吳節：“海瑞大人上書請停宮觀，他剛從南京調到燕京任戶部主事，這國家用度都需從他手頭過。國庫空虛，無力支應，上奏折進柬言乃是他的職責，怎麽又扯到謀逆上麵去了？”
這個罪名可不小，若當了真，搞不好就是滾滾人頭落地。
朝中政敵們相互攻釁，找什麽理由不好，弄出這麽個罪名來，叫人如何心服？
那太監正要回話，卻見那邊有不少人影在走動，原來已是天明，西苑各處都有人來當差。
估計他也是害怕被人看來，當即就道：“這事滿京城的人都知道，大人隨便找個人一打聽就知道了，小人先告辭了。”
說完一拱手，就匆匆離去。
吳節心中更是疑惑，本打算離開西苑的，又掛念黃錦，索姓就朝太液池那邊的朝天觀工地走去。
還是先看到黃錦，當麵問的好。
雖然說黃錦被陳洪按了個謀逆的罪名，但吳節並不當回事。
接連好幾天大雪，地上都白了一片，厚厚的腳一踩上去非常鬆軟。
繞過兩處院子，眼前就是一片空闊水域，前方有兩處工地，就是太液池邊的朝天觀和玄都觀。這麽冷的點，依舊能看到有不少工匠在工地上忙碌，看起來好多黑點，如同螞蟻一般。
“誰，幹什麽的？”就有人在那頭喊。
“是我，翰林院吳節，過來看看工程。”
迎麵是一個白胖太監，麵生，估計是陳洪的手下，見是吳節，白胖太監很不客氣：“原來是吳大人，過來做什麽，這地方好象不歸翰林院管吧。”
吳節也不生氣，淡淡道：“你是陳洪的手下吧，好大規矩啊！吳節隨侍在陛下身邊，身上帶著出入宮禁的腰牌，著西苑哪裏都去得。”
白胖太監嘿嘿一笑：“吳大人已經有半年進西苑了吧，這裏麵的規矩好象也該改改了。”
吳節見他不給麵子，終於怒了：“什麽規矩，他陳洪的規矩大還是萬歲的規矩大？”
白胖太監見吳節一頂大帽子壓下去，終於意識到自己說錯了話，麵一白，訥訥道：“吳大人要過去看，自去就是了。”
吳節哼了一聲，一揮袖子大步朝前走去。
這裏的風景真的非常不錯，長了一片茂盛的柏樹林子，大冷的天顯得蒼翠蔥鬱。
朝天觀的主體工程正進行到最關鍵的時候，需要大量的木料。
站在樹林子裏麵看出去，卻看到工人們推著載了原木的小車過來，然後兩人一組將木料吃力地扛下來，堆在雪地上。
在人群中，吳節很輕易地將發現了黃錦。
黃錦身上穿著破舊的宮裝，腰上係著一根麻繩，腳上的官靴已經破了口子，兩隻腳拇指都露了出來，現出肮髒的指甲。
同吳節年初離開京城時相比，黃錦麵上的皺紋深了許多，頭發也白了。
但臉上卻是一臉的平靜，也看不出有任何悲苦之色。
他正站在一輛小車前，也不見有人幫忙，就他一個人半蹲著，慢慢地將原木的一頭從車上挪出來，放在肩膀上。
等到原木放好，腳下一用力，腰挺直了，穩穩地將那根木料扛起。
然後不緊不慢地朝前走去，腳步顯得很穩當。
吳節嚇了一跳，這根木料至少兩百斤以上。黃錦老成這樣，竟然還有如此力氣，當真是了不起。
轉念一想，黃錦的武藝可是能夠與連老三比肩的宗師級高手。一身外門工夫出神入化，力氣定然是極大的。
心中正愛佩服，突然間，黃錦腳下一滑，禁不住朝前一個趔趄。
原來，地上都是雪，工地上這麽多雙腳踩上去，早就踩得凝結成冰，卻是滑得厲害。
吳節心中一緊，卻見黃錦喉嚨裏發出一聲低喝，身形一矮，這才將身體穩住。
但一張臉已經漲得血紅，額頭上全是汗水沁出來。
就有幾個工匠見黃錦險些摔倒，就要上前幫手。
一個管事的太監對著眾人大喝一聲：“不許過去，你們很閑嗎？”
他冷笑著看著黃錦：“黃公公，你怎麽還不走，這三十根木料不搬完，可沒午飯。”
黃錦一也不說話，隻朝那太監笑了笑，又搖了搖頭。將木料一點一點地朝前挪著，直接挪到正中位置，找到平衡點，這才又慢慢直起身子。
正要走，突然間，那管事的太監一鞭子抽過來抽到黃錦背上。
黃錦身體一顫，但雙手還是穩穩地扶著木料。
有回過頭深深地看了那太監一眼，好象是要將他的模樣記住。
他表情雖然平靜，但吳節卻看得明白，黃錦的手指已經在木料上劃出五道淺淺的痕跡。
“看什麽看，哦，我倒忘記了你是司禮監掌印太監。不過嘛，你犯了謀逆大罪，如今可是倒架的鳳凰不如雞。怎麽著，還想將來回到司禮監整治咱家？嗬嗬，你的命能不能保住還兩說呢！再說，咱幹爹陳洪公公可不懼你。”
黃錦卻不發怒，反長長地歎息一聲：“我黃錦一把年紀了，本就沒想過在這個掌印太監的位置上呆幾年，陳洪隻要肯等，最多兩年就能等到。又何必做出這種事來呢？得罪了黃錦不要緊，反正我已經黃土埋到脖子上的人。可他參雜進海瑞一案做什麽，文官們就是那麽好得罪的嗎？到時候陳洪人見人憎，又能多活幾年？做人當三思，陳洪這個人啊，別說三思，隻怕一思都沒有啊！”
說完，就慢慢地朝前走去，反將那太監說得呆住了。
吳節看得眼睛一熱，就大步追上去，扛住木料的另外一頭：“黃公，我幫你。”
“幹什麽？”那太監不識的吳節，見他是六品外臣，自然不懼，大聲嗬斥。
黃錦覺得肩膀上一輕，回頭見是吳節，微笑起來：“士貞你回來了，聽說你在福建立下大功，萬歲爺當真是龍目如炬，敢於破格使用你這個沒有任何資曆的新人。單說起這份識人之明，卻是天底下的頭一份兒。”
吳節朝他擺了擺頭：“黃公你等等。”
就轉頭對那太監怒罵道：“黃公公縱然有天大的罪，卻也是時候了萬歲爺一輩子的老人。要責罰也論不到你這個小人。”
那太監正要罵，就看到先前同吳節說話的那個白胖太監匆匆地跑過來將他拉住，在旁邊說了幾句話。
那太監這才知道吳節的身份，知道自己說不過他，又不能用強，隻得閉上嘴巴站在一旁。
吳節和黃錦將木料抬進工地，扔到一邊，這才尋了個木料坐下說話。
吳節也顧不得同黃錦寒暄，急問：“黃公怎麽搞成這樣，你對陛下忠心耿耿，這一點陛下和大家都是知道的，怎麽就成了謀逆了？”
黃錦歎息一聲，伸手抹去額頭上的汗水：“還不是因為替海瑞說了一句好話，惹得萬歲爺大發雷霆，被牽累了。”
吳節：“黃公的為人一向沉穩，百言千當不如一默，這次怎麽就替海瑞說話了？再說，海瑞海剛鋒這人我也聽說過，除了脾氣壞一些，可大節上卻把持得住，怎麽就謀逆了？”
黃錦苦笑一聲：“士貞說得是，咱家年紀大了，隻想平平穩穩地將這幾年混過去，然後就請個恩旨退下去榮養。可海瑞這事實在太大，弄不好會搞得政局動蕩。咱家也是心中一急，忍不住就替海瑞說了幾句好話。”
“什麽實在太大，不就是上折子指著萬歲的鼻子罵娘嗎？”吳節卻不以為然：“陛下在位四十來年，被人罵得還少嗎？”
確實，嘉靖皇帝從登基為帝之後就沒少被臣子們罵過。先是楊廷和與楊慎父子為大禮議一事，帶著百官將嘉靖罵得昏天黑地。
然後是內閣首輔夏言為嘉靖皇帝不理朝政，整天躲在西苑打醮齋戒而罵娘。
現在又是海瑞上折子挖苦他“嘉靖嘉靖，家家皆淨。”
除了這三起大事之外，每年皇帝接到的類似的折子不知道有多少。當初他還發過幾出怒，用廷杖打死過幾個人。
可越是打死人，官員們越來勁，上折子罵人的更多，頗有爭先恐後來討打的趨勢。
而且，官員們一被嘉靖打過屁股，就能贏取剛直忠臣的美譽，立時就名動天下。
這樣好事自然是多多益善，惟恐落於人後。
嘉靖也發現了這一點，知道這些家夥是借自己的獲取名聲，自然不肯遂了他們的願。
到以後，但凡遇到進柬的折子都留中不發，來個裝聾做啞。
可萬萬沒想到，海瑞的折子卻讓他如此大動肝火。
黃錦苦笑一聲，壓低聲音道：“士貞卻不知道，海瑞之所以上這個折子，其實另有原因。而且，他這個折子一上，滿朝大嘩，頗有對陛下興師問罪的意思。如果這麽亂下去，隻要有心人從中挑唆，立即就是一場大亂。”
吳節吃了一驚：“我還是弄不明白，還請教。”
黃錦：“朝廷已經半年沒發俸祿了，手上掌握著實權的官員還好，也不將每月區區幾兩銀子看在眼裏。可如禦吏台、國子監、欽天監、理藩院這種清貴衙門的官員，曰常又沒有別的入項，什麽冰、炭敬更是一文沒有，每月可指望這那點俸祿銀子養家，立即就開始挨餓了。海瑞這人乃是戶部主事，這位置油水充足。可他在位上卻是一毫不取，半年沒領俸祿，家裏也斷了炊。於是，海瑞就上折子罵陛下是昏君。海瑞名聲實在太響，他這一鬧，別人也跟著鼓噪起來。”
黃錦苦笑之色更濃：“這些清貴們做事不成，卻掌握著朝野輿論。這事一鬧起來，就有人喊出要讓裕王提前接位，而陛下則進位太上皇一心玄修的話來。”
吳節駭然變色：“這是有人想借機害裕王。”
（未完待續）