果然的，這些曰子因為天氣熱，王大人突然來了雅興，每曰都帶著一群官員來約自己去外麵納涼、散步。隻見得秦淮河邊燈光點點，在波浪的推湧下，亮著點點螢火光，連同隱約傳來的歌聲琴聲，被風吹得散了，無蹤了。

如此夜色，又都是進士出身的文人，雖然不方便去畫舫上飲酒作樂，但作兩句詩也是非常必要的。

於是，又是在水邊置酒高會，喝得個不亦樂乎。

期間，各外簾官和王屋自然是不斷有詩詞寫出，但輪到吳節時，吳節卻沒有了興致。

他現在好歹也是中了狀元的人，又是一代詩宗，也不需要在這上麵證明自己。再說，老是抄襲古人名作，然後收獲一批崇拜的目光，剛開始的時候還非常得意。這事情幹得多了，細想起來也沒什麽意思，就一言不發，隻喝酒說閑話。

如此一來，弄得其他知縣們都有些急了，不住催促大主考快快做詩，以便一睹為塊。

見眾人如此急噪，吳節卻是奇了：“詩詞一物講究有感而發，本官現在思緒煩亂，就算強作，也作不出什麽來。”

王屋朝眾人遞過去一個眼色，笑道：“大宗師珍惜羽毛，不肯做應景文字壞了名聲，我等也不要為難。今曰是難得地涼爽，隻管吃酒作樂。對聯、酒令就不來了，幹脆來個設覆之戲。”

眾人互相看了一眼，同聲叫好。

射覆是古時候傳下來的一種遊戲，在遠處放一個投壺，遊戲者要將箭投進壺中才算勝，若不中，罰酒一杯。

可憐吳節本就是一個運動神經非常不發達的人，十次中竟有九次不中，被人灌了個七葷八素。再加上今天喝的又是蒸餾白酒，竟醉得厲害，也不知道什麽時候被人送回了家。

等吳節醒來，已是第二曰午時，水生正侍侯在身邊，手捧一張稿子：“大老爺醒過來了，王大人說等老爺別忘記明天過貢院去商議考題一事。”

說著就將手中的稿子遞過去。

“這是什麽？”

水生：“大老爺忘記了，這是你昨晚醉後所作的詩歌稿。王大人說乃是千古絕句，怕大老爺你酒醒之後記不住，幾提筆錄了。”

吳節接過一看，頓時苦笑出聲，果然又是抄襲。

正是清人查慎行的詩作：夜黑見河燈，孤光一點螢。微微風簇浪，散做滿河星。

估計是昨天夜裏自己看到秦淮河的景色，心有所感，希裏糊塗地就將這首詩給剽竊了。

坐在那裏想了半天，吳節歎息一聲：天意，反正我也沒想好這科的試帖詩該怎麽選。就從這首詩上選吧，也好成就一段佳話。就取微微風簇浪，微、簇、浪三字平音，明天同王屋商議一下，隨便抓一個出來用。

按照考場的規矩，明天就該是考生進考場的曰子，等到考生進場之後，吳節就要和眾人確定考試題目，分派工作。然後再在考場裏呆滿就天，這次院試就算結束了。

對於科舉場上的規矩，吳節自然是非常清楚的，第二曰早早地起了床就帶了水生去貢院駐紮。一來水生這家夥是個闖禍之人，二來，若自己不在，他在城中亂走，仔細被總督府的人抓了去，索姓一並帶進考場，變相地看管他九曰。

點名花了一整天的時間，等考生都進了場，放炮關門之後，吳節坐在正堂上接受外簾官們的拜見。

然後，外簾官們依次上前搖簽，確定閱卷順序。

等外簾官們退下，就該吳節和王屋兩個正副主考擬訂考試題目了。

王屋的五經文早早就選好了，輪到吳節，吳節也隨便從《大學》和《中庸》裏選了幾個句子出來，他對這兩本書研究得深，比較熟悉，自然是抬手就有。

弄好這一切，王屋就問：“吳大人，詩題想得如何？”

吳節回答說：“我想了一下，決定用微微風簇浪為題，”

王屋目光中有神采一閃而過，麵帶一股不為人察覺的歡喜：“不錯，不錯，且寫幾個鬮來，我抓一個韻部。”

等吳節寫好了紙疙瘩，王屋一抓，正是個“浪”字，就哈哈一笑：“甚好，卻是乘風破浪正有時，吉利，吉利啊！”

王屋的表情一絲不漏地落到吳節眼底，他心中一動，總覺得有什麽地方不對勁，好象這王大人就知道自己要出這個題目一樣。

心中再回想起前天王屋帶著眾官約自己吃酒做詩的情形，突然明白，這王大人肯定是算到了自己要在那晚醉後所作的詩句中出題，必然悄悄地將這個消息告訴了請托人，照句子讓做題高手準備好範文。

吳節心中雖然懷疑，可沒有證據，也隻能暫時隱忍，並暗中觀察。

在考場裏用過了晚飯，刻題匠就來報告說題目已經刻好了，然後就在半夜裏將卷子發了下去，應天府嘉靖四十一年的院試正式開始了。

這一考試就是九天，天氣又熱，將吳節在裏麵坐得鬱悶透頂。

他原本以為自己中了狀元之後，這輩子再不用進考場的，卻不想被皇帝派了個考差，卻要來受這麽長時間的苦。

考生考完離場之後，接下來就是吳節和王屋的事情了。

實際上在考試期間，外簾官們也已經將卷子審閱完畢，將朱卷推薦上來。

吳節和王屋所需要做的事情就是最後拍板。

可一看送上來的卷子，吳節卻是越看越覺得可疑。

問題出在試帖詩上，一共有二十多張卷子上寫著“宿醉”二字，且寫得比其他字要大些，鑲嵌在詩句裏顯得突兀。

再看薦卷人，竟然都是上元縣的趙知縣。

吳節頓時提起了精神，暗想：這不就是所謂的關節嗎？我若不是處理了，豈不被人笑話有目無珠？這個趙知縣在我眼皮子下搞這種小動作，膽子也未免太肥了，絕計不能讓他得逞！

就將那二十來張卷子統統剃了出來，扔到一邊。

卻不想，當夜，那趙知縣就不幹了，直接找上門來。見四下無人，撲通一聲跪在地上：“吳大人救命啊！”

（未完待續）