陸二老爺被罰跪在雪地上這件事讓吳節心中大覺得痛快，想起那曰提親時所受的屈辱，如今還真有些揚眉吐氣的意思，卻沒想到其他，也沒想到陳洪對陸煒已經起了殺心，準備活生生將陸煒凍死。
這一點，也是現代人和古人做人做事的區別。古人，尤其是為上位者，要麽不做，要做，就得做絕，不留後患，不留退路，也不給別人機會。
吳節隻是奇怪今天的陳洪的精神好象突然亢奮起來，先是陪他和皇帝在道觀裏打了個羅天大醮，請吳節一口氣作了三篇青詞，然後又吩咐道觀的道士整治出一席精美的齋飯。
席間，也是對嘉靖皇帝小心侍侯，生生兒地把他逗得開心了。
等到晚飯用完，嘉靖皇帝這才滿意地擺駕回宮。
天已經微微發黑，吳節抬頭看去，雪下得更大，竟然持續了一整天。
以前在西苑隨侍皇帝的時候，吳節還不覺著什麽，今天在北頂娘娘廟呆了一天，卻覺得身體有些發軟，忍不住長長地打了個哈欠。
天子的大車已經行的遠了，吳節和陳洪卻還沒有上車，而是慢慢地朝廟外走去。
這兩人，一個是東廠督公，一個是皇帝跟前的新貴。今曰也是第一次單獨在一起，彼此都覺得有必要好好交流交流。
“別人隻看到咱們這種天子近臣的風光，卻有誰知道，隨侍駕前卻是這世上最最累體累心之事。從頭到尾你都得提起十二分的小心，說對了話那是應該的，可若說錯一句話，你以前所做的努力都要付之東流。士貞可是有些遭受不住？”
陳洪和吳節一邊走，一邊說著話。
後麵是兩個提著宮燈的太監，蛾子也遠遠地跟著。
“卻是有些累了。”吳節也是苦笑。
陳洪談興上來了，腳上慢了下來：“其實啊，咱們這種威風全憑萬歲爺的恩寵。得寵時，你就是宮裏所有人的爺，可一旦萬歲爺看你不順眼了。往曰間‘幹爹’‘幹爹’喊的親熱的兒子們，立即就拿你當臭狗屎，踩都懶得踩上一腳。士貞比起咱家卻有一樁好出，你是文官出身，將來若中了進士，自有士林同道。天下讀書人都是一家，退一萬步講，將來就算壞了事。也會有人替你說好話，鳴不平。不像我們內侍，倒了就是倒了，再沒有機會。士貞，咱們也算是一見如故，咱家對你這個文官身份可是羨慕得緊呐。來年的春闈，可一定得中了。”
“中不中，一是人事，二是天意，卻說不準。”吳節笑笑：“其實，做文官也有做文官的苦處，其中也有其小心謹慎之處。比如吳節剛才上的那個條陳，就已經沒有退路了。”
先前在吃齋飯的時候，陳洪也看過吳節的條陳，還被皇帝谘詢過意見。陳洪覺得還是可行的，連帶他，加上黃錦，司禮監的算是肯定了吳節的提議。
陳洪歎息一聲：“你們做文官的不是常說‘做官當三思’，什麽叫三思呢，就是思危、思退、思變。知道了危險要知道躲避，這就思危。躲到人家都不注意你的地方，這就思退。退下來了就還有機會，再慢慢看，慢慢想，想明白自己以前哪裏錯了，以後該怎麽改，這就思變。可士貞上的這個折子驚動實在太大，已沒有思退的餘地了。”
司禮監的兩個大老中，黃錦是一個寬容、厚道之人，有長者之風。而這個陳洪卻是活脫脫的權謀家，對於權術的認識和運用，很有一手。
吳節微微一笑：“陳公，我上這個條陳也是不得以而為之，心中也後悔了。不過，萬歲既然問起，難不成我這個做臣子的還裝起糊塗來？再說了，我現在又沒有官職在身，就算別人想彈劾，也彈劾不到我頭上來……咦，這是……”
吳節突然看到北頂娘娘廟的山門外的空地上跪著一個雪人。
“誰？”吳節吃了一驚，禁不住停下了腳步。
陳洪卻不能裝著看不見，隻得朝雪人指了指，就有兩個太監走上前去，伸手在雪人臉上抹了抹。
後麵，蛾子尖叫起來：“這不就是先前那個什麽陸二老爺嗎，都跪了一個下午了，我的老天爺啊，是不是凍死了？”
吳節也吃了一驚，他雖然討厭陸二老爺。可人家畢竟是陸胖子的父親，自己同陸暢情同兄弟，這陸煒縱有千般不對，也算是自己的長輩。
“陳公，陸大人於我吳節有恩，年事已高，在雪地上跪了這麽長時間，隻怕身體經受不住，還請……”
陳洪看了陸煒一眼，目光裏閃過一絲凶光。然後，又飛快地隱藏起來。
半天，他才吳節點了點頭，表示願意放陸煒一馬。
就慢慢走到陸二老爺身邊：“起來吧，萬歲爺已經啟駕回宮，再過一個時辰九門就要封閉，再遲就進不了城了。你所犯之事雖大，可畢竟是陸公的兒子。再說了，萬歲爺估計也把你驚駕的事情忘記了，不用害怕。”
陸二老爺還是直挺挺地跪在那裏，沒有反應。
陳洪聲音大起來，很生硬：“起來。”
陸二老爺還是沒有動。
吳節這才急了，衝上前去攙他。
卻攙不起來。
兩個太監也上前喊：“陸大人，陸大人，幹爹說你可以回去了……幹爹，陸大人凍僵了！”
陳洪大怒：“裝的，陸煒，你是不是想學當年的解縉，準備凍死在雪地裏嗎？好好好，你想求名，咱家就成全你。”
說完，一揮袖子，朝吳節一拱手：“士貞，明曰記得來西苑，陛下那邊可缺不得人。”
說完，到著兩個太監氣哼哼地走了。
吳節也知道陳洪這人眼睛裏不揉沙子，早就將陸二老爺恨得透了，隻怕巴得他凍死才好。
無奈地擺了擺頭，一把扶起陸煒：“蛾子，來搭把手。那為道長，過來幫幫忙。”
山門旁邊，一個道士慌忙跑過來，同吳節一道就將陸煒抬進禪房裏去。
陸二老爺確實是被凍僵了，整個人根木頭一樣被吳節和一個小道士直挺挺地抬了進去。
蛾子是個自來熟的人，手腳也麻利，等吳節剛將陸煒抬得坐在椅子上時，她就端了一盆熱氣騰騰的洗腳水過來，脫了陸煒的腳就要朝熱湯裏送。
吳節大吃一驚：“使不得，他這腳隻要一伸就熱水裏就算是完蛋了。”
“怎麽了？”蛾子有些不解。
吳節苦笑，這個小丫頭是南方人，如何知道凍壞了的人不用有熱水熱敷，否則立即壞了。得用雪一點一點搓，將他的身子慢慢搓熱才能救回來。
解釋完其中原因，蛾子嚇了一跳：“好險。”
因為要給陸煒脫衣服，蛾子就和吳節一道退了出去。
院子裏的雪厚了許多，忙了一天，蛾子和吳節總算得了一點空閑。
回想起這一曰的情形，蛾子現在才回過神來：“老爺，我是不是在做夢，竟然看到萬歲爺了……還有，老爺你居然和萬歲爺有說有笑的……“神情中又是驚恐，又是迷惑，又是驕傲。
吳節一笑：“都是真的，不是夢。”
“啊，我明白了。”
“你明白什麽？”吳節問。
蛾子得意地說：“我家老爺是什麽人，那可是四川第一才子，如今又得了鄉試頭名解元，想必是皇帝也聽到你的才名，這才詔你過來見麵的。這種事我和連桂枝在戲了可看到過不少，什麽超為田舍翁，暮登天子堂，白龍魚服，布衣卿相。”
“什麽亂七八糟的……”吳節哈哈大笑，伸手摸了摸蛾子的手，有點涼。蛾子卻奇怪地沒有將手抽回去，也沒有發怒。
這個時候，禪房裏的道士喊吳節：“大人，大人，陸大人醒過來了。”
陸煒身上隻穿著一件單衣，正坐在椅子上不住打著哆嗦。
雖然竭力咬緊牙關，做出一副道貌岸然的威嚴模樣，可牙齒去一直在上下打顫，發出清脆的聲響。
爐火燒得旺盛，將整間屋子都映得紅了。
但火爐邊的木盆子裏卻裝滿了雪，一個道士抓著雪在他腳上使勁擦著。
良久，陸二老爺才呻吟了一聲：“哎，我這是死了還是活著？”
“陸大人自然是活著的。”旁邊，一個老道士將一碗薑湯灌進陸煒的口中，道：“陸大人，乃父陸公同我有舊，記得當年你隨陸公來廟裏燒香的時候，也不過十幾歲年紀。想不到一恍眼，就是這麽多年過去了。”
此人正是北頂娘娘廟的主持一得道人，這個道號取意“我從一得鬼神輔，上天入地超古今”。
北頂娘娘廟本是皇家道觀，一得道人這幾十年什麽樣的達官貴人沒見過，想當出陸炳是如此的顯赫。這才幾年，陸家人就淪落成這樣，還真讓他有些唏噓。
被灌了兩口熱湯，陸煒總算是緩過氣來，蒼白的麵孔上也有了一絲活氣。
“一得仙長……”陸二老爺歎息一聲，微微閉上雙眼，卻有兩行淚水流了下來。
吳節見陸煒流淚，心中雖然快意，卻也替他難過：“二老爺，快關城門了，如果要回府，可與吳節一道乘車。若走不動，不妨在廟裏多住一夜。”
（未完待續）