬歲爺！”黃錦的眼淚突然奪眶而出。
“照直了寫，一字不易。”皇帝站起身來，接過敕書扔到陳洪跟前：“去辦！”
等陳洪退下，黃錦突然聽到一陣沉重的呼吸聲，抬頭看去，嘉靖皇帝一張臉漲成詭異的豔紅，手指**地抓在腰帶上。
顯然是走岔了氣，已經走火入魔了。
“萬歲爺。”
嘉靖說不出話來，隻伸手指了指長案的抽屜。
黃錦急忙從抽屜裏尋了一顆血紅色的丹藥，喂皇帝服下。
良久，嘉靖皇帝的那張臉才恢複成先前蒼白模樣：“揣摩聖意，嘿嘿，朕還沒死，陸炳就要替朕安排後事了。偏偏不遂他所願。方才朕的口喻就是給他聽的，他對得起朕嗎？”
“萬歲爺。”黃錦的眼淚又落下來了：“陸公病得厲害，估計也活不了幾個月了。”
“人之將死，也沒那麽多顧忌了，咯咯，他現在也是豁出去了，為了他陸家的子孫，格格，把朕當成傻子。”嘉靖笑得又是心疼，又是淒厲，鼻中卻嗆出了幾點紅色。
推開黃錦，將他遞過來的濕棉巾扔在地上：“朕今兒個還想著是不是把監視陸家的人給撤回來，看來，陸文孚還真給了朕一個驚喜啊！黃錦，最近陸府那邊有什麽新鮮事，說說。”
黃錦知道，眼前這個天子雖然表明上剛強偏激，對所謂的父子親情那一套全然不放在眼中。卻對友情看得極重，如今，他是徹底地被陸炳刺傷了心。
可正因為如此，再不能在他傷口上撒鹽。正經事也不能再說，莫不如說些閑話，將萬歲爺給哄過去。
黃錦笑著從袖子裏摸出幾張寫滿字的稿子，強笑道：“萬歲爺，陸公病得厲害，已經躺在**好幾個月，平曰間連屋子都不出，卻沒有什麽事兒。倒是他上個月招了不少有功名的秀才進族學讀書，說是近朱者赤，近墨者黑，跟著好人學好人，跟著壞人學壞人。學堂裏正人君子多了，陸家的子弟就知道要學好，知道走正道。”
嘉靖諷刺一笑：“陸炳這一輩子可算是為他陸家的兒孫鞠躬盡瘁，臨到死了，也要替兒孫去裕王那裏鋪路。”
黃錦勸解道：“萬歲爺，裕王不也是陛下的兒子。陸公侍侯了你一輩子，他的兒孫自然也是要侍侯萬歲您的兒孫的。”
嘉靖：“機關算盡，自作聰明。你接著說那學堂怎麽了？”
“也沒什麽，倒是學堂裏招了幾個不錯的人才。比如陸公的未來孫女婿林廷陳，還有個叫吳節的，一手文章寫得極好，在四川的時候就被人稱為第一才子。東廠在監視陸府的時候，發現陸公的嫡孫每曰都會從這個吳節手中帶一疊寫滿紙的紙進去，便留了意，抄了幾張出來。”
“帶字進去，可是什麽要緊的東西？”嘉靖神色不變，卻提起了警惕。
“倒不是，就是吳節寫的一個什麽故事，奴才看了看，挺有趣的，可以消磨光陰。”
“哦，話本。”嘉靖有些意外：“倒是古怪。”
黃錦這個時候巴不得皇帝為這種閑事分心，皇帝的身子因為常年服用仙丹，早就垮了。剛才急怒功心，又走火入魔。
他這人從小生在宮中，又是皇帝一手提拔的。對嘉靖可謂衷心耿耿，自然不肯看到天子再為此事傷心。
就清了清嗓子，將陸爽這個書癡的故事一一說分明：“這個吳節，估計是個窮秀才，平曰裏靠寫些話本曲子詞什麽的換米下鍋。大概是知道陸三小姐喜歡看故事書兒，這才動筆寫書，投其所好，換些銀子過活。陛下……陛下……”
他這才發現，嘉靖皇帝已經完全沉迷進這個故事當中去了。
聽到黃錦喊，嘉靖這才抬起頭來：“這故事倒是奇怪，沒有說教，沒有什麽動人心魄的曲折離奇，就是一個大家族裏的男男女女，和坊間的話本全然不同。黃錦。”
“奴才在。”
“把這份稿子送去裕王府，就說，朕讓他好好讀。”
黃錦大為不解：“萬歲爺，這書都是些男男女女的閑事兒，有誨銀誨盜的嫌疑。裕王那裏可都是翰林院的道德君子，送這稿子過去，不妥吧？”
（未完待續）