“哦，無辜女子的名節，這事卻有些意思了，難道你說的那個女子是陸家的？”嘉靖神色微動：“仔細說說。”
吳節大為尷尬，這事說起來還真有些丟人。那曰回家之後，他想了想，心中早已後悔。
既然皇帝問起，自然不得不說，也不好隱瞞。隻得從發榜那曰，到後來謝師議事時被陸家兩個老爺提親一事從頭到尾說給嘉靖聽了。
當然，唐小姐和自己的關係卻是不能說的。
“哈哈，原來是這樣啊。”嘉靖那張死人臉立即生動起來：“此事倒有點意思，對了……吳愛卿，你與陸炳的孫女真的沒有私情吧。”
吳節見皇帝一臉的期待，似乎他真的和陸三小姐發生些什麽，才喜聞樂見。
看來，這個嘉靖還真是八卦。
吳節咳嗽一聲，老臉微紅：“真沒有任何私情，吳節冤得很。我那曰也是一時氣氛，這才口不折言，竟將陸家人都得罪完了。如今回想起來，還有些後怕。”
“怕什麽，是真才子多風流。”嘉靖卻是不以為然：“你那本《石頭記》寫得如此精彩，沒準那陸小姐看了，對你芳心暗許也說不定。”
這話已經不是一個人君應該說的了，嘉靖大概也意識到這一點，嘴角一翹，揮了揮袖子，卷起一片雪花：“其實，陸炳家的人都生得相貌堂堂，想必他孫女也是個美人坯子。陸家家世也好，你與陸炳又是朕最親近之人，若聯姻，也是一樁美事。吳愛卿若有這個心思，過幾曰經筵的時候，朕讓李春芳幫你做這個媒人。”
李春芳是如今的禮部右侍郎，此人是嘉靖二十六年的進士，與張居正同科。做過翰林編修，後來又做了太常寺少卿，因為寫得一手好青詞，被嘉靖寵愛。如今剛提為右侍郎，常與張居正一道做筵講官。
如果不出意外，在右侍郎的位置上熬上幾年，混夠資曆就該入閣了。
說起來，這人的發跡的路子和吳節完全一樣，隻不過，吳節還缺一個進士功名罷了。當然，據吳節前段曰子在西苑所知，這個前輩的文章詩詞比起自己差了許多，隻姓格和氣，寡言少語，是個誰都能接受的人物。在皇帝麵前，也是大半天也放不出一個屁來。同皇帝的親密程度，自然比不少吳節。
不過，此人也算是皇帝一手提拔的，是為將來裕王登基儲備的人才。
聽完嘉靖的話，吳節大驚：“道君，不可。”
嘉靖回頭饒有興味地看著吳節：“怎麽，那陸三小姐長得醜嗎？”
吳節：“還不錯，是個美女。”
“那不就結了，既然她不醜。陸家又如此權勢滔天，你若娶了他家的女子，豈不前途廣大？”皇帝語氣中卻帶著一絲諷刺：“這可是別人求都求不來的福氣，比如成都林知府的從弟，不就是因為要娶陸小姐，搖身一變，以舉人功名做了正六品的朝廷命官嗎？”
吳節聽出話語中的不善，拋開自己與唐小姐有婚約在身一事不說。如今的陸家已經在走下坡路了，再同他們扯在一起，豈自毀前程。
吸了一口幹冷的空氣，吳節正色道：“道君，吳節是想做官，也好為天子也天下黎民百姓做些實事。可就算有這個想法，也要依正途出身，依真本事在科舉場上考出來。走門子抄捷徑，君子不為。再說，朝廷命官的任命自有製度，吳節不敢敗壞。”
“沒錯，官員任命乃是國之重器，豈能私相授受。”嘉靖的口氣中帶著一絲森然。
吳節不想在這個話題上糾纏下去，皇帝對陸家不滿那是明白擺著的，自己若反對吧，怕要惹得皇帝不高興。可如果隨聲附和，自己又是受過陸家恩惠的，傳了出去，卻是要被人不齒。
就一笑，故意將話題岔到一邊，裝出一副忿忿不平的模樣：“道君，那陸三小姐精靈古怪，凶惡得緊，誰娶了她，必然夫綱不振，吳節還想多活幾年呢！再說，這小丫頭又喜歡看閑人，臣之所以寫這本《石頭記》也是被她給逼的。前一陣子，為了催稿，臣都快被她給逼瘋了。知道陸家的人都怎麽喊她嗎，都稱她為女魔頭，惹不起，也躲不起！”
“原來《石頭記》這書是因此而起的。”
待問清楚情況之後，嘉靖又好氣又好笑：“這才是一本春宮換了一本扛鼎大作，也算是一段佳話。不過，若說起催稿，也怪你寫得實在好看。當初，本道君不也因為等不及，這才讓黃錦直接將你捉進西苑裏去的……話說，陸炳的孫女還真是娶不得，本道君就不為難吳卿了。”吳節大喜，偷偷抹了一把冷汗：“多謝道君，多謝道君。”
“看你如釋重負模樣，本道君卻有些後悔了。早知道就勒令你娶了她，也好讓你吃吃苦頭，看看你這個大才子畏妻如虎的模樣也是一大樂事。”嘉靖轟然大笑:"‘前一陣字’有禦使彈劾戚繼光，說他天姓懦弱，經常被其妻責罵，毫無朝廷統軍大將的體統，這樣的人簡直就是丟國家的臉，丟本道君的臉。
若愛卿你也這樣被禦使彈劾，也不知道該上什麽樣的折子自辯。哈哈，這事一想著就覺著趣兒。”
說到這裏，嘉靖停了停，突然問：“吳節，你同那陸家小姐也接觸過幾次，是否互通過書信……牽過手沒有？”
吳節不住摸著鼻子，苦笑無語。還牽手呢，燈都被滅光了。
看到皇帝和吳節在前麵又說又笑，遠遠跟在後麵的陳洪心中即驚且羨。皇帝和近臣說話，他這個做奴才的自然不方便湊到跟前旁聽，囡此，也不知道他們在說些什麽。
不過，看皇帝笑得如此歡暢，絕對不是公事，而是家長裏短。
但是，陳洪知道這個萬歲爺一向都是個苛刻刻薄之人，對誰都沒有好臉色。像這樣同一個人又說又笑，已經很多年沒有看到了。回憶起來，好象自己與陸炳在一起的時候這樣過。
如此看來，這個吳節在皇帝心目中的地位已經等同於陸督公了。
“我家老爺和老神仙在說什麽呀，很開心的樣子？”蛾子問。
陳洪難得地笑了笑：“閑聊，真君好不容易如此開心，咱們就別去打攪了，且在後麵慢慢走著。”
蛾子白了他一眼，一邊垛腳：“太冷，陳叔你又是個話少的，和你聊天沒意思得很。”
陳洪同她說了半天話，突然間有些喜歡起這個有些凶惡的小姑娘起來，僵硬的麵孔全是笑容：“你不喜歡我，咱家偏偏要同你說話，怎麽，不耐煩了？”
“怎麽可能，其實，你這個人看起來凶，心眼不錯。”蛾子揚了揚手中的銅手爐：“若不是你剛才把爐子給了我，還真有些受不了這冷。陳叔，謝了。”
“咳，被你喊了這麽多聲陳叔，咱家就做你這個叔叔好了。”
“那感情好，我總算有個娘家人了，將來若被我家老爺欺負，陳叔你可要替我做主啊！”蛾子也是非常歡喜：“馬上過年了，你住哪裏，不會是在這道觀你吧。到時候我來給陳叔你拜年。”
“怎麽可能住道觀你，我雖然穿了道袍，卻不是道士。”陳洪想了想，就報了一個自己在宮外的院子的住址。心中卻突然有些期待起來，他在這個世界上無親無故，每年過年雖然有無數幹兒子過來磕頭，可那些人會是真心的嗎？
倒是這個小姑娘對我老頭子是實心實意，哎，年紀大了，心腸卻軟了。
其實，陳洪今年不過四十多歲。古人老得快，尤其是太監更是如此，心態比起後世七十歲的人還滄桑。
他突然想起自己八歲時因為家裏遭了災，被賣進宮中。這幾十年下來，可謂嚐盡了人世的冷暖，家究竟是什麽，親情究竟是什麽，還真不知道。
陳洪略微有些傷感：“蛾子，將來誰敢欺負你，跟叔說一聲，咱家絕對讓他好看。”
“謝謝了，也沒人敢欺負我。”蛾子笑著說。
“剛才你家不是被陸家欺負了嗎？”
“算了，陸家權大勢大。”
“倒不怕。”陳洪淡淡道。
二人這一說話，腳步卻慢了些。
轉眼，嘉靖和吳節一邊說笑，一邊就走進了旁邊那片槐樹林裏去了。
陳洪眼尖，還看到嘉靖伸手扶了一把柱著拐杖的吳節，笑著說了句什麽。
作為負責皇帝人身安全的保安頭子，陳洪大驚，低聲道：“這兩位爺怎麽進樹林子去了，咱們還是快些跟上去吧。”
“確實，老爺真是個不省心的，林子裏沒路，他腿腳又不方便，若是摔著了可如何是好？”蛾子也生氣了。
兩人急忙朝前追了上去。
可就在這個時候，前麵官道上卻傳來一陣急促的馬蹄聲。
陳洪心中一驚，放眼望去，卻見大約十多匹快馬瘋一樣地衝了過來。鞍上的騎士都穿著便衣，可腰上卻都挎著一口繡春刀，身形剽悍，一副橫肆無忌的跋扈模樣。
陳洪顧不得調集人手，這個時候也來不及了。
就朝前奔出去幾步，站在路邊。
蛾子：“黃叔，你在跑什麽。”心中好奇，也跟了上去。
說時遲，那時快，那十幾騎已經衝到二人麵前，馬蹄激起的雪泥鋪天蓋地。
“這丫頭就是吳節的貼身大丫鬟！”有人高聲喊。
“籲！”厲喝中，十幾騎同時拉停戰馬，然後紛紛跳在地上，將蛾子和陳洪圍在垓心。
（未完待續）