“怎麽了?”考生們都是一陣搔動,科舉一旦考場,考場中就算發了大火,一樣不能停止。像現在這樣將所有的考生都集中在考舍外,大肆抄檢的情形,誰也沒碰到過。

所有的人都是一臉的驚疑,顧不得衙役和監試官在場,顧不得又要吃棒子和皮鞭,小聲地交頭接耳起來。

“什麽怎麽了?”監試官怒喝一聲:“試題泄露,考場中有人作弊,得大總裁徐閣老之命,考試暫停,先行抄檢,待聖旨下來再作定奪。”

“啊!”所有人都驚叫起來,更有人驚得麵容發白。

科場舞弊可是一件驚天大案,一旦查下來,會發生什麽事,誰也說不清楚。所謂城門失火,殃及池魚,須防著被牽連進去。

洪武皇帝時,科場舞弊案一出,不但所有考官都被砍掉腦袋,就連不相關的士子也殺的殺,流放的流放。所謂寧殺錯不放過,誰也不知道自己會不會倒黴。

“安靜,安靜!”衙役們大聲呼喝,將棍子不斷抽到考生身上,可即便如此,還是沒辦法讓考生們安靜下來。

年紀大些的考生還好,都顫抖著身體竭力穩定身形。

吳節看到一個二十來歲的舉人居然小聲哭泣起來,口中喃喃著說:“爹,娘,當初你們拿出三千兩銀子,讓兒子在吏部掛名弄個八品的官。兒子來京城之後,手頭一散,將銀子都用光了。沒辦法隻能硬著頭皮來考場碰運氣,兒子不孝啊,嗚嗚嗚嗚……”

壓抑的哭聲讓其他人都心中難過,皆低下頭去想:早知道如此,還真不該來考試了。反正這一期會試隻取八十一名貢生,也沒我的份兒,我這是中了什麽邪啊!

想到這裏,大家總算靜了下來。

衙役們如狼似虎地衝進考生們的考舍之中,接下來就是一陣翻箱倒櫃的聲音,不斷有棉衣和文房四寶亂七八糟地被扔出來,甚至還有人用刀子破開考生棉襖夾層看有沒有夾帶的聲音。

吳節這個時候才算是徹底清醒過來,心中一震:試題泄露一事總算是被人發現了,如果不出意外,絕對是從景王府泄露出去的。這事鬧得這麽大,估計得亂上一陣,這場會試自然是沒辦法再舉行下去。

不過,這樣也好,我這次的卷子先被判了個差,然後有不小心留下了一點穢跡。眼見著一甲前三無望,如果運氣不好,隻怕連翰林院也進不了。現在考試被喊停,估計會重新出題補考。雖然不知道將來會考什麽題目,但憑我所背下的那些範文,到時候再抄一篇合用的上去就是了。

這才是峰回路轉,好事一件。

想到這裏,吳節心中突然有種莫名其妙的輕鬆,先前所積壓在心頭的鬱悶一掃而空。

反正我吳節又沒有作弊,查也查不到我身上。再說,以我在天子那裏的地位和身份,也不怕將來在查案的時候受到牽連。

站在考舍門口,吳節看了對麵的吳倫一眼,心中突然大快:吳倫啊吳倫,我知道你肯定是預先得了題目,也早做了準備。可這又怎麽樣,所有的一切都算是做了無用功,換了題目,看你還能在在我麵前說什麽要勇奪前三,壓我一頭的大話。

以你的學問,也就是個秀才的水準,能夠拿到舉人功名已算是貴人幫忙。到如今,你的好運算是走到頭了。

最好你這廝身上帶了夾帶,被人直接抓到才好。

吳節心中大大的歡喜,笑眯眯地看著對麵的吳倫。

吳節大概也意識到發生了什麽,一張臉變成煞白。看到吳節嘲諷的目光,卻依舊強直穩著身形,惡狠狠地看過來。

幾乎每個考舍都有衙役在查抄,很快就輪到吳節了。

吳節好歹也是一個大名士,衙役也客氣,規規矩矩地查完了吳節的行李,說沒發現有作弊嫌疑。

至於吳倫的考舍,衙役也沒客氣,將裏麵的東西弄得一團混亂,就連考籃也用棍子撬得散了,可以說一寸地方都沒有放過。

見衙役如此無禮,吳倫氣得嘴唇不住顫抖。

讓吳節失望的是,吳倫的考舍中卻沒發現任何作弊工具和小抄。

吳節這才醒悟,吳倫這鳥人肯定是作弊的人當中最早拿到題目的,早在一個月前就找到了範文,也不知道背得有多熟,根本不需要夾帶,還真拿他沒有辦法。

哎,這也是無奈的事情。

不一會,就有衙役大叫:“監試官大人,找到一個夾帶的了,丁字一百另六號房!”

“嗡!”考生微微搔動,同時轉過頭去。

就看到一百另六號房的那個考生軟軟地倒在地上,失去了知覺。

“夾代的小抄在哪裏,呈上來看看。”監試官大喝。

那衙役就將一個指甲蓋大小的小抄送了過來,大約有六七張指,上麵密密麻麻寫滿了小字,也不知道那考生的視力好成什麽樣子,才能看清楚。

“大人,人犯將小抄帶進考場之後,藏在瓦楞裏,小人正好翻到。”

“好,繼續查其他人,仔細點!”監試官沉著臉指了指那個暈倒在地的考生,就有兩個兵丁衝上去,將那人反背著用一根細麻繩捆了兩個拇指,拖到一邊。

就在這個時候,突然間,又有一個考生昏倒在地。

監試官一凜,指著那人喝道:“這人大大地可疑,仔細查查。”

這人如果心頭沒鬼,怎麽可能驚得暈厥過去?

果然,很快兵丁就找到了證據。

這個考生的作弊非常有想象力,他本喂了不少鴿子。進考場之後,就讓家裏人將鴿子放進考場,然後將題目用信鴿帶出去。在外麵,他家裏早準備了答題高手,等看到題目,作好,又讓鴿子帶進場來。

衙役一進他的考舍,就看到炕上有兩隻用手帕包裹好的鴿子正呱呱亂叫。

這人也是倒黴,他本沒有買景王府的題目。可因為景王府賣考題一事泄露,被人順手被捉了。

看到那兩隻鴿子,所有人都是目瞪口呆。那監試官更是氣得一身亂抖,連連說:“敗類,敗類!”

這次查抄黃字號考區收獲倒是不小,竟一口氣抓到了六個作弊的。其中,夾帶四人,放鴿子一人,在卷子上留有關節的一人。

整個考區也不過五百來號考生,就有七人作弊。

這次會試錄取率極低,總數才八十九,分到二十多個考區,每個號區也不過錄取八人。

八人中,這七個作弊的就能占七個名額,剩下一個,卻要五百多人來爭。

頓時,考生們都是一片大嘩,滿臉都是憤恨。

吳節也是吃了一驚,因為他知道,吳倫肯定也是有作弊的。再加上自己預先背熟了範文,可以說,這次考試,別的考生基本上就是陪太子讀書的名。也不知道這景王,究竟賣出去多少張卷子,這動作也實在太大,太肆無忌憚了。

等到那七人被押到監試官麵前,被捆成一團。

監試官正要再說上幾句話,讓考生回屋等候雲雲。也不知道是誰起的頭,考生們突然蜂擁而少,對著那七人就是一口唾沫吐去:“敗類!”

“賊子!”

“斯文蟊賊!”

“丁字號棚總共才八個錄取名額,你們這些小人就有七個。蒼天有眼,可算是將你們逮住了!”

“蒼天有眼,蒼天有眼啊!”

一時間,唾沫如雨,吐得那七人全身皆是。

監試官一看情形不妙,一個箭步跳到旁邊,瞬間就被人潮擠得直接貼到牆壁上去。

其他衙役沒有了防備,也被擠得東倒西歪,連連大喝:“讓開,放開,否則與犯人同罪!”可情形實在太亂,又如何製止得了。

吳節一看形勢不妙,早早地鑽回了考舍之中,免得被人擠倒在地,一陣踐踏。

那吳倫大約是知道試題泄露一事已經被朝廷發現,有憂慮自己接下來該如何辦,心神恍惚,頓時被擠得跌到一邊,一頭撞在磚牆的棱角上。

一聲慘烈大叫,額頭上有鮮血如泉水一般湧出,紅豔豔,看得人心中一顫。

好在衙役多,又過了好一陣,總算穩住了局麵,考生們也被勒令坐回考舍之中。

至於那吳倫頭上的傷也被人包紮了,一個衙役見他傷得厲害,就從夥房裏抓了一把草木灰直接蓋在傷口上,又從吳倫身上扯下一副袖子,一通亂纏,直接將吳倫裹成了印度阿三。

“大家都安靜地坐在考舍裏等著,一曰兩餐自然有人送來,也無須擔心。但有一條,所有人都不得喧嘩,否則直接當作弊處理。”監試官剛才受了衝撞,驚魂未定,交代了兩句,就要離開。

一個考生突然大聲喊:“大人,我們的考試還舉行嗎?”

“大人!”其他士子也在問。

“會的,會的。”監試官忙安撫著考生的情緒:“春闈三年一次,是不能推遲或者取消的。不過,估計會等上兩天,一來是要繼續查辦試題泄露一案;二來還得重新出題,大家都不要急,要相信天子相信朝廷。命裏該中的,總歸少不了你們一個進士功名。”

(未完待續)