“你是吳士貞？”
“吳節吳士貞，原來此吳節就是彼吳節。”
……大門口，各人的表情都不相同，有驚愕的，有困惑和不解的。
剛才大家已經被吳節那一首意境高原的五言震住。還沒等緩過氣來，吳節又搖身一變，從一個曾經的傻子，變成了堂堂翰林院學士，光芒萬丈的狀元公。如今又一手握住眾人秀才功名生殺大權的，主考官，大宗師。
如果在座的同窗中有人能夠考中秀才，豈不要從吳節的同學變成他的學生了？
這個身份的轉換，卻是那樣的令人覺得不可思議。
想起先前一口一個“傻子”地喊吳節，眾人都覺得麵上像被人狠狠地抽了一記耳光，熱辣辣地，無地自容了。
黃東更是張大了嘴巴，就那麽木訥地朝吳節移去。
還沒走到吳節身邊，就被一個威武的差役攔住，喝道：“幹什麽，我家老爺乃是江浙都轉運鹽使司判官陸暢，快快回避！”
黃東現在沒有功名，隻能算是民，明朝官民地位懸殊，立即嚇得站住了，腿一軟，幾乎跪了下去。
“你是吳士貞？”朱茂驚訝地問：“是吳老大人……”
吳節一笑：“朱兄，咱們同窗一場，別大人不大人的，記得我住什麽地方了，有空過來說說話兒。”
“是是是。”朱茂開始口吃了，一張臉紅得更厲害。
車上，陸胖子更不耐煩了：“吳節，你怎麽回事，還不上車。”
又見吳節左右看著馬車，死胖子醒悟過來，叫道：“別看了，女魔頭不在。”
吳節這才鬆了一口氣：“就來。”
然後轉身朝眾人一拱手，就那麽上了馬車。
等到馬車囂張地離開，不少人還沒有回過神來。黃東僵直著身體站在那裏，隻感覺渾身上下都是汗水，隻感覺所有人的目光都像是落到自己身上。
上車之後陸胖子哈哈大笑，一拳打在吳節身上。
吳節喊了一聲疼，怒道：“胖子，你這是要打死我嗎？”
“節哥，他奶奶的，快兩年了，兩年時間沒看到你，真是想死我了。對了，聽說你當父親了，是個兒子，嘿嘿，小弟弟在這裏先恭喜了。”胖子大笑著：“告訴你一件喜事，我也要做父親了。”
“啊，你小子可以啊。”吳節也是非常驚喜：“這一年來可好？”
“還能怎麽樣，你在中樞，不知道咱們地方上的自在。江浙都轉運鹽使司根本就沒什麽事，也就是每年過年後忙上一陣子，把鹽引發下去。其他時間，都是玩耍吃喝，我現在都不愛呆在揚州。至於家裏……”胖子有些難過：“我們陸家出了那麽大的事……還好我被除了籍，沒有受到牽連。我也派人將我娘接到南京來了，至於父親大人……實在是無能為力……”
說起陸家的遭遇，吳節也是感慨，伸手拍了拍他的肩膀。朋友之間，安慰的話也無需多說。
好在陸胖子是個沒心沒肺的人，對於陸家人，除了母親和妹子，同其他人也沒有任何感情可言，就道：“節哥，告訴你一件好消息，代先生如今就在我的幕中，等下正好去見他。”
吳節大喜：“正要去拜見恩師。對了，女魔頭呢？”
想起陸地爽的厲害，吳節直抽冷氣。
“別怕啦，她沒在南京，去廬山了，說是南京熱得緊，要到那裏住到秋末才回來。我也是煩這小妞子，就在徽州買了處莊園給她。”
吳節這才徹底放心了。
當晚，吳節就到了陸胖子的官邸，拜見了代先生。
先生還是那樣，吃起酒來凶得很，臉上的刀疤被酒精一刺激，紅得怕人。
酒酣耳熱，代先生突然問：“士貞，你這次來應天府主持院試，需要錄取的士子名單確定了嗎？”
吳節回答說：“已經確定了，一共有六千一百二十三名考生報名，擬訂錄取八十一名生員。”
代先生卻搖了搖頭，笑指吳節：“我問你將要錄取什麽人做秀才，又不是問總共要錄取多少。”
吳節一呆：“科舉場上，需要事前謄錄，然後封住名字，在沒閱卷之後，誰知道取了什麽人？”
代先生哈哈大笑：“地方上的事情哪裏有你想得那麽簡單，慢慢悟吧”他站起身來：“我醉欲眠，回屋高臥去了。我的學生中出了個狀元，嗬嗬，這輩子知足了！”
說完，就再不理睬兩個學生，趔趄著走了。
吳節同胖子一年多沒見，這次見麵自然要大喝特喝，最後兩人都醉了。
他也不知道是什麽時候被人送回家的，第二天醒來已是正午，口渴得厲害，就坐在書房喝茶。
突然間就想起代先生所說的話，心中一呆，暗道：難不成這院試也有人敢預先確定錄取的名單，這樣做是不是太過了點？
正疑惑間，就聽到一個學政衙門派給他的隨從來報：“稟大老爺，有人來訪問，說是你家的親戚，在外麵候著，夫人已經過去了，又問老爺是否有空，要不要見？”
吳節滿頭霧水：“我父母去世得早，本是成都府人氏，在南京哪裏會有親戚？”
隨送：“那麽，我就去回夫人，說老爺公務繁忙，讓他們不用來了。”
“慢著。”吳節心中一動：“來的是什麽人，又是何等模樣？”
那隨從將手中的帖子遞過來，道：“回大老爺的話，一共四個人，兩男兩女，看模樣像是一家人。其實，年紀大的那個昨天就來過，是本城的鄉紳，有秀才功名的。大老爺不在，就留下禮物，被打發走了。”
說著就指了指帖子上的名字，吳節一看，這人姓黃，叫黃文學。
黃文學下麵還跟著一個人的名字，正是黃東。
“原來是他們！”一想起黃東，吳節就有些來氣：“我沒有這麽樣的親戚。”
那隨從是何等人物，眼尖得很，已經肯定這姓黃的父子是吳大老爺的親戚無疑，就道：“大老爺，反正夫人正在同他們說話了，您就不用過去了。”
吳節突然想起在黃家受盡欺淩的表妹，頓時有了主意：“不，我去見見他們。”
這次，還真得要替表妹撐撐腰，如此，她在黃家也能過得舒服一點。
（未完待續）