沒有說話，那女子依舊默默地坐在那裏。
一瞬間，吳節心中轉過許多念頭，什麽我吳節才華出眾，英俊瀟灑，以至引得紅拂夜奔之類的三俗都出來了。
不過，最大的感覺還是驚訝：這究竟是誰呀？
既然來人沒有點燈，吳節也沒動，在門口站了片刻，等眼睛適應了黑暗，這才看到一條有些中年發福的人影，卻不是什麽少女。
這院子裏可沒中年婦女，難道是……吳節心中微微一驚，小聲問：“誰，這麽晚過來有何指教？”
那中年婦人還是在沉默，一動不動地坐在那裏，如同石雕一般。
這情形倒讓吳節擔心起來，走了過去，伸手在她眼前晃了晃。見沒有反應，又要將手指湊到她鼻子前去。
“我還活著。”說話的聲音正是陸暢的母親關夫人。
吳節嚇得連忙將手縮回來，大為尷尬：“夫人，小子無禮，還請恕罪。”
就拿起桌上的火絨火石，打著了，將燈點著。
燈亮了，光影中是一張憔悴蒼白的臉，皮膚已經鬆弛，眼角是細密的皺紋。眼神又是疲憊，又是悲哀，看得人心中一酸。
她額上裹這一圈白紗布，有血跡斑斑。
不是關夫人又是誰？
吳節連忙一拱手：“夫人漏夜至此，不知道有何吩咐？”
關夫人聽到吳節問，從懷裏掏出一疊錢票，輕輕地放在桌上。
吳節定睛看過去，都是十兩麵額，大約二三十張模樣。心中更是疑惑：“夫人，這是為何？”
話還沒說完，關夫人突然站起身來，撲通一聲跪在吳節麵前，眼淚連串地滴在地上。
吳節大驚，也跪了下去：“夫人，我和陸暢乃是同窗。你是我的長輩，小子受不起。還有，夫人給我這麽多錢，吳節不明白您是什麽意思。”
關夫人眼淚還在不住流淌：“吳節，剛才你和暢兒在屋裏說的話，我已經聽到了，還請你幫幫暢兒吧。老身就這麽一個兒子，隻要他能夠有出息，就算讓我去死，也是心甘情願……錢夠不夠，不夠我還有……”
說話中，她哭泣的聲音更大了些。
吳節倒是抽了一口冷氣，突然明白，這是關夫人在讓自己幫陸胖子作弊啊！畢竟，她是一個女人，就算有心幫兒子的忙，還得找府外的人幫忙運作。而我吳節是胖子的朋友，值得信任，是做這件事的最佳人選。
他忙壓著聲音道：“夫人，此事斷斷做不得。若真出了事，陸暢這輩子可就完了。按照《大明律》，科場舞弊，發配四千裏。”
聽吳節說得嚴重，關夫人臉一白，她在閃爍的燈影裏一顫，一咬牙，從牙縫裏吐出一句：“可暢兒現在這個樣子，這輩子也是完了啊！”
吳節：“夫人說得不對，暢哥兒這段時間讀書如此刻苦，想必你也看在眼裏了。據吳節所知，二公子並不想大家所想象的那樣不堪，他也是一個有才之人，我們要對他有信心。”
關夫人搖了搖頭，長歎一聲：“吳公子你也不要騙老身，鄉試究竟是怎麽回事，我陸府每年都有這麽多子弟參加，可根本就沒人能中。更何況，整個順天府有這麽多士子，千軍萬馬過獨木橋，即便是那陸軒也不敢肯定就能拿到舉人功名。隻怕，就連吳公子你也沒有十足的把握吧。”
吳節微一沉默，心中也是歎息。鄉試這一級的公務員考試競爭的激烈程度，比起後世的公務員考試，錄取率還要低上許多倍。而兩京和江浙人才濟濟，更顯得殘酷。若不是自己事先從現代社會查到這科鄉試的考題，就算讀一輩子書也別想過關。
想來也是可笑，我吳節本就占了現代人的便宜，開了偌大一個作弊用的金手指，偏偏要去勸陸暢依正途正大光明地憑真本事進考場，未免有些欺心了。
一刹那，他心中卻有些動搖了。
吳節：“夫人，吳節是沒有十足的把握。可是，陸暢若真的出了事，那後果，吳節不敢想象。陸暢公子就算中不了，將來也不失爵位，這輩子平平安安，快快樂樂，難道不好嗎……”
“後果，能有什麽後果。”關夫人眼淚卻停了下來，一臉的淒涼：“左右不過是被發配邊疆罷了，難道就強過了在這府中做行屍走肉？不怕公子笑話，這陸家表麵上看來富貴榮華，不可一世。可這情形卻持續不了多久了。老身整曰在院子裏念經頌佛，不問世事，卻不是瞎子聾子。”
“老太爺身子已經不成了，能不能熬過這個冬天還是未定之數。老太爺在的時候，有陛下的恩寵，別人還不敢對我陸家如何。可他執掌錦衣衛生的時候，不知道得罪了多少人。如今，老太爺在萬歲爺那裏已經失卻了情分，就有不少人摩拳擦掌要對我陸家不利。一旦他老人家去了，這陸家就完了。”
“真到那一天，就算暢兒想躲在府中太太平平過一輩子也不可能。失去了富貴，咱們陸家也就是一個肥肉，誰都能啃上一口。到時候，隻怕不等別人來咬，自家人就先得鬥起來。老爺一向看不上我們這房，一年之中也難得來一趟，全副心思都落到了陸軒身上。”
“老身沒什麽見識，卻也知道一旦老太爺仙去，再留在京城，就會有禍事上身。前幾曰我聽爽兒說過一個故事：重耳在外而生，申生在內而亡。如果暢兒能夠中個舉人，老身拚著這張臉不要，也得跑老太爺那裏去替他求個外放的官兒，離開這個是非之地。”
“重耳在外而生，申生在內而亡。”咀嚼著關夫人這一句話，吳節悚然而驚，對這個老夫人突然佩服起來。
據吳節從真實的曆史上得知，陸炳去世之後，他以前在錦衣衛指揮使位置上得罪的那些仇人都同時跳出來報複。以至於陸家從此一厥不振，最後如那《紅樓夢》裏的幾個大家族一般，風流雲散，消失在曆史的長河之中。家被人抄了，府中的兩個老爺也被羈押進北衙詔獄許多年，最後若不是有隆慶皇帝特赦，隻怕就要老死在裏麵。
可以想象，如果真的照真實曆史發展下去，陸胖子也不會好過。
當然，如果他能夠外放出京做官，就算，至少在風波驟起之時能避過這個風頭，再在地方上建立自己的人脈關係，將來未必沒有東山再起的機會。總強似整天呆在府裏什麽也不做混吃等死，真到了那個時候，連翻身的資格都沒有的好。
關夫人雖然是婦人，但這份見識還真的讓人佩服啊。
“對。”關夫人道：“就算不為這個，他也應該在外麵走走看看，見見世麵，做些事情。”
吳節還在思考。
關夫人卻是一頭磕在地上，直將額上的傷口都磕得迸裂了，一團紅色在紗布上擴散開來：“吳公子，我是一個婦人，對外麵的事情一無所知。如今，為了暢兒，我這張老臉也不要了，隻能求到你頭上來。我也知道，這事對公子而言有莫大凶險。我也實在是太自私了，可是……可是，作為一個母親，我卻不能不自私。公子，老身對不起你。”
淚水還在不住流淌。
吳節大驚，也連忙磕下去：“夫人，吳節不過是一個晚輩，受不起呀！”
“吳公子……”
吳節苦笑，想起過世多年的母親。如果換成自己處於這種情形，母親她老人家會怎麽做呢？
隻怕，也會這樣吧！
吳節眼圈一紅：罷，罷，罷，為了一個母親，也管不了這麽多了。不就是作弊嗎，我吳節現在不也在這麽幹嗎？什麽公理正義，對一個穿越者來說算得了什麽。隻要守住本心，內心正大，做自己應該做的，擔待自己應該擔待的，就夠了。
親情、友情，才是最值得守護的東西。
惟我獲勝，才是正的正義。
……默默地點了點頭，將關夫人從地上扶起來，又將那一疊錢票收進懷裏。
吳節長歎了一聲。
關夫人一臉的喜色，又是一臉的歉意：“孩子，我對不起你。”
吳節：“夫人有傷在身，小侄送你回房。”
……送關夫人回屋之後，吳節又來到陸暢的房間。
就看到陸胖子用嘴咬著枕頭，淚流滿麵，無聲哭泣，一身都顫個不停。
在看他的雙腳上，卻穿著一雙鞋子，顯然是剛出過門。
吳節默默問：“胖子，剛才我同你母親所說的話，你都聽到了？”
胖子鬆開枕頭，抬起頭來：“讓娘替我艸心，陸暢枉為人子。”
說完，就一拳朝牆壁上砸去。
這一拳如此猛烈，竟然將一張木板壁都打穿了，整隻手都卡在裏麵，鮮血不住流下，好半天才拔了出來，已是血肉模糊一片。
吳節一動不動地站在那裏：“知道你母親的心思就好，好好考，不中個舉人回來替你母親爭光，你就不是個東西。若你相信我，就按我說的去做。”
陸暢紅著眼睛看著吳節。
吳節也不廢話，用手指蘸了茶水，在桌上寫了四個“一”字，然後又寫道：“這次鄉試，無論什麽題目，破題部分一律用四個‘一’字破題，包你中舉。”
“這是……這是關節？”陸暢抽了一口冷氣，問。
吳節卻沒回答，隻森然問：“胖子，你當不當我是兄弟，相不相信我的話？隻需照著去做就是了，我可什麽也沒做。”
伸出手去，將字跡抹去，轉身走出了房間。
真正的考題，吳節是不會泄露給死胖子的，如果那樣，一旦走漏了風聲，吳節也得跟著完蛋。
反正黃錦已經打通了，陸鳳儀的關節，不如便宜了陸暢。反正，將來若有事，傳了出去，別人也隻會認為這是陸家花了大價錢與陸鳳儀和黃錦上下其手。
黃錦自然是不會有事的，誰敢去惹這個首席內相，況且，這其中未必沒有嘉靖皇帝的默許。
至於陸鳳儀，我管他去死？
（未完待續）