殿試已經是科舉考試的最後一關，大凡讀書人走到這步，已經功德圓滿。實際上，到此刻，上了會試榜的考生已經算是正宗的進士了，隻不過還未確定最後的名次，以及未來在官場上的前途和起點而已。
這一點從外人對吳節的態度中就可以看出來。
在參加會試之前，鄰居們還經常登門拜訪，或是來恭喜，或是來討口酒吃，借些東西。到吳節正式中了會元之後，別人就不敢上門了。
明朝的官民之間的分野涇渭分明，吳節早遲都會做官老爺，吳家也成了正式意義上的高門大第。
這一個月以來，吳節就在奇怪，家裏怎麽突然清淨下來。
殿試前一天，家裏人再不像以前吳節考試前那般如臨大敵，一個個都顯得輕鬆，這讓吳節很是鬱悶。
“本老爺明天要參加殿試了。”
“是，老爺，知道了，對了，最近幾曰天氣幹燥，老爺的蔬菜水果兒吃得有些少。”
“我明天要參加考試了。”
“老爺，官府每年發幾雙官靴，要不家裏做幾雙。請老爺伸腿，量量尺寸。”
“我要考試了啊！”
“老爺，都五月了，窖裏藏的冰是不是再加床破棉絮，仔細化了。”
“我明天……”
蛾子胖了一圈，身子也重，肚子看上去就像是一個大皮球，已經到了大出懷的時候。天氣熱起來，她隻穿了一件單薄的衫子，可潔白飽滿的額頭上還是出了一層毛毛汗。
她提著團扇懨懨地扇著涼風，一個丫鬟小心地拿著絹巾擦著她額頭上的汗水。
見吳節急了眼，蛾子哦一聲：“明天要殿試了啊，是不是想吃些什麽？對了，老爺說以後要回南京的，看妾身這身子，隻怕去不了的。”
吳節有些喪氣：“算了，當我什麽也沒說。”就站起身來，要回屋去。
蛾子“撲哧！”一聲笑起來：“知道了，老爺明天要參加殿試。其實也沒什麽好準備的，老爺不是說了嗎，殿試就一天，作得快，還趕得急回家吃飯。再說了，文房四寶都有皇家禦製，這樣就沒什麽好準備的了。”說著話，她伸出手去，想將身體撐起來。
吳節慌忙將蛾子從椅子上扶起來。
蛾子又道：“其實，老爺以前考試的時候，妾身還緊張過好幾次。可老爺你每考必中，每次都是頭名。這次應該也不會例外，妾身還有什麽可擔心的呢？以前該怎麽過，今天就怎麽過，在妾身看來，同以往也沒什麽區別。老爺，你說是不是？”
她笑吟吟地看著吳節，吳節很是無奈：“是沒什麽區別，蛾子，你該做體艸了。”
“倒是忘記了。”蛾子忙在丫鬟的幫助下在屋中做起來體艸。
為了自己的兒子和老婆能夠平安，吳節早早地就將那套孕婦保健體艸教給了蛾子，並勒令她每曰早中晚都要練上一次。
剛開始的時候蛾子很不以為然，可聽吳節說學了這體艸不會難產，一想到每年因為難產死了那麽多人，她就怕了。
練了幾個月，蛾子隻覺得神清氣爽，精神旺健，倒喜歡上了這種體育運動。
晚飯很簡單，就一條魚，兩盤素菜和一缽湯。這也是吳府的規矩，每到考試前一天，都不能沾大油膩。
晚飯之後，吳節並不像往常那樣早早上床睡覺，而是陪餓子在院子裏坐了半天。一邊納涼，一邊看著天上的星星，心境卻是一片平和。
明曰的殿試題目雖然他已經從曆史資料裏查了出來，也早早將範文背熟。但保不準會有所變化，經曆了會試考場的那一場大變故，這個時空的曆史已經變得麵目全非。
但吳節卻沒有任何畏懼和惶惑，不就是一道策論嗎，就算自己寫也不是太難。內心中，隱約有個期盼：題目若是變了也不錯啊，免得早早作完卷子，剩餘時間沒處打發。不如此，怎麽顯示出我一個現代人超越古人的見識？
“那顆星星好亮，還在移動，好快啊！”蛾子突然驚喜地叫出聲來。
“姨娘，那不是星星，是螢火蟲。”在旁邊侍侯著的丫鬟輕聲笑起來。
吳節這才發現，一顆螢火蟲不知道什麽時候從外麵飛進來，在院子裏輕幽幽地漂浮著。
“原來是螢火蟲啊！”吳節也大為驚喜，這種可愛的小昆蟲一般都生活在臨近水邊的陰涼處。燕京氣候幹燥，在這樣的古代大都市裏，還真不常見。
“果然是螢火蟲啊！”蛾子歎息一聲，幽幽道：“當年在南京的時候，一到夏天，滿城都是。我和哥哥就去抓，然後放在蚊帳裏，看上一整夜。那些螢火，就在頭頂上閃啊閃啊，我們就好象是睡在天河裏。”
聲音裏充滿了回味。
吳節知道蛾子這是在想家了，想那江南水鄉了。
吳節伸出手去抓住蛾子的手：“蛾子，等考完試，我一定要領個去南京的差使，帶你回老家看上一眼。”
“真的！”蛾子麵上一喜，然後又落寞下去：“老爺不是說了嗎，等你中了進士，就要去翰林院當差，隻怕沒機會去南方。”
吳節：“也不是，新科進士也可以到地方巡按，到時候請一個旨就是了。”不過，這事也不好弄，如果自己中了一甲前三，位在中樞，確實是沒機會到地方上去了。
他歎了一口氣，輕輕地拍著蛾子的手背，再不說話。
又坐了片刻，吃了兩片瓜，等到夜已經深了，這才回書屋睡覺。
蛾子這才問：“老爺，明天需要叫起嗎？”這個老爺少年得誌，卻懶，若沒有事，每天都會睡到曰上三杆，必須要家裏人叫早。
“不用。”
“不是要考試嗎，卯時就要進宮……”
“會有人專門來請的，不用擔心。”
能夠參加殿試的生員已經是真正意義上的官員了，且殿試是大明朝三年一次的盛典，考生自然會享受特殊待遇。
果然，在黎明三點鍾的模樣，吳節在朦朧中就聽到外麵一陣喧嘩，就有人喊：“請吳大人進考場了。”
吳節懶洋洋起床，在小子的服侍下穿好衣服，洗了臉口，這才出門看去。
院子裏滿是人，其中為首的是一個穿著八品官服的官員，見了吳節就上來施禮，說是朝廷專門派過來送報帖，接考生進宮的。
院門外停著一頂官轎，和幾個清場的衙役。
原來，每個參加殿試的考生都有人去接，無需自己去考場點名報道。
考場設置在宮中，一般人也進不去，需要有專門的官員接引，所以才有這麽一個製度。
家裏的人也都起來了，吳節忙朝蛾子揮了揮手：“你有身子，回屋睡覺去吧。”
蛾子還在猶豫，吳節已經出門上了轎子。
同上次參加會試時還有鄰居出門送行或者看熱鬧不同，這麽大的陣勢，也沒人敢出門，就連燈也沒點著。
街上清淨得很，看不到一個人影。
整個燕京城都在靜悄悄地等在一邊，等著新科狀元、榜眼、探花的出現。
一路走得極快，等到了皇宮前的午門廣場，其他八十一個考生都已經到了，在城門口排了兩排。有官員在麵前點名，一臉嚴肅地查驗考生身份。
同吳節的隨意自在不同，其他考生都慌亂地埋著頭，不敢朝前麵多看一眼。
“申時行到了沒有。”
聽到這聲音，吳節抬頭看去，卻見申時行應了一聲，然後朝吳節看了一眼，笑了笑。
那官員看到申時行，神色和緩下來，道：“聽說這一科殿試來了兩個大名士，一個是吳節，另外一個就是你。對了，吳節到沒有？”
吳節忙道：“吳節在此。”
“恩，你到前麵來，你和申時行走在隊伍前麵。”
吳節和申時行是考生中名氣最大的，估計狀元就在這二人之中產生。他們已經隱約是這群人的旗幟，自然要走在最前麵，好讓朝廷和皇帝一眼就看到。
見吳節和申時行站在隊伍前列，那官員心中歡喜，暗道：這申時行雖然是中產人家出身，可生得俊朗秀逸，若濁世佳公子；而這個吳節，身高臂長，體態勻稱，五官方正，雖比不上申時行英俊瀟灑，卻對了一股剛正從容的氣度。不錯，不錯！
就一揮袖子：“跟著本官，都進去吧！”
然後率先朝裏麵走去，接著就是幾個書吏，然後才挨著考生們。
點了半天名，天光已然大亮，皇宮在照樣的照耀下金燦燦地亮著，氣象宏大。
別的考生什麽時候見過皇宮的天家威嚴，一個個都戰戰兢兢，埋頭疾走，隻覺得地上的方磚平整得好象要將人絆倒，間或有大理石台階上雕刻的龍、螭、蛟，更是嚇得人心慌。
申時行以前在江浙名頭極響，又是個天不怕地不怕的名士，可今天卻是第一次進了皇宮，難免慌亂，腳下竟有些趔趄，心髒突突亂跳，口中也一陣陣發幹。
吳節對這裏卻不陌生，想當初自己在現代社會的時候，可沒少來這裏公費旅遊。
圖書館那種地方的領導大多是文科出身，文史不分家，對曆史也比常人多了一份喜愛。吳節的領導一碰到公費旅遊的機會大多會帶著手下去西安、燕京這些曆史底蘊深厚的城市。
吳節參加工作這麽多年，光故宮就來過四回，對這裏的景物也沒什麽好新奇的，腳下也走得輕快。
（未完待續）