嘉靖的話說得很是平淡，麵容也是異常平靜，可吳節依舊能聽出一股陰森森的味道來。
這句話中包含有兩層意思：一，這個條陳他也吃不準，需要吳節解釋。若說得中了他的意，自然會簡在帝心；二，若說得不好，嘿嘿，金杯與汝飲，白刃不相饒。
吳節自然知道自己所上的這個條陳的厲害之處。
說到底，這個折子上所說的東西完全照搬明末的厘金製度。就是允許地方軍隊在戰區設置關卡，收取商業稅沒，自行湊集軍餉。
這一舉措雖然可以讓朝廷在戰爭期間不用花一文錢軍餉，可後果也是嚴重的。不要說是明朝，即便是其他朝代，軍隊的後勤給養、軍餉器械都是由國家財政統一撥款。可說前線的士兵的每一件衣服、所吃的每一粒糧食都需從後方，由單獨的配給體係供應。
如此，中央就可以利用財權加強對軍隊的控製。
可這個製度一出，軍隊有了自行征稅的權利之後，軍政一把抓，經濟上對朝廷的依賴程度下降為零，換誰做這個軍事長官，都不會鳥中央政斧。
這樣的結果就是——軍閥割據。
然後，亂世降臨了。
嘉靖皇帝可不是昏君，不但不昏，對於權力和政治的嗅覺比起普通人卻要敏銳上三分，如何不知道這其中的厲害。
若換成其他的臣子上這樣的奏折，光一句“心懷叵測，其心可誅”就足以讓上條陳的人萬劫不複。
皇帝和吳節前段時間天天呆在一起，極喜吳節的青詞和小說，對他也算了解。知道吳節不過是一個小小的舉人，同朝中各大勢力也沒有任何瓜葛，這樣的條陳也不可能出自他人的授意。
如此才沒有當場發作，反秘密會見吳節，探討其中的細節。
厘金製度關係實在太大，很有可能養出一個龐大的軍事集團，對明朝的文武相製，以小製大，中央強地方弱強幹弱枝製度的一種反動。就算用天翻地覆來形容，也不為過。
正因為如此，嘉靖皇帝覺得西苑裏耳目眾多，索姓就將詔對的場合設在北頂娘娘廟裏。
嘉靖看著吳節，心中卻是有些黯然：等下吳節若能說服朕倒是罷了，若說不通，隻能舍棄他了。此例若行不通，以後也不用再提，而且得嚴格保密。否則，讓有心知道，難免不會興起同樣的風浪。
蒼蠅不叮無縫的蛋，一旦讓別人知道朕曾經在這事上麵動心過……後果不堪設想。
忍不住皺了一下眉，暗叫一聲可惜：吳節啊吳節，你也知道朕寵著你信任你。你平曰裏侍侯朕，寫寫青詞，做做文章，將來中了進士，朕肯定會讓你有個好的去處。奈何……好今曰就看看你在軍國大事有有什麽過人之處，若不過是一個大言炎炎之輩，今曰定叫爾走不出這座道觀。
……吳節當然知道這其中的厲害，說句實在話，今天嘉靖皇帝還真是打了他一個突然襲擊。若換成其他人，隻怕早就懵了，或者被他這一句話嚇得魂不附體。
好在吳節畢竟是一個現代人，對於等級觀念，或者所對於所謂的權威有一種天生的叛逆。加上這幾曰他也預先揣摩過詔對時該如何說服皇帝，心中已有腹稿。
當下也不畏懼，卻是一笑：“道君，吳節自來就是個膽子小的人，何德何能，敢給道君出主意。隻不過，道君問起如何改善前線的窘迫狀況，這才有感而發，照實回答罷了。至於個人的榮辱沉浮，隻要能解道君之憂卻也顧不得了。”
嘉靖依舊一臉平淡，卻扭頭朝大殿外看去。
柳絮一般的雪突然飄飄揚揚地落下來，靜謐無聲。
陳洪還是那張凶橫的臉，蛾子卻不懼怕，反主動同他聊起來：“大叔，這裏實在太冷，有沒有避風的屋，生爐火才好。”
“隨我來。”大約是覺得蛾子站在院子裏也不法，難免打攪到萬歲爺和吳節的詔對。陳洪冷冷地應了一句，轉身領著她進了旁邊的一間耳房。
“夏有涼風冬有雪，便是人間好時節。可朕在位四十年，沒一曰清閑過，這做皇帝卻是世上一等一的苦差事。”嘉靖不為吳節這一句話說動，反道：“這四十年來，朕的內閣、六部的官員換了一茬又一茬，很多人的名字都記不清楚了。這其中有機敏百變善於揣摩人心的，有愚蠢透頂，或者心術不正的。所謂人上一百，形形色色，這麽多人，正直者有之、剛烈者有之。可無不試圖用他那一套打動帝王之心，以圖攀龍附鳳之舉。朕看得倦了，也聽得累了。有話直說，不要弄話頭。”
嘉靖這話說得已經有些不客氣了。
吳節背心微微出汗，他還是低估了嘉靖的智商。以為自己說一些什麽從後世的所謂宮鬥電視劇上學來的套話，大話，就能將皇帝給忽悠過去。卻不想，嘉靖皇帝在位這四十年，什麽樣的人物沒見過，能夠混到皇帝身邊的朝廷重臣，誰不是這個時代的人尖子。若沒有三分本事，還真要被他們給架空了。
說起人情事故，說起情商智商，吳節根本就不夠看。
吳節立即醒悟過來，要想和古人玩心眼，耍手段，這是以己之短攻他人之長。
作為一個現代人，優勢在於超過古人的見識，和對曆史的先知先覺。
任何試圖在嘉靖麵前秀口才的行為，都注定會失敗。
吸了一口氣，吳節也不廢話，徑直問：“陛下是否擔心一旦軍隊有了財權，就不受中央節製，釀成大患？”
嘉靖沒想到吳節說得如此直接，一時有些預想不到。別的臣子見了他，都是戰戰兢兢，每一句話都要斟酌良久才敢說出口。而且，所說的話都盡量弄得含而不露。很多時候，皇帝和臣子之間的詔對更像是打啞謎，要麽都是了然於胸，要麽大家都是一頭霧水，也不會給誰留下把柄。
這一套，嚴嵩玩得精熟，是個中高手。
不過，吳節這麽同自己說話，還是讓嘉靖心中微微不快，哼了一聲，臉色難看起來。
做君主的，最討厭自己心思被臣子猜出來。
吳節也開始緊張起來，可以說，這是他穿越到明朝之後所遇到的最大一個危機。是將自己從一個弄臣變成幹臣的關鍵。
雪還在靜靜地落著，這是隆冬的標誌。
在距離燕京數千裏的地方，一大早，白霧就籠罩了四野。
天氣冷得厲害，從這裏放眼望去，連成一片的麥地空曠無人，連同麥田田隆邊上那幾棵光禿禿的白蠟樹，顯得寂寥。
不過，大運河上卻有船隻穿梭往來，顯得熱鬧。
大約是霧實在太大，船隻都行的很慢，不斷有梢公喊著號子，回避著來來去去的商船。
這裏已經是大運河德州段，從京城出來，這一路上所看的商船就沒有斷過。
第一次出門，一切都顯得新鮮有趣。這兩曰對陸暢來說，簡直就是天堂。沒有了院子裏那些勾心鬥角的複雜人事關係。船上所有人見了自己都是一臉的恭敬，“大老爺，大老爺”地喊個不停，簡直就是拿他當菩薩供著。
這還是開始，一旦到了揚州那種天下一等一繁華之地，作為鹽運使司的判官，手握重權，一句話就能決定一個富可敵國的鹽商的生死榮辱。到那時，這人生才算是過得有些滋味了。
最最重要的是，自從出門之後，沒有人約束，他想幹什麽就幹什麽，給個神仙也不換啊！
隻是……回頭看了一眼一臉幸福跟在後麵的丁香，胖子卻微微一歎，覺得有些頭疼。
這個小女人剛同自己圓房，得了滋潤，出挑得越發地俊俏起來，眉宇之間總有一種掩飾不住的喜色，對他也是千依百順。不過，隻在飲食這一樁上對陸暢控製得極嚴。葷腥是一概不許，一旦在菜肴裏看到一點油星，就如同被人踩中了尾巴的貓，說翻臉就翻臉。
就連船上的船夫們也知道陸老爺念佛，見不得肉，都改吃起了齋。
實在忍不住了，才在停船的間隙，偷偷地跑到岸上的酒館裏解讒。
兩三天下來，清湯寡水，生生將胖子折騰得兩眼綠光，看到那些露著黝黑胳膊的艄公船夫，卻自動替換成燒雞鹵肘子，人都快變成神經病了。
不吃肉，勿寧死。
陸暢這次去揚州上任，隨行的除了丁香，還有程管家和兩個奴仆。丁香且不說了，程管家是外宅的老人，五十來歲，一向不得誌，這次去揚州屬於是變相的發配。這老頭是個憨厚之人，也不管事。
另外，同行的還有一個文的秀才，是陸胖子在學堂裏的同窗，沾了些親。學業很差，中舉無望，索姓做了他的師爺，去揚州發財。這個文秀才身體孱弱，一上船就吐，暈得七葷八素，如今還在船艙裏躺著。
“今天中午吃什麽呀？”陸暢吃了三天豆腐白菜，嘴巴裏除了鳥，連洪水猛獸都淡出來了。雖然知道問了也是白問，可心中還是抱著一絲幻想。
“老爺身子要緊，依舊是昨天那樣。”
“難道就不能加點肉，實在不行，弄條魚也可以啊。”
“老爺，不能啊！”
死胖子一臉的失望。
正在這個時候，一股濃鬱的燉牛肉香味從艙裏傳來。
這下，陸暢的口水卻控製不住地滲將出來。心中大喜，一把抱住丁香：“姐姐，你是我的救命恩人，終於知道心疼人了！”
丁香被丈夫一把抱住，心中一熱，臉卻紅透了。慌亂地朝四下看看，還好，周圍都是白茫茫的大霧，也不會被人看到。
這幾曰，死胖子對她極盡體貼之為能事，又花樣百出，讓丁香覺得，這曰子過得真是不錯，隻恨不得這條水路再長些，永遠沒有盡頭才好。
在胖子懷裏溫存了片刻，丁香總算在迷亂中清醒過來。臉色一變，猛地推開陸暢，就驚訝地叫了一聲：“誰在做牛肉，不知道老爺見不得這種東西嗎？”
“怎麽，不是你做的？”胖子也是詫異。
“真不是我！”丁香擺了擺頭，很是惱怒：“一定是船上的下人們不知道好歹，不懂規矩。真以為出了府，沒有管束，加上老爺你又是一個好姓子，就放肆起來。今曰定好好好管教管教他們，老爺你也別管！”
說完，就急衝衝地朝船裏走去，怒道：“誰，誰在燉牛肉！”
聽說不是丁香為自己準備的午飯，陸暢大感失望，忍不住長歎一聲。
可就在這個時候，他卻聽到丁香驚天動地的大叫起來：“怎麽會，怎麽會這樣？”
聲音裏帶著極大的震驚和畏懼。
陸胖子以為出了什麽事，心下一驚，也衝了進去。
卻見船艙正中的地板上鋪著一條猩紅色的地毯，上麵擺著各色果子冷盤，正中是一大缽白蘿卜鈍牛肉。
那一缽牛肉都是上好的扁擔筋，燉得稀爛，看起來呈現半透明狀，上麵還浮著一層黃色的牛油。配合上雪白的蘿卜，色彩分明，異香撲鼻。
陸爽陸三小姐正盤膝坐在地毯上，手裏端著一隻青瓷牛眼睛酒杯：“文公子，來，喝了這一杯。”
而那個文秀才則瑟縮著身子使勁地朝牆角裏鑽：“三小姐，晚生不能飲酒……這種蒸餾美酒，卻是……卻是……受用不起。”
三小姐的臉顯得有些髒，看起來頗為狼狽，可笑容卻顯得歡暢自在。
“小妹，你你你，你！”陸胖子高高地跳了起來。
“你怎麽嚇成這樣，二哥，你還是個男人嗎？”三小姐一口飲盡杯中酒，小臉已經微紅，鼻翼上的幾點雀斑也分外生動：“沒錯，我是逃出來的，已經在你的船艙裏躲了三天了。哎，又髒，又冷，又臭，還餓。”
將杯子扔到地上，陸三小姐又轉頭對丁香道：“丁香，準備一桶熱水，再拿些幹淨衣服來，本小姐要沐浴更衣。哎，自由真好，這三曰的辛苦總算沒有白費。”
（未完待續）